這些斥候在夜幕降臨前通過征用一輛防御部隊的奇美拉運輸車到達了印多拉礦井。沒有關于印多拉西部獸人的報告，納曼正確地判斷了速度比隱蔽更可取。在送別憂心忡忡的自由民兵駕駛員和他的載具回科思山脊之后，納曼與其他人一直躺在那座礦井里，直到夜幕籠罩東部貧瘠之地。他們等了兩個小時，用單筒望遠鏡掃視地平線，警惕任何的獸人活動。

他們沒有看到那些綠皮的蹤跡。

當皮希納的第一顆月亮在東邊的天空升起時，納曼將達瑪斯和他的小隊叫到了一起。風從南邊吹來，自內(nèi)海而下，帶來了一層幾乎沒有遮蔽群星的云霧。

“推遲我們的出發(fā)沒有任何好處，”納曼告訴其他人道。“云量不太可能增加。我們的任務是穿過獸人防線，到達東部荒原地熱發(fā)電站西側緊鄰的連綿山脊。沒有關于獸人數(shù)量或部署的準確情報。我們所知道的是，我們的特遣部隊被阻止并被擊退了，這表明獸人有足夠的力量發(fā)送一場猛烈的進攻。我們不是來殺獸人的 – 那個以后再說。沒有我或達瑪斯中士的明確命令，你們誰也不能與敵人交戰(zhàn)?！?br>
納曼做了一個深呼吸，空氣在他面前結成了霜。

“我們不能被發(fā)現(xiàn)。如果那些獸人發(fā)現(xiàn)了我們的存在，他們不僅會試圖追捕我們，我們也沒有機會去調(diào)查那座發(fā)電廠了。任務的成功取決于我們能否如幽靈般行動。達瑪斯中士將會領路，我則會跟著你們。交流將僅限于無聲通信。我們的敵人可能很粗魯，但不要誤以為他們很愚蠢。確認？”

一片寂靜的肯定。納曼滿意地點了點頭，接著示意達瑪斯出發(fā)。當這些斥候排成縱隊，沿著一條蜿蜒的小道走出大門向東走去時，納曼停留了一會兒，最后一次檢查他的裝備。除了一把爆矢手槍、鏈鋸劍和手雷，他還有一件特殊的戰(zhàn)爭裝備，那是赫菲斯托斯兄弟在這位斥候離開科思山脊之前給他的。

這個圓柱形容器看起來并不起眼。它大約跟他的前臂一樣長，通體由普通金屬制成，除了一端有一個書寫板，另一端則有一個通訊插座。內(nèi)部則是另一回事。一旦架設好，遠程傳送信標將向在行星軌道上方的無情怒火號發(fā)送一個次級翹曲信號。在艦上，阿達曼塔中士和他的四名死翼終結者同伴靜候于此。在信標激活的幾分鐘內(nèi)，他們將能夠傳送至地表并提供支援。這是個孤注一擲的策略 – 傳送小隊的抵達是隱秘行動的對立面 – 但如果任務面臨嚴重失敗的危險，額外的火力可能是至關重要的。

納曼跪下來，將傳送信標小心地放在草地上。他從遠程通訊設備上拔出一根線纜，將自己連在了發(fā)射器上。他在按鍵上輸入了測試序列，然后等待著。

“傳送頻率鎖定?！?br>
那沉悶的聲音來自于連接在戰(zhàn)斗駁船通訊板上的一個無臉仆從。其只不過是一個裝在曾經(jīng)的人類外殼中的處理器，這名仆從發(fā)出了一系列頻率數(shù)據(jù)和坐標。納曼檢查他的數(shù)據(jù)地圖，證實信號位置被精確追蹤到了三米之內(nèi)。他確信信標運行正常，于是便取消了測試信號，并讓他自己斷開了通信鏈路。

納曼用一個磁力夾將這個裝置綁在了左邊大腿上，然后站了起來。達瑪斯和其他人已經(jīng)變成了黑暗中的影子，他們的偽裝斗篷跟夜晚的深藍與灰色混合在了一起。如果納曼不知道他們會在哪里 – 以及得益于所有星際戰(zhàn)士都經(jīng)歷過的對他們眼部的增強 – 他根本不會看到他們。

