上章詳見：

? ? ? ?程小葉睜眼時，天已過正午。昨日生辰興致高漲，她喝了不少酒，起身便覺頭腦暈眩發(fā)昏，靠在床沿半晌才清醒過來。飲盡床頭溫好的水，胃中浮起暖意，她取過手信慢慢讀起來。

? ? ? ?“早起往商行去，飯時歸。切記莫要受涼?！薄獜埱锷匿摴P墨水在尾端稍稍化到邊沿，綻開一朵小花苞。動身太匆忙，字直接寫在了早報反面。

? ? ? ?她垂眼細細回味了一番，良久方揚起嘴角。未等下床，門外忽飄進來熱騰騰的香氣。

? ? ? ?別的不說，新來的管家婆子一道廚藝是絕。

? ? ? ?“夫人醒了？老爺吩咐我給您熬了粥，拌了些紅糖解酒的?！眿D人用手肘推開房門，輕手輕腳地走了進來，把裝有提手橫梁的小托碟安置在床上，是一碗糖粥，并幾根白米磨漿的條頭糕。

? ? ? ?程小葉見她謹慎，客氣地點頭以表感謝。

? ? ? ?“周媽媽，勞動您上來。”

? ? ? ?“老爺關照了，說是夫人身子不大好，昨日喝了酒定要頭疼，托我好生照看著。”她連忙擺手道，“我剛來沒多少日子，不曉得夫人口味如何，就照著甜的做，夫人看合不合胃口。若是覺味淡了，太膩了，我好再改。”

? ? ? ?甜，甜得剛好。杭州菜本也放糖，程小葉吃得了海派菜，就是不習慣掛糊的赤醬。她上下打量了一番婦人——拾掇齊凈，頭發(fā)光亮盤在腦后，模樣標志。聽口音是南方人，性子大多溫溫的，是令人心安。

? ? ? ?周媽轉過靠門處的屏風時，她側耳聽見樓梯上傳來的腳步聲“噔噔”奔了上來，即刻把住了門。那人喘著粗氣道，又壓低了嗓子：“不好了！出大事——”

? ? ? ?“小點聲！別讓夫人聽見?！背绦∪~正吃著糕，沒注意這邊，“什么事？”

? ? ? ?“不好不好！后街死人了！”

? ? ? ?周媽眉頭一皺，很快又舒展開來：“死了便死了，干我們什么事？”

? ? ? ?伙計咽下唾沫，往屋里一指，把婦人拉了出。他二拇指頭一并，往天上點數(shù)，她遂變顏緊張起來。“洋人？”

? ? ? ?“比洋人還要緊！”他不禁捉急地跺腳，“穿木頭鞋子的......昨兒夜里讓人從后頭給斃了！”

? ? ? ?“后半夜前半夜？沒聽見聲響啊——”

? ? ? ?“昨日不是放煙花了嗎？那么大動靜，死幾個都聽不著......快些讓夫人準備吧，領事那邊的人和巡捕即刻就到！”

? ? ? ?周媽一聽，除原有的擔憂外，此刻心生出幾分疑慮來。

? ? ? ?她雖在張家服侍時間不長，卻老辣的很，近日也瞧出來了：老先生夫人走得早，張先生年近三十便繼承家業(yè)——且不說生意做得如何，在上海的名聲是有的，只到底年輕氣盛，同人打交道上頭缺點分寸；他這位夫人更不必說，自小在杭州養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，到了上海又如一地供著，遇上些事就要害怕，唯是在任性使氣這方面頗有“建樹”。從八卦晚報上看來的，這些天受抄底的人家不在少數(shù)，光是一月就折了四五家，再加上北方來的紛爭，想要同租界里異色頭發(fā)的官僚交好便難上加難。

? ? ? ?領事館的人倒好說話，左不過是張老爺?shù)膸讉€朋友能從中擔著底，不至于擔憂太過，要緊的是巡捕督察；若是人單死在法租界倒也罷了，事兒就壞在人偏巧死在公共租界旁的日區(qū)里，而那些巡捕勢必要拿后街的死人做文章——讓夫人去應付？恐怕事情就要嚴峻多了，到時候再擔上全家......

