董振堂率紅5軍（2個團、軍部及直屬隊）孤軍奮戰(zhàn)半個月，終因寡不敵眾，彈盡糧絕，近3000勇士大部壯烈犧牲，僅極少數(shù)突圍。

很多文章說紅5軍在高臺全軍覆沒。這不準確的：當時紅5軍有4個團，政委黃超率另外2個團在臨澤。但紅5軍基干盡失，西路軍再遭重創(chuàng)，人數(shù)已減員一半，此時戰(zhàn)斗人員只有7000多人。

（二）最后的東返機會，因內(nèi)部爭論而喪失

徐帥回憶錄中有這樣一段話：“從16日起，中央即連續(xù)來電，指示西路軍準備東進。”并說這“與西安的緊張局勢密切相關(guān)”。但總部16日電報是這樣說的：“你們必須從提高信心……求得自己的力量戰(zhàn)勝二馬，才能保證創(chuàng)立甘北根據(jù)地，及在可能時派一部占領(lǐng)安西的勝利。”

這個電報的意思很明確，是要西路軍在現(xiàn)地擴大根據(jù)地，而不是東進。實際上，東進是西路軍主動提出的。在此前后，總部并沒有要西路軍東返的電報。

21日，徐、陳致電總部：“以十天行程到達古浪、上門地區(qū)，爾后向平番或靖遠集中。”并說“士氣正旺，沿途相機抗擊”。

23日，電報詢問黃河的開冰期以及“到古浪、土門后，究取何路渡河、何地集中”；24日在報告馬家軍企圖“堵我東進，迫我西進”等情況后，表示“我方基本上堅決執(zhí)行東進計劃”。從這些電報可以看出：西路軍提出沿原路返回河東，并且決心很大。

對西路軍東返，總部一面數(shù)電指示與南京方面談判的周副主席、潘漢年等，設(shè)法通過各種渠道，要求馬家軍不要攔截；一面在24、25日兩次致電徐、陳：“你們行動方針以便利擊敵、保存實力為目的，行動方向由你們自決。如你們決定東進，我們是贊成的”；并準備派紅28軍、紅32軍適時到靖遠河邊策應(yīng)及“以各方用力設(shè)法援助”。從這些內(nèi)容可以看出：一是行動方向由西路軍自己決定，總部并無明確指示；二是如果西路軍決定東進，中央明確贊成，并準備提供一切可能的幫助。

應(yīng)當說，這個決心和決定是正確的。此時西路軍實力尚存，如果橫下一條心，堅決向東打，或許還是有一線生機的。這也是西路軍最后的機會，但西路軍內(nèi)部又起紛爭。

（三）困守倪家營子，決定了西路軍的最終命運

西路軍東進途中，一路上與堵截的馬家軍展開激戰(zhàn)。23日進至龍首堡、西洞堡一帶，“暫休整一兩天，備擊來敵”。27日，西路軍在西洞堡消滅馬家軍1個憲兵旅、擊潰1個騎兵旅，殲敵800多人，取得進軍河西走廊以來最大的一次勝仗。

可令人費解的是，此時西路軍的東進信心卻開始動搖，在當天（27日）21時致電總部，認為馬家軍“已備于東，馬上東進不易，宜在甘州以西周轉(zhuǎn)一時，求各個擊敵。萬一東北地區(qū)受阻，可否在現(xiàn)地區(qū)爭取時間”。并要求“實情望今夜速實告，以便可東則東，可西則西”。

可未等總部回電，西路軍即于28日晚西返臨澤，進駐倪家營子，爭取休整和殲敵，“為東進創(chuàng)造有利條件”。此后，西路軍被動應(yīng)戰(zhàn)，困守倪家營子。由于子彈幾乎耗盡，此后西路軍將士基本上是用大刀、棍棒等冷兵器作戰(zhàn)，已經(jīng)十分疲弱的兵力逐漸被消耗。

為了擺脫這種被動和危險局面，2月中旬，徐向前提議討論行動方針。在西路軍的會議上，基于外援無望，徐建議自救突圍東返，并得到一致贊成。21日，西路軍撤出倪家營子，向東突圍。當進至威敵堡地區(qū)時，遭馬家軍攔阻。

見東返受阻，陳昌浩的信心再次動搖，提出返回倪家營子。對此，徐向前堅決反對，兩人大吵一頓。開會討論時，陳昌浩不惜祭出“逃跑”等大帽子。這樣，西路軍于當晚返回倪家營子，最后失敗的命運就此決定。

西路軍返回倪家營子后，馬家軍跟蹤而至，血戰(zhàn)5個晝夜，瀕臨絕境。27日，西路軍不得不再次從倪家營子突圍，準備沿祁連山東返。此時，西路軍實力已經(jīng)消耗殆盡，失敗已成定局。下文繼續(xù)為您詳細解讀。

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