納曼裹起他的斗篷，開始追趕他們，與黑暗融為了一體。

進展緩慢但平穩(wěn)。達瑪斯和納曼命令這支小隊每幾百米停下一次，以便他們可以用單筒望遠鏡掃視周圍的荒野。斥候們并不著急，而是保持穩(wěn)定的步伐，逐漸抹消了印多拉和發(fā)電廠之間的數(shù)公里距離。當達瑪斯在一次例行觀察中引起納曼的注意時，他們已經(jīng)走了大約一半的路程。兩名中士在一處長滿齊腰高灌木叢的矮山上見面。

“往東3公里，”當兩人蹲伏到一片蠟葉草叢中時，達瑪斯說道?！盁崃刻卣?。載具，可能嗎？”

納曼自己看了看，透過單筒望遠鏡中看到了熱霧發(fā)出的橘黃色亮光。這個特征看起來太燙了，而且過于局部，不可能是引擎。

“營火，”納曼說道。

達瑪斯又看了看，接著咕噥了一聲。

“那當然是。在第一個的北面還有兩個，相距約500米。我們的計劃是什么？”

納曼向南掃了一眼，看到更多的營火，比東邊的營火要遠一公里或更多，在這片貧瘠之地上隨意地散布著。其中一些距離很近，但他可以看到一條通往東南的路徑，然后向東北延伸。如果這些是一種警戒哨，那也是笨拙的那種。

納曼給達瑪斯指出了那條安全路線。

“我同意，”另一位中士說道?！皼]有載具燈，但營地之間可能會有閑逛的巡邏隊?！?br>
納曼拍了拍他的爆矢手槍。

“這就是為什么我們有這些，”他咧嘴笑著說道，而達瑪斯也照樣子拔出了他的戰(zhàn)斗匕首。

“我更喜歡這個，”達瑪斯說道。

“萊昂的祝福以不同的方式降臨到我們每個人的身上，”納曼回答道?！白屇愕男￡牅蕚涑霭l(fā)，我會做最后一次掃視觀察?！?br>
達瑪斯穿過灌木叢然后消失了，納曼則在高地上掃視尋找著任何活動的跡象。他什么也沒發(fā)現(xiàn)，看來獸人們很可能已經(jīng)在他們的營地過夜了。納曼對風向的改變感到不快；在黑暗中，綠皮的臭味就像任何可能被看到的東西一樣，都是一種警告。事實上，他們將不得不以同樣謹慎的方式繼續(xù)下去。他們緩慢的滲透讓納曼感到惱火，因為他確信日出之時，獸人們會再次向西移動，這可能非常危險。

夜深人靜，斥候們在那些營地之間擇路穿行著。在黑暗和他們斗篷的遮映下，那些夜晚被火焰蒙蔽了雙眼的獸人幾乎不可能看到黑暗天使的斥候們?nèi)缬撵`般從峽谷移動到山丘再到蜿蜒的河岸。達瑪斯帶領他們走了一條盡可能低的路線，避開高地。腳下的土壤變得越來越薄，卡蒂洛斯的地下巖層伴隨著巖塊和礫石斑駁地露出地面。斥候們盡可能保持在不斷減少的草地上，于這片區(qū)域四處移動。

午夜剛過，達瑪斯用在通訊中幾乎聽不見的低語聲讓小隊停了下來。納曼手持爆矢手槍，在夜色中滑行而過，與另一名中士在先頭處會合。他立刻明白了是什么原因導致他們停下的。

在前方100多米處，一個矮小的身影坐在巖石上，其腿上放著一支火焰槍。那是一個屁精，一種獸人的小個子奴隸同伴。起初，納曼以為那東西正在打盹兒，但當這只又瘦又結實的生物東張西望時，其眼睛在不斷增強的月光之下閃著紅光。

“那邊還有一個，”達瑪斯指著納曼右邊一點，嘶聲說道。“還有第三個在那座小山上。”

