葡萄酒分類在許多地區(qū)是傳統(tǒng)或稱謂法的一部分，葡萄園分類歷史悠久，可以追溯到14世紀(jì)。1644年當(dāng)時烏茲堡議會按質(zhì)量對該市的葡萄園進行排名，以及1700年在托卡伊-赫賈根據(jù)質(zhì)量對葡萄園進行早期五級指定。

如果說按年份和品種對葡萄酒進行分類，葡萄酒是由所有或主要在單個指定年份種植的葡萄制成的葡萄酒，釀制成葡萄酒后再注明相應(yīng)的日期。葡萄酒愛好者和貿(mào)易商保存一瓶年份特別好的葡萄酒供將來消費的情況并不少見，但對于年份對葡萄酒質(zhì)量的重要性，仍存在一些分歧和研究，也有很多國家允許葡萄酒釀造非年份的葡萄酒。

品種葡萄酒是由霞多麗或赤霞珠等主要葡萄制成的葡萄酒，在美國葡萄酒需要由至少75%的特定葡萄組成才能被標(biāo)記為品種葡萄酒。在歐盟如果淡化單個品種的名稱或提及兩個或多個品種，主要品種至少需要85%，這些品種的總和必須占100%，并且按降序列出。例如，70%霞多麗和30%維奧尼的混合物必須稱為霞多麗-維奧尼爾，而不是維奧尼爾-霞多麗。

在美國餐酒的酒精含量可能不超過14%，在歐洲淡葡萄酒的酒精含量必須在8.5%和14%以內(nèi)。因此除非葡萄酒的酒精含量超過14%，或者它有氣泡，否則它是一種餐酒或淡葡萄酒。餐酒通常根據(jù)其顏色分為“白色”、“紅色”或“玫瑰色”。在歐洲葡萄酒有很多種名稱，“vins de table”（法語）、“vino da tavola”（意大利語）、“Tafelwein”（德語）或“vino de mesa”（西班牙語），在英語中便宜的葡萄酒被稱為“餐桌葡萄酒”，標(biāo)簽上通常不包括有關(guān)所用葡萄品種或原產(chǎn)地的信息。

在中國和其他東亞地區(qū)中的烹飪葡萄酒或烹飪雪利酒指的是便宜的葡萄酒或米酒，在北美通常把供應(yīng)的烹飪葡萄酒與鹽一起被視為防腐劑和食用色素。當(dāng)葡萄酒瓶打開，葡萄酒暴露在氧氣中時，發(fā)酵過程會將酒精轉(zhuǎn)化為醋酸，從而產(chǎn)生葡萄酒醋，料酒中的鹽會抑制產(chǎn)生醋酸的微生物的生長。烹飪葡萄酒被認為是一種質(zhì)量差的葡萄酒，只用于烹飪。