故宮位于北京市區(qū)中心，為明清兩代的皇宮，又稱紫禁城，是中國現(xiàn)存最大最完整的古代宮殿建筑群。始建于明永樂四年至十八年(1406～1420 年)，占地 72 萬平方米， 南北長960米， 東西寬 760 米，周邊有高 10 米的城墻合圍，總長約 3.4 千米，四隅各有一座構(gòu)筑奇巧的角樓，宮城外環(huán)繞 52 米寬的護城河。紫禁城有四座城門，南面的午門為正門，北為神武門，東西稱東華門和西華門。宮城內(nèi)建筑約 15 萬平方米，有宮殿 7 0 座，屋宇號稱有9999 間半，主要建筑自南而北端正地排列在一條貫通紫禁城的中軸線上，配屬建筑分別向東西兩側(cè)依次排列。

● 午門 ●

由天安門進去，往北就是端門，越過端門即可見到午門。午門為紫禁城正門，高35.6 米。三闕，上有重樓九楹，皇駕出午門去社稷壇時鳴鐘，祭太廟時擊鼓，當中正門只準皇帝、皇后的龍車、鳳輦出入。左右掖門平時不開，只有當皇帝升殿視朝時，文武百官才各以東西班次由掖門入宮。殿試文武進士時，單號進左掖門，雙號進右掖門。過午門可看到內(nèi)金水河，河水曲折多姿，形如玉帶，又稱玉帶河，河兩邊的欄桿與河上的金水橋均用漢白玉石所建，華美威嚴,玉帶河是通往太和殿的必經(jīng)之路。

● 中和殿 ●

中和殿位于太和殿的后面。皇帝在去壇廟祭祀的前一天，在此讀祭文；每年二月皇帝去先農(nóng)壇親耕前一天，在此驗看種子和農(nóng)具；皇家玉牒每10年修一次，皇帝在此舉行視看儀式；太和殿大朝時在此等時辰、休息；每年三大節(jié)皇帝在此殿接受賀禮。光緒皇帝變法失敗后曾被拘禁于此殿。

● 太和殿 ●

太和殿為紫禁城的正殿，也稱 “金鑾殿”，是皇權(quán)的象征。每年元旦、冬至、萬壽三大節(jié)時，皇帝才親御此殿受賀；新帝登基、頒發(fā)重要詔書、發(fā)布新進士黃榜等國家大典也在這里進行。太和殿建筑堂皇莊嚴，殿內(nèi)中央擺有金漆雕龍寶座，兩旁直立 6根蟠龍金柱，上為穹隆圓頂，稱為藻井，鎮(zhèn)壓火災(zāi)之意。 “井”內(nèi)巨龍蟠臥， 口銜寶球， 稱為軒轅鏡，十分精美。 太和殿外左右安放4只大銅缸，象征“金甌無缺”； 東有日晷，西有嘉量， 象征皇權(quán)公正平允；另有銅龜、 銅鶴各一對，象征“龜鶴千秋”。

● 保和殿 ●

保和殿為三大殿的末殿。明朝在此舉行冊封皇后、皇太子的儀式；清朝每年正月初一和十五在此宴請外藩王公大臣，公主下嫁也在此殿宴請三品以上大員。乾隆年間，科舉考試的最高層次殿試，在保和殿舉行。殿試鼎甲(前三名)即狀元、榜眼、探花，可以從宮城的正門御路走出，插花披紅，跨馬游街，享受封建時代讀書人的最大榮耀。

● 養(yǎng)心殿 ●

養(yǎng)心殿位于乾清門的西邊，西六宮的南端，與內(nèi)東路的齋宮、奉先殿位置相對稱。清朝自雍正后將養(yǎng)心殿作為寢宮，同時也是日常處理政務(wù)的地方。養(yǎng)心殿發(fā)生了許多歷史大事：咸豐與僧格林沁在此殿舉行最隆重的“君臣抱兒禮”； 同治七年，曾國藩在此殿被召見三次，商討鎮(zhèn)壓太平軍之事；慈禧所謂的“垂簾聽政” 也在此殿；隆裕太后頒布遜位詔書于此；“復辟”時張勛在此受賞。

