費(fèi)魯斯·馬努斯：美杜莎的戈?duì)栘?br>

Ferrus Manus: The Gorgon of Medusa

作者 David Guymer

譯者 nutellaisgood

“所有人都問(wèn)起我那雙手，但它們并不是我第一次見(jiàn)到費(fèi)魯斯·馬努斯時(shí)讓我震撼的地方，而是那雙眼睛?？粗鼈兙腿缤粗幻嫔畎刀鴱V袤的鏡子，只會(huì)映照出它所渴望的事物。從某種程度上來(lái)說(shuō)，這其間也蘊(yùn)含著一種美麗……”

——阿庫(kù)爾杜納回憶錄，第CCLXVII(267)卷，《加迪納爾會(huì)戰(zhàn)》

第二章

剛離開(kāi)露娜的干船塢四十余年，鋼鐵之拳號(hào)年輕而任性。如果她有時(shí)表現(xiàn)得太過(guò)放縱，贊瑟斯神甫，第52遠(yuǎn)征艦隊(duì)的機(jī)械教代表，便會(huì)立即指出這種好斗只應(yīng)出現(xiàn)在尚不清楚自己力量的暴躁機(jī)魂身上。納米沉積的塑鋼柱被巨型實(shí)空間引擎的重量壓得咯吱作響，生命維持系統(tǒng)也是自黑暗科技年代以來(lái)泰拉的實(shí)驗(yàn)室制出的最先進(jìn)、最有適應(yīng)性的設(shè)計(jì)，它像一條吞吐火焰的巨龍般激烈地循環(huán)著空氣。外人可能會(huì)把那異常阻滯的濃煙中的碳?jí)m錯(cuò)認(rèn)為機(jī)械損壞的標(biāo)志，但美杜莎人就喜歡這樣。從她骨骼中采自費(fèi)爾加蒂平原的玄武巖便可以看出，鋼鐵之拳是一艘來(lái)自美杜莎的艦船。

她將成為許多事物的先驅(qū)。

從林立的全自動(dòng)炮臺(tái)到燒蝕性船體外甲，從交錯(cuò)的掃描系統(tǒng)到蓋勒力場(chǎng)發(fā)生器，以及她內(nèi)部裝飾的方方面面，費(fèi)魯斯·馬努斯將自己全部的靈感不遺余力地傾瀉在了她的設(shè)計(jì)上。正如黑暗的美杜莎，鋼鐵之拳也是如此，其上為數(shù)不多的光源來(lái)自發(fā)光的控制臺(tái)和從美杜莎的海床開(kāi)采的、被嵌入穹頂?shù)陌l(fā)光石。正如嚴(yán)寒與充滿敵意的美杜莎，鋼鐵之拳也是如此，成百條以公里計(jì)的走廊與甬道被包裹在鐵玻璃與巖石中，每一扇輪式艙門(mén)都如卡拉許的凍原般簡(jiǎn)樸。把原體成長(zhǎng)的喜怒無(wú)常的母星搬到星空中并且為之驕傲，總比讓舒適消磨了士氣要好。

并且正如美杜莎，冰冷的表面只是內(nèi)心熊熊烈焰的幌子。

?

摩西·特魯拉克依舊連接著沉眠的劍尾式截?fù)魴C(jī)，盡管水手們?cè)缫淹瓿闪孙w行后的檢查，離開(kāi)了崗位。發(fā)光條被調(diào)暗了，他閉著眼睛，但他的意識(shí)卻因?yàn)槟切└杏X(jué)而活躍著。銅褐色的云層。引擎的轟鳴。視線中的一撇黑色，那是一架飛機(jī)的機(jī)翼，它翻滾著離開(kāi)他的準(zhǔn)星。

你對(duì)副翼下手得輕點(diǎn)。他沒(méi)有睜開(kāi)眼睛，用手指碰了碰襟翼?xiàng)U。也不要總是狠扳控制桿。她想要翱翔，兄弟。讓她這么做。他克制住自己不去回答記憶中的話語(yǔ)，把沒(méi)有通電的控制桿向左右輕輕擺弄。即使在沉眠中，劍尾式截?fù)魴C(jī)依然渴望翱翔于天際。

泰拉人可能并不會(huì)把這樣的體驗(yàn)稱為做夢(mèng)。這架飛機(jī)的沉思者已經(jīng)被關(guān)機(jī)了，不再接收來(lái)自外部的信息，它的戰(zhàn)斗日志也不會(huì)被匯編上傳。但他是美杜莎人。對(duì)于機(jī)械的尊敬如同調(diào)轉(zhuǎn)臉避開(kāi)狂風(fēng)那么自然。他知道它一定會(huì)做夢(mèng)。

