據最新一期《自然·衰老》刊發(fā)的論文，美國科學家使用一種使細胞“年輕化”的技術成功逆轉了中年和老年小鼠的衰老過程。研究人員表示，他們的“安全”治療方法有朝一日可以幫助人類的生物鐘恢復正常，降低心血管疾病和癌癥的風險。

據報道，加州圣地亞哥索爾克研究所的科學家利用被稱為“山中轉錄因子”的四種分子，將小鼠細胞部分重置為“更年輕的狀態(tài)”。

將這些分子注入不同年齡的小鼠體內后，小鼠的腎臟和皮膚顯示出年輕化跡象，同時它們的皮膚細胞有更大的增殖能力，并且不太可能形成永久性疤痕。

論文作者貝爾蒙特（Juan Carlos?Izpisua?Belmonte）教授表示，該技術在小鼠身上既安全又有效，可以在整個生命期使用這種方法來延緩正常動物的衰老。

他說：“除了解決與年齡有關的疾病，這種方法可能為生物醫(yī)學界提供一種新的工具，通過改善不同疾病情況下的細胞功能和復原力，如神經退行性疾病，來恢復組織和機體的健康。”

據悉，山中轉錄因子的四種分子Oct4、Sox2、KLF4和cMyc，最初是由諾貝爾獎獲得者日本科學家山中伸彌博士在15年前開創(chuàng)的。

山中博士發(fā)現(xiàn)，通過向細胞添加這四種基因調控蛋白，它們可以被“重新編程”，回到更年輕、適應性更強的形式，即所謂的“胚胎干細胞”。

胚胎干細胞有能力成為身體的所有細胞類型，因為它們是多能的。也就是說，它們可以產生許多不同的細胞類型。

據悉，索爾克研究所團隊現(xiàn)在正在計劃未來的研究，看看特定的分子和基因是如何通過山中因子的長期治療而改變，以及開發(fā)提供這些因子的新方法。