腓特烈在與奧地利的戰(zhàn)爭中奪取西里西亞，奧地利的特蕾莎不能忍受哈布斯堡家族的土地在她手中丟掉，在戰(zhàn)爭過后她開始對軍隊進(jìn)行改革，在維也納附近還設(shè)立學(xué)院訓(xùn)練優(yōu)秀軍官。為對抗普魯士還派遣使者去與各國結(jié)盟，法國、俄國、瑞典、奧地利聯(lián)合起來進(jìn)攻普魯士，普魯士與英國結(jié)盟對抗聯(lián)軍。

1756年8月29日，七年戰(zhàn)爭爆發(fā)。

在第二年的1月17日日耳曼諸侯也在議會上決定對普魯士宣戰(zhàn)，不久后神圣羅馬皇帝弗蘭茨一世宣布腓特烈不再受帝國法律保護(hù)，還號召人們一起討伐他。普魯士約有160000士兵，而他的敵人：法國約有100000、神羅聯(lián)軍約20000、奧地利130000、俄國60000、瑞典近兩萬，腓特烈要用160000人來迎戰(zhàn)約58萬的大軍！

當(dāng)時英國派送到漢諾威的軍隊使法國行動緩慢，腓特烈決定速戰(zhàn)速決，奪下奧地利在波西米亞和摩拉維亞的軍火，軍火順利奪下，然而奧軍并未后撤而是與普軍進(jìn)行戰(zhàn)斗。腓特烈浪費了一個月的時間，后來的科林戰(zhàn)役腓特烈戰(zhàn)敗，三個星期后他的母親又去世了，此時腓特烈甚至懷疑他當(dāng)初討要西里西亞是一個錯誤的選擇，在此期間也嘗試與聯(lián)軍停戰(zhàn)，然而他們不會放棄這即將到手的勝利。

后來腓特烈展開羅斯巴赫戰(zhàn)役重創(chuàng)聯(lián)軍，普魯士的盟友英國因這場戰(zhàn)役重新對腓特烈充滿信心，不過縱使腓特烈后面又取得多場勝利也沒有用，普魯士軍隊每一次都會有傷亡，每場戰(zhàn)斗并不會如羅斯巴赫那次一樣損失極低，老兵越打越少，新兵們的素質(zhì)不行。這時候英國人在眀登戰(zhàn)役擊敗法軍減緩腓特烈的壓力，然而帕爾齊希戰(zhàn)役又打擊到了腓特烈，后來的局勢慢慢對腓特烈不利，1760年柏林被俄軍掠奪、英國喬治三世繼位后退出戰(zhàn)爭。

腓特烈此時已經(jīng)陷入絕境，此時普魯士的軍隊無論數(shù)量還是質(zhì)量都已經(jīng)不如開戰(zhàn)前了，這時除非是天降奇跡否則普魯士就真的完了。

不知道是上天聽到了他的心聲還是太巧，俄國突然宣布結(jié)束與普魯士的戰(zhàn)爭并且與其結(jié)盟！原來俄國的女皇葉卡捷琳娜一世去世，繼位的彼得三世是腓特烈的小迷弟，彼得三世不可能看著自己的偶像就這樣完蛋，于是一繼位就開始幫助普魯士。

腓特烈當(dāng)時的心情可能是要感謝彼得三世他八輩祖宗了，聯(lián)軍此時的心情是：That's fucked up, dog 。局勢逆轉(zhuǎn)，瑞典也退出戰(zhàn)爭，法國沒多久也隨之退出。

奧地利看著對普聯(lián)軍解體，特蕾莎知道現(xiàn)在已經(jīng)無法獨自再戰(zhàn)，只好與仇敵普魯士和解。當(dāng)然，無論是聯(lián)軍還是腓特烈在最后時期他們的想法還是蠻一致的:“彼得三世瘋了”彼得這位倒霉孩子最后被自己的妻子葉卡捷林娜二世推翻，彼得本人在政變幾天后被殺。