“············”

這裡是旅館的其中一個房間，牆上的時鐘指著不到四點的位置。

躺在床上的一夏已經昏迷三個小時以上了。

在一旁等待的箒持續(xù)陷入沮喪狀態(tài)；沒了緞帶而垂落的髮絲彷彿也顯現(xiàn)出她現(xiàn)在的心情。

「都是我害的········」

（如果妳保持現(xiàn)在這種情況去戰(zhàn)鬥的話，事態(tài)絕對會變得無法挽回。）

箒的腦海裡，一次又一次迴盪著婆婆在她出發(fā)前，給自己的忠告。

一如既往的，她說中了。

——一如既往的，箒直到一切結束之後才注意到這一點。

一夏遭到破壞IS防禦功能，甚至灼燒吸血鬼肉體的神聖光輝襲擊，全身上下都纏滿了繃帶。

他現(xiàn)在的狀況之所以可以好轉這麼多，全靠曉之帝國和阿爾迪基亞王國護衛(wèi)的緊急治療。

不愧是坐擁世界最新銳技術的夜之帝國，以及擬似聖劍技術發(fā)源地的人類國家，一夏身上的魔族細胞基本上已經再生了。

——但唯獨受到福音之劍直擊的那個傷口，遲遲沒有痊癒的跡象。

根據醫(yī)師們的解釋，在刺中一夏的那一瞬間，福音的擬似聖劍出力直逼高次元存在（天使）的神劍——而那正正就是一切魔族的剋星。

「都是因為我太沒用，才會害一夏變成這樣——！」

箒用力地抓住裙子，握拳的力道是手掌滲出血液——用力的程度彷彿在懲罰自己一樣，她拼命握緊拳頭。

“作戰(zhàn)失敗。之後如果狀況有變化我再叫妳，在此之前，妳先維持現(xiàn)狀，好好待命?！?/p>

從大海裡被救出之後，回到旅館的箒聽到的就是這些話。千冬在做出治療一夏的指示之後，立刻回到作戰(zhàn)室。並未受到責備的這點反而讓箒更加難受。

而且更致命的是——她乘搭直升機回到旅館的時候，正好看見了輝矢為旅館擋下靈力砲擊的那一瞬間。

見證那位無畏的王族為「應當守護之人」，義無反顧地挺身而出的一幕。

在她的眼裡，他的身影是何等的耀眼，何等的高尚——彷彿要燒灼污垢之物一般的神聖之光。

「我·········為什麼······總是·······」

總是在獲得力量之後得意忘形。

實在太想使用了。

往往壓抑不住體內的煉獄之炎而想訴諸暴力的衝動。

「我到底是為了什麼而修行的啊·········！」

對箒來說，劍術和劍巫的技術不是用來鍛鍊的工具，不是用來打到敵人的武器。

——而是用來律己的工具。

——枷鎖。

用來壓抑自己的暴力衝動，心中的煉獄之火的抑制力。

可是·········她知道有一道極其危險的界線存在。

如同一層薄冰，只要施加一點重量就能破壞。

「·········我········已經··········」

當她正準備做出某個重大決定時，房門突然被粗魯地打開。

砰的一聲使得箒嚇了一跳，不過她已經沒力氣看過去了。

“唉——唉——妳這個人還真好懂呢?！?/p>

只見那位毫不客氣闖入的女孩走到心情依然沮喪的箒的身旁。

這聲音是鈴。

“················”

“我說妳呀！”

鈴開口對她說話，然而箒卻沒有回話。

她無法回話。

“妳覺得一夏會這樣都是妳害的，對吧？”

針對IS操縱者的絕對防禦——由於這樣的致命領域應對機制，一夏陷入了昏迷狀態(tài)。

IS將所有能源都用在防禦上，以保護操縱者的生命的這種狀態(tài)，同時也深受IS輔佐狀態(tài)影響影響；因此直到IS能源恢復之前，操縱者都不會清醒過來。

“·····················”

“所以妳要一直這麼沮喪嗎——別開玩笑了！”

突然怒火中燒的鈴，一把抓住了箒的衣襟。

無意識中啟動的能力，使得箒的骨頭唧唧發(fā)響。

“妳應該還有該做的事吧！就是現(xiàn)在！不去作戰(zhàn)怎麼行！”

“我、我··········已經不想再··········操縱IS了·········”

