第五章

“范迪爾的詛咒??！”

咒罵在一陣靜電中從艾德恩連長(zhǎng)的發(fā)聲器里吐了出來。他與“貝勒斯號(hào)”上的探測(cè)器的每一個(gè)傳感輸出都連接在一起，這艘船的指揮官用上千只眼睛看著“食人魔之主號(hào)”的死亡。他在超出常人視野的范圍內(nèi)目睹了混沌巡洋艦被擊毀的過程。在較高的紅外頻率下，艾德恩看到過熱的大氣噴向黑暗的虛空；在亞空間掃描下，他看到了異常的惡魔生命在爆炸減壓中撕裂時(shí)閃爍的光芒，通過rho全息追蹤器的鏡頭，他看到了敵人戰(zhàn)艦的聚變核心爆炸時(shí)釋放的介子和中微子的明亮洪流。即使在如此遙遠(yuǎn)的距離，爆炸產(chǎn)生的熱能量波仍然沖擊著“貝勒斯號(hào)”的虛空盾。

“食人魔之主號(hào)”像被錘子砸爛的艾草一樣分崩離析。在普羅特斯導(dǎo)彈巨大爆炸的推動(dòng)下，艦體的大塊大塊地散開了。隨著船的膨脹和破裂，一連串的火光掃過船的上半部分，彈藥庫的炮彈同時(shí)殉爆。

“太棒了，”斯特雷說，他臉上的一側(cè)被這艘毀滅的戰(zhàn)艦反射出來的光照亮了?！澳憧匆娏藛幔露?？帝皇拯救了我們?！?/p>

這位軍官低聲祈禱著感恩，并繼續(xù)監(jiān)視“食人魔之主號(hào)”的船體碎片，這些碎片現(xiàn)在已經(jīng)變成了閃爍的余燼，正落入賽比列的高層大氣中?！拔以谙胧钦l從地面上開的炮？”

“一個(gè)勇敢的靈魂，我保證，”斯特雷用手摸著他耳朵上的純潔飾釘?！斑@樣一個(gè)大膽的策略會(huì)讓天空變成火海，讓大敵措手不及?！?/p>

艾德恩希望他能活著見到這個(gè)做出如此冒險(xiǎn)舉動(dòng)的人。但也許當(dāng)“食人魔之主號(hào)”的殘骸開始如雨點(diǎn)般落下時(shí)，這個(gè)可憐的傻瓜就會(huì)帶著懷言者一起死在地表上。在他正常視野的邊緣，艾德恩注意到敵人的巡洋艦沉沒時(shí)，他的星語者在抽搐和畏縮。數(shù)不清的腐化者死亡時(shí)的心靈尖叫在近距離擾亂了他們的精神平衡。艾德恩突然想知道，這種影響會(huì)對(duì)地表上的敵人靈能者產(chǎn)生什么后果。

斯特雷說得好像他看透了連長(zhǎng)的心思?！澳撬掖嫌泻芏嗯`靈能者。我想死亡對(duì)他們來說是一種憐憫?！?/p>

連長(zhǎng)費(fèi)了好大的勁才把注意力從那艘瀕死的船上移開?！拔覀儽仨氀杆傩袆?dòng)，好好珍惜這份恩賜。”他瞥了副官一眼?！坝篮阃旄柙谀?？”

“還在轉(zhuǎn)向，”圣血天使看著手里的數(shù)據(jù)板厲聲說，“另一艘船的損失讓他們感到困惑——它有可能偏離自己的攻擊模式。”

“好極了?！卑露鞑[起眼睛，用意念讓面前的全息屏幕顯示出一系列新的火力方案。“艦首炮準(zhǔn)備就緒。讓我們施以懲戒吧?！?/p>

“遵命，”掌舵的仆工回答?！叭?hào)炮沒有回應(yīng)?！?/p>

審判官揚(yáng)起眉毛，發(fā)出“嘖嘖”的聲音。艾德恩沒理會(huì)他，當(dāng)屏幕即將顯示另一艘混沌戰(zhàn)艦時(shí)，一股野性的憤怒在他的胸膛里燃燒。“我們用現(xiàn)有的武器射擊。自由開火?！?/p>

一個(gè)傳感伺服器發(fā)出了一聲警告?！靶碌哪繕?biāo)進(jìn)入射擊線！”當(dāng)失明的奴工在掃描操作臺(tái)上記錄下即將到來的盲信級(jí)戰(zhàn)艦時(shí)，艾德恩也在他的腦海中看到了它。未經(jīng)處理的數(shù)據(jù)從機(jī)械突觸源源不斷地流入他的大腦。匕首狀的掠襲艦采取了在早期交戰(zhàn)中使其姊妹艦癱瘓的相同行動(dòng)，將自己置身于“貝勒斯號(hào)”的射擊前以保護(hù)“永恒挽歌號(hào)”。艾德恩連長(zhǎng)的戰(zhàn)術(shù)才能使他考慮到了更多因素，他想知道“永恒挽歌號(hào)”為什么如此值得保護(hù)，在第二艘掠襲艦因其愚勇而受到毀滅之后，這個(gè)問題便值得考量。

