土壤是指覆蓋在地球陸地的疏松表層，土壤具有一定的肥力，從而能夠提供植被生長(zhǎng)所需的養(yǎng)分，土壤的形成受到多種自然要素的影響，包括巖石、氣候、地形、生物和水文等因素。土壤肥力的高低，取決于土壤中“有機(jī)質(zhì)”含量的多少，在自然條件下，不同區(qū)域發(fā)育的土壤，其肥力高低也大不相同，比如在常見的土壤，如磚紅壤、紅壤、黃壤、寒漠土、紫色土和黑土中，肥力最高的土壤應(yīng)該是“黑土”。

世界三大“黑土”分布區(qū)

為什么黑土的土壤中會(huì)含有大量的有機(jī)質(zhì)呢？我們來分析一下其中的過程，黑土是一種具有強(qiáng)烈脹縮和擾動(dòng)特性的粘質(zhì)土壤，是一種性狀好、肥力高，非常適合植物生長(zhǎng)的土壤，有機(jī)質(zhì)含量平均在3%至10%，這種富含有機(jī)質(zhì)的土壤通常呈現(xiàn)為黑色。從緯度位置來看，黑土主要分布在溫帶地區(qū)（包括暖溫帶、中溫帶和寒溫帶），具體來說主要是分布在中溫帶地區(qū)。這里就有點(diǎn)奇怪了，我們知道土壤有機(jī)質(zhì)的來源是生物，主要是植被的枯枝落葉，所以在很少有植被覆蓋的荒漠地區(qū)，很難發(fā)育成熟的土壤，要形成豐富的有機(jī)質(zhì)含量，就需要大量的枯枝落葉。

肥沃的黑土

從這個(gè)角度來看，似乎生物量最大，植被最為茂密的熱帶雨林地區(qū)應(yīng)該形成最為肥沃的土壤。其實(shí)不然，熱帶雨林地區(qū)雖然植被茂密，枯枝落葉數(shù)量眾多，但是由于高溫多雨的環(huán)境中，不僅植物眾多，動(dòng)物和微生物也數(shù)量眾多，而且活性極強(qiáng)，那些枯枝落葉還沒有腐爛進(jìn)入土壤當(dāng)中，就被熱帶雨林中的底棲生物分解利用掉了。由于枯枝落葉沒有進(jìn)入土壤并形成有機(jī)質(zhì)，所以熱帶雨林地區(qū)的土壤反而肥力較低，主要的分布的土壤是酸性的“磚紅壤”。因此，我們發(fā)現(xiàn)要形成肥沃的土壤，一方面要有一定量的枯枝落葉，另一方面需要讓那些枯枝落葉能夠進(jìn)入土壤中轉(zhuǎn)變成有機(jī)質(zhì)。

中國(guó)黑土分布圖

因此，從氣候角度來看容易形成肥沃土壤“黑土”的地區(qū)就是“年均溫不是很高的濕潤(rùn)半濕潤(rùn)地區(qū)”，按照這個(gè)要求，我們從熱量帶來看，中溫帶地區(qū)比較適宜，緯度范圍大約在南北緯40°至50°之間，這一地區(qū)冬季氣溫較低，生物活性較低，有利于有機(jī)質(zhì)的積累。此外也要符合降水相對(duì)豐富的條件，地表自然帶以溫帶落葉闊葉林和針闊葉混交林為主，從而有較多的枯枝落葉。由于南半球這一緯度陸地面積很小，所以黑土的分布主要位于北半球，從大洲的角度來看就是亞洲、歐洲和北美洲地區(qū)。

東北地區(qū)地形圖

具體來說，世界三大“黑土”分布區(qū)，分別是亞洲的東北平原、歐洲的烏克蘭平原和北美洲的密西西比平原。我國(guó)的東北平原地區(qū)有著廣闊的黑土分布，主要分布在松嫩平原和三江平原等地，總面積約為35萬平方千米。黑土的厚度大約為1米，大約每形成1厘米厚的黑土，就需要200至400年的時(shí)間，這是一筆自然界用了2萬年以上的時(shí)間才積淀的財(cái)富。東北平原地區(qū)曾經(jīng)分布著大面積的沼澤濕地，枯枝落葉進(jìn)入沼澤形成肥沃的有機(jī)質(zhì)，后來我們把沼澤中的水排干，就露出了肥沃的黑土，把曾經(jīng)的“北大荒”變成了“北大倉(cāng)”，目前出于生態(tài)保護(hù)的目的，對(duì)于東北地區(qū)的開荒已經(jīng)基本停止。

烏克蘭平原分布圖

第二塊黑土分布區(qū)是位于歐洲的烏克蘭平原，也就是東歐平原的南部地區(qū)，主要位于烏克蘭境內(nèi)。烏克蘭平原的總面積約為190萬平方千米，這里是世界上面積最大的黑土分布區(qū)。烏克蘭平原地區(qū)的平原可以分為高地平原和低地平原兩類，高地平原包括沃倫高地平原、波多利耶高地平原、第聶伯河沿岸高地平原、頓涅茨高地平原、亞速海沿岸高地平原及中俄羅斯高地平原，總面積約占25%。低地平原包括波列西耶低地平原、第聶伯河沿岸低地平原及黑海沿岸低地平原，總面積約占70%。主要的農(nóng)作物為小麥、大麥和甜菜，是前蘇聯(lián)時(shí)期的“糧倉(cāng)”，被稱為“面包籃子”。

密西西比平原

第三塊黑土分布區(qū)是位于北美洲的密西西比河平原，密西西比河是北美洲流域面積最大、流程最長(zhǎng)和徑流量最大的河流，主要位于美國(guó)境內(nèi)。密西西比河流域所在的平原又被稱為“美國(guó)大平原”，是北美洲中央大平原的組成部分，總面積約為153萬平方千米，其中黑土分布面積約為120萬平方千米，主要位于中部和北部緯度相對(duì)較高的地區(qū)。這里是美國(guó)農(nóng)業(yè)種植業(yè)的主要分布地區(qū)，主要包括小麥種植區(qū)和玉米種植區(qū)，這一地區(qū)地廣人稀，農(nóng)場(chǎng)規(guī)模巨大，是典型的“商品谷物農(nóng)業(yè)”分布區(qū)，農(nóng)作物產(chǎn)量極大。

美國(guó)小麥帶和玉米帶分布圖