“嗯??？”

“我·······再也不想、戰(zhàn)鬥了········”

“——！”

啪！

箒的臉上挨了一巴掌，身體失去平衡，跌坐在地板上。

鈴再次將箒抓了起來，逼對方直視她。

“別再撒嬌了··········既然身為專用機持有者，身為一名劍巫，就容不得妳耍任性拉！還是說妳——”

“········別說了········”

“——是一個該戰(zhàn)鬥的時候卻無法戰(zhàn)鬥的膽小鬼？”

——一瞬間，箒的火焰再度爆發(fā)。

“————別說了！”

隨著她的怒吼，炎龍之火再度暴走，烈焰從體內噴湧而出。

“燙——”

那強大的火焰瞬間彈飛了鈴，還順便燒傷了她。

“啊——”

意識到自己做了什麼的箒，一時間漠然的看著自己的手。

“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊?。。。。。。。?！”

然後，隨著一股淒厲的悲鳴，她衝出房門。

“喂，等等！”

鈴才剛想追出去，卻被門口的一個身影攔下了。

“讓我去吧?！?/span>

“妳是——“

綁著一如以往的單馬尾，擁有栗色頭髮的舞威媛輕輕的聳肩。

箒發(fā)瘋一般的在森林裡疾馳。

“婆婆！妳在哪裡？”

她不斷的大喊著，呼喚著那位神秘的老巫女。

她是多麼的想再見她一臉。

她想向她道歉，說她才是對的。

然後希望可以傾聽一下她的智慧，讓她指點迷津。

——不過，她心底也隱隱知道這毫無意義。

無論她跑了多久，喊得多大聲，老婆婆都沒有現(xiàn)身。

——她總是這樣的。

——在箒需要她的時候就消失不見，只有在她願意的時候才會出來。

終於，跑的筋疲力盡的箒，在沙灘的一角跪了下來。

不知何時，她已經淚流滿面了。

「或許········就連她也·········」

放棄自己了。

箒還沒來得及想到這裡的時候。

“——妳到底在幹什麼呀？”

一道突如其來的聲音，嚇得箒猛的一回頭。

“婆婆？”

“誰是婆婆呀！”

砰！的一聲，不可視的衝擊波把箒的身體打倒在沙灘之上。

“妳的眼淚算什麼，妳的眼神算什麼，妳的表情又算什麼！”

“········紗矢華·······小姐·······”

沒錯，站在那裡的，便是曉之帝國的王妃，以及箒的師姐兼半個師父——曉紗矢華。

“········妳為什麼·········會在這裡？····輝矢同學·······怎麼了？”

“······那個蠢蛋只是魔力消耗過度，昏迷了而已；現(xiàn)在貝露和莉法應該在忙著幫他獻血吧?！?/p>

看著箒心靈幾近崩潰的樣子，紗矢華無奈的嘆了一口氣。

然後她隨手一揮，一道銀光射出，插在自己的眼前。

“·········！八炎龍·······”

看著被自己留在房間裡的愛劍，箒不由得瞪大了眼睛。

“拔劍吧?！?/p>

紗矢華只是淡淡的說道。

“我不擅長說教——只能用戰(zhàn)鬥的方式讓妳理解了。”

箒的身體顫抖著——但仍然遵從著身為劍巫的本能，握住了劍柄。

下一刻——身影消失的紗矢華就一掌打在箒的腹部上。

“咕哈！”

八將神法——被獅子王機關僅傳的暗殺術完美擊中的箒，吐出一口血往後飛去。

理所當然的——紗矢華並沒有就此打住。

有如鬼魅一般的身法，形影不離的跟在箒的身邊。

每一下攻擊，都是用上血之伴侶魔力的全力以赴。

剎那間，箒全身上下的要害都被毆打過了一遍。

要不是因為她本能性的用靈力護著了全身，她早就不知道死了多少遍了。

只不過，紗矢華非但沒有消氣——而是更加憤怒了。

“為什麼，不反擊？”

沒錯，剛才箒僅僅是在單方面的挨打。

別說揮劍了，甚至連一拳都沒有回敬師姐。

“妳想放棄嗎？”

“················”

看到箒那猶如默認一般的沈默，紗矢華怒上心頭。

“好呀，妳就放棄呀！”

“————！”