他合成的聲音發(fā)出嘶嘶聲?！叭绻麄?nèi)绱丝释郎?，那他們?huì)發(fā)現(xiàn)我們正好有多余的力量。命令修改：把那個(gè)盲信者從我的視野中除掉?！?/p>

“如您所愿?！备惫冱c(diǎn)點(diǎn)頭，下級(jí)軍官又向火炮奴工們重復(fù)了一遍命令。

掠襲艦掉轉(zhuǎn)船頭向“貝勒斯號(hào)”駛?cè)ァ＿@艘盲信者很獨(dú)特：艦首的紅色斷面被一個(gè)巨大的顱骨狀鍍銅圓頂所主導(dǎo)。那個(gè)沒有眼睛的東西向后仰著，好像在尖叫，從張開的嘴巴里刺出一個(gè)鈍的炮口。艾德恩曾經(jīng)被告知過，這些顱骨是由從死者尸體上回收的金屬制成的，也有人說它們是用恐怖之眼中從屠宰世界的血爐中回收的鐵鍛造的。他不在乎謠言是不是真的；如果大敵的船是用混沌諸神的骨頭制造的，那對(duì)他來說才算重要。他們會(huì)像其他膽敢背叛圣血天使的叛徒一樣死去。

“它想撞擊我們，”副官的話一半是陳述，一半是詢問。

“那就讓它認(rèn)識(shí)到自己的錯(cuò)誤，”斯特雷說。

“貝勒斯號(hào)”順從了。

這艘戰(zhàn)斗駁船的錘形船首上有4門巨大的火炮，每一門都有眼鏡蛇級(jí)驅(qū)逐艦的長(zhǎng)度，在猛烈的射擊中，除了一門外，其余所有的火炮都向盲信者發(fā)射了致命的炮彈。每門炮的威力都足以對(duì)虛空盾或船體裝甲造成毀滅性的打擊，用它們來對(duì)付像混沌掠襲艦這樣的輕型主力艦完全是殺雞用牛刀。一號(hào)、二號(hào)和四號(hào)(三號(hào)仍然失效)發(fā)射的炮彈猛烈地?fù)糁辛寺右u艦，并將它在虛空中炸開。與“食人魔之主號(hào)”不同的是，它的船員有時(shí)會(huì)尖叫恐懼，以理解發(fā)生在他們身上的事情，而掠襲艦只是不再存在了而已。

在一次致命的能量爆炸中，鋼鐵和扭曲的骨金屬閃蒸成原子，變成了氣體：這艘船就好像被扔進(jìn)了一顆恒星的中心。在艾德恩的指揮下，“貝勒斯號(hào)”穿過戰(zhàn)艦殘骸釋放的不斷膨脹的氣體波浪前緣，向“永恒挽歌號(hào)”逼近。力量的天平倒向了圣血天使，敵艦從這顆氣體行星上下降，加速向賽比列的軌道前進(jìn)，當(dāng)她經(jīng)過時(shí)，她被戰(zhàn)斗駁船的副炮掃過。由于引擎仍未完全啟動(dòng)，“貝勒斯號(hào)”只能開始緩慢地轉(zhuǎn)向。

當(dāng)拉芬和突擊隊(duì)的其他成員從防御炮臺(tái)的掩體中跌跌撞撞地奔跑時(shí)，賽比列上的大氣正在燃燒。夜空不再是一片黑暗，橙黃色的火焰劃出寬闊的軌跡，形成一張閃亮的色網(wǎng)。戰(zhàn)艦的殘骸從殘破的云層中墜落。像島嶼一樣大的金屬板落向地平線，骯臟的熔化液滴從其上撒下。

阿基奧的臉上閃耀著野蠻的怒火，他彎腰從一個(gè)淺隕石坑里拖出一根及腿長(zhǎng)的鐵棍。這是混沌巡洋艦墜落后的碎片。鐵棍松弛了，重新進(jìn)入大氣層的熱量使它膨脹。“這些東西毫無價(jià)值，”他做了個(gè)鬼臉，“詛咒他們，竟敢強(qiáng)迫我們用他們的血弄臟自己的手?！?/p>

盧西恩稍稍抬起手來?！奥牎懵牭搅藛幔俊?/p>

拉芬皺起了眉頭。在過去的一天里，懷言者們不斷的尖聲喊叫和武器開火的聲音是如此頻繁，以至于他并沒有立即意識(shí)到這種不和諧的聲音發(fā)生了變化。但隨后他也捕捉到了它，并繃緊了敏感的萊曼之耳，將這種聲音與碎片下落的超音速尖嘯區(qū)分開。

