“閉眼，這玩意要進(jìn)去你眼就瞎了?！被髌諏λf道。

米哈利克照話辦事，他感到有個粗糙的手在把膏物涂到他的額頭、嘴巴、臉頰和鼻子。

“帝皇啊，這好臭啊?！?/p>

“對那些惡魔崽子而言可不是，對他們而言你現(xiàn)在聞著像燒到剛剛好的谷飼格洛克斯肉排。”老漢后退一步以審視其成果。

米哈利克低頭看了看自己。他現(xiàn)在上身赤裸，只穿了一條帆布褲子和叢林靴，他暴露在外的每一寸皮膚都涂上了刺激性動物血和粘稠毒藤汁的混合物，并且已經(jīng)在叢林的酷熱當(dāng)中開始變硬。

“我看著就像個巨大的痂。”

“啥樣不重要，忍啥也不重要，效率才重要。”

“是，長官?！泵坠舜瓜铝搜?，虛弱地說道，他現(xiàn)在十歲，而基索普已經(jīng)45歲了。在這種已經(jīng)卓有成就的老兵手下當(dāng)學(xué)徒是一種榮譽(yù)和特權(quán)，但講真這人一點(diǎn)幽默感都沒有。

“我聽不見。”

“是，長官！”

基索普生氣地把雙臂交叉于胸前，“好，現(xiàn)在我們最后再復(fù)習(xí)一遍，你的目標(biāo)是什么？”

四周，卡塔昌戰(zhàn)士們正在完成他們的準(zhǔn)備工作，一半人手持各種步槍和重武器處在扭曲的樹木上，其余人則是在地上用刀具砍樹葉，或者是在空地周圍倒上又厚又黑的焦油。米哈利克揮了揮手，說道：“把目標(biāo)從藏身處引到這個殺戮區(qū)，長官。”

“你們打算做什么？”

“長官，當(dāng)所有人都準(zhǔn)備好時，跑最快的人就得從這小路下去，到惡魔巢穴所在的洞穴那里，用我身上涂著的這個東西涂到樹上，構(gòu)成一個通往這里的路徑。當(dāng)其中一個惡魔幼崽聞到這個好味道時就會沖上來，然后看到我，隨后就會進(jìn)入殺戮區(qū)。你們會點(diǎn)燃油料，捕獲然后讓射手殺死它?！?/p>

“你怎么離場？”

“我要爬上一個由資深斗士降到我面前的繩梯，長官?！?/p>

基索普滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒再說什么，就轉(zhuǎn)身走開。米哈利克看著他的老師爬上一棵樹，爬到安全高度。年長的卡塔昌斗士也一個接一個地照做，直到他獨(dú)自站在空地中心。這幾天一直有人在清理灌木和矮樹，為場地做準(zhǔn)備，然后只留下一條小路，以確保樹上的射手能夠準(zhǔn)確知道射擊位置。即便如此此次狩獵的成功與否還是得看米哈利克。

當(dāng)卡塔昌惡魔長成以后，會長得像一條貨列火車，留著多條腿，帶著如鉗子般的巨爪和滴著知名毒液的巨大倒鉤尾。這絕對是怪物，而且更糟的是，它住在巢穴內(nèi)。每個巢穴通常都會有六頭成蟲和兩倍多的惡魔卵。他們在每一季都得被清理，以免他們數(shù)量過多最終接管星球。在很久以前的某個時候，老基索普決定利用這一活動。在此之后，如果想在他手下學(xué)習(xí)的話，每個年輕的卡塔昌人都得忍受這種考驗。

到它們的藏身處攻擊它們屬于找死。成蟲會直接從地下冒出來殺死所有會動的目標(biāo)。因此叢林斗士們搞出了一種方法來引誘年輕的惡魔離開它們的父母，并在那里將它們殺死。米哈利克身上的混合物會讓成蟲惡心，但是當(dāng)其和人類汗液混合在一起時，被證明會讓惡魔卵沉醉其中。這些生物會沿著為它們所設(shè)置的道路走，但它們還是有著感知圈套的神秘能力。而米哈利克今天就得讓自己變成無法抗拒的目標(biāo)，一個美味的食物。讓其無視警惕本能，一頭扎在死亡當(dāng)中。

