十八

　　易小冉踏出馥舍，蘇鐵惜正端著一只大木盆從門前經(jīng)過，木盆里疊放著洗好的床單。兩個(gè)人乍地相對(duì)，蘇鐵惜呆了呆，沒說出話來。易小冉忽然想起他也有好些天沒見到蘇鐵惜了，這些天他都賴在天女葵柔軟的床上。易小冉想這件事瞞得過別人，大概是瞞不過天女葵身邊的人，也不知蘇鐵惜是個(gè)什么心情，幾天前他們兩個(gè)都是花魁的小廝，現(xiàn)在花魁已經(jīng)成為他們中一個(gè)人的女人了。

　　想到這個(gè)，易小冉又有些自豪，他的女人是花魁，酥合齋里最美的女人天女葵。

　　他抓了抓頭，笑了笑，一拍蘇鐵惜的肩膀：“你又被抓去做苦力了？”

　　蘇鐵惜點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　“來，我?guī)湍恪！币仔∪皆谂枭洗盍艘话咽郑澳氵@個(gè)樣子啊，就是容易被女人欺負(fù)?！?/p>

　　兩個(gè)人也不說話，抬著木盆走在走廊里，夜深人靜，走廊里沒有其他人，易小冉看著蘇鐵惜的臉側(cè)一道道汗跡，想必是干了許久的活兒。他們把木盆抬到竹林邊的空地上，蘇鐵惜就開始晾床單，易小冉這一次沒有幫手，在背后默默地看著。

　　“小鐵，我許諾過要帶你去打天下。”易小冉忽地說。

　　蘇鐵惜轉(zhuǎn)頭回來：“我記得的?！?/p>

　　“對(duì)不起，我不會(huì)去打天下了，很快你就再也見不到我了?！?/p>

　　蘇鐵惜愣住了：“小冉，你要走么？”

　　“我要走，和葵姐一起，離開這個(gè)是非之地。我們會(huì)去別人找不到的地方租一個(gè)小屋，隱姓埋名。我打點(diǎn)短工就夠養(yǎng)活我們兩個(gè)了，這個(gè)亂世遲早會(huì)結(jié)束的，那時(shí)候一切都會(huì)好起來?！?/p>

　　蘇鐵惜沉默了一會(huì)兒，誰都能看出他眼里的難過。

　　“我其實(shí)也想到了，”蘇鐵惜用腳尖滾著地下的一塊石頭，“那樣很好啊，我覺得那樣很好的。”

　　易小冉舔舔嘴唇，從腰里摸出一個(gè)白紙包塞到蘇鐵惜手里：“這是我在這里攢的工錢，有三個(gè)金銖，還有幾個(gè)銀毫，送給你。帝都不是你這種人該來的地方，帶著這些錢回老家吧。其實(shí)我覺得我也不該來的……可是我在這里遇見了葵姐，我覺得一切都值了。”

　　“小冉……”蘇鐵惜看著他的朋友。

　　“早知道那次不去白鷺行舍喝酒了，還能多出幾個(gè)金銖?！币仔∪阶プヮ^，做出蠻不在乎的樣子。

　　蘇鐵惜把那個(gè)白紙包抓在手心里，又從自己腰帶里摸出一個(gè)差不多大小的白紙包，兩個(gè)疊在一起，又塞還給易小冉。

　　“這是什么？”

　　“是我的工錢，我只有一個(gè)人，花不了什么錢，可你要錢，你說要租一個(gè)屋子和葵姐一起住?！碧K鐵惜說，“其實(shí)我猜到你和葵姐大概要走了，這些天總把錢帶在身邊，可是沒機(jī)會(huì)見到你?！?/p>

　　易小冉覺得胸口略略有些痛，沒來得及反抗，蘇鐵惜已經(jīng)把兩個(gè)紙包都塞到他腰里了。兩個(gè)人相對(duì)無話，愣了一會(huì)兒，蘇鐵惜又轉(zhuǎn)頭去晾床單。