● 乾清宮 ●

乾清宮寬九楹，深五楹，分東西暖閣，是明、清兩代皇帝的寢宮及平時處理政事的地方。此殿每年元旦、燈節(jié)、端午、中秋、冬至、萬壽等節(jié)，按例舉行家族宴?；实鬯篮?，靈柩停在此殿。明史上有名的“壬寅宮變”、“移宮案”、“紅丸案”等史載專案即發(fā)生在乾清宮。寶座上方懸“正大光明”匾一方，是雍正之后皇帝秘密儲藏傳位詔書的地方，頗有神秘色彩。

故宮角樓 ●

紫禁城城墻的四角，矗立著四座精巧別致的角樓。角樓造型優(yōu)美，玲瓏俏麗，金光閃閃的寶頂，三層飛檐上的金黃色琉璃瓦，朱紅色的明柱和窗扉，藍綠色的彩畫，相互輝映，交織在一起，增加了綺麗神奇之感。令人稱奇的是，角樓的結(jié)構(gòu)復雜迷離， 它有成千上萬個構(gòu)件，卯榫相連，嚴絲合縫，確實是巧奪天工的杰作。交泰殿內(nèi)景長春宮寢宮。

● 交泰殿 ●

交泰殿位于故宮中路，乾清宮后。在清代，皇后生日那天，要在交泰殿舉行典禮，接受皇貴妃、貴妃、妃、嬪、公主、福晉(親王、郡王的妻子)等的朝賀。代表皇權(quán)的二十五寶存放在交泰殿，寶璽置于寶盒內(nèi)，上面覆蓋著黃綾。現(xiàn)在，寶盒仍按原來的位置陳設(shè)在交泰殿。交泰殿內(nèi)陳列的大自鳴鐘，其外殼是仿中國式樓閣型的木柜，通高近6 米，共分上中下三層。鐘樓背面有一小階梯，登上階梯，可以給自鳴鐘上弦。

● 長春宮 ●

長春宮位于內(nèi)西路，是明清兩代后妃居住的宮殿。清代乾隆皇帝的孝賢皇后亦曾居住于此。孝賢皇后的東珠頂冠、東珠、朝珠等，曾在這里陳設(shè)。晚清時，慈禧西太后也曾在這里居住。同治十三年(1874 年)，為西太后 40 壽辰，共用白銀17萬多兩來辦理長春宮佛堂。長春宮廊廡的四面墻壁上， 繪有一組 《紅樓夢》 故事大壁畫，壁畫上的人物栩栩如生，顯示出晚清時期畫師們的深厚功底和精湛畫藝。

● 儲秀宮 ●

儲秀宮是明清兩代后妃居住的宮室。在西六宮當中，儲秀宮是建筑裝飾最考究的一座宮殿。這是因為西太后慈禧剛進宮被封為蘭貴人時， 在這里居住。 到了晚年， 慈禧又從長春宮移居儲秀宮，接連住了10 年。當時，為慶賀西太后50 歲生日，把儲秀宮等處修繕一新，耗費白銀63 萬兩。現(xiàn)在儲秀宮內(nèi)外的陳設(shè)，就是慶賀西太后50 壽辰時的原狀。宮內(nèi)富麗堂皇，各種家具的木材多用紫檀、花梨等硬木。陳設(shè)品中有精雕細刻的象牙龍船和鳳船等。

● 坤寧宮 ●

在明代，坤寧宮是皇后的寢宮，清初改為祭神和皇帝結(jié)婚的地方。坤寧宮的東端二間是皇帝大婚時的洞房。因為清代只有同治、光緒兩個皇帝未在當政前結(jié)婚，因而只有他們用過這個洞房?，F(xiàn)在洞房內(nèi)的裝修和陳設(shè)，仍保持光緒皇帝大婚時布置的原狀。坤寧宮西端四間為祭神的場所，清朝每日都在西暖閣舉行朝祭、夕祭，凡是大祭的日子和每月初一、十五，皇帝、皇后都親自前來祭神。

