這是一個看起來有些聳人聽聞的研究，到2040年，美國將有約四分之一，大約2萬多座“簡單支撐的鋼梁橋”可能會轟然倒塌。然而，這卻是美國科羅拉多大學副教授侯賽因·馬哈茂德博士領(lǐng)導的一項科學研究，該研究表明，氣候變暖將導致鋼橋結(jié)構(gòu)受損，從而引發(fā)坍塌的危險。

2018年8月，意大利熱那亞一座建成于1967年的混凝土斜拉橋——莫蘭迪橋轟然倒塌，造成43人死亡，16人受傷，舉世嘩然。該橋一直存在結(jié)構(gòu)性的問題，倒塌時正進行托高橋梁的基礎(chǔ)工作。馬哈茂德博士兼任科羅拉多大學結(jié)構(gòu)實驗室主任，開始對美國橋梁狀況進行研究，重點分析了最為常見的問題——橋梁伸縮縫損傷。

橋梁伸縮縫雖然很小，似乎也不怎么引人注目，但它如果不能正常工作的話，就會引起重大的結(jié)構(gòu)性問題。伸縮縫是橋梁上的橫向縫隙，旨在讓結(jié)構(gòu)承受因溫度變化引起的膨脹和收縮運動。然而，伸縮縫很容易被碎屑堵住，從而影響溫度升高時橋梁的膨脹，另外，伸縮縫損壞可能會使碎屑、水和防凍鹽滲入下方并積聚在軸承處，導致軸承和鎖定部件損壞，從而導致橋梁出現(xiàn)重大的安全隱患。

馬哈茂德博士和同事們建立了計算機模型，分析溫度升高對美國89089座鋼橋的影響，模擬了未來80年在氣候變暖預測的溫度下，這些橋梁的伸縮縫將受到怎樣的影響，結(jié)果卻令人怵目驚心！

目前的溫度似乎還不足以引發(fā)什么問題，但在21年后，將有1/4，兩萬多座橋梁可能因伸縮縫毀損導致倒塌的危險，而2060年后將升至28%，2080年升至49%，而2100年后，幾乎所有的橋梁都將面臨倒塌的危險。

當然，不光是美國，其它發(fā)達國家也面臨同樣的問題。美國有2/5的橋梁已有超過50年的歷史，一些橋梁甚至超過了其設(shè)計壽命，其風險無疑更大。而此前的另一項研究則表明，全球氣候變暖導致的風力更強，雨量更大，大氣中腐蝕性二氧化碳的增加，以及人口增加導致的交通流量增大和重型車輛的增加，將導致這些橋梁更為脆弱，更為危險。橋梁安全，刻不容緩！

這項研究10月23日發(fā)表在《PLOS ONE》上。