　　“小鐵……為什么要來帝都呢？”易小冉問。

　　“我家鄉(xiāng)那邊很偏僻，看不到什么人，我從小就沒什么朋友，聽說帝都有很多人，所以想來找?guī)讉€(gè)朋友?！?/p>

　　蘇鐵惜費(fèi)力地?cái)Q著床單，易小冉上去接了床單的另一頭。

　　“你家在哪里？我還從來沒問過?！?/p>

　　“晉北，八松。”蘇鐵惜說。

　　“原來你也是八松人，我們是同鄉(xiāng)啊，可是你說話很少，我都沒有聽出你的口音?！币仔∪酵嶙煨π?。

　　“我小時(shí)候都不太會(huì)說話，出來前才跟人練了練。”蘇鐵惜攬著一床擰干的床單站在那里。

　　“找到朋友了么？”易小冉問。

　　蘇鐵惜愣了一會(huì)兒，“來了才知道，帝都這里，不會(huì)說話的人不容易找到朋友的?！?/p>

　　“別找了，我就是你的朋友?！币仔∪缴斐鍪謥怼?/p>

　　蘇鐵惜呆住了，趕緊把床單放回盆里，把手在衣襟上擦了擦，也伸出去，“我也是你的朋友?！?/p>

　　兩只手緊緊地握住，蘇鐵惜睜大眼睛，用力點(diǎn)點(diǎn)頭，易小冉忽然覺得眼眶有些濕潤(rùn)，他忍住了眼淚，摔掉蘇鐵惜的手，轉(zhuǎn)頭走進(jìn)走廊的陰影里。

十九

　　圣王八年八月十五，傍晚。

　　白衣枯瘦的人站在小巷里，靠著酥合齋的外墻，壓得很低的白色斗笠遮住了他的臉。易小冉低著頭，雙手袖在袖籠里，踢著滿地落葉慢慢地走近他。一陣風(fēng)掃過，滿地落葉嘩啦啦的滾動(dòng)，易小冉停下腳步，距離他的雇主四五步的距離。

　　“你不肯走得更近一點(diǎn)……是對(duì)我有敵意？還是你怕了，想臨陣脫逃？”天羅雇主說。

　　“都不是，”易小冉斜眼看他，“我想跟你談一筆生意。”

　　“兩百個(gè)金銖的大生意就在今晚，你現(xiàn)在應(yīng)該集中精力想想，別在大鴻臚卿的護(hù)衛(wèi)們面前露出破綻?！惫椭鞯卣f，“做完了這一票你就該遠(yuǎn)走高飛，還談什么生意？”

　　“我有個(gè)情報(bào)，賣兩百個(gè)金銖，現(xiàn)在付清，你們買么？”

　　“情報(bào)？”雇主似乎起了點(diǎn)興致，“這么貴的情報(bào)我還很少買，不過我們喜歡買貴的東西，只要有價(jià)值?！?/p>

　　“我今天下午聽酥合齋里的人說，上次大鴻臚卿被刺，險(xiǎn)些喪命，保護(hù)特別嚴(yán)密。負(fù)責(zé)保護(hù)他的人是緹衛(wèi)七衛(wèi)長(zhǎng)蘇晉安，今天夜里他也會(huì)來酥合齋，但是不會(huì)公開露面。”

　　雇主沉默了片刻：“蘇晉安？”

　　“蘇晉安！”易小冉一字一頓。

　　“蘇晉安論軍銜不過是個(gè)騎都尉，品級(jí)比大鴻臚卿差得太遠(yuǎn)，大鴻臚卿的命在我們這里也只賣兩百金銖。你這消息怎么值一樣的價(jià)錢？”

　　“別騙我，大家都是聰明人，玩花樣就沒意思了。你上次不是說么，蘇晉安已經(jīng)成為你們棘手的敵人，你們會(huì)不想殺掉他？”易小冉舔了舔嘴唇，“今天晚上可是難得的機(jī)會(huì)。我在酥合齋里門路熟，又是個(gè)孩子，里面的人都不防著我。如果我探聽到蘇晉安的位置，告訴你們，你們就可以一刀殺了他。這情報(bào)，值不值兩百金銖？”

　　“值，”雇主低聲說，“甚至值更多，大鴻臚卿在我們眼里不過是頭豬，任何時(shí)候都可以下手，蘇晉安，卻是個(gè)值得尊敬的對(duì)手?！?/p>

　　“那么成交？”易小冉問。

　　“你見過蘇晉安的身手么？”雇主問。

　　“見過?！币仔∪较肫鹇度A大街那一夜蘇晉安拔刀的瞬間，弧刀在手他整個(gè)人的氣宇一下子就變了，像是亮出爪牙的野獸。

　　“他是罕見的好手，一把弧刀上的功夫不亞于最優(yōu)秀的本堂刺客，而且他比一條狐貍還要狡猾，一點(diǎn)點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)甚至腳步聲都會(huì)讓他警覺，如果我們失手，他會(huì)以十倍的兇狠反撲，這時(shí)候他又會(huì)像一條狼那樣嗜血。所以要?dú)⑺?，我們必須有絕對(duì)準(zhǔn)確的情報(bào)，絕對(duì)準(zhǔn)確！”