在風中，納曼聽到一陣短促的聲音：兩個尖銳的聲音好像在爭吵。他們距離很近，在左邊不到50米的地方，幾乎就在斥候們后面。納曼俯身匍匐在草叢中，朝著聲音傳來的方向爬去，爆矢手槍從他前面伸出。

他的路線將他帶到了一個淺谷的邊緣。在那片洼地的中央，兩個屁精正在徒勞地搏斗，摔跤，還互相咬對方長長的尖耳朵。納曼不知道他們在說什么，但他猜測爭執(zhí)的根源是他們在整場混戰(zhàn)中不斷易手的那把粗筒手槍。

納曼挪得更近了些，用空著的那只手撥開青草，眼睛盯著這對爭吵的哨兵。納曼起身蹲伏，斗篷裹在身上，瞄準了那兩個家伙。他們離得太近了，他幾乎可以用手槍朝他們?nèi)舆^去，不過他們在搏斗中不停地來回移動，偶爾一個或另一個跌倒在泥土里，然后又跳起來繼續(xù)戰(zhàn)斗。納曼的手槍也跟隨著他們。

有那么一瞬間，這兩個屁精被鎖在了一起。其中一個背對著他，把那支手槍藏在了背后，一只爪子抓著對方的臉，另一只那瘦削的手指則緊緊掐著對手的喉嚨。

隨著僅僅一股減壓氣體，納曼開火了。無聲的爆矢彈頭擊中了離他更近的那只屁精的后腦勺，將其腦袋炸開。另一只的眼睛睜得大大的，透過混成一團的鮮血和腦子盯著納曼，那瘦骨嶙峋的雙手仍然緊握著同伴尸體的喉嚨。納曼的第二槍擊中了那名幸存者的眼睛，兩具無頭的尸體頓時倒在了地上。

納曼爬上洼地的另一邊，向東查看。他可以看到皮希納的第三顆月亮正滑出地平線，在云層中投射出淡藍色的光芒。盡管有額外的光線，但還是很難看到那些在幾十個營火之間徘徊巡邏或站崗的屁精。

“溫感視野，”納曼通過通訊器對小隊低聲說道。他拉下他的自動瞄準護目鏡，并在光譜模式間來回切換，直到達成遠紅外設置。這塊貧瘠之地瞬間成了一片暗藍色和紫色的變換景觀，被明黃色和白色的火焰所劃破。他不時地看到屁精那暗紅色的斑點，以及被火加熱的獸人那稍亮的輪廓。

似乎沒有確定的路線可以穿過營火群徑直向東，但向南繞行將會增加幾公里的路程。納曼檢查了一下計時器的顯示。完整的月落將在三個小時內(nèi)發(fā)生，于一片漆黑中，穿過那些獸人營地會更容易。他做出了決斷。

“在我的位置集合，”他告訴小隊道。

他通過熱視覺注視著斥候們靠近。納曼只是偶爾瞥見一小片臉部或露出的手腕，偽裝斗篷散發(fā)著斥候們身體的熱量特征。如同一團團鬼火，這支小隊聚集在了洼地的邊緣。

“我們必須等到月落才能繼續(xù)，”納曼說道?！拔覀冊谶@里太暴露了。你們有人看到合適的防守位置了嗎？”

“東南距這里幾百米處有一條淺溝，中士，”斥候盧索回答道。他指出了方向?！澳抢锞嚯x其中一片營地不到200米，但它似乎向南彎曲半公里內(nèi)都沒有另一個營地?！?br>
納曼的目光跟隨著這名斥候的手指。他看不清前面提到那條溝渠的大部分地方，但能看見兩堆營火，相距大約50米。除了舞動的火焰變得越來越微弱之外，他幾乎看不到那些綠皮有什么活動。

“那很合適，”他點頭說道?！拔覀儗哪厦婵拷?，分散20米。跟我來。”