“叛徒……他們?cè)诟墒裁?？”現(xiàn)在，懷言者戰(zhàn)爭(zhēng)牧師們唾沫橫飛的褻瀆消失了，取而代之的是痛苦的嚎叫和呻吟。

薩基爾對(duì)拉芬冷笑了一下，“我們給了他們一個(gè)沉重的打擊，兄弟們。他們對(duì)自己那些骯臟兄弟的死感到痛苦，這讓他們相當(dāng)惱火。聽，他們把痛苦當(dāng)作肉體上的傷口來護(hù)理！”

祭司說得對(duì)。懷言者的圣歌不再是單調(diào)的連篇累牘和腐朽的贊美詩，而是凄厲的哀號(hào)和悲涼的挽歌。

阿拉克斯笑了，“然后我們就會(huì)讓他們哀悼了，嗯？”他舉起爆彈槍，裝出一副蓄勢(shì)待發(fā)的樣子。

在西邊，科里斯的部隊(duì)和懷言者主力之間的戰(zhàn)斗仍在繼續(xù)，但現(xiàn)在的交火已經(jīng)是斷斷續(xù)續(xù)的了，雙方都被來自天空的死亡火焰所籠罩。

“那么，高階祭司，你的命令是什么？”阿基奧問道。奇怪的是，似乎沒有一個(gè)圣血天使想到要行動(dòng)，直到這個(gè)年輕的“煽動(dòng)者”將它提出來。

“是的，當(dāng)然，”薩基爾說，從燃燒的天空中回過神來。“我們應(yīng)該在敵人反應(yīng)過來之前和科里斯士官重新匯合?！?/p>

“我來帶頭，”阿基奧厲聲說，話音剛落就開始跑動(dòng)，飛奔著穿過星港，從一個(gè)掩體躲進(jìn)另一個(gè)掩體。拉芬跟上他的步伐，停下來躲在一架損毀的雷鷹的背風(fēng)處，這時(shí)天空被另一艘船再一次撕開。密集的艦體碎片擊中了幾公里外的山丘，一道白色的閃光照亮了煙云。伴隨著墜落的聲音從他們身邊掠過，撞擊的震動(dòng)在地面上回蕩。在接下來的幾天里，“食人魔之主號(hào)”的碎片會(huì)像雨點(diǎn)般落在賽比列上。

拉芬審視著那灰蒙蒙的景象?！磅r血和烈士，兄弟。我們這一擊對(duì)這個(gè)世界造成的破壞可能比叛徒一天造成的還要多……”

“我們這是以牙還牙，有什么問題嗎？”阿基奧的聲音冰冷而遙遠(yuǎn)?！拔沂堑刍实钠腿?，他的敵人死于我手?！碑?dāng)一群松散著開火的懷言者靠近時(shí)，年輕的星際戰(zhàn)士從掩體中跳了出來。拉芬加入了他。

憎惡者伊斯卡萬狠狠踢了一個(gè)噴火兵一腳，把受傷的混沌星際戰(zhàn)士臉朝下地踹到腐爛的死人堆里。這個(gè)懷言者已經(jīng)相當(dāng)幸運(yùn)了：黑暗使徒那被詛咒的權(quán)杖已經(jīng)奪走了十幾個(gè)行動(dòng)遲緩、違抗命令者的生命。

第九大軍的領(lǐng)主簡(jiǎn)直是怒不可遏。洶涌的電感應(yīng)力磁盤在放電的光環(huán)中包圍著他的頭。它們?cè)谒墓墙侵車l(fā)光，就像圣艾爾摩之火一般。在不遠(yuǎn)處，爆彈的轟鳴聲表明了懷言者和圣血天使交戰(zhàn)的地方，在混沌軍團(tuán)的主力周圍，進(jìn)行著混亂的白刃戰(zhàn)。每個(gè)叛徒都感受到了“食人魔之主號(hào)”上戰(zhàn)斗靈能者死亡時(shí)的痛苦，他們尖叫的心靈就像黑色裹尸布一般伸向所有在賽比列上行走的亞空間接觸者。

懷言者站得很穩(wěn)，經(jīng)受住了尖叫的考驗(yàn)。他們受訓(xùn)過的精神是死板而頑固的，但他們帶來的咯咯叫的矮小惡魔和無數(shù)奴隸被腦中的聲音逼瘋了，他們開始互相攻擊。

圣血天使的偷襲帶來了意想不到的附加作用，現(xiàn)在懷言者的部隊(duì)從精確的、機(jī)械般的陣型變成了狂暴的、無法控制的烏合之眾。伊斯卡萬帶著原始的憤怒咆哮起來，十幾個(gè)持槍的奴隸竟敢——他們膽敢！——在發(fā)狂的怒火中攻擊他。發(fā)瘋的人向他射出鋸齒狀的金屬圓片，大口徑的短槍噴出鉛彈，每一發(fā)都被他的猩紅盔甲彈了回來。他用手中的權(quán)杖回?fù)簦涯切┡`掃開，劃出一道帶著鮮血和內(nèi)臟的尖銳弧線。黑暗使徒無法接近敵人的星際戰(zhàn)士，因?yàn)樗约旱臄?shù)百名奴隸正在攻擊懷言者，也在自相殘殺，撕扯著他們蠟黃的皮膚，徒勞地試圖平息身上沸騰的瘋狂。