● 鐘粹宮 ●

鐘粹宮是東六宮中的一座宮殿。明代初期名為咸陽宮，是皇太子居住的地方，前殿名興隆宮， 后殿為圣哲殿。 后改為鐘粹宮。 清光緒朝，慈安太后(即東太后)居住并在鐘粹宮去世。據(jù)載，慈禧太后曾以糕餅進御，過數(shù)小時慈安太后就去世了。光緒皇帝的隆?；屎?，也曾居住于鐘粹官。前殿懸掛有乾隆皇帝御筆匾 “淑慎溫和”。 鐘粹宮現(xiàn)已辟為陳列室。

● 皇極殿 ●

皇極殿是外東路的主體建筑，該宮殿仿乾清宮建造，面闊九間，重檐廡殿頂。清朝康熙二十八年(1689 年)初建時，名為寧壽宮。乾隆三十七年(1772 年)修建時，改名為皇極殿，其后殿仍名為寧壽宮。嘉慶元年(1796 年)，86歲的太上皇即乾隆皇帝在皇極殿舉行千叟宴，宴請60歲以上的官員。對兩位年過百歲的老人賞予六品頂戴；對 90歲以上的賞予七品頂戴；此外還賞賜老人們?nèi)缫?、壽杖、朝珠、貂皮等。這次千叟宴的參加者多達 3056 名。

● 暢音閣 ●

暢音閣位于外東路，是清朝宮廷內(nèi)最大的戲臺，由大戲臺和閱是樓組成。大戲臺共分三層，上層名“福臺”，中層名“祿臺”， 下層名“壽臺”?！皦叟_”下方地井內(nèi)安裝有絞盤，可以根據(jù)戲劇的內(nèi)容，把布景和人物從地下托出臺面，造成從地下或水中鉆出來的戲劇效果?！皦叟_”上方天井在演出神鬼戲目時，用轆轤架把人物和布景從上面送下來，造成從天而降的戲劇效果。西太后當政時期，凡遇節(jié)日，她總是要到暢音閣看戲。

● 乾隆花園 ●

寧壽宮花園俗稱乾隆花園，位于寧壽宮區(qū)的西北角。這座花園占地面積雖然只有5920平方米，但布局精巧，組合得體，既有皇家富麗的大氣，又具江南秀巧的清雅。園內(nèi)亭臺樓閣、曲徑回廊、古樹奇花引人入勝，是宮廷花園的典范之作?；▓@中的主要建筑物有古華軒、旭輝亭、抑齋、遂初堂、竹香館、萃賞樓、延趣樓、三友軒、聳秀亭、碧螺亭、符望閣、玉粹軒、倦勤齋等。

● 文淵閣 ●

文淵閣位于太和門東側(cè)，是清乾隆三十九年(1774 年)為珍藏《四庫全書》而建。而文淵閣一名，始于明初。明太祖朱元璋曾于南京奉天門東建文淵閣，作為藏書和議事之所。明成祖朱棣遷都北京后，仿南京規(guī)制在大內(nèi)建文淵閣，曾藏《永樂大典》正本于內(nèi)。閣于明末毀于火。清所建文淵閣仿浙江寧波天一閣而建，有乾隆皇帝親撰《文淵閣記》， 刻石立于閣東。內(nèi)原藏《四庫全書》， 抗日戰(zhàn)爭前夕運往南京，后又運往臺灣，現(xiàn)已是書去樓空。

● 樂壽堂 ●

樂壽堂原為乾隆皇帝歸政后的書齋，這里院落寬敞， 回廊四合。光緒二十年(1894年)， 西太后移居樂壽堂，以西暖閣為寢室，并在這里慶祝她的 60 大壽。在樂壽堂北門內(nèi)，置有宮中最大的玉雕《大禹治水圖》玉山，極為珍貴。玉山重約10700多斤。玉料是從新疆運到北京，又運到揚州雕刻成型后再運回北京的，先后花費了十年的時間。這座玉雕設(shè)計精巧，雕技高超， 是國之瑰寶。

● 御花園 ●

出坤寧門就是御花園，占地僅 1.2 萬平方米，卻容納了大小 20多座、十幾種不同風格的建筑，具有濃郁的宮廷氣息。御花園正中間有天一門，過天一門就是欽安殿，欽安殿是御花園中的主建筑，也是皇宮中軸線上惟一的宗教建筑，內(nèi)奉道家之神——玄武神。御花園中有數(shù)株連理柏，最引人注目的是在欽安殿前的一株，已有 400 余歲。