“這也太迷人了！”歐洲空間局（ESA）3月20日發(fā)布了一張圖片，一個(gè)巨大的發(fā)光“水母”出現(xiàn)在黑暗的太空中，藍(lán)色的觸須奮力劃動(dòng)，似乎正在游向左上方明亮的星系，看起來(lái)神秘莫測(cè)，美輪美奐。

太空里怎么可能出現(xiàn)“水母”？這當(dāng)然不是真正的水母，要是有這么大的水母那還得了。

這只是哈勃望遠(yuǎn)鏡拍攝的一個(gè)星系JW100，位于飛馬座，距我們地球超過(guò)8億光年。

然而這可能還是顛覆了你的認(rèn)知，怎么可能有這樣的星系呢？星系不都是圓盤(pán)狀或橢球形，甚至是不規(guī)則形狀嗎？這種酷似水母的星系是如何形成的呢？

這種星系的名字就叫水母星系，是在星系團(tuán)中發(fā)現(xiàn)的一種星系，由一種叫沖壓剝離（ram-pressure stripping）的效應(yīng)形成。

雖然看起來(lái)像是一動(dòng)不動(dòng)，但宇宙中所有天體實(shí)際都是在運(yùn)動(dòng)的，運(yùn)動(dòng)就必然影響周圍的物質(zhì)，或者受到周圍物質(zhì)的影響。

星系團(tuán)中充滿了熱氣體和暗物質(zhì)，當(dāng)一個(gè)盤(pán)狀星系高速穿過(guò)一個(gè)密集的星系團(tuán)時(shí)，星際介質(zhì)巨大的引力就像一陣風(fēng)，會(huì)將星系中的氣體和塵埃從盤(pán)面上刮走，留下一些裸露的恒星，并形成一些尾巴狀的結(jié)構(gòu)。

這些被剝離的氣體和塵埃在尾巴中會(huì)形成致密的云團(tuán)，成為新生恒星的孕育地，所以水母星系通常有很高的恒星形成率，尤其是在尾巴中。

而新生恒星通常呈藍(lán)色，這就是水母星系藍(lán)色觸手的由來(lái)。

如果你還不怎么理解的話，你可以把水母星系想象成一輛開(kāi)得瘋快的汽車，而星系團(tuán)就像是一片充滿了風(fēng)和沙塵的沙漠。

當(dāng)汽車穿過(guò)沙漠時(shí)，風(fēng)和沙塵會(huì)對(duì)汽車產(chǎn)生很大的阻力，把汽車上的一些東西吹走，比如行李箱、雨刷、天線、車身上的油漆等等。

這些東西就像是星系中的氣體和塵埃，被星際介質(zhì)——風(fēng)和沙塵從汽車上剝離，形成一些尾巴狀的結(jié)構(gòu)。

這些東西在尾巴中可能會(huì)碰撞或聚集，產(chǎn)生一些火花或爆炸，就像是形成了恒星。

汽車因而也變成了一個(gè)水母狀的物體，有很多火花或爆炸的尾巴。

水母星系是一種罕見(jiàn)但有趣的現(xiàn)象，它們可以幫助我們了解恒星形成、星系演化和星系團(tuán)動(dòng)力學(xué)等方面的知識(shí)。

宇宙中還有幾個(gè)水母星系，比如ESO 137-001星系，JO204星系等。