?AMD是一家怎樣的公司？為什么感覺喜歡AMD的比喜歡intel的人多？

地圖君

前記者，前程序員，語文教師，詩詞又菜又愛好者，資深病號(hào)。

對(duì)Intel或AMD家的產(chǎn)品沒特別的偏好。哪個(gè)能滿足功能且性價(jià)比高，我就會(huì)選擇哪個(gè)。

但AMD這個(gè)企業(yè)，我比較欣賞。因?yàn)锳MD的存在，昭示了一個(gè)道理：在競爭中，即便是起點(diǎn)低、長時(shí)間處于下風(fēng)的一方，也可以充分運(yùn)用天時(shí)地利人和，在合適的時(shí)機(jī)進(jìn)行局部反超，乃至領(lǐng)先對(duì)手。

AMD起點(diǎn)很低

英特爾的創(chuàng)始人，是三個(gè)從仙童半導(dǎo)體出走的技術(shù)大佬。戈登摩爾是“摩爾定律”的提出者，大名如雷貫耳。羅伯特諾伊斯是晶體管集成電路的發(fā)明者之一，被譽(yù)為“硅谷之父”，諾貝爾欠他一個(gè)物理學(xué)獎(jiǎng)(另一位發(fā)明者Jack Kilby于2000年因?yàn)檫@項(xiàng)發(fā)明，獲得諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)，但此時(shí)諾伊斯已去世)。安德魯格魯夫，加大伯克利博士畢業(yè)，集成電路領(lǐng)域?qū)＜壹婢咂髽I(yè)管理才能。

而AMD創(chuàng)始人杰瑞桑德斯，此前只是仙童半導(dǎo)體的一位銷售主管，畢業(yè)于伊利諾伊大學(xué)香檳分校，工學(xué)學(xué)士。桑德斯常常得到諾伊斯的資助，他視諾伊斯如兄如父，但他在硅谷名聲卻很一般，被起綽號(hào)“硅谷小丑王子”。這種履歷在Intel三巨頭面前非常不夠看。

甚至桑德斯創(chuàng)辦AMD時(shí)，初始資金都是在諾伊斯的幫助下才得以籌集——這充分說明了投資者對(duì)這家新誕生的公司有多么不看好。桑德斯本人事后也說：“鮑勃（諾伊斯的昵稱）只用5分鐘就籌到500萬美元，而我用500萬分鐘才籌到5萬美元。”

成為“第二供應(yīng)商”

在1981年之前，Intel從4004起家，逐步推出8088、8086等具有時(shí)代意義的產(chǎn)品。雖然當(dāng)時(shí)Intel的主業(yè)是做DRAM芯片（內(nèi)存芯片，類似今天的SK海力士、美光等），對(duì)x86不甚上心。AMD則是在桑德斯的帶領(lǐng)下忙著推出各種熱門芯片的仿制品，其中包括intel的x86芯片仿制品。彼時(shí)的AMD儼然是一家“盜版小作坊”。

1975年，Intel正式將該CPU的IP使用權(quán)授權(quán)給AMD并換取后者在知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)聽證會(huì)上提供支持。這意味著，AMD從“盜版作坊”轉(zhuǎn)正為正版?zhèn)涮ィ@也是兩家第一次有意義的合作。

不過AMD在這段時(shí)間內(nèi)，也并非總是從事“盜版”，否則桑德斯是沒法在硅谷混的風(fēng)生水起的。

一些是美國軍工企業(yè)成為了AMD的客戶。在此期間，AMD還和另一家半導(dǎo)體公司Zilog打成了授權(quán)協(xié)議，繼續(xù)當(dāng)備胎。桑德斯也沒滿足于“第二供應(yīng)商”，他敏銳地意識(shí)到，在日益增長的電話行業(yè)，半導(dǎo)體數(shù)字設(shè)備具有廣泛的應(yīng)用前景，因此忙著開發(fā)各種信號(hào)轉(zhuǎn)換芯片、調(diào)制解調(diào)芯片、電話路由芯片。桑德斯憑借自己銷售才華，為這些產(chǎn)品拉來了一眾電信運(yùn)營商大客戶，賺的盆滿缽滿。