但是你愛(ài)她嗎，兄弟？我知道你一個(gè)人待在飛機(jī)里的時(shí)候會(huì)對(duì)她說(shuō)話。

遍體漆黑的尖峰型閃電戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)入了視線。它的出現(xiàn)往他的血管里注滿了腎上腺素，多到足以讓他忘記這不是自己的夢(mèng)。他啟動(dòng)了激光炮。在空無(wú)一人的機(jī)庫(kù)中，什么都沒(méi)有發(fā)生，但在摩西與劍尾式截?fù)魴C(jī)共同的夢(mèng)中，幾道超高能的激光束擊中了想要急轉(zhuǎn)躲避的戰(zhàn)斗機(jī)。

戰(zhàn)斗并不僅僅是數(shù)字與角度。它更是一場(chǎng)比武。

他還是凡人時(shí)是與機(jī)械一同長(zhǎng)大的。在美杜莎上的生活仰仗于它們的保護(hù)與眷顧。它們需要的是尊敬，而不是愛(ài)，而軍團(tuán)里的每一臺(tái)機(jī)械都有著自己的個(gè)性和喜好。這架劍尾式截?fù)魴C(jī)與摩西在一開(kāi)始都激烈地反對(duì)彼此間的配對(duì)。他并不責(zé)怪它對(duì)自己的反抗。

我的兄弟的確抗辯得太多。

摩西搖了搖頭。他現(xiàn)在最不需要的就是讓他戰(zhàn)友的聲音盤(pán)旋在沉睡的劍尾式截?fù)魴C(jī)已然十分好斗的機(jī)魂中。

“跟上閃電型戰(zhàn)斗機(jī)，”他喃喃道，“我們這次一定能做好?！?/p>

“特魯拉克？”

摩西花了一小會(huì)兒才意識(shí)到奧坦·維塔努斯的聲音并不是從夢(mèng)中傳來(lái)的。他想要集中注意力。那架閃電型戰(zhàn)斗機(jī)。它正在遠(yuǎn)離，馬上就要沖出去。

“我知道你在里面——我在這里能看到你盔甲上的燈?！?/p>

“我在訓(xùn)練?！彼o咬著牙關(guān)厲聲回應(yīng)道，想要延續(xù)那個(gè)夢(mèng)。

“我們都知道你需要訓(xùn)練，不過(guò)已經(jīng)夠多了。你對(duì)她的寵愛(ài)會(huì)悶死她的?！?/p>

摩西聽(tīng)到了輕笑聲。不過(guò)這一次不是從控制板的對(duì)講機(jī)傳出來(lái)的。

“我能聽(tīng)懂你說(shuō)的每一個(gè)字，但是連在一起就不知道是什么意思了?！?/p>

“斷開(kāi)連接，特魯拉克?！边@個(gè)聲音來(lái)自航空聯(lián)隊(duì)指揮官帕利歐萊納斯。他的語(yǔ)氣不容置喙。摩西伸手到頸后，取下了神經(jīng)分流管。它伴著一聲金屬的脆響脫離了他的頭顱。模擬程序立即報(bào)錯(cuò)，然后關(guān)閉了。他深吸了一口鋼鐵之拳號(hào)上冰冷而有燒灼感的空氣，飛快地眨著眼睛，讓自己重新適應(yīng)眼下的現(xiàn)實(shí)。他依然在劍尾式截?fù)魴C(jī)的駕駛艙內(nèi)，但是頂篷打開(kāi)著，四處一片昏暗，唯一的光源，就像維塔努斯指出的那樣，是他飛行鎧甲上的小燈。

他眨著眼睛，從駕駛艙里探出頭來(lái)，鎧甲咯吱作響，然后看到帝皇之子的鐮刀中隊(duì)都在下面。艾多蘭。陰郁的、沒(méi)法被取悅的艾多蘭。他的翼兄泰洛，手里拿著一個(gè)玻璃杯，咧嘴笑著。帕利歐萊納斯寡言少語(yǔ)的翼兄賽卡，雙臂抱胸地站著，用帶著職業(yè)性好奇的目光瞥向機(jī)庫(kù)里面。

“你聽(tīng)說(shuō)了嗎？”艾多蘭說(shuō)道，他的表情有標(biāo)志性地凝重且郁郁寡歡。插入口和心網(wǎng)系繩如同笨重的首飾般虬結(jié)在他鎧甲的領(lǐng)內(nèi)。“我們下一次的飛行任務(wù)就不是過(guò)家家了。你不僅僅要和卡瑪搞好關(guān)系。每個(gè)人也有自己獨(dú)特的天性?！?/p>