納曼領路，俯身從洼地里爬起來，手里拿著他的爆矢手槍在空地上飛奔。他發(fā)現(xiàn)左邊有一道紅光，于是將路線轉向南邊，躲進了一塊巨石的陰影中。他在巖石周圍張望，發(fā)現(xiàn)他和那條溝渠之間什么也沒有，現(xiàn)在他可以看到那條溝渠形成于兩條較淺且灌木叢生的山脊之間。再次檢查了那些哨兵的位置之后，他輕快地跑了起來，毫不停歇地穿越幾百米來到了那條溝的頭部。他輕輕抬起護目鏡，拿出了他的單筒望遠鏡，仔細觀察起巖石山坡上那條狹窄的裂縫。納曼什么也沒看到，于是揮手叫其他隊員躲在里面。

當達瑪斯將斥候們分散到他們的觀察位置時，納曼爬出了那條淺溝，慢慢向最近的獸人營地摸去。

那些綠皮選擇在一片長滿草的廢墟附近過夜。納曼無法分辨這些建筑以前是什么樣子的，但它們現(xiàn)在長滿了帶刺的樹枝，墻壁倒塌，形成了用碎磚堆砌的斜坡和小山。他右手邊的一個斜坡?lián)踝×艘粋€營地，營火的亮光在坡頂形成了一個昏暗的光環(huán)。往左邊，在小山和一片廢墟之間，納曼可以看到另一團火焰。他盯著那團火周圍的獸人看了幾秒鐘。有些正躺著，可能在睡覺。其他家伙則坐在板條箱和翻過來的桶上，或者干脆蹲在草地上。他數(shù)了數(shù)，一共是7個。無法判斷是否有同樣的數(shù)量聚集在另一處火堆周圍，但似乎不太可能有更多了。

少數(shù)幾個屁精在廢墟和突出的巖石周圍徘徊，踢著石頭，有時用吱吱的聲音互相呼喚。納曼研究了他們一會兒，試圖辨別他們的行動模式，但得出的結論是，他們的巡邏沒有規(guī)律的節(jié)奏或路徑。這些屁精似乎不愿意離開火光，但不時就會有一只獸人醒來，朝著最近的哨兵大喊大叫，揮手讓他們走遠一點。

那些哨兵飄忽不定的行為是個問題。盡管納曼可以看到一條通往營地北部顯而易見的路線，穿過營地最左側的廢墟，但在月光下使用這條路線太危險了。當月亮落下的時候，誰又說得準那些屁精會在哪里？斥候們的滲透必須是機會性和迅速的。

納曼滿足于自己遵循的是最佳的行動方案，接著又回到了其他人身邊。他發(fā)現(xiàn)他們正伏在溝口處，達瑪斯和兩個人守在東邊，另外兩名斥候則分別監(jiān)視著東南和西北方向。納曼待在靠近渠頭的位置，于一叢低矮彎曲的樹枝下找到了一塊地方。從這里，他可以看到最左邊的營地和離它最近的營火正在后面燃燒的那座建筑廢墟。

他們現(xiàn)在所要做的就是等待月亮落下。

“中士！”

納曼沿著溪谷瞥了一眼，那低聲的警告立刻打破了他在守望期間的恍惚狀態(tài)。黑暗中，他看見盧索舉起一只手，指著最近的廢墟旁的那座營地。三個小小的剪影在橘黃色的火光下出現(xiàn)，慢慢地徑直向這條溝渠走來。

“別開火，”達瑪斯小聲說道。這名小隊中士悄悄地向納曼的方向側身滑去。他在伸手不遠的地方停了下來?！澳阍趺纯?？我們應該消滅他們嗎，兄弟？”

“還不用，”納曼回答道，他的話語幾乎不比一口呼吸的聲音更大?！白屛覀兊戎纯此麄儠趺醋??！?br>
納曼檢查了計時器。距離完整的月落還有27分鐘，盡管三個月亮中只有一個還留在天上，而且或許已經(jīng)足夠黑可以出發(fā)了。如果那些哨兵改變了路線，他們將會等待一整晚。倘若沒有，納曼就要做出決定了。

納曼的呼吸變得又長又淺，他的眼睛緊緊地盯著那些屁精。瘦巴巴的異形們與溝口之間有些散落的殘?。喊鍡l箱，生銹的舊機器和一小堆廢渣。每個哨兵都帶著某種步槍。如果被他們擊中可能不會造成太大的損傷，但槍聲肯定會提醒附近的獸人，這可是比那些屁精要危險得多的問題。

