波音B-17飛行堡壘是史上最重要的轟炸機之一。B-17參加了第二次世界大戰(zhàn)的每一場戰(zhàn)斗，在與德國空軍的史詩般的白天轟炸行動中贏得了不朽的勝利，在這場戰(zhàn)斗中，成千上萬的年輕美國轟炸機飛行員失去了生命，使得在1943年初還碌碌無為的美國陸軍空軍在12個月后成為一支具有毀滅性破壞力的部隊。

飛行堡壘是第二次世界大戰(zhàn)期間美國在歐洲的主要戰(zhàn)略武器。從一九四三年夏天開始，在英國的機場上發(fā)現(xiàn)了大量波音公司的大型轟炸機。

沒有什么地方比飛機制造廠更能體現(xiàn)美國龐大的工業(yè)失利的地方了。

這是一場艱苦的戰(zhàn)斗，雖然飛行堡壘的飛行高度很高，但德國空軍經(jīng)驗豐富的戰(zhàn)斗機飛行員和高射炮還是讓轟炸機部隊遭受了巨大的損失。

因為轟炸任務時飛機不得不保持平直飛行姿態(tài)，在長距離轟炸進入目標區(qū)域的過程中，部隊損失極高。

第二次世界大戰(zhàn)后，B-17以一些奇怪的角色繼續(xù)作戰(zhàn)。甚至有部分機型在機身下裝有救生艇，作為救援飛機。

B.17G型號的產(chǎn)量達到8680架，在歐洲戰(zhàn)爭最激烈的時候，B-17在英格蘭南部和東部擁有超過25個機場。

超過47000名美國第八航空隊機組人員在德國上空的日間轟炸行動中喪生。

20世紀30年代中期，波音工程師向美國陸軍航空兵提出了一款大型轟炸機。當時美國最好的轟炸機是對DC-3運輸機進行了充分的雙引擎改裝。用B-17飛行堡壘攻擊的決定是一個勇敢的飛躍

第八航空隊是B-17飛行堡壘的主要用戶

據(jù)說，B-17配備的諾登瞄準器能夠在4000米（13120英尺）的高空“將炸彈投進彈筒”

B-17由可靠的萊特旋風雷達發(fā)動機提供動力。它們是渦輪增壓的。這使得堡壘能夠在比歐洲大陸更高的高度上運行

堡壘由多達13挺重型機槍防御。脆弱的下側由一個球形炮塔和兩個腰部的槍手覆蓋。