AMD甚至還得到了西門子公司的青睞，后者收購不成，干脆直接入股。

但在同一時(shí)間段，Intel的日子就不太好過了。來自卷王地區(qū)的日韓盯上了DRAM這塊蛋糕，大打價(jià)格戰(zhàn)；1970年代后半期又是全球半導(dǎo)體蕭條期。Intel連年虧存、裁員，雖然于1976年推出了整合指令集代碼的CPU，但并沒有信心制霸殘酷競爭的半導(dǎo)體市場。

轉(zhuǎn)機(jī)在1981年出現(xiàn)了。藍(lán)色巨人IBM準(zhǔn)備搞個(gè)大新聞，他們準(zhǔn)備推出一套名為“PC”東東，進(jìn)軍個(gè)人電腦領(lǐng)域。而Intel被選中為IBM PC的CPU供應(yīng)商，但條件是，Intel必須將x86處理器授權(quán)給AMD，并允許AMD生產(chǎn)這些處理器。后來的發(fā)展證明，這次授權(quán)，是AMD發(fā)家史的一大步。

打不死的AMD

這期間，IBM的兩個(gè)供應(yīng)商越來越緊密，藍(lán)色巨人反而逐漸被踢到了一邊。他們是，負(fù)責(zé)研發(fā)和生產(chǎn)CPU的Intel和負(fù)責(zé)開發(fā)DOS操作系統(tǒng)的微軟。Intel逐漸擺脫藍(lán)色巨人后，加之x86處理器在市場上逐漸由供不應(yīng)求轉(zhuǎn)入蕭條周期，老大哥轉(zhuǎn)頭看著授權(quán)代工的AMD，決定對(duì)其“斷供”。

1987年，Intel推出了80386處理器并單方面終止對(duì)AMD的授權(quán)。AMD則一邊拿起了法律武器和Intel打官司，一邊玩起了逆向工程，在1990年推出了兼容intel 386且能效更好的AM386處理器。至于為什么AMD遲了三年才搞定386，是因?yàn)?987年前后，AMD也踩了大坑——并購了Monolithic Memories公司，研發(fā)自有指令集的RISC處理器，但這些探索都失敗了。當(dāng)時(shí)wintel聯(lián)盟如日中天，自有指令集得不到微軟DOS/Windows的支持，壓根不可能成功。

但總之，Intel的斷供，并沒有擊垮AMD。兩家的第一場官司大戰(zhàn)，也以AMD的獲勝收?qǐng)觯篈MD獲得使用Intel 386芯片代碼的權(quán)力，并且到2001年之前，AMD都可以制造與Intel芯片兼容（即x86指令集兼容）的自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)的芯片。

在整個(gè)90年代，Intel和AMD的競爭聚焦于市場上：Intel推出80486/80486DX，AMD就推出AM486。Intel推出586級(jí)的Pentium處理器，AMD就推出K5處理器，雖然后者因?yàn)榧夹g(shù)問題遲到了三年，但它是AMD自主設(shè)計(jì)的第一款x86芯片。

Intel推出Pentium Pro時(shí)，AMD通過收購NextGen進(jìn)一步加強(qiáng)自身研發(fā)力量，推出了意義重大的K6處理器——這款處理器讓AMD迎來了第一次高光時(shí)刻。Intel推出SSE指令集并拒絕授權(quán)給AMD，后者便推出了類似的3D Now！指令集。

總之，在此期間，AMD不僅頑強(qiáng)地生存了下來，還搶在Intel前面創(chuàng)造了諸多第一：第一款主頻突破1GHz的處理器來自AMD、第一款64位的x86處理器來自AMD、第一款“真”雙核處理器來自AMD。

當(dāng)Intel基于EPIC的IA64處理器失敗后，不得不與AMD達(dá)成和解，簽訂一攬子復(fù)雜的指令集相互授權(quán)協(xié)議，前者獲得了x86_64指令集授權(quán)，后者獲得了SSE指令集授權(quán)，時(shí)至2023年的今天，已經(jīng)幾乎聽不到兩家關(guān)于AVX、AVX2、AVX512授權(quán)問題打嘴炮了。

低谷時(shí)刻：陷入危機(jī)

在此期間，AMD也有很多問題。比如缺乏公司戰(zhàn)略，對(duì)Intel和市場亦步亦趨，比如習(xí)慣“千年老二”的定位，生存在Intel的陰影下，從未考慮長期如何擺脫后者。

