旁敲側(cè)擊，尋找黑洞，振奮人心。

科學(xué)家們希望這是眾多同類黑洞中的一個。

尋找一個黑洞并不簡單，而且這樣的龐然大物距離我們越遠，越難以被發(fā)現(xiàn)。

由于黑洞吸收了它周圍所有的光，通常不能直接通過望遠鏡看到。但是任何一個黑洞都會留下“指紋”：例如，黑洞的引力會影響其周圍天體的運動，人們可以利用望遠鏡研究這些天體。現(xiàn)在，追蹤著這一條線索，天文學(xué)家們在銀河系外的一個星團中找到了一個黑洞，這個黑洞是我們運用這種技術(shù)發(fā)現(xiàn)的第一個銀河系外黑洞。

科學(xué)家們用歐洲南方天文臺建造的位于智利北部的甚大望遠鏡（VLT）發(fā)現(xiàn)了這個黑洞。研究者們將甚大望遠鏡對準(zhǔn)了NGC 1850，一個居于距離地球16萬光年的大麥哲倫星云的星團。在這里，科學(xué)家們可以一次性看到成千上萬的恒星。

藝術(shù)家描繪的NGC 1850星團中的黑洞和恒星相互環(huán)繞概念圖。（圖源：ESO/M. Kornmesser）

“與福爾摩斯從蛛絲馬跡中追蹤罪犯一樣，我們用望遠鏡觀察星團里的每一顆恒星，試圖從中找到證明黑洞存在的證據(jù)，而不是直接看到它們?！庇锲旨s翰摩爾斯大學(xué)的天體物理學(xué)家薩拉·薩拉西諾在一份聲明中這樣說。

研究者們觀察星團中的恒星的運動，以尋找“幽靈黑洞”存在的依據(jù)。一顆質(zhì)量大約是太陽的五倍的不起眼的恒星是確鑿的證據(jù)。天文學(xué)家們通過這顆恒星的運動發(fā)現(xiàn)了曇花一現(xiàn)的線索：這顆恒星正在繞著黑洞運行的跡象。

罪魁禍?zhǔn)?？是一個約為太陽質(zhì)量11倍的黑洞。它位于NGC 1850星團，只有大約1億歲，在宇宙尺度上幾乎是一個嬰兒。天文學(xué)家從未在如此年輕的星團中發(fā)現(xiàn)過黑洞。

位于大麥哲倫星云的星團NGC 1850的哈勃望遠鏡圖像。（圖源：ESO, NASA/ESA/M. Romaniello）

該研究將發(fā)表在《皇家天文學(xué)會月報》上。現(xiàn)在，研究人員認為同樣的技術(shù)可以幫助人類在宇宙的其他黑暗角落找到更多黑洞，幫助我們了解它們是如何成長和發(fā)展的。

“這里展示的結(jié)果只代表了一名‘被通緝的罪犯’，”薩拉西諾說，“但是當(dāng)你找到了一個罪犯，你就可以更輕松地在不同的星團中發(fā)現(xiàn)其他‘罪犯’了?！?/p>

NGC 1850 是位于劍魚座的雙星團和超星團，位于大麥哲倫星云棒的西北部[3][4]，距離太陽 16.8萬光年 (5.15萬秒差距)。[需要引用]它是由蘇格蘭天文學(xué)家詹姆斯·鄧洛普于 1826 年發(fā)現(xiàn)的。

這是一個不尋常的星團系統(tǒng)，因為恒星的主要分布方式類似于球狀星團，但不同于銀河系內(nèi)的球狀星團，它由年輕恒星組成。銀河系中唯一與之類似的天體是Westerlund 1。[5]它的主星團外觀呈球狀星團，年齡為40到60百萬年。第二個是更松散的子星團，年齡為 3.4到5.2 百萬年，[4]位于主星團以西30角秒處。[6]有跡象表明這兩個星團之間存在相互作用，較大的部分是不規(guī)則的，并有一條指向西北方向的尾巴。[3]

BY: Rahul Rao

FY: Ludwig_XU

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