這架劍尾式截?fù)魴C(jī)的名字在阿庫(kù)爾杜納連長(zhǎng)的母族古語(yǔ)中有著類似“短劍”或是“劍刃”的意思。摩西討厭它。

“快點(diǎn)下來(lái)吧，”泰洛疲憊地說(shuō)道，“不然他又要開(kāi)始發(fā)作了?！?/p>

“我不明白結(jié)交兄弟有什么實(shí)際意義?！?/p>

“他們不是都這個(gè)樣子吧？” 維塔努斯問(wèn)道。

“連長(zhǎng)介紹我認(rèn)識(shí)了領(lǐng)主指揮官杜凱恩，” 帕利歐萊納斯說(shuō)道，“所以我覺(jué)得不是?！?航空聯(lián)隊(duì)指揮官仰頭看向摩西?！澳憬o我去結(jié)交兄弟，而且你必須享受這個(gè)過(guò)程。這是命令?！?/p>

“你到底在盤(pán)算什么鬼主意？”

摩西已經(jīng)想到了各種各樣會(huì)被帝皇之子視作娛樂(lè)消遣的活動(dòng)。它們中沒(méi)一個(gè)是好的。

“相信我，” 帕利歐萊納斯說(shuō)道，“你會(huì)喜歡的?！?/p>

?

在一個(gè)大型半球形平臺(tái)的兩側(cè)，巨大的研磨活塞正在煙霧繚繞的美杜莎夜晚中上下起伏。遠(yuǎn)處錘子與壓平機(jī)的叮當(dāng)聲讓地面都為之震顫。蒸汽從格柵中冒出來(lái)，在碰到寒冷空氣的一剎那就迅速地凝結(jié)，成為了環(huán)繞平臺(tái)的彎曲扶手上的露珠。這個(gè)黑深的空間中充斥著熱油、焊料、以及機(jī)械的原始力量。

鍛造之間讓阿庫(kù)爾杜納想起了烏拉爾山的鑄造廠，盡管第十軍團(tuán)的這艘年輕而放縱的巨型旗艦在規(guī)模上比不得那些工業(yè)大教堂。

阿庫(kù)爾杜納用手壓平了這卷潮濕的羊皮紙，用審視的眼光看著眼前場(chǎng)景的炭筆速寫(xiě)。他完美地記錄下了運(yùn)動(dòng)感與地表的顫抖，以及縈繞的蒸汽與鑲嵌于鐵玻璃和鍍金燭臺(tái)上的發(fā)光石如何互相交錯(cuò)，形成了黑灰相間的明暗對(duì)比。但是他對(duì)于表達(dá)他所期望的敬畏感的嘗試卻沒(méi)能成功。他的本意是想喚起對(duì)曼拉迦或是納羅達(dá)的回憶，但是那些哥特式鍛造爐所特有的黑暗時(shí)代的莊嚴(yán)宏偉卻沒(méi)能體現(xiàn)在他的作品上。

一瞬間的怒火中燒讓他把炭棒丟了出去，它掉出了平臺(tái)的邊緣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地落入了下方的輪機(jī)塢中。

“連長(zhǎng)?！?/p>

被他的倒影嚇了一跳，阿庫(kù)爾杜納連忙抬頭。

一座橋從艦尾連接起了這些不斷起伏的機(jī)械井。加百列·桑托連長(zhǎng)沉重的腳步聲撼動(dòng)著釘板，如同彈撥著一架不成調(diào)的豎琴般撥弄著電纜撐，由橋上走到平臺(tái)上來(lái)。盡管他沒(méi)有穿戴頭盔和手甲，他看上去依然像在維斯塔上那般被包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。他聞上去有潤(rùn)滑油、汗水和熾熱引擎的氣味。他的表情中依然透著維斯塔的嚴(yán)寒。在他巨大的鐵騎型終結(jié)者鎧甲上，一滴滴凝結(jié)的水汽不斷顫抖著。

阿庫(kù)爾杜納想知道他是不是在刻意展現(xiàn)自己的力量?！凹影倭校彼鹁吹仡h首，“很榮幸能與你較量。你做得很棒，只是選擇空降的地點(diǎn)有些太明顯了。而且阿馬德烏斯總是忘記我當(dāng)時(shí)也在中非的戰(zhàn)場(chǎng)上。還有泛太平洋。”他嘆了口氣。“當(dāng)時(shí)的帝國(guó)更小些。我沒(méi)有參加過(guò)鐵銹星戰(zhàn)役，當(dāng)然，不過(guò)他也從不改變那些讓他獲得勝利的戰(zhàn)術(shù)。”