不僅如此，AMD在K5、K6大賣的時(shí)候，還對(duì)投資者和市場隱瞞了一個(gè)重要的信息：AMD的CPU業(yè)務(wù)在這段時(shí)間里是虧損的！支持公司盈利的反而是其他業(yè)務(wù)。這點(diǎn)并不難理解，因?yàn)锳MD的x86處理器市占率長期都只在15%上下，但卻不得不投入和競爭對(duì)手相當(dāng)?shù)难邪l(fā)資金支撐CPU架構(gòu)革新和晶圓廠制程演進(jìn)。

在這個(gè)大背景下，AMD做了一個(gè)在今天看來都比較有爭議的事情：于2006年收購GPU、芯片組大廠ATI。因?yàn)檫@筆收購是現(xiàn)金收購，AMD為此背上了沉重的財(cái)務(wù)負(fù)擔(dān)，這既影響了公司原計(jì)劃的K8處理器研發(fā)進(jìn)度，也影響了原ATI的新一代GPU研發(fā)進(jìn)度。收購ATI雖然讓AMD擁有了研發(fā)GPU和芯片組的實(shí)力，但后者當(dāng)時(shí)主要市場卻在PC、筆記本電腦和移動(dòng)設(shè)備領(lǐng)域，除了PC以外，另外兩個(gè)領(lǐng)域AMD都未曾涉及。AMD也因此將原ATI的移動(dòng)設(shè)備部門賣給了高通，也就有了高通目前的Adreno GPU（由Radeon字母重排，暗示了兩家淵源）。

不僅如此，這次收購讓NVIDIA從AMD的伙伴變成了競爭對(duì)手。NVIDIA于2000年進(jìn)入芯片組市場，并很快蠶食了原本VIA的生態(tài)位，nForce芯片組也曾經(jīng)是AMD處理器御用芯片組。

NVIDA加緊對(duì)AMD-ATI的進(jìn)攻同時(shí)，被Athlon 64、Athlon X2打的喘不過來氣的Intel，也于2006年祭出了劃時(shí)代的新產(chǎn)品Core 2，代號(hào)conroe。這是intel第一款“真”雙核CPU，也是第一款集成了北橋的CPU。Core 2的IPC碾壓式的比前代Pentium D單核性能高40%以上，同時(shí)也直接干趴了AMD——后者的旗艦產(chǎn)品Athlon一夜間價(jià)格大跳水，甚至直接腰斬。

而此時(shí)，AMD甚至沒有能力進(jìn)行反擊——因?yàn)檫€沒從收購ATI的財(cái)務(wù)危機(jī)中爬出坑來。為了甩掉沉重的晶圓廠資產(chǎn)包袱，AMD嘗試轉(zhuǎn)型為相對(duì)輕資產(chǎn)的fabless——賣掉晶圓廠（即GlobalFoundry格羅方德）。但其實(shí)賣晶圓廠并不順利，彼時(shí)先進(jìn)制程還不像現(xiàn)在這樣炙手可熱，fabless/foundry模式也不像現(xiàn)在這樣普遍且成功，外界對(duì)分手后的GlobalFoundry能不能找到客戶充滿質(zhì)疑。最終，GF委身阿聯(lián)酋的一家主權(quán)基金公司，為了打消外界疑慮，時(shí)任AMD的CEO干脆直接跳槽到GF擔(dān)任CEO。

賣公司直接把CEO也送人了。這操作其實(shí)不難理解——以AMD當(dāng)時(shí)的現(xiàn)金流狀況，幾乎在破產(chǎn)邊緣了，如果不能很好地讓金主買下GF，AMD也就破產(chǎn)了，到時(shí)候還當(dāng)哪門子CEO？

這都行：起死回生

在之后，就是大家都熟悉的農(nóng)用機(jī)械三部曲時(shí)代了（其實(shí)是四代）。

這段時(shí)間，K9爆出大漏洞、農(nóng)用機(jī)械架構(gòu)失敗、APU戰(zhàn)略失敗，AMD陷入巨大虧損，其CPU在x86市占率跌到10%以下。以至于大家都覺得AMD翻身是一種“幻覺”。

直到那個(gè)女人掌舵——Lisa Su。

蘇姿豐于2012年加入AMD，任副總裁兼總經(jīng)理。在那期間，她幫助AMD獲得了至關(guān)重要的XBox和索尼PS游戲主機(jī)的定制芯片訂單，充分利用同時(shí)整合CPU和GPU的優(yōu)勢。