伊斯卡萬的權(quán)杖在他手中起舞歌唱，把鎖在他身上的鐵鏈弄得格格作響。武器被空氣中濃厚的精神死亡的污染嚇到了，它渴望用鮮血來淹沒這種感覺。懷言者的領(lǐng)主滿足了它的欲望：他把沸騰的刀刃上端捅進(jìn)了周圍人群的肚子里。

“把他們撕碎！”他吼道，像是在對(duì)自己發(fā)號(hào)施令?！耙礊槲覀儦⒙荆幢晃覀儦⒌?，你們這些帶著蛆血的可憐蟲！”

唐克雷德突然出現(xiàn)在他身邊。也許行刑者一直都在那里，但直到現(xiàn)在伊斯卡萬才注意到他。這無關(guān)緊要，他花了一會(huì)兒力氣才把權(quán)杖從一個(gè)人的脖子上扯開。武器舔著鮮血呻吟地抗拒?！昂脴O了，被束縛的惡魔正在撕裂自己！”

唐克雷德伸出觸手，黑暗使徒看到了被困在內(nèi)訌的奴隸中間的一排帶輪黑骨籠，他們本應(yīng)該把它們拖向敵人。在每個(gè)籠子里都有一個(gè)小型惡魔野獸。它們瘋狂地用腦袋和四肢將自己撞向鐵欄。這些東西并不是八芒星的追隨者們所恐懼的亞空間中高高在上的王子；它們體型較小，是一種獸性的生命形式，相當(dāng)于亞空間中的食肉動(dòng)物。

它們擁有凡人無法比擬的野蠻，在沖突中，只要得到了正確的指揮，他們就會(huì)在敵人的隊(duì)伍中播下恐懼和分裂的種子。但現(xiàn)在它們發(fā)瘋了，除了當(dāng)作炮灰之外在戰(zhàn)斗中毫無價(jià)值。伊斯卡萬厭惡地環(huán)顧四周，看守野獸的人在互相爭(zhēng)斗，而其他人則被掙脫的野獸咬成碎塊。

“浪費(fèi)！真是浪費(fèi)！”他啐了一口，為自己在抵達(dá)賽比列之前的幾天里精心設(shè)計(jì)的作戰(zhàn)計(jì)劃感到惋惜。黑暗使徒舉起他那紅色的權(quán)杖，它像燈塔一樣發(fā)光，咆哮著發(fā)出命令?！白屵@些嘰嘰喳喳的混蛋從中間讓開一條路！把惡魔們放出來！”

“大人，這些家伙都瘋了——它們會(huì)把所到之處的一切都撕碎！”

“當(dāng)然了，蠢貨！”伊斯卡萬怒吼著揮動(dòng)他的武器，“沒看到那里只有腐尸之神的手下和那些該死的家伙嗎！現(xiàn)在我命令你釋放它們！”

懷言者像落下的波浪一樣散開，從戰(zhàn)斗中撤退。在唐克雷德的指示下，神槍手們?cè)诎踩嚯x射開了骨籠上的鐵鎖。非人的掠奪者們加入混戰(zhàn)，撕扯著、吞吃著、渴求著新鮮的血肉。

科里斯士官和他的戰(zhàn)士們遇到了惡魔中最大的一只，它跌跌撞撞地朝他們走來，舔著嘴上的鮮血。有那么一會(huì)兒，老兵以為這個(gè)惡魔有兩個(gè)頭，因?yàn)樵谒恢皇直鄣哪┒怂坪踹€長(zhǎng)著頭。但隨后，它把那個(gè)頭塞進(jìn)嘴里，嘎吱嘎吱地嚼碎，以一種近乎人類的姿態(tài)，將它邪惡同胞的血彈到一邊。它仰起頭，帶著濕氣嚎叫。

這個(gè)惡魔的腿如此之多，有些向上拱成細(xì)長(zhǎng)的弓形，另一些垂到地面，長(zhǎng)著厚重的肌肉。當(dāng)它朝他們走來時(shí)，一窩帶刺的前肢在空中猛地朝他們襲來，在它彎曲的脖子上擺動(dòng)著一個(gè)寬闊的橢圓形腦袋，似乎是眼睛和牙齒的隨機(jī)組合體。它吐出一絲細(xì)細(xì)的黑色口水，然后向前沖去，跌跌撞撞地奔向圣血天使。