? ? ? ?不行，得想個法子將事壓下去。

? ? ? ?程小葉已喝完了粥，見門邊婦人面色凝重，才緩緩放下湯匙來問道：“周媽媽，發(fā)生什么事了？臉色這樣白？”

? ? ? ?“啊，沒什么?！敝軏尰芜^神來，為她添上一杯熱水，“下頭鍋爐壞了，方才他們要喊人來修呢......不打緊的，一會兒修老虎灶怕是聒噪，夫人待在上頭莫要下樓，讓那些臟小子招惹了去?！?/span>

? ? ? ?程小葉半信半疑地盯了她一會兒，也沒說什么，示意她把早餐搬出去，復躺下養(yǎng)神。周媽剛出門便叫來傳消息的伙計，千叮萬囑地讓他好言哄著那些巡捕們，說老爺同夫人昨晚都待在家里，后街死人的事，同張家沒半分干系。

? ? ? ?“這怎么說！您知道我笨嘴拙舌——”

? ? ? ?“說不好，要了你的命去！再不濟，多拿幾塊洋元勸勸就完事了，是替他們辦案要緊還是老爺夫人的聲譽要緊，你自己掂量掂量！”

? ? ? ?伙計答應著要下樓，臨走時又被周媽攔了下來：“去后街找報社的主編，你只說找姓任的那位，興許他能幫上忙......”

? ? ? ?“真能行嗎？我聽說眼下報社都被盯著——”

? ? ? ?“快去！只去就是了！”

? ? ? ?樓下傳來汽車引擎停下的粗重聲響，而后是腳步和交談——巡捕那帶著濃烈口音的中文疏松斷續(xù)，皮帶間槍械互相摩擦的金屬聲凜冽，卻無不清楚地撞上了屋內人的神經。

? ? ? ?不知過了多久，?引擎才再次發(fā)動，大廳屏風后發(fā)出長長的嘆息聲。經過百般好言、萬般相勸，周媽一幫人終于松了口氣，各自散去歇息了。

? ? ? ?而這位婦人絕不會預想到——她為了勸走巡捕那出于善意的舉動，會成為將來一顆致命的子彈。

? ? ? ??月上柳梢時，樓牌燈火方亮，灑下金光一片綴滿了酒桌珍饈。幾個坐在前頭的男人已抽 膩了煙，正東張西望想尋些樂子，忽發(fā)現(xiàn)姑娘們皆在樓上打點，忙碌的身板瘦弱成了桿，仍是懨懨的黃花菜般沒什么味道。

? ? ? ?人群騷動了有個把鐘頭，二樓化妝間里的絮絮聲卻從未中斷。自屏風后走出來兩個梳著發(fā)髻的少女，手里都捧著衣裳長袍與頭冠，金絲銀線、玉環(huán)點翠交錯相纏，走起來叮當作響，近乎要蓋住屏風后的聲音。

? ? ? ?男人面無表情地站著，因側著身，油燈暗暗的光線只在肩膀處被擋住，在屏風上留下一個半月形的影子，不多清冷也不多凌冽。頭發(fā)梳成三七分，大約抹不起油，匆匆蘸著清水梳了幾下，頭發(fā)才濕濕地貼在一起，身上的長袍馬褂卻是干的。

? ? ? ?“左不過，慢慢地唱也要到后半夜，那時我再來也不遲?！彼〕龃械难坨R來吹了口氣，上面沾的都是飛灰，“那時讓車夫把我放到后門口，找個沒人的空當進來?！?/p>

? ? ? ?屏風另一頭沒動靜，他便皺起眉頭，正因指頭上的藍墨水蹭不掉才不住地跺腳，變得越發(fā)急躁?！霸僬撸揖驮谶@兒等，散了戲以后即刻說?！?/p>

? ? ? ?方才的兩個少女捧了衣裳過來，屏風那頭的人慢悠悠地披上了，又讓她們仔細地安上盔頭固定住，喉頭微動。男人默默地站了片刻，待少女離開后，方向前快速地走了幾步。將要走出屏風時，鏡前人突然一揮細指，手中描眉的筆便甩了出去，在空中轉了幾圈才被他兩手接住。

? ? ? ?見男人神色有些狼狽，那人才輕笑了一聲，復慢慢地扣上戲服衣扣，聲音有些慵懶：“你再往前一步，窗戶外頭就能看得見了?！?/p>

? ? ? ?她一伸手用戲槍勾上窗簾，回手一抽，屏風上的影子黯淡下去。她沒理會男人焦急的神情，好似故意不搭理般將他撂在一旁。等勾完臉，她才倚著桌點上一支煙來，冷冷地道：“放心些，這不是那種東西?！?/p>