桑托聳了聳肩，毫不在意這些客套話。“你起得很早。”

“我享受獨(dú)處。這在你們的船上并不容易?！?/p>

比鄰星戰(zhàn)役過(guò)后，第三軍團(tuán)基因種子的損失極大地削減了軍團(tuán)的力量。他曾是那兩百人中的一員。在福格瑞姆的幫助下他們已經(jīng)元?dú)獯笤?，但是軍團(tuán)規(guī)模依舊不大。像他的許多兄弟那樣，阿庫(kù)爾杜納覺(jué)得這樣不錯(cuò)?？帐幍拇髲d給了他們自省的空間。“你在做什么？”桑托問(wèn)道，向前探頭。

阿庫(kù)爾杜納疊起那張有瑕疵的速寫(xiě)，把它塞進(jìn)了袖口?！皼](méi)什么。打發(fā)時(shí)間罷了。”

“打發(fā)得怎么樣？”

“取決于你想從中得到什么?！?/p>

“你覺(jué)得好嗎？”

阿庫(kù)爾杜納皺起了眉頭?！安?。”

“我一直在監(jiān)督我的連隊(duì)和器械從維斯塔歸來(lái)。而你在……畫(huà)畫(huà)？”

“我向你保證，你借給我的戰(zhàn)士們被照顧得很好。但是當(dāng)一個(gè)人發(fā)現(xiàn)自己在某個(gè)領(lǐng)域達(dá)到完美之后，繼續(xù)追求進(jìn)步就沒(méi)有意義了。”

鋼鐵之手有些生氣。“完美？真敢吹牛?！?/p>

阿庫(kù)爾杜納聳了聳肩。也許是的，但是距離自己重生為帝皇喜歡的樣子已經(jīng)過(guò)去了三百年，而他從未戰(zhàn)敗過(guò)。桑托保持著沉默。

輪機(jī)塢里機(jī)器的轟鳴填滿了兩名兄弟之間的溝壑。

“你也做得不錯(cuò)?！避妶F(tuán)戰(zhàn)士最終妥協(xié)道。他看上去有些別扭，似乎不習(xí)慣于在這個(gè)地方聽(tīng)到公開(kāi)的表?yè)P(yáng)?！拔覐奈匆?jiàn)過(guò)如此了得的劍技?！?/p>

他指的是阿庫(kù)爾杜納腿上別著的、被絲綢劍鞘包裹著的兩柄利刃。帖木兒有著織金的握把，它的劍刃微微彎曲，劍柄是雄馬頭的形狀，上面有一縷黑色的馬鬃流蘇。雅典娜更長(zhǎng)一些，劍刃筆直，十字劍柄很窄，含義抽象的古希臘語(yǔ)符文在被薄薄覆蓋的劍身上閃爍著。它們都是剔骨軍刀，由古泰拉的一位鍛造大師通過(guò)獨(dú)特的儀式與煉金準(zhǔn)備鍛造而成。擁有一柄便是一位劍士在軍團(tuán)中至高無(wú)上的榮耀。

他有兩柄。

“你曾與帝皇交戰(zhàn)過(guò)，這是真的嗎？”

阿庫(kù)爾杜納放聲大笑。

“蓋烏斯是這么說(shuō)的嗎？我沒(méi)有那么出色，但像所有出色的故事那樣，有一點(diǎn)真實(shí)的成分在里面。我的父親出生便是土耳其流散蠻族的戰(zhàn)王。他在統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)中抗?fàn)幍搅俗詈??！彼男θ葑兊糜行┟銖?qiáng)。他對(duì)于凡人童年的記憶十分模糊，但那也充滿著他如今無(wú)法再度擁有的溫暖與關(guān)愛(ài)?；貞浧鹚鼈兙拖裎兆∫话衙利愰L(zhǎng)劍的劍刃?！拔衣?tīng)聞他的確在博斯普魯斯峽谷保衛(wèi)戰(zhàn)中對(duì)帝皇刀劍相向。我是他的長(zhǎng)子，是博斯普魯斯土耳其人最后的繼承者，也是流散蠻族對(duì)于人類帝皇順從的象征。那時(shí)有許多人像我一樣，來(lái)自已然崩潰或是順?lè)耐醭?，加入了第三軍團(tuán)?！?/p>

“那他們中有多少人堅(jiān)持到了大遠(yuǎn)征？”