　　“有差錯(cuò)，你們還不要了我的命？”易小冉哼了一聲，“我敢做這個(gè)，就知道代價(jià)！但是我有個(gè)條件，我要預(yù)付，全部！包括殺大鴻臚卿的錢！”

　　“用一個(gè)還未到手的消息換四百個(gè)金銖？”雇主失笑，“你的膽子很大，敢這么跟我們開價(jià)的人不多。”

　　“我有理由擔(dān)心我的報(bào)酬，一旦你們殺掉蘇晉安，肯定會(huì)急于逃走。這件事情牽連很大，我也不得不趕快逃走，那時(shí)候我怎么找你們兌現(xiàn)報(bào)酬？”易小冉說得振振有詞，“人人都說落袋為安，空口許諾的錢，我不信的。”

　　雇主低低地笑，從腰帶里摸出個(gè)東西，向易小冉拋了過去。易小冉入手一沉，被黃金的光扎了一下眼睛。那是一塊足色金鋌，怕有三四兩重，沒有任何標(biāo)記。易小冉用牙齒輕輕一咬，確定是真貨，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　“天羅的黃金？”他沖雇主晃了晃那金鋌。

　　“是，本堂鑄造的，沒有人能追查到它的來歷，你可以隨便在東陸任何一個(gè)地方花?！惫椭髡f，“看你咬黃金的模樣，活脫脫一個(gè)貪財(cái)?shù)耐鹬萆倘恕２贿^也是，你這樣拼命的人，心里一定貪婪，對(duì)錢、對(duì)名譽(yù)、對(duì)女人……情報(bào)何時(shí)能送到我們手里？”

　　易小冉伸出握拳的手，緩緩攤開，手心里是兩盤線香，“這種晉北產(chǎn)的線香，一盤燒完正好是一刻鐘。今晚大鴻臚卿指名要聽葵姐彈琴，我是劍侍，不能隨便走動(dòng)，但我會(huì)在大鴻臚卿和蘇晉安的屋子前的燈籠里各掛上一盤這樣的線香，一邊點(diǎn)燃，一邊插在油芯里。酥合齋里有個(gè)規(guī)矩，可以待客的屋子，前面的燈籠是點(diǎn)亮的，若是姑娘服侍客人睡下了，燈籠就是熄滅的，不能打攪。但是貴客來的時(shí)候?yàn)榱穗[秘，從不點(diǎn)燈。你們就要留心那些沒點(diǎn)的燈籠，如果有燈籠自己亮了，那么先點(diǎn)燃的那個(gè)燈籠，在大鴻臚卿的門前，后點(diǎn)燃的那個(gè)，在蘇晉安的門前。你們可以按照原計(jì)劃，先刺殺大鴻臚卿，埋伏人手在蘇晉安的屋子附近，大鴻臚卿那邊出事，蘇晉安一定驚慌，會(huì)沖出來觀察，那時(shí)候他不會(huì)防備自己的背后，你們的人輕輕松松就能要他的命?！?/p>

　　“一石二鳥？”雇主沉思了一會(huì)兒，笑了，“聽起來很好，這樣我們動(dòng)手的時(shí)候，你還在屋子里捧著柄劍呆坐著，他們也不會(huì)懷疑你。那么，我們只要等著燈籠亮起來嘍？”

　　“未必不會(huì)懷疑，你們的人動(dòng)手的時(shí)候，我就準(zhǔn)備要逃亡了。做了這樣的大案，不得不亡命天涯。這錢不好賺，我知道。”

　　“帶著一個(gè)花魁亡命天涯？太難了?！惫椭鲹u頭。

　　“這用不著你管?！?/p>

　　“也許是你我最后一次相見了吧？”雇主說，“那我預(yù)祝你香車美人，浪跡天涯?！?/p>

　　“好！謝謝你吉言?！币仔∪桨涯菈K黃金塞進(jìn)腰帶里，拍了拍，“金子落袋，人也膽大?！?/p>

　　他轉(zhuǎn)身離去。

　　“人總以為錢要落袋為安，不過收錢并不是結(jié)束，”雇主看著他的背影，自言自語，“還得有機(jī)會(huì)花出去?！?/p>