科里斯沒有必要提醒他的士兵保持彈藥管控。他們都知道自己的彈藥有多少，沒有一個(gè)星際戰(zhàn)士會(huì)浪費(fèi)哪怕一顆子彈。當(dāng)亞空間野獸離他們足夠近，散發(fā)惡臭已經(jīng)吞沒他們時(shí)，圣血天使們開火了。子彈噼里啪啦地?fù)糁辛怂|干上瘦骨嶙峋的爪子和卵囊，發(fā)出空洞的聲音，沒有留下任何擊中的痕跡。其他更精確的射擊弄瞎了它的眼睛，或者從它的皮上鑿出一大塊毛茸茸的肉。然而，它并不在意，當(dāng)它撲入他們的時(shí)候，圣血天使們四散開來?？评锼箍吹桨⒗怂箯哪菛|西的下面滑過，但或許是由于圣吉列斯的庇佑，他躲過了每一個(gè)踩踏而過的腳步。

科爾烏斯沒有得到同樣的好運(yùn)：野獸用鐮刀形的倒鉤掀翻了他。另一名星際戰(zhàn)士，他是“貝勒斯號(hào)”的一員，科里斯不知道他的名字，死于爆彈槍打空。惡魔狂怒地把他撕開，搖著頭，讓嘴里的鋒利牙齒能咬碎他的陶鋼盔甲。當(dāng)它吞咽死者的血肉時(shí)，科里斯下令固定刺刀，并將他的戰(zhàn)斗刀插進(jìn)爆彈槍前握柄的磁力支架上。

接著，從一群尖叫著垂死的奴隸中，走出了十幾個(gè)圣血天使，他們的槍裝滿了彈藥，冒著火光。

“科里斯！”薩基爾的聲音在通訊器里嗡嗡作響?！盎鹆ρ谧o(hù)！”

“用什么——？”士官問道，但沒人理會(huì)他的話。他看見高階圣血祭司走上前來。揮舞著他的鏈鋸劍和手槍，向這只亞空間野獸斑駁的身軀射擊。這個(gè)急切的傻瓜！他會(huì)死的！

這個(gè)生物從余光中感覺到白色和紅色的形狀，并旋轉(zhuǎn)一個(gè)緊密的輪廓。就在這時(shí)，它甩出帶刺的尾巴，無情地?fù)舻沽耸畮讉€(gè)血天使。這一擊的震動(dòng)使科里斯搖晃地撞在傾斜的墓碑上，因此他的火力從怪物的頭部轉(zhuǎn)到了其他方向。

拉芬在阿基奧之前一秒鐘看到了野獸的動(dòng)作，他倒在地上，踢向他兄弟的腳踝。他的胞弟倒下時(shí)，那家伙尾巴帶刺的末端正從他們頭頂掠過?！靶⌒?！”他補(bǔ)充道。

阿基奧的目光在別處?！八_基爾 ！保護(hù)好你自己！”

祭司失去了平衡。這頭野獸比他想象的要快得多;它巨大的腿掩蓋了它敏捷的動(dòng)作。他用鏈鋸劍砍向一只肥碩的肢體，但傷口很淺，這只會(huì)讓惡魔更加憤怒。它用最后面的爪子撕開了站在薩基爾右邊的一名星際戰(zhàn)士，然后把他的尸體扔向祭司。撞擊讓薩基爾跌入一個(gè)淺坑，連接鏈鋸劍和護(hù)手的繩索斷了。劍身筆直地插在泥里，鋸齒咆哮著。

黑暗的惡意在這個(gè)生物的無數(shù)雙眼睛里閃爍著，它輕彈著泥土。就像一只帶著老鼠的家貓，不愿過早地殺死獵物，以免失去所有的樂趣。它忽略了其他星際戰(zhàn)士的槍彈。它想玩弄他。

拉芬瞇起眼睛盯著他的槍，看到了薩基爾半張面罩下的臉。祭司的皮膚因疲憊而蒼白憔悴。他帶著茫然的眼神，蜷縮起被野獸隨意劃傷的身側(cè)。拉芬的手指停在了扳機(jī)上。如果有必要的話，他寧愿接受帝皇的安寧，也不愿成為這怪物口中的美食。

然后，阿基奧就像一枚上升的火箭一樣，從掩體中沖出來，大步向野獸奔去。惡魔給了他散漫的一擊，惱怒于他打斷了自己的游戲，但年輕的圣血天使輕松躲開了。他猛撲過去抓起薩基爾掉落的鏈鋸劍。他帶著嗡嗡作響的鋸齒，劃出一道閃爍的弧線，干凈利落地切開了野獸的一個(gè)膝關(guān)節(jié)。一條有兩個(gè)人那么粗的腿癱倒在一股濃血中，那家伙發(fā)出一聲雷鳴般的尖叫。它張開爪子，把薩基爾按在泥土上，并用其它爪子攻擊阿基奧，在原地探索和移動(dòng)。

“他會(huì)殺了它的?！崩覐乃亩槔锫牭綀D西奧的評(píng)論。但拉芬無法從他的聲音中保持對(duì)阿基奧勇敢的敬畏。他向野獸開槍，盡他最大的努力掩護(hù)兄弟的行動(dòng)。

