甄士隱的岳丈，封肅，雖然是一個務(wù)農(nóng)的農(nóng)民，然而家中很殷實。甄士隱在經(jīng)歷了一場葫蘆廟里的火，家私被燒毀，房屋也被燒毀了，女兒也丟了。只好遣散下人，變賣田產(chǎn)，帶著變賣田產(chǎn)的銀子，攜妻子帶著一兩個丫頭去投奔岳丈。

在古人女兒是潑出去的水，現(xiàn)在女婿女兒并不是歸寧，而是前來投靠娘家人，封肅心中的不快，可想而知。他不想看見如此落魄的女婿，本來儒雅的一個鄉(xiāng)紳，竟然變成一個破落戶了。心中的落差，封肅一時很難接受，他本來可能還想著讓這個體面的女婿提攜提攜呢。如今竟然落到如此的地步。

不過封肅不是一個厚道的岳丈，甄士隱給他變現(xiàn)田地的銀子，讓他岳丈置辦田產(chǎn)和屋舍。不想封肅竟然見錢眼開，而且起了貪心，哄騙甄士隱，置辦了薄田朽屋。甄士隱一個讀書人，又不會稼穡之事，勉強支持了一兩年的時間，越來越窮了。封肅看在眼里，心中更加的不高興，見面說話未免不好聽，最可惡的是他竟然在人前人后的說甄士隱不善于過家生活，還被說成一味好吃懶做。

一個讀書人，怎么可以忍受如此的羞辱呢，甄士隱的身體狀態(tài)也一天天地下降。人情中有風(fēng)俗，風(fēng)俗中有人情?？芍^鄉(xiāng)愿德之賊，無奈，遇人不淑。

不過這里面有一個很大不妥，甄士隱讀書仕宦之家，怎么會和封肅這樣的一家人有姻親關(guān)系呢。書中交待甄士隱是一個宿儒，古代的一個宿儒，不是一代人就能獲取到了。封肅最后成為一個家底殷實的農(nóng)夫，只有一個可能性，那就是世襲罔替中，封肅家里已經(jīng)一步步落入到普通農(nóng)夫的身份了，這樣才符合古人娶妻之禮。門當(dāng)戶對，才是古人娶嫡妻的要求。比如王家和賈家，薛家和王家，史家和賈家姻親關(guān)系都是如此。

最為貴族一點淪落到普通民眾，會比一般的民眾更懂得人情冷暖，有時也會因為懂得人情冷暖，會扭曲性格，扭曲人性。就成了寶玉口中，女兒是水做的骨肉，嫁作他人婦，最后就變成了魚眼睛，而且還是死魚眼睛，人也變得貪，對錢財看得比生命都重。

所以封肅對甄士隱，就是一個勢利眼，眼中只有錢能給封肅一個十分的安全，什么女兒，女婿，那都是身外之物，還是累贅，沒有讓他覺得，親生的女兒，投奔自己來，還帶著錢財，怎么都會善待他們，不會置地是薄田，購買房屋是快倒塌的壞的屋舍。

父母在不遠(yuǎn)游，游必有方，女兒投靠來，至少身邊多了一個女兒侍候。甄夫人看到父親如此對待他們夫妻二人，心中有冤屈也不敢言語。封肅對人性的發(fā)揮，做到了極致。正如張愛玲所寫的，那一雙鞋還可以穿好久，然而人去不在了。

甄士隱后來遇到一僧一道，了悟了人生，跟著一僧一道云游去了。

此時的封肅面對女兒一個人，她也無奈了，只好無奈地讓女兒依靠父母度日。幸好身邊還有兩個丫鬟，日夜做一些針線活去買，也幫著父母用度。封肅雖然日日抱怨，也是無計可施，女婿已經(jīng)出家了，剩下女兒一個“寡婦”。心中十分的不愿意，但是也會礙于人情，畢竟他前面私吞了甄家不少銀子，養(yǎng)活一個女兒還是有余地。

也許后來甄夫人的人生會好點，嬌杏做了賈雨村的妾，經(jīng)濟(jì)條件會好一點，可能也會救濟(jì)一點甄夫人。

人生世事無常，真中有假，假中有真，真真假假，都是一場夢。封肅沒有想明白何為人生？甄士隱想明白了，他超度了。甄夫人為了甄士隱出家，曾經(jīng)哭得死去活來，最后也只好認(rèn)命。

封肅就是一個禮崩樂壞，一個社會貧富差距太大之下的一個小人物，爾虞我詐的活著，沒有親情，可謂是六親不認(rèn)，只認(rèn)個人利益，倉廩實知廉恥，封肅做不到什么是廉恥，他算計女婿女兒，不會覺得有什么不好，他要活著，茍且的活著，蜉蝣一般的活著，就沒有什么道德倫理。

從封肅身上，我們看到了，生活對一個人的磨礪，有多少人會迷失自我，對待親情如棄履。生活在下層的一個小人物，艱難的生活，畢竟家庭殷實，遇到災(zāi)年也會饑一頓飽一頓，他沒有絕對的安全感，出于這樣的一個安全感遺矢，他只能成為一個算計親人的小人物了。