而如果他成功了，那他的勇氣將得到證明，他將被授予屬于自己的紅頭巾。如果他死了，那就是又是一個卡塔昌日常罷了。

米哈利克回頭看了看樹林。其他叢林斗士都已經(jīng)消失，讓自己無縫偽裝進(jìn)了背景。突然地面開始隆隆作響。一群沼澤禿鷲在這附近驚恐地尖叫飛翔起來。隨后，惡魔幼崽出現(xiàn)在了道路中間。

這是他們見過的最大的卵，后來他們一致認(rèn)為這貨距離成年還有一年時間。它那雙烏黑的大眼睛盯著面前這個毫無防備的半裸小孩。大量口水從它帶爪和觸手的口中流出。它如一條毒蛇一般直立起來，然后把整個身軀趕向米哈利克。

男孩盡可能地跳到一邊，那頭怪物一頭扎進(jìn)了土里，大塊泥土飛濺。米哈利克知道自己得在圈里呆上足夠長的時間來保證長輩們點(diǎn)燃油料。盡管未成年的惡魔可能依然很強(qiáng)悍，但它們怕火。一旦點(diǎn)燃，怪物就不敢從火中突圍出去。他進(jìn)入一個戰(zhàn)斗的蹲伏姿態(tài)，一堵火墻瞬間爆發(fā)起來，空氣中充滿了地獄般的熱度和難以忍受的惡臭。還有他沒有注意到的槍聲。他唯一的出路，編成辮子的藤條從一根懸空的樹枝上垂了下來。但是他的即時跳躍使得他離得太遠(yuǎn)，卵也擋住了他的去路，他也無法避開。他絕望地環(huán)顧四周，尋找一個長輩，尋找基索普，尋找任何能把他救出來的人，然而除了火焰一無所有。他被孤身一人地困在了這里，他的選擇也很直接：留在這里死掉，或者爬出去。

惡魔把它巨大的腦袋從土里拔了出了，左右搖晃著。一塊塊泥土沖進(jìn)了樹林。它再次瘋狂地盯著米哈利克，大吼著像之前那樣站立起來撲了過去。

米哈利克閃避到它左邊。那個家伙的頭又砰地一聲扎進(jìn)地里。然后米哈利克并沒有拉開距離，而是向前猛沖。當(dāng)它的臉還在土里時，男孩跑到它背上，然后跳躍過去，抓住了半截藤條，然后使出渾身力氣向上爬。基索普出現(xiàn)了，他那碩大的拳頭里正握著一塊長紅布，并交給了米哈利克。

既然現(xiàn)在他脫離了，那其他的卡塔昌人也就可以盡情射擊這頭怪物了。米哈利克拿起頭巾握在起伏的胸膛上。聽著惡魔在他下面的火牢中發(fā)狂，直到最后被擊倒。

“那是我們的小子?！笨莆謨?nèi)低聲說道。

米哈利克的思緒突然拉回了現(xiàn)在。他猛吸一口氣，然后搖了搖頭。到目前為止，關(guān)于他入門那天的記憶就已經(jīng)被潛意識勾起過兩次了。他知道這是為什么，他的本能正在試圖警告他，鈦星人永遠(yuǎn)不會進(jìn)入惡臭的沼澤以及黑暗的領(lǐng)域，而他的卡塔昌同胞便正陷在那里。由于他們無法與敵人交戰(zhàn)，藍(lán)皮佬將不得不想辦法把敵人引到更有利的地方來。

“和惡魔一起困在了火圈里?！彼吐曊f道。

科沃內(nèi)疑惑地看了看他。

米哈利克翻了個身，“算了，”他把步槍槍口放在了粗壯的樹根上，然后把臉懟在槍托上，透過望遠(yuǎn)鏡看了看。太陽正在從地平線緩緩升起，天空正在變亮?！白屛覀儊砜纯窗??！?/p>