? ? ? ?見男人表情不那么猙獰了，她接著道：“下頭敲鑼了，到時散戲也人多眼雜，還來做什么？你以為后門沒人看守的？”

? ? ? ?“那避開——”

? ? ? ?“等明兒吃完午飯再說，盛月樓要到晌午后才得空歇息，今天晚飯要到早晨兩三點才吃的上呢，哪里來的閑空?！迸搜鲱^閉目，等候著一會兒穿靴。

? ? ? ?男人已徹底被激怒了，他推倒了屏風，瞬時發(fā)出木頭斷裂的脆響，伴隨著他近乎怒吼的聲音：“你知道這次的消息有多重要嗎！如若傳達不到，你我都得吃瓜落，沒一個跑得了！”

? ? ? ?她搖搖頭，動作沒有很大的幅度。

? ? ? ?“今天晚上你必須給我把消息傳到！不論哪種方式，聽見沒有！”

? ? ? ?椅子一推，女人站了起來，加上厚靴底的身高比男人還要高上幾公分。她居高臨下地盯了他一會兒，確認再沒什么可說后，便轉身要下樓。

? ? ? ?“汪玉英！”

? ? ? ?男人吼道，她放在門把上的手收了回來，甩著袖子朝他指點著。“你究竟要我怎樣？”

? ? ? ?“紙條我已準備好了，你為什么就是不肯傳送一下？”

? ? ? ?汪玉英瞪了他一眼：“給姓張的？還是要給姓李的？”

? ? ? ?“有何區(qū)別呢？”

? ? ? ?“當然有！我絕不給那張秋生送！”

? ? ? ?男人一愣，只聽她繼續(xù)說道：“那日他夫婦倆晾了我整整一天，你也看見了，不是？你去街上打聽打聽，有誰不在拿我插科打諢？有誰不在取笑？我雖是比不得那蘇州的戲子有名氣，好歹也是北京戲班的班主，堂堂正正的班主！如今流落到要讓人取笑了，我竟還要幫他？”

? ? ? ?“你想過這么做的后果嗎？若是組織上為這事受了影響，該由誰來擔當責任！”

? ? ? ?“任少川，我不是神仙，認不得所有人?！彼粐@氣，“若為了地下組織反抗斗爭的事，我一定赴湯蹈火，只是關于他們這些商賈的破事，我真不想去收拾爛攤子！誰家死了人都一樣！”

? ? ? ?“你！”他沒想到汪玉英這般生氣，一時間被堵得說不出話來。

? ? ? ?“我只是個唱戲的，少川，該做的我已經做絕了——只這次真要與日本人鬧上，我也無能為力。這一次我不能幫忙，只這一次！”

? ? ? ?任少川剛要反駁，那兩個少女又走了進來，告訴女人下面的賓客已經俱齊。她擺手明示，堅定了自己誓不幫張秋生擺平案子的決心。

? ? ? ?汪玉英前腳剛邁出門，男人便朝她憤懣地喊：“唱戲救不了人！”

? ? ? ?“我知道救不了。再看看你的文章，究竟能救多少人呢？”她干脆頭也不回，水袖一打朝樓下走去，“可你我都知道，現(xiàn)下這混亂的時分，總得有人要寫下去，唱下去?！?/p>

? ? ? ?戲子走上舞臺，臺下即刻爆發(fā)出如雷的掌聲，伴隨著口哨吹上了天。她知道這些看客多半想著關于自己的笑話，都想再看她出洋相，并沒幾個真正好聽戲的——東南角落里坐著的軍官腰背筆直，茶綠色的身影都融入了黑暗，看不清面容如何，恰似他們的心思一樣無法看清。

? ? ? ?汪玉英擅自換了戲碼，她要打破那場編織出的美夢，令人沉淪其中的美夢。張秋生夫婦的面容出現(xiàn)在她的腦海，一會兒近，一會兒遠，和任少川，與她那些只能藏身于地下的戰(zhàn)友的面容時不時重疊在一起，然后消散在空中。

? ? ? ?刀光劍影里，她挑起長槍，刺破陰云一片，纓穗如烈馬濃鬃飛舞其間。

? ? ? ?板鼓鐃鈸齊作，臺上恰如戰(zhàn)場——只缺滾滾硝煙。