“如果妳連自己的內心都無法承認，無法戰(zhàn)勝的話，那妳就只是一隻會雙腳站立的畜生而已！”

“我不打算承認，自己收了這麼一個畜生為徒！”

嚓——的一聲，紗矢華的身影再度消失無蹤。

血之伴侶的體能，加上舞威媛的身法，輕易如舉的踏入了箒的潛意識死角。

然後——又是一頓毒打。

伴隨著弟子的血液橫飛，紗矢華再度破口大罵：

“妳的眼淚，可以打到那傢伙嗎？”

“你的哭聲，可以治好那小鬼嗎？”

“大家都拼盡全力地活著，妳難道不為頹廢的自己感到羞恥嗎？”

隨著她的罵聲，紗矢華的攻擊裡，開始夾帶詛咒之力。

蘊含強大怨念的瘴氣，不斷侵蝕著箒的身體。

但是，儘管如此——

箒，依舊是沒有反擊。

對她而言，害得一夏為自己受傷，打擊實在是太大了。

“就連野蠻人，都懂得用火來煮食！”

“難道妳的火焰，除了破壞之外什麼都做不到嗎？”

「··········破壞········」

原本紗矢華的激將法，卻讓箒變得更加迷茫了。

「·······如果這股火焰，僅僅是破壞的象徵的話·········」

「········那還不如···········」

就在這個時候。

【妳要停下來嗎？】

一道聲音迴響在箒的腦海之中。

「·····妳是·········」

【吾名為焰群，乃是寄宿於妳體內的第三隻龍?！?/p>

“·········！”

就在此時，紗矢華又是一拳，打在了箒的臉上。

直直橫飛出去的箒，卻完全沒有感受到那份痛楚。

【妳如果要止步不前的話就代表妳到此為止了。但如果妳要前進的話，吾等也會陪妳前進的。】

“·············”

【逃走的話，妳只能得到一樣東西。但前進的話，就能得到兩樣東西?！?/p>

【逃走後得到的，就是妳不會輸?！?br>

【但是前進的話··············】

「·········就會勝利嗎？」

【就算不會贏過對方，還是會得到別的東西?！?br>

“·············？”

【那就是經驗值，尊嚴·········還有信任?！?/p>

【要怎麼選擇，都取決於妳?！?/p>

這一瞬間，紗矢華喚出的【暗獄羅剎】，正在揮動太刀往箒劈去。

但是——

鏘！

一閃而過的銀光，斬斷了般若的太刀。

揮出八炎龍的箒，眼睛裡已經恢復了平常的光輝。

“——我要前進，絕不停下來！”

【很好?！?/p>

“說得好！”

和焰群的意念重疊在一起的，便是紗矢華滿意的笑容。

“把妳的火焰，變成守護的力量吧！”

腦海浮現(xiàn)出最愛夫君的模樣，紗矢華收起了般若——咒之魂獸。

“如果做不到的話——那就給我去死！”

然後，她的右手上籠罩著無比強大的魔力。

“高神真射姬奉繼承【焰光夜伯】血脈者曉古城之名於此祀求——”

而這道魔力，很快就轉化成了緋紅色的衝擊波。

“迅即到來，第九眷獸【雙角之深緋】（alnas minium）！”

原版的第四真祖眷獸，其力量的一角以更勝龍脈拳擊的威勢向箒襲來。

轟??！

整個沙灘都被這一擊轟出一個洞來。

——但是箒並沒有受傷。

待煙塵散去之後，劍巫的全身被一道火焰所包覆。

——一道有如鞭子一般的火焰，有如靈蛇一般盤旋在箒的身邊。

而她的眼瞳裡，也重新點燃了有如烈火一般的鬥志。

“是新的炎龍嗎？”

紗矢華露出了欣慰的笑容，然後收起了所有殺氣。

“雖然很想和現(xiàn)在的妳交手·······不過妳還有更重要的事情要做吧？”

“嗯！”

箒用力的點了點頭。

沒錯，現(xiàn)在和紗矢華的戰(zhàn)鬥只不過是一個儀式而已。

真正需要打到的對手，便是銀色福音——以及它所召喚出來的，那隻九頭龍。

但現(xiàn)在最大的問題是——

“但是，敵人都已經不知去向了········”