這些家伙朝著斥候們的方向繼續(xù)前進。他們在大約70米遠的地方停了下來，然后開始揀起散落在熔渣堆周圍的垃圾。納曼不喜歡他們靠得這么近，盡管他們當前注意力比較分散。石頭的撞擊聲，武器在巖石上的碰撞聲，甚至是云層中透出更多月光的縫隙，都有可能引起這些哨兵的注意。

是時候再次行動了。

“達瑪斯兄弟，”納曼耳語道?！鞍涯愕男￡犧D移到營地外圍，消滅那些哨兵。我會繞到北面，確保側翼的安全?！?br>
“確認，兄弟，”達瑪斯說道?！拔視尡R索在我們消滅那些屁精的同時，用他的重爆彈覆蓋最近的那座營地掩護我們。”

“確認，”納曼回復道。“如果警報響起，集中你們的火力射擊那座營地。我會攔截任何從另一處火堆趕來的增援?！?br>
兩位中士互相點了點頭便分開了。納曼聽到達瑪斯低語出命令，然后離開了那條淺溝，利用兩座廢墟之間的山坡來隱藏他向北的道路。朝著兩片廢墟中更遠的那座走去時，納曼聽到了礫石上沙沙沙的腳步聲。這名老兵本能地撲倒在地，準備好爆矢手槍，眼睛左顧右望，尋找著那噪音的來源。他用另一只手把斗篷拉到合適的位置，從頭頂?shù)较ドw都遮住自己，從兜帽的邊緣向外凝視著。

納曼看到一只屁精從建筑的拐角走來，肩上扛著一支類似粗銃的獵槍。當他坐在一塊殘缺的石磚上，并從其破破爛爛的褲子口袋里掏什么東西時，納曼聞到了那個綠皮身上奇怪的霉菌味。有什么東西在他骨瘦如柴的手指間扭動，隨后就被塞進了他長著尖牙的嘴里。那大口咀嚼的聲音打破了寂靜。

那個屁精朝著納曼的方向看去。此時他正一動不動地趴在地上，用爆矢手槍瞄準了這個生物的胸膛。吃完點心后，這只屁精又站了起來繼續(xù)閑逛，從這名趴在地上的星際戰(zhàn)士前方幾米處經(jīng)過。

那個屁精一過去，納曼便站了起來，用他的左手從腰帶上抽出了他的戰(zhàn)斗匕首。兩次快速的邁步將他帶到了那個生物的后面。聽到納曼靴子發(fā)出的輕柔砰砰聲，那個屁精開始轉身，但速度太慢了。納曼用他的手臂勾住屁精的肩膀，并將匕首向上插進了他的喉嚨，刺穿氣管。這名哨兵在納曼的鉗制下無力地抽搐著，隨星際戰(zhàn)士迅速把匕首從屁精的喉嚨中鋸出，劃開肌肉和靜脈，鮮血汩汩地涌了出來。

對方在他的控制下軟塌塌地倒了下去。納曼環(huán)顧四周，確信自己沒有被發(fā)現(xiàn)，隨后收刀入鞘，并把這個小東西夾在了手臂下。走了幾十步后，他來到廢墟的隱蔽處，把那具尸體放在了破墻的一個角落里。納曼從無頂?shù)姆课蓍g穿過，來到了建筑物的東側。此時他又停了下來，蹲在一扇沒有玻璃的窗臺下，接著觀察起北面營火周圍的獸人們。

當他等待時，忽然聽見一聲高亢的哀號，他的注意力被吸引到了那突然陷入安靜的右邊。

突然間，盧索那把重爆彈的巨大引爆聲炸裂了空氣。納曼聽到了垂死屁精的尖叫和獸人憤怒的呼吼聲。他面前的綠皮們被這突如其來的襲擊嚇了一跳，遲緩地蘇醒過來。從南邊傳來更多的呼喊和炮火聲，在納曼前面的獸人們抓起他們的武器，接著從他們的營地跑開了。

