"引入自動(dòng)化成零售供應(yīng)鏈新趨勢(shì)。"

作者：劉小七

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近日，零售巨頭沃爾瑪宣布收購(gòu)自動(dòng)化機(jī)器人公司Alert Innovation，意在延續(xù)其為區(qū)域配送中心和MFC運(yùn)營(yíng)做出的技術(shù)擴(kuò)展，以及創(chuàng)建“新一代MFC”的計(jì)劃，具體財(cái)務(wù)細(xì)節(jié)未披露。

當(dāng)消費(fèi)者對(duì)在線取貨及送貨服務(wù)依賴度加深后，沃爾瑪為推動(dòng)公司規(guī)模化增長(zhǎng)，對(duì)全美的一些沃爾瑪商店提供新的技術(shù)支持，這些地點(diǎn)也被稱(chēng)為Market Fulfillment Centers，即上文所提及的MFC。

Alert Innovation是一家從事自動(dòng)化工程的公司，可基于Alphabot?平臺(tái)提供電子雜貨技術(shù)。?Alphabot?平臺(tái)不僅是一種微型配送中心技術(shù)，它還為零售商們提供了一種手段，可以為在線訂購(gòu)提供支持，建立一種名為Novastore?的新型自動(dòng)化服務(wù)的超市形式，或?qū)⒁I(lǐng)食品零售進(jìn)入新的范式。

沃爾瑪收購(gòu)Alert Innovation后，Alert Innovation將為沃爾瑪開(kāi)發(fā)材料處理技術(shù)，以實(shí)現(xiàn)零售供應(yīng)鏈中訂單履行的自動(dòng)化。據(jù)了解，早從2016年開(kāi)始，沃爾瑪就一直同Alert合作，為MFC定制技術(shù)。之后，利用Alert的技術(shù)，位于美國(guó)90%人口、10英里范圍內(nèi)的4700家沃爾瑪商店可以進(jìn)行自動(dòng)化存儲(chǔ)和訂單履行。

2019年底，沃爾瑪在新罕布什爾州塞勒姆試點(diǎn)第一個(gè)MFC，使用Alert專(zhuān)為沃爾瑪打造的機(jī)器人技術(shù)，其完全自主的機(jī)器人無(wú)需任何升降機(jī)或傳送帶即可在三個(gè)溫度區(qū)域內(nèi)水平、橫向和垂直移動(dòng)來(lái)存儲(chǔ)、檢索和分配訂單。這在MFC內(nèi)部提供了更少的空間限制，并且無(wú)需暫停整個(gè)系統(tǒng)以進(jìn)行機(jī)器人維護(hù)；也能更快地部署MFC來(lái)觸達(dá)客戶，提供優(yōu)質(zhì)的購(gòu)物體驗(yàn)和全渠道履行方面的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。

去年，沃爾瑪宣布將在數(shù)十家商店中增加自動(dòng)化微型履行中心，并整合來(lái)自Dematic、Fabric和Alert等供應(yīng)商的技術(shù)。沃爾瑪當(dāng)時(shí)表示，它將在商店內(nèi)以及與其相鄰的建筑物中測(cè)試微型履行中心解決方案。

近幾個(gè)月來(lái)，沃爾瑪加大了在整個(gè)供應(yīng)鏈中擴(kuò)大自動(dòng)化規(guī)模的力度。今年5月，沃爾瑪簽署了一項(xiàng)協(xié)議，在其42個(gè)區(qū)域配送中心部署Symbotic的端到端自動(dòng)化系統(tǒng)，并于最近收購(gòu)了這家人工智能公司11.1%的股份。

據(jù)悉，其他零售商們也在努力將自動(dòng)化技術(shù)引入內(nèi)部。亞馬遜利用十年前對(duì)Kiva Systems的收購(gòu)來(lái)建立其機(jī)器人部門(mén)Amazon Robotics。據(jù)一篇博客文章，亞馬遜現(xiàn)在在其設(shè)施中安裝了“十多種機(jī)器人系統(tǒng)”。