他聳了聳肩。

“如果能與你在訓(xùn)練籠中再次交鋒，那將是我的榮幸。”

阿庫(kù)爾杜納嘆了口氣，抬起手來(lái)握住了桑托被水汽沾濕的肩甲，遺憾地一笑?！芭抨?duì)吧，兄弟。”

在鋼鐵之手的眉頭皺得更緊之前，艦尾人行橋上的門(mén)打開(kāi)了，一群穿著各式長(zhǎng)袍與制服的人魚(yú)貫而入。桑托調(diào)轉(zhuǎn)了自己穿著鎧甲的龐大身軀，轉(zhuǎn)過(guò)頭去，讓阿庫(kù)爾杜納也能看見(jiàn)。

引領(lǐng)著人群大步走來(lái)的是領(lǐng)主指揮官阿馬德烏斯·杜凱恩。

和阿庫(kù)爾杜納一樣，他利用自己短暫的休息時(shí)間換了衣服、洗了澡，現(xiàn)在穿著一件無(wú)袖背心和由粗糙的動(dòng)物毛皮制成的褲子，披著一件襯毛皮的斗篷，底部的銀飾在他的膝蓋旁晃蕩。他肌肉發(fā)達(dá)的前臂戴著上有風(fēng)暴行者標(biāo)志的銀環(huán)，它們代表著過(guò)去，也象征著更加強(qiáng)大的當(dāng)下。就算并未穿著雷霆型動(dòng)力甲，領(lǐng)主指揮官依然身形偉岸。他的五官有著北歐人的特征，他的身軀有如維京傳說(shuō)中的風(fēng)暴之神。他的短發(fā)是花崗巖般的灰色，被毛巾擦成了尖尖的一叢叢。他的臉是在超人的血肉中記錄下的攻城掠地的遺產(chǎn)，既銘刻了榮耀，也是對(duì)第十軍團(tuán)決心的見(jiàn)證，如此飽經(jīng)風(fēng)霜地一次次重回前線。他甩開(kāi)了擋住他步伐的軍團(tuán)職員，如同一位被急需注意力的獵犬們追趕著的戰(zhàn)士之王，杜凱恩走到了桑托和阿庫(kù)爾杜納面前。

“你像以往一樣表現(xiàn)精彩。你把桑托摔得屁股著地的那一天會(huì)成為人們好幾年的談資?！?/p>

桑托雙手抱臂，一言不發(fā)。所以這就是為什么這位連長(zhǎng)急于再次與自己較量——為了找回自尊。

阿庫(kù)爾杜納搖了搖頭。這也是一個(gè)避免與一連長(zhǎng)一同走進(jìn)訓(xùn)練籠的好理由。他沒(méi)必要在傷口上撒鹽。

“看來(lái)你還活著。”杜凱恩咕噥道，聚在一起的官員們的低語(yǔ)聲小了下去，他挺直了腰背，直面關(guān)注。

在平臺(tái)平直的邊緣上、橋的另一頭有一扇門(mén)，由閃閃發(fā)亮的閃長(zhǎng)巖、白色大理石與鋼鐵制成的杰作。豎直的門(mén)縫上有一幅重錘擊打鐵砧的浮雕，沖擊產(chǎn)生的裂紋由銀質(zhì)的脈絡(luò)勾勒而成。透視畫(huà)的別處是三頭的奇美拉、海中的克拉肯、以及美杜莎上其他的神話生物。它是鐵之鍛爐的入口，那里有著原體被重兵把守的隱遁之所。在一道蒸汽的嘶嘶作響和一陣干燥的熱浪后，這扇門(mén)打開(kāi)了。阿庫(kù)爾杜納的皮膚在它變干的同時(shí)也緊張了起來(lái)，他的心跳加速。如同一位舊時(shí)進(jìn)入龍巢的探索騎士，他重重地咽了一口唾沫。

一周的訓(xùn)練、宴席與文化教導(dǎo)后，他將第一次見(jiàn)到費(fèi)魯斯·馬努斯本人。

說(shuō)話聲停了下來(lái)。人們跪在了地上。兩名身著盔甲與阿維尼氏族徽記的老兵大步從門(mén)內(nèi)邁出，在發(fā)光的門(mén)兩邊立定。他們終結(jié)者鎧甲上黯淡的鋼鐵在一瞬間起了霧，被從下方艙面升起的蒸汽所環(huán)繞，但是他們頭盔目鏡里的白焰卻透過(guò)霧氣熊熊燃燒著。在哨兵之后，另外兩名戰(zhàn)士齊步走了出來(lái)。他們高聳頸甲上刻有浮雕的銘牌表明了他們的身份。維內(nèi)拉提·烏里恩。哈里克·摩恩。阿庫(kù)爾杜納熟知這兩名戰(zhàn)士。兩人在出現(xiàn)時(shí)既沒(méi)有向他致意，也沒(méi)有互相致意。他們手持原體的旌旗。