納曼解開了他的鏈鋸劍，但沒有啟動馬達。中士的斗篷在身后飄動，他從那扇窗戶跳了出來，徑直向營火走去。當那些獸人沖過去支援他們的同伴時，完全沒有意識到他的存在。在距離那些綠皮不到20米的地方，納曼開火了。消音爆彈穿透了最后面一個獸人的背部，嚼碎肌肉和脊椎。另一個獸人發(fā)現(xiàn)了同伴的死亡，于是轉過身來看看發(fā)生了什么；當那個生物朝著他的方向看時，納曼已經(jīng)在一塊高大巖石的遮蔽處了，偽裝斗篷包裹著他的身體。隨這頭獸人的紅眼睛徘徊至別處時，納曼站起身來，向他的臉和胸部射出了三發(fā)爆彈，將其立刻擊倒。

還有五個獸人要對付。當那些綠皮正笨拙地朝另一處營火的戰(zhàn)斗前進時，納曼從掩體中躍出，沖到了他們的后面。追上那些獸人后，納曼揮起鏈鋸劍砍向離他最近那個獸人的脖子，中途用拇指撥開了啟動器。咆哮的齒刃咬進對方的脖子，隨后卡在了其粗壯的脊柱處。隨著一聲咕噥，納曼將劍刃擰了下來，并在對方倒向一邊時，用他的爆矢手槍對準了這個生物的后腦勺。

獸人對這沖進他們中間的致命陰影猝不及防，陷入了混亂。蒼白的月光在納曼的偽裝斗篷上閃爍，他蹲下躲過匆忙揮擊的斧頭，并將搏動的鏈鋸劍伸向一個獸人的肚子，先刺穿胃部，接著進入了胸腔。這個生物隨著武器的震動而顫抖，厚厚的嘴唇上唾沫四濺。

納曼右手邊傳來一陣用力時發(fā)出的咕噥聲，警告他即將遭到攻擊，他低頭閃躲并抽出了鏈鋸劍，一柄如劈刀般的片刃從這名中士旋動的斗篷上割下了一角。納曼在那揮動的武器下轉頭，同時踢向了那個生物的腿。第二個獸人箭步躍起，一把沉重的鋸齒劍對準了納曼。他用自己的鏈鋸劍將那刀刃砸開；與此同時，他向那個倒下獸人的臉上射出了一枚爆彈，對方的腦子即刻飛濺到了腳下開裂的石頭上。

重爆彈的轟鳴聲更近了，那個手持鋸齒劍的獸人被其胸部和肩膀處的多次爆炸拋離了納曼的位置，破爛的殘骸拍打在了他的一名同伴身上。納曼利用這分散注意力的機會砍向了那個迷惘獸人的手臂，將肩膀以下的肢體斬斷。出于本能，那個異形還試圖用血淋淋的殘肢猛揮出拳。當預期的打擊沒有出現(xiàn)時，他驚訝地盯著自己那破破爛爛的傷口。納曼用一發(fā)爆彈擊碎了對手的膝蓋，當其向前倒下時，他的劍落在了對方的背上，幾次砍進這個生物綠色的肉里，直到脊椎最終斷裂。

處理完另一個營地之后，達瑪斯和他的小隊趕到，手持爆矢手槍，鏈鋸劍和單分子戰(zhàn)斗匕首撲向了獸人。由于黑暗致使的慌亂和一定程度上的失明，那些獸人很快就死了，在幾秒鐘內(nèi)被紛紛砍倒。

戰(zhàn)斗的喧囂過后，寂靜再次降臨，唯有風的嘆息聲和火光的噼啪聲不時打破這沉默。從哨兵的第一聲喊叫到最后一個獸人臨死前的哽噎，整個戰(zhàn)斗用了不到20秒。

“傷亡？”納曼瞥了其他人一眼，問道。

“沒有，兄弟，”達瑪斯回答道。這名中士帶著自豪的微笑轉向他的小隊?！斑B擦傷都沒有。出其不意是我們軍械庫中最致命的武器。”