阿基奧在這只惡魔的身下來回躲閃，砍向鐵般堅(jiān)硬的幾丁質(zhì)之間的柔軟部位。黑色的液體從傷口中噴涌而出，光滑的、黏糊糊的腸子從張開的口子里垂下來。

薩基爾發(fā)出了一聲窒息的喊叫——可能是求救，也可能是對(duì)阿基奧的警告——他的手無力地錘打著怪物的爪子。圣血祭司試圖用他的護(hù)腕上的鋼釘刺痛野獸，但鋼釘無法穿透堅(jiān)硬的骨刺。惡魔全身顫抖著，拉芬看到它的眼睛里閃爍著痛苦的光芒。傷口的痛苦終于到達(dá)了它那渺小的獸性大腦，使它更加憤怒。

還沒等他反應(yīng)過來，怪物就把所有的動(dòng)作都翻卷成一個(gè)閃電般的旋風(fēng)，瘋狂地攻擊著在下面刺激它的東西。當(dāng)怪物的尖刺捅穿他的盔甲時(shí)，阿基奧沒有叫喊。黃色的軟骨從他的肩膀上穿出，周圍掀起一層鮮亮的血霧。

拉芬感到一陣惡寒；這樣的傷口肯定是致命的，他胞弟的生命現(xiàn)在只剩下幾秒。拉芬的視線因仇恨而變得模糊，他從掩體中跳出來，毫不顧忌地沖向那個(gè)生物。在理智的邊緣，某種熾熱而又黑暗的東西開始擴(kuò)散。基因詛咒的陰影在他體內(nèi)沸騰，渴望得到釋放。他咆哮著不連貫的戰(zhàn)吼，把爆彈傾瀉在野獸身上，槍管滾燙得通紅。拉芬看見阿基奧死了，被扔在泥地里，手中握著的鏈鋸劍還在不停轉(zhuǎn)動(dòng)。當(dāng)他快要失去理智時(shí)，拉芬對(duì)他父親的記憶如鏡像般閃現(xiàn)，在他和阿基奧出發(fā)前往天使降臨和挑戰(zhàn)之地的那一天。“看好這孩子，拉芬。我別無所求?！彼赣H的臉看起來像水銀一樣流動(dòng)融合，變成了原體和阿基奧的臉。

這時(shí)，不可能的事情在他眼前變成了現(xiàn)實(shí)。阿基奧從一灘雨水和自己的血泊中迅速站了起來，就好像不知道他的戰(zhàn)袍上已經(jīng)沾滿鮮血，自己胸前有著致命的傷痕。他只一刺，就把薩基爾的武器上咆哮的鋸齒刺進(jìn)了這個(gè)惡魔的喉嚨，把武器一直捅到劍柄。鋒利的鏈鋸切斷了那東西的聲帶，切斷了它在痛苦中發(fā)出的嚎叫。阿基奧把武器向它的腸子劃去，惡魔就像被撕破的布一樣被剖開了。臟器和未消化的人體碎片散落在潮濕的草地上。野獸喘息著死去。

就像它出現(xiàn)時(shí)的那樣快，拉芬的怒火平息了，他來到兄弟身邊，扶起他。阿基奧給了他一個(gè)蒼白的微笑，擦去臉上的黑血。

“你是怎么……？”拉芬開口了，幾乎說不出話來?！澳欠N傷口……”

阿基奧的臉因?yàn)槭аn白，但他的眼睛卻像鉆石一般堅(jiān)硬?！靶叛鼍褪俏业募纂?，兄弟。圣吉列斯庇佑著我?！?/p>

“以圣杯起誓，他說的是真話！”薩基爾走近他們，捂著他受傷的身側(cè)?！澳憧匆娏藛?，拉芬？原體大人自己也會(huì)為見證這種勇敢而自豪的！”

拉芬什么也沒說，點(diǎn)了點(diǎn)頭。他無法把目光從他兄弟受傷的地方移開：傷口很深，血淋淋的，但本該撕開動(dòng)脈，露出染血骨頭的地方，卻被生命浸潤(rùn)了，在他看著的時(shí)候，就像正在編織一樣愈合。

“阿基奧，收下我的感激！”薩基爾補(bǔ)充道，聲音里洋溢著喜悅的火花。但一顆不安的種子已經(jīng)在拉芬的心里埋下。

星港的人造平地，曾經(jīng)是單調(diào)乏味，毫無特色的，現(xiàn)在卻被成千上萬加侖的血染成了各種顏色，從人類血液的鐵銹棕，到阿斯塔特的血管里流淌的鮮紅，還有墮落者和他們的仆從留下的午夜黑。賽比列上長(zhǎng)期以來一直吞噬著帝國戰(zhàn)爭(zhēng)亡靈血肉的草原，現(xiàn)在被那些在這片土地上戰(zhàn)斗的人的鮮血染紅了。在他軍隊(duì)殘部的包圍下，憎惡者伊斯卡萬把張得過大的嘴朝向天空，對(duì)著骯臟的云層怒吼。他憤怒的聲音嚇住了他的部下。淹沒在戰(zhàn)艦殘骸從軌道上墜落的沖擊聲中。他們即將輸?shù)襞c帝國的戰(zhàn)爭(zhēng)，這讓使徒怒火中燒。