2014年，蘇成為AMD的CEO，雖然發(fā)表了聚焦三大戰(zhàn)略的演講，但外界最初并不看好她——畢竟AMD這些年也沒少換CEO，公司戰(zhàn)略也吹了不少，但沒見著實(shí)現(xiàn)幾個(gè)，何況公司連生存都是難題了，華爾街都把AMD股票當(dāng)垃圾股，扯什么戰(zhàn)略??？

但2017年，Zen架構(gòu)問世，讓這一切有了起色。Zen架構(gòu)最大的優(yōu)勢還不是性能比農(nóng)用機(jī)械好、功耗比農(nóng)用機(jī)械低這些，畢竟zen1的同頻性能也就是haswell這個(gè)水平，和skylake比還差點(diǎn)。Zen架構(gòu)的最大優(yōu)勢是采用MCM多芯片封裝，且堆核的上限還很高，第一代便給到32核（Intel Xeon 單路才28核）。

MCM又使得AMD在堆核的同時(shí)，良品率不會(huì)太低。而且，從服務(wù)器產(chǎn)品到消費(fèi)級(jí)產(chǎn)品乃至嵌入式產(chǎn)品，完全基于同一個(gè)IP（除APU），只需要改一下封裝，即可完全全部產(chǎn)品布局，成本低得多（14nm的流片成本在500W美元，7nm大約2000W美元。skylake-s需要多個(gè)DIE分別流片，skylake-x也需要單獨(dú)多次流片，而Zen只需要流片一次）。

所以，盡管AMD到了Zen3才在單核性能上完全碾壓Intel同代產(chǎn)品，但從zen開始，AMD就通過MCM/chiplets、堆核戰(zhàn)略，打到了intel的七寸上。

當(dāng)年混硬件圈的人都知道“數(shù)碼圈三大錯(cuò)覺”這個(gè)梗：“iPhone將有革命性更新、索尼將破產(chǎn)、農(nóng)企要翻身”，而且“農(nóng)企要翻身”一直被視為三者中“最不可能發(fā)生的事”。在2017年前，不僅數(shù)碼愛好者、硬件玩家普遍這么想，連投資者也同樣不對(duì)AMD抱希望：股價(jià)只有幾美元、市值只有intel的二十七分之一。

因?yàn)橛衳86一攬子復(fù)雜的指令集授權(quán)協(xié)議存在，AMD絲毫不具有被收購或被投資的價(jià)值（根據(jù)交叉授權(quán)協(xié)議，當(dāng)一方股權(quán)發(fā)生根本變動(dòng)時(shí)，需重新簽訂，換言之，收購AMD的母公司不會(huì)自動(dòng)獲得x86指令集授權(quán)），華爾街分析師提到AMD時(shí)，一般是在預(yù)測它什么時(shí)候倒閉。

總之，外界都認(rèn)為，AMD已經(jīng)陷入死局，再無翻身之日。

蘇掌門AMD最開始的幾年，幾乎就是不惜一切代價(jià)搞到現(xiàn)金流以支撐公司日常運(yùn)轉(zhuǎn)和zen架構(gòu)研發(fā)資金，賣大樓、賣IP授權(quán)、賣礦卡、接定制主機(jī)業(yè)務(wù)、為Mac打造獨(dú)顯。但在當(dāng)時(shí)看來，外界只覺得這是在垂死掙扎罷了。畢竟之前接連三代被寄予厚望的CPU：K10、農(nóng)用機(jī)械架構(gòu)、APU相繼翻車，外界很難再對(duì)zen提起信心了。

但事實(shí)證明，zen成功了，而且比K6、K7還要成功。

6年后的今天，再回首當(dāng)年蘇媽的豪言壯語：成功收購Xilinx和Pensado、服務(wù)器市場占有率從0增加到20%，擁有GPU+GPU+AI+FPGA的產(chǎn)品矩陣，蘇媽當(dāng)年吹的三大戰(zhàn)略已基本到位。甚至市值都穩(wěn)穩(wěn)地壓住Intel一頭。（*趣聞：2011年前后，市場上有傳聞Xilinx將有意收購AMD，后者隨即股價(jià)大漲，沒想到數(shù)年之后竟時(shí)移世易。）

這難道還不夠勵(lì)志？

編輯于 2023-08-23 17:26