左邊的一面上有一只手，它是鋼鐵之手的眾多成員被移除而換為鐵質(zhì)手甲的象征。這個(gè)標(biāo)志由繡在黑色天鵝絨上的銀線織成。旌旗的邊緣已經(jīng)破碎不堪，如同被犬牙撕咬過(guò)而又被重新縫合了成百上千次，以配得上帝皇發(fā)動(dòng)的戰(zhàn)爭(zhēng)。標(biāo)志里包含著更小的標(biāo)志。右邊的是屬于費(fèi)魯斯·馬努斯個(gè)人的旌旗。那是一幅用天鵝絨和大量白銀創(chuàng)造的作品，描繪了他擊敗名為阿西諾斯的銀龍的景象。

鍛造之間里并沒(méi)有桌椅，也沒(méi)有可以安置在場(chǎng)人群的陳設(shè)，于是高低不等的凡人與巨大的超人們混雜在一起，如同無(wú)數(shù)中被強(qiáng)行倒入坩堝的不相溶的液體。這些凡人們都是阿庫(kù)爾杜納在過(guò)去幾天看到過(guò)照片、或是簡(jiǎn)短地互相介紹認(rèn)識(shí)過(guò)的男男女女，他們?nèi)庋劭梢?jiàn)地對(duì)當(dāng)下與第十與第三軍團(tuán)的高大戰(zhàn)士們摩肩接踵的情形感到不適。除了蓋烏斯·卡芬和帕利歐萊納斯，阿庫(kù)爾杜納認(rèn)出了不少人的臉，比如瓦卡爾·德薩安，奧泰克·摩爾，烏爾拉克·布蘭坦，沙達(dá)拉克·梅杜森。他還沒(méi)有在私下里見(jiàn)過(guò)他們。

持旗者以及他們的巨型戰(zhàn)甲迫使其他人退到了平臺(tái)邊緣，無(wú)需更多宣告，鋼鐵之手的原體進(jìn)入了他的鍛造之間。

阿庫(kù)爾杜納驚喘了一聲，跪在了地上。他原本想效仿他身邊的鋼鐵之手們，但是這表達(dá)服從的動(dòng)作完全是出于本能，是在面對(duì)一位半神時(shí)唯一理性的舉措。

這位原體與福格瑞姆相比，正如同鋼鐵之于黃金。他是一位粗獷而兇蠻的巨人，他的身形對(duì)于那些曾于他并肩而戰(zhàn)、見(jiàn)過(guò)他與常人一樣流血的人們來(lái)說(shuō)都過(guò)于驚人。他蒼白的肌肉虬結(jié)而遍布傷痕，他的心臟屬于一位征服者。他讓無(wú)數(shù)在人類帝國(guó)中以殘暴聞名的世界對(duì)他俯首稱臣，包括他自己的母星，而他從未逃避過(guò)以身作則。他的眉頭緊皺，充滿審視，他有著頁(yè)巖般顏色的頭發(fā)被剪得很短。

他的鎧甲通體漆黑，每一處表面都由手工鍛造，做工精良。馬列沃勒斯神甫大人——那位鍛造了荷魯斯的有名鎧甲的馬列沃勒斯神甫大人——也參與了它的制作，但是費(fèi)魯斯·馬努斯與生俱來(lái)的冶金天賦在它的每一處裝備和每一條曲線上都體現(xiàn)到了極致。黑鐵鍛造的高聳頸甲在腦后升起，銀邊上有著鉚釘裝飾。他有些破損的肩甲上有著手甲的徽記，它由一整塊手工錘煉的鐵片打造而成。另一邊的肩膀上懸掛著厚厚的鐵簾斗篷，那柄巨大的戰(zhàn)錘，碎爐者，橫貫于上。握著黑檀色錘柄的那只手如同熔化了般，散著虹彩的金屬散發(fā)出拋光鋼鐵的奇異弧光，它舔舐著原體的前臂，仿佛自己擁有生命。

他的眼睛吸引了大廳里的所有人。它們有如兩枚銀幣，并不反光，透著冷漠，但卻毫無(wú)疑問(wèn)地令人著迷。阿庫(kù)爾杜納覺(jué)得他先前想在自己的藝術(shù)創(chuàng)作中追求的敬畏感此刻不自覺(jué)地在心中升起。

