宇宙中有著大量的恒星，僅在我們銀河系中就有1000~4000億顆，它們都是怎么產(chǎn)生的？近日，我國中科院國家天文臺(tái)的科研人員首次從星際暗云中發(fā)現(xiàn)了一顆正處于誕生過程中的恒星，揭開了恒星產(chǎn)生的諸多奧秘，相關(guān)研究成果已經(jīng)發(fā)表在美國《天體物理雜志》上，《自然》雜志也將其選為研究亮點(diǎn)予以介紹。

一般認(rèn)為恒星產(chǎn)生于星云之中，分子云也屬于星云的一種，它的密度和大小允許分子形成，最常見的就是氫分子(H2)的形成，通常它只發(fā)射出無線電波長的電磁輻射，并不容易被觀測到。

簡單來說，恒星就是星云之中大量的物質(zhì)聚集到一起形成的。雖然理論上來講是這樣，科學(xué)家們也發(fā)現(xiàn)過星云中形成的恒星，卻還沒有發(fā)現(xiàn)過正在星云中形成的恒星，所以我國科學(xué)家的這次發(fā)現(xiàn)也是首次發(fā)現(xiàn)恒星的起源地和誕生情景。

研究者們先是捕捉到了星際暗云的誕生，其實(shí)這也是人類首次觀測到正在誕生的分子暗云。他們使用位于波多黎各的阿雷西博射電望遠(yuǎn)鏡觀測時(shí)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)暗云的原子氫“外殼”正在被轉(zhuǎn)化為分子氫，而對氫分子形成速率進(jìn)一步分析后發(fā)現(xiàn)這個(gè)暗云大約只有600萬年的歷史，從天文學(xué)上來看它就像是剛形成不久，但首次發(fā)現(xiàn)的形成于這個(gè)分子云中的恒星的年齡就更短了，研究者們稱它只有一二百萬年的歷史，其所在位置物質(zhì)仍然非常豐富，這個(gè)恒星也正在大量吸收物質(zhì)，就好像初生的嬰兒需要不斷吃東西一樣。

氫是宇宙中豐度最高的元素，約占宇宙物質(zhì)元素總數(shù)量的90%左右，它也是恒星形成的主要原料，恒星剛誕生時(shí)的核聚變就是以氫做原料進(jìn)行的，由于分子云中含有大量的氫分子，氫分子又可以聚集在一起，形成較大的物質(zhì)團(tuán)，因此恒星比較容易在分子云中誕生。