他終于恢復(fù)了正常，說話條理清晰，不再發(fā)出嘶嘶聲，也不再噴吐唾沫?！斑@是怎樣的命運(yùn)？”他質(zhì)問黑夜。“八刻鐘的時(shí)候，我們被許諾勝利！”這些話剛從他那具尸體般的嘴唇上離開，黑暗使徒就轉(zhuǎn)過身來對(duì)著唐克雷德，他的權(quán)杖大聲吟唱著?！澳??！睉蜒哉吖谲妼?duì)這個(gè)詞充滿了絕對(duì)的厭惡和憤恨。

行刑者強(qiáng)迫自己保持沉默，害怕即使是最輕微的動(dòng)作也會(huì)暴露他之前在預(yù)言上的謊言。

“你告訴我你看到了勝利，唐克雷德?！币了箍ㄈf的聲音低得嚇人?！八谀膬海俊彼叵?，“我的勝利在哪？”

“亞…亞空間的預(yù)言不可能總是——”行刑者找了個(gè)借口，但使徒反手賞了他一記耳光。

“閉嘴，該死的蠢貨！”他推開唐克雷德，向他的人走去?！昂煤每纯催@些次等人的渣滓！我們是洛伽之子，懷言者！”暴怒用一種邪惡的精神光芒模糊了他的面孔。“我們失去了戰(zhàn)艦，失去了野獸，失去了奴隸，但我們的仇恨尚存！”伊斯卡萬用拳頭指著他們。“恨得要讓腐肉之神的雜種們窒息！”

伊斯卡萬原以為懷言者們會(huì)滿懷渴望地向他咆哮，表示贊同，但迎接他的只有沉默。使徒正要?dú)⑺离x他最近的叛徒星際戰(zhàn)士，因?yàn)樗麄儾豢贤讌f(xié)，這時(shí)他突然明白了原因。一個(gè)戴著兜帽的身影穿過蓬亂的隊(duì)伍，身上閃爍著黑色的巫火。

“伊斯卡萬，我的仆人。聽我說。”他的聲音就像是腐爛的墳?zāi)估飩鱽淼暮粑?/p>

“戰(zhàn)帥加蘭……”在那一剎那，混沌冠軍的臉扭曲成一個(gè)冷笑，但隨后他單膝跪地，做了個(gè)八芒星的手勢(shì)。其余的懷言者毫不猶豫地模仿他的動(dòng)作?，F(xiàn)在唯一的聲音是那被詛咒的權(quán)杖發(fā)出的嘶嘶聲。武器對(duì)包圍著兜帽者身體的黑暗能量感到緊張和恐懼。

“我想知道你的想法。以及你的意圖?！彼穆曇舫林囟s亂，似乎是從霧蒙蒙的空氣中發(fā)出來的。

伊斯卡萬強(qiáng)忍住吐痰的沖動(dòng)，粗聲粗氣地回答。“我打算把偉大洛伽的詛咒掛在嘴邊，傾倒在人畜身上！殺戮，殺戮，絕不停歇！”

“不?！边@一否認(rèn)帶來的震驚讓伊斯卡萬居然敢抬起頭來，向兜帽的黑暗深處望去。一個(gè)空洞凝視著他?！澳阋x開這里。這是我的命令。”

黑暗使徒的臉上一陣悸動(dòng)。“大人，我…您不能！我們是懷言者！我們絕不后退！不能再這樣了！”

他們之間彌漫著惡意?！拔乙欢ㄊ桥e(cuò)了。有那么一會(huì)兒，我還以為你敢質(zhì)疑我呢，使徒?！?/p>

伊斯卡萬強(qiáng)迫自己冷靜下來?！安唬瑧?zhàn)帥。過錯(cuò)在我?！?/p>

“的確?！蹦莻€(gè)戴著兜帽的人影閃動(dòng)著，有一會(huì)兒變得鬼魅似幻?！凹词故乾F(xiàn)在，你的私人巡洋艦也在這個(gè)世界的運(yùn)輸航道上躲避那些雜種?！彼岩桓鶑澢氖种钢赶虻仄骄€?！盎謴?fù)你的傳送信標(biāo)，準(zhǔn)備撤離?！?/p>

“大人——”使徒開始了最后的懇求。

“離開，馬上，”那個(gè)聲音又補(bǔ)充道。然后，就像他出現(xiàn)的時(shí)候一樣突然，那個(gè)身影消失在黑暗中，留下一個(gè)靈能奴仆在原地顫抖。這個(gè)奴隸短暫地承載了戰(zhàn)帥的靈魂碎片。但這足以把它扭曲成一團(tuán)燒焦的爛肉。

伊斯卡萬怒吼一聲，用權(quán)杖將奴隸打成鮮血淋漓的碎塊。“唐克雷德！”他喊道，眼睛里冒著火。“集合部隊(duì)！戰(zhàn)帥有令——”他停頓了一下，強(qiáng)調(diào)著對(duì)加蘭的怨毒，“我們離開這破地方！”