“這很好，”納曼說道。

他輕拂自己鏈鋸劍上的血跡，并在一具死獸人的夾克上將這把武器擦干凈。他檢查了一下計時器。距離天亮還有兩個半小時，在到達那個俯瞰地熱站的山脊之前，他們還有許多公里要走。

“把尸體藏進廢墟里，將火撲滅，”當達瑪斯如此告訴他的小隊時，納曼拿出了他的單筒望遠鏡向東看去。他可以看到山坡上有兩三公里長的一段路，這后面才有更多的營火。他們能夠安逸地跑完下一程。

“中止那個，”納曼厲聲說道。斥候們將撿來的獸人尸體放在了地上并看向他。“等獸人找到這些的時候，如果他們真會找的話，我們已經(jīng)遠離這里了。我們得繼續(xù)前進?！?br>
“如你所言，”達瑪斯說道，選擇不去爭論這一點?！白屛覀冓s在黎明前進入觀察位置?！?br>
重新填裝他們的武器，檢查他們的斗篷，這些斥候幽靈般地遁入了夜色之中。

納曼保持讓小隊稍微向南傾斜，避開前方的大部分營地。整個晚上納曼都能看見成群的綠皮暴徒以及聽到他們的載具，聚集在東部貧瘠之地駐扎。盡管他們數(shù)量眾多，但納曼還是對這里沒有更多的綠皮感到驚訝。當然，他在前一天撤退時所看到的進攻部隊對科思山脊的襲擊并不是全部原因。這些獸人肯定又開始行動了，但納曼無法判斷他們的方向。

斥候們跑得很快，不知疲倦地跑完了數(shù)公里的后半程。雖然這些獸人營地的位置迫使他們比原先希望的更偏南一些，但當他們最終到達地熱站上方的山脊時，納曼還是很高興。工廠本身位于東邊大約一公里處。

利用他單筒望遠鏡的熱量設置，納曼調(diào)查了圍繞在地熱發(fā)生器角狀主體周圍的建筑群。他可以看到很多的熱量，其中大部分來自植物自身，但那下面也有幾十甚至上百個獸人。他花了幾分鐘尋找，但在范圍內(nèi)沒有任何看起來像太空船的東西。甚至在貧瘠之地更深的地方，那些平原連綿延伸之處。

只有一個結論突然出現(xiàn)在納曼的腦海中。獸人的科技深不可測，通常粗制濫造，但非常有效。沒有登陸船的唯一可能解釋是，獸人們設法用某種偽裝力場將其隱藏了起來。它一定在這里的某個地方，納曼推斷：獸人不是憑空冒出來的。

他希望黎明能給這答案帶來更多的啟示，他命令小隊向北行進，以便更好地看到山脊底部的龐大獸人營地。當他們找到一個既能觀察獸人又能避開他們視線的好地方后，隊員們又開始了緊張的等待與觀察。

黎明紅潤的手指慢慢抓住了東邊的天空。納曼滿懷期待地等待著，在平原上搜尋一些可能會泄露屏蔽艦船位置的閃光或反射。隨著時間的流逝，他越來越急切地想找到那艘船。在逐漸變亮的光線下，他將注意力轉向了發(fā)電廠，看看是否有更多關于獸人數(shù)量和防御工事布局的信息被揭示出來。

他驚訝地單筒望遠鏡差點從指間掉下來。納曼目瞪口呆地看著那座獸人營地，說不出話來。

“什么事？”達瑪斯從納曼身后問道，察覺出了這位老兵中士的震驚。

“以萊昂之影的名義，我從來沒見過這樣的東西，”納曼驚叫道。

納曼仍然對所看到的情況感到驚愕，他摸索著尋找遠程通訊話筒并打開了指揮頻率，可以讓他直接與貝利亞大導師進行聯(lián)系。同時他舉起單筒望遠鏡再次檢查了一遍，以確保他所看到的不是自己的想象。

“這里是大導師貝利亞。進行你的報告，中士兄弟?！?br>
納曼不太確定他要報告的是什么。他怎么解釋他看到的東西？

“納曼？發(fā)生了什么？”

“抱歉，連長兄弟，”納曼集中他的思維勉強說道?！拔抑滥切┇F人是如何抵達皮希納的了?！?br>