遠(yuǎn)期合約與期貨合約頗有相似之處，容易混淆。因為這兩種合約都是契約交易，均為交易雙方約定為未來某一日期以約定價格買或賣一定數(shù)量商品的契約。

遠(yuǎn)期合約與期貨合約的定義非常相似，但遠(yuǎn)期合約和期貨合約也包括有很多不同的特征。最重要的原因是因為期貨合約是用來被交易的合約，所以期貨合約需要進行標(biāo)準(zhǔn)化，這樣才能方便買家和賣家方便的進行交易。而遠(yuǎn)期合約有的時候可以是買家和賣家雙方面達(dá)成的一筆交易。通常一張期貨合約需要標(biāo)準(zhǔn)化的幾個方面包括：合約大小，標(biāo)的物質(zhì)量，交割日期，交割地點和對手方。

具體來說，遠(yuǎn)期合約與期貨合約存在著下面這些方面的不同：

1.期貨合約給出明確的標(biāo)的物、價格、交割時間，交割地點，而遠(yuǎn)期合約的標(biāo)的物和價格由買賣雙方協(xié)商而定。

2.大部分交易的期貨合約并沒有最終交割，而是在交割日到來之前將標(biāo)的物平倉，但大部分遠(yuǎn)期合約都是進行最終的交割的。

3.期貨合約中有中心交易對手的存在，所以對手方的信用風(fēng)險較小，而對遠(yuǎn)期合約而言，交易對手的信用風(fēng)險是一個風(fēng)險重要的風(fēng)險，會影響到價格。

4.一般而言，期貨合約在交易所內(nèi)進行交易，行情實時公布，可以通過電子交易平臺進行交易，每天在固定的交易時間內(nèi)進行交易，一般按照價格優(yōu)先，時間優(yōu)先的方式的進行撮合。遠(yuǎn)期合約為OTC交易，并不進行行情的實時公布，在進行交易時，需要考慮交易對手的信用狀況來確定價格。

5.期貨合約進行每日無負(fù)債結(jié)算，每天對保證金賬戶進行監(jiān)控，而遠(yuǎn)期合約則不是每日無負(fù)債結(jié)算。所以，存在著較大的風(fēng)險。

6.期貨市場具有較好的流動性，可與迅速進行平倉，而遠(yuǎn)期市場流動性較差，一般而言，只能進行最后的交割。