約翰·斯道雷首先對(duì)巴特的大眾文化研究著作《神話學(xué)》做了介紹，羅蘭·巴特借助語(yǔ)言學(xué)的分析模式提出了大眾文化的“神話學(xué)”符號(hào)分析方法，大眾文化就是由符號(hào)組成的，它的結(jié)構(gòu)和組織形式與語(yǔ)言非常相似，這是將符號(hào)學(xué)方法應(yīng)用于大眾文化分析的最重要的著作。接著具體闡述了巴特在《今日神話》一章中所勾畫(huà)的解讀大眾文化的符號(hào)學(xué)模型，以“內(nèi)涵和外延”的兩重指意系統(tǒng)擴(kuò)充了索緒爾“能指+所指=符號(hào)”的公式，認(rèn)為大眾文化就是流行神話，而這個(gè)神話是一個(gè)二級(jí)的符號(hào)體系。斯道雷通過(guò)對(duì)三張圖片的例舉進(jìn)行進(jìn)一步分析，神話通過(guò)含蓄意指過(guò)程，將歷史自然化，偶然永恒化，大眾文化的“神話學(xué)”符號(hào)分析就是要通過(guò)“去神話”或“解神話”將隱蔽的意識(shí)形態(tài)揭露出來(lái)，從而達(dá)到對(duì)于神話的本質(zhì)及其真實(shí)內(nèi)涵的批判與認(rèn)識(shí)。

晚年的羅蘭·巴特認(rèn)為意義始終處于生成的過(guò)程之中，轉(zhuǎn)而投向后結(jié)構(gòu)主義，斯道雷也借此將讀者的目光帶到德里達(dá)、?？碌热松砩?。

斯道雷認(rèn)為德里達(dá)的著述為后結(jié)構(gòu)主義奠定了理論基調(diào)。德里達(dá)用“延異”一詞來(lái)描述符號(hào)的意義總是延遲，總是既缺席又在場(chǎng)的分裂特質(zhì)，用“奇異的補(bǔ)充經(jīng)濟(jì)”來(lái)描述二元對(duì)立結(jié)構(gòu)之中潛藏的不穩(wěn)定因素。意義充滿著不確定性，是變動(dòng)不居的，文本之間具有互補(bǔ)性，可以相互借鑒。斯道雷將德里達(dá)這種解構(gòu)二元對(duì)立的觀點(diǎn)運(yùn)用于大眾文化，對(duì)于如廣告之類的大眾文化，與其接受“雙重欺騙”不如對(duì)其進(jìn)行“解構(gòu)式”閱讀從而揭露出其中不可見(jiàn)的真相。

斯道雷認(rèn)為拉康關(guān)于結(jié)構(gòu)主義發(fā)展的論述對(duì)文化研究產(chǎn)生了很大的影響。拉康指出，我們?cè)诔砷L(zhǎng)過(guò)程中總共經(jīng)歷了三個(gè)重要階段。首先是“鏡像階段”，之后是“去——來(lái)游戲”，最后是“俄狄浦斯情節(jié)”。從鏡像階段開(kāi)始我們就一直在找尋自我，但永遠(yuǎn)無(wú)法發(fā)現(xiàn)一個(gè)完整的自我，在“來(lái)——去游戲”階段，我們?yōu)榱诉M(jìn)入象征界又不可避免地放棄自我和天性，最后“母體”的失落驅(qū)動(dòng)我們追尋失落天堂的替換物。在言情類作品中，“愛(ài)”是解決一切問(wèn)題的途徑。斯道雷以言情電影《德克薩斯的巴黎》為例分析將“愛(ài)情”視為完善人類自身存在的終身要素的這種話語(yǔ)發(fā)揮作用的機(jī)制。

?？玛P(guān)注的問(wèn)題是知識(shí)與權(quán)力之間的關(guān)系以及其對(duì)話語(yǔ)與話語(yǔ)構(gòu)型的操縱。斯道雷以福柯關(guān)于性態(tài)史的研究為例說(shuō)明我們的性態(tài)“知識(shí)”和性態(tài)“權(quán)力——知識(shí)”關(guān)系是不緊密的，話語(yǔ)生產(chǎn)了知識(shí)，而知識(shí)始終是權(quán)力的武器，權(quán)力通過(guò)話語(yǔ)機(jī)制生產(chǎn)出了“真理”，而這種“真理”僅僅是在人們的思維方式和日常行為中被當(dāng)做“真理”來(lái)遵循的一系列話語(yǔ)。斯道雷認(rèn)為?？碌睦碚摲椒梢赃\(yùn)用于帝國(guó)神話和好萊塢越戰(zhàn)電影的理解上，它將我們的注意力從故事是“如何”展開(kāi)的轉(zhuǎn)移到“為什么”要講述這個(gè)故事上；從故事所講述的那些人轉(zhuǎn)移到那些講述和消費(fèi)這個(gè)故事的人身上。

從語(yǔ)言學(xué)到電影分析，從社會(huì)現(xiàn)象到權(quán)力機(jī)制，斯道雷揭示了結(jié)構(gòu)主義到后結(jié)構(gòu)主義的思想流變，更將其與大眾文化相結(jié)合。