當(dāng)黎明悄然降臨在破碎的紀(jì)念碑叢時(shí)，賽比列再次成為了人類帝國的領(lǐng)地；但懷言者骯臟的觸碰所帶來的枯萎影響到了一切，從大地本身到縱橫于橙紫色天空的疤痕。拉芬?guī)е⒗怂箯母劭诨貋?，發(fā)現(xiàn)薩基爾正在為阿基奧執(zhí)行祭司的職務(wù)。他祝福著盧西恩的工作，而技術(shù)軍士則用陶鋼修補(bǔ)劑修復(fù)他盔甲上的凹槽。

祭司低聲念著原體的名字，結(jié)束了他的禱告，轉(zhuǎn)過身來，好像剛注意到拉芬。“兄弟，”他開口了?！皵橙四兀俊?/p>

一時(shí)間，拉芬無言以對(duì)。他攤開雙手，指了指周圍寂靜的戰(zhàn)場(chǎng)?！白吡恕！彼K于開口說。

阿基奧咧嘴一笑，潔白無瑕的牙齒從他那沾滿泥土的臉上露出來?！拔揖椭罆?huì)這樣！我在骨子里感覺到了！”

“除了死者和將死之人，還有……我們，什么都沒有留下?！卑⒗怂拐f?！拔覀?cè)诟浇l(fā)現(xiàn)了幾個(gè)奴隸，他們都死了，用自相殘殺替我們完成了工作?！?/p>

薩基爾點(diǎn)點(diǎn)頭。“我從貝勒斯號(hào)那里得到了消息。審判官斯特雷將在幾小時(shí)內(nèi)到達(dá)軌道?！?/p>

“他們還活著？贊美帝皇。”

“是的，”薩基爾接著說。“審判官告訴我，他們的遠(yuǎn)程掃描儀發(fā)現(xiàn)永恒挽歌號(hào)正在駛離航線。看來我們把洛伽之子們打得抱頭鼠竄，將他們趕回大漩渦去了！”

拉芬搖了搖頭?！斑@……不可能。懷言者不會(huì)退縮。這不是他們的作風(fēng)……”他咬緊牙關(guān)?！白鹁吹募浪荆苍S這是一種計(jì)謀。他們可能在賽比列上安放了炸彈或某種延時(shí)武器——”

薩基爾的嘴唇扭曲了?！皶r(shí)刻準(zhǔn)備的拉芬，總是準(zhǔn)備挑別人的毛病，是嗎？”他走近了一步?！耙苍S我們的力量足以把他們擊退，你就不能接受嗎？你一定要貶低我們?nèi)〉玫膭倮麊?？?/p>

“力量？”他的聲音里帶著質(zhì)疑。“告訴我，薩基爾，昨晚你參加了別的戰(zhàn)斗？難道不是叛徒以四倍的數(shù)量擊敗我們的那一場(chǎng)？他們把我們逼到了懸崖邊上，卻放我們一條生路！你不覺得奇怪嗎？”

圣血祭司搖了搖頭?！安?，我不覺得，因?yàn)槲业男叛鲆呀?jīng)為我回答了這個(gè)問題。我們?yōu)槭裁磿?huì)贏？”他把手放在阿基奧的肩甲上?！拔覀兊膭倮怯墒ゼ兴沟撵`魂賜予的。”他轉(zhuǎn)身離開拉芬，沉默著把他打發(fā)走了，然后對(duì)剩下的人說：“巴爾的戰(zhàn)士，血之子們，聽我說。在今日你可以驕傲而光榮地迎接這初升的朝陽，我們暢飲勝利之酒，緬懷逝去之人！要知道，”他停頓了一下，從腰帶上的繩袋里抽出他的圣杯，“圣血信條在上，圣吉列斯在守護(hù)我們，指引我們的雙手……”

薩基爾說話的時(shí)候，阿基奧站了起來，沒有看他的兄長(zhǎng)一眼，然后他和其他人一起跪了下來。

“原體行走在我們之間，”薩基爾吟誦著，端詳起阿基奧的臉。“他指引著我們的行動(dòng)。”

拉芬沉痛地?fù)?dān)憂了阿基奧很長(zhǎng)一段時(shí)間；這雖然很微妙，幾乎看不出來，但拉芬可以察覺到他胞弟的態(tài)度發(fā)生了變化。這不是他成熟后的自信，也不是他的力量，而是他眼睛里一種不可知的變化。有一種距離感，一種他只能猜測(cè)的內(nèi)心矛盾。

頭頂上，更多來自殘骸的蒸汽痕跡緩緩劃過天空，它們的羽狀邊緣模糊成了白色的葉片。

注：圣艾爾摩之火是古代海員觀察到的一種自然現(xiàn)象，經(jīng)常發(fā)生于雷雨中，在如船只桅桿頂端之類的尖狀物上，產(chǎn)生如火焰般的藍(lán)白色閃光。