要是不知道敵人在那裡，根本就無法打到它。

就在此時。

“唉·······看來妳總算有幹勁了?！?/p>

鈴從沙灘盡頭的一片樹蔭裡走了出來。

到底是什麼時候開始藏在那裡的？

“鈴········”

“我們當然知道敵人的去向啊·······蘿拉現(xiàn)在在——”

當鈴的話說道一半時，又一道人影從天而降，佇立在那裡的人是一身黑色軍裝的蘿拉。

“出現(xiàn)了！根據剛剛的確認，目標在距離這裡三十公里外的海面上空；雖然採取隱形模式，不過似乎沒使用光學迷彩，所以透過衛(wèi)星目視便能發(fā)現(xiàn)它的蹤跡。”

看著單手拿著平板計算機出現(xiàn)的蘿拉，鈴的臉上露出了笑容，迎接對方的到來。

“不愧是德軍特殊部隊，真有一套。”

“哼·········那妳呢？準備好了嗎？”

“當然，甲龍的攻擊特化套件安裝完成了。我才想問夏綠蒂和西西莉亞那邊怎麼樣了呢！”

“哦，那個嘛——”

蘿拉的視線看向上空——又是兩道人影落了下來。

“剛剛已經完成囉！”

“準備OK！隨時都能出動?！?/p>

當專用機持有者全部到齊後，大家紛紛朝箒的方向看了過去。

“那麼，妳打算怎麼辦？”

“我·········我——”

箒緊握雙拳——和之前的後悔心情不同，這是一種決心的展現(xiàn)。

“我要戰(zhàn)·······我要一戰(zhàn)，我要贏！這次絕對不會再輸了！”

“那就這樣決定了！”

鈴雙手交叉在胸前，露出無畏的笑容。

“那麼，開始進行作戰(zhàn)會議！這次一定要確實把敵人擊落！”

“嗯嗯！”

“哎呀哎呀，還真是有精神呢?！?/p>

神不知鬼不覺的退出女孩子圈子的紗矢華，嘴角稍微露出了一絲微笑。

現(xiàn)在的紗矢華，已經39歲了。

以真祖的伴侶來說，毫無疑問是非常年輕——但是也已經到了會為後輩的成長而高興的年紀了。

在紗矢華的眼中，專用機持有者們的身姿，彷彿和當年到處闖天下的現(xiàn)曉氏王族成員重疊起來了。

就像當年的她們是以古城為中心的一般——這些女孩子們，同樣以未熟的真祖（織斑一夏）為中心。

“真是讓人無比懷念呀·········”

老實說，紗矢華的內心仍然翻騰著憤怒的火焰。

她很想馬上衝到戰(zhàn)場上，親手宰掉那些害的她寶貝兒子痛苦的混帳。

——但是，這是不可能的。

現(xiàn)在的她，並非「獅子王機關的舞威媛」（煌坂紗矢華），而是「曉之帝國的王妃」（曉紗矢華）。

身分變得無比高貴的同時，也代表著她再也不能以「一時衝動」為行動的理由了。

「背負之物」會使得人變得更強——但肩上背負得太多，也會成為人的枷鎖。

——所以，她真的很羨慕那些孩子們。

——當然，自己的孩子也一樣。

今年已經長大成人的長女萌蔥，已經需要負擔起正式的政務責任了。

明年，只比萌蔥小一歲的零菜也會走上一樣的路吧。

她們可以自由自在去冒險的時代，已經結束了。

可能就是因為這樣——所以紗矢華也希望輝矢可以在那一天來臨之前，盡情享受僅剩的青春吧。

「雖說像今天那樣的作法就饒了媽媽吧～～」

——不過，紗矢華暗地裡還是有點高興。

淺蔥的孩子萌蔥，繼承了母親的駭客才能，以及父親危機關頭的機智。

雪菜的孩子零菜，繼承了母親的戰(zhàn)鬥才華，以及父親那不合時宜的淘氣。

那麼，紗矢華的長子呢？

那還用說？

那便是母親的咒術天份，以及父親的王者氣質。

哪怕六年以來，一直沈溺在自責的深淵當中。

但是他依然，能夠保持著為夥伴作想的善良，以及毫無猶豫犧牲自己的覺悟。

——比任何一位兄弟姐妹更像一個「王」。

「所以········你可要快點站起來哦？輝矢?！?/p>

紗矢華緩緩的，看向了兒子所在的地方。

「大家，都在等你哦?！?/p>