費(fèi)魯斯·馬努斯并不以俊美聞名。他并不像福格瑞姆、圣吉列斯或是荷魯斯那樣流連于人們的夢(mèng)境之中，但他的確十分美麗，如同一柄剔骨軍刀或是一副手工鍛造的鎧甲那樣美麗。阿庫(kù)爾杜納現(xiàn)在明白了為什么福格瑞姆如此深愛(ài)著這只戈?duì)栘?，以及為什么這份愛(ài)被如此激烈地回應(yīng)著。

他毫無(wú)瑕疵，在每個(gè)方面都堪稱完美。

“我的兒子們，”費(fèi)魯斯說(shuō)道，他的聲音像灌了鉛般，他對(duì)于一切事物達(dá)到完美的要求如同一只把頭顱按向地面的手，“你們讓我感到羞恥?！?/p>

鋼鐵之手崇敬他們的父親，但他們并不完全順?lè)?。他們并不出人意料地?duì)他們?cè)w的指控發(fā)出強(qiáng)烈的抗議。但那并沒(méi)能維持多久。他們的憤怒于他的憤怒而言仿佛燭火遇上了真空。

“我向我的兄弟提議發(fā)起演習(xí)的時(shí)候可沒(méi)期望我的戰(zhàn)士們會(huì)被打敗，”桑托看上去想要說(shuō)話，但來(lái)自他原體的眼神讓他噤了聲，“我們本應(yīng)展現(xiàn)我們軍團(tuán)的勇猛，這也能映襯出我的勇猛?！彼藰O大的努力來(lái)控制自己沮喪的情緒。阿庫(kù)爾杜納懷疑他這么做到底是不是為了他的軍團(tuán)?！翱瓷先サ谌妶F(tuán)可以教會(huì)我們很多東西。”

“我們會(huì)適應(yīng)的，下次做得更好，”杜凱恩開(kāi)口說(shuō)道，“這才是關(guān)鍵，不是嗎？”

費(fèi)魯斯·馬努斯壓抑著自己，時(shí)間過(guò)去了大概半分鐘。

“沒(méi)有下次了。當(dāng)你們?cè)诰S斯塔上交戰(zhàn)的時(shí)候，極限戰(zhàn)士的第413艦隊(duì)傳來(lái)了消息。我們的兄弟在尋求幫助?！?/p>

第三軍團(tuán)的戰(zhàn)艦絕對(duì)會(huì)因?yàn)榈弥硪恢к妶F(tuán)在遠(yuǎn)征中的情況而感到高興。太空過(guò)于廣袤，軍隊(duì)的調(diào)度太少，因此在一場(chǎng)孤獨(dú)的戰(zhàn)爭(zhēng)中，甚至是關(guān)于他們兄弟辛勞作戰(zhàn)的消息都是不可多得的禮物。在通常情況下，他確信，鋼鐵之拳號(hào)上的情況也是如此，盡管他懷疑他人的榮光比起設(shè)宴慶祝的理由更像是自身追求更多勝利的激勵(lì)。但是他們的自尊心已經(jīng)受到了傷害，因此費(fèi)魯斯繼續(xù)說(shuō)下去的時(shí)候，鋼鐵之手們開(kāi)始了沉思。

“第413艦隊(duì)是一支規(guī)模不大的遠(yuǎn)征軍，他們有五個(gè)帝國(guó)軍團(tuán)和兩千名星際戰(zhàn)士，主要來(lái)自第十三軍團(tuán)。他們的任務(wù)是收復(fù)一個(gè)叫做加迪納爾的、在科技上與我們相當(dāng)?shù)娜祟惖蹏?guó)旁支。來(lái)自我兄弟馬格努斯的軍團(tuán)使者已經(jīng)被派遣去商議對(duì)帝國(guó)政權(quán)的和平過(guò)渡。他們的工業(yè)和軍事力量，很明顯，足以促成這些……讓步?！彼梢牡仄沧臁！拔覀兪懔?。力量只會(huì)尊重力量。和談失效后極限戰(zhàn)士就介入了情況。我們現(xiàn)在只知道這些?！?/p>

“我們不能總是回應(yīng)每一次的求援，”桑托說(shuō)道，“第12艦隊(duì)和我們一樣離加迪納爾都不遠(yuǎn)。讓基里曼大人承受自己失敗的后果?！?/p>

“你不是認(rèn)真的吧。”阿庫(kù)爾杜納喊道，聲音蓋過(guò)了那些表示贊同的附和。他踏入了原體和他軍旗身旁的空地?！鞍⑺顾剀妶F(tuán)的戰(zhàn)士們正在那些本就為人類所有的世界上揮灑鮮血。對(duì)其中一人的攻擊便是對(duì)所有人的攻擊，更是對(duì)帝皇本人的攻擊。我們難道真的要這么做嗎，如今正并肩作戰(zhàn)并且互稱兄弟的我們？”

費(fèi)魯斯液態(tài)金屬般的銀色眼睛里閃過(guò)一絲贊同，不過(guò)原體沒(méi)有發(fā)話。

“很多的地面和飛行單位已經(jīng)被調(diào)遣去參加了維斯塔星和她的近太空中無(wú)數(shù)次的演習(xí)?！?贊瑟斯神甫，第52遠(yuǎn)征艦隊(duì)的機(jī)械教代表說(shuō)道。

“沒(méi)錯(cuò)，”萊瑞克說(shuō)道。鋼鐵之拳號(hào)的艦長(zhǎng)體壯如牛，他有著粗壯的脖頸、濃密的胡須和寬闊的胸膛，它們被束縛在一件上面掛滿獎(jiǎng)?wù)碌暮谏姺?。他的禿頂閃閃發(fā)亮?！鞍阉麄兌颊倩匦枰芏鄷r(shí)間。”

鋼鐵之手封建的組織結(jié)構(gòu)很難被外人理解。

他們沒(méi)有《戰(zhàn)策基理》中規(guī)定的連隊(duì)與戰(zhàn)團(tuán)，而是獨(dú)立且相互競(jìng)爭(zhēng)的氏族。每個(gè)氏族都能自給自足，并且各有特征與長(zhǎng)處，不過(guò)它們?cè)谫M(fèi)魯斯·馬努斯的建設(shè)下如同一臺(tái)巨型戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器的連鎖齒輪那樣運(yùn)轉(zhuǎn)。軍團(tuán)的整體如同一只利維坦。它一旦行動(dòng)起來(lái)便無(wú)可阻擋，但它眾多半自治的結(jié)構(gòu)與獨(dú)立的階層讓大規(guī)模的管理變得困難。第52遠(yuǎn)征艦隊(duì)自豪地?fù)碛熊妶F(tuán)三分之二的力量：七萬(wàn)名軍團(tuán)戰(zhàn)士，六百萬(wàn)名帝國(guó)軍與護(hù)教軍，會(huì)讓基里曼與洛嘉心生嫉妒的無(wú)數(shù)戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，還有規(guī)模最大的星際戰(zhàn)士軍團(tuán)。

情況發(fā)生了一點(diǎn)轉(zhuǎn)變。

“大遠(yuǎn)征正在發(fā)生變化，”費(fèi)魯斯心不在焉地說(shuō)道，“我可以用一只手?jǐn)?shù)清我對(duì)手的日子已經(jīng)不復(fù)存在了。”他盯著他的鐵手，它和他的雙眼互不反射，卻彼此映出各式圖案與色彩?！拔倚值苤械哪承┤速|(zhì)疑我的能力。”

“我的原體主上……”阿庫(kù)爾杜納向前邁了一步，他的胸中翻騰著否認(rèn)。

費(fèi)魯斯·馬努斯搖了搖頭?！坝腥嗽谫|(zhì)疑我。大遠(yuǎn)征正在發(fā)生變化，一切都要被重新證明。我會(huì)拯救第413艦隊(duì)。我要向羅保特證明我軍團(tuán)的能力，我會(huì)讓他的戰(zhàn)士們脫離險(xiǎn)境?！?/p>

“第二連將會(huì)一直跟隨您，大人，”阿庫(kù)爾杜納說(shuō)道，“我們?nèi)珯?quán)由您指揮，除非福格瑞姆另有命令?！?/p>

看著費(fèi)魯斯面露微笑就如同看著鋼鐵冷卻為利刃。

“的確。讓我們看看能從彼此身上學(xué)到點(diǎn)什么，等到我們劍拔弩張、生死有命的時(shí)候。”

阿庫(kù)爾杜納在看到第三和第十軍團(tuán)的軍官們不動(dòng)聲色地重新打量彼此時(shí)露出了微笑。他們都渴望著力量，渴望著完美。

渴望著競(jìng)爭(zhēng)。

“你已經(jīng)證明了你的才干，”費(fèi)魯斯對(duì)他說(shuō)道，“而且我的兄弟對(duì)你贊許有加。”福格瑞姆對(duì)他的褒美更甚于自己的兄弟，但是阿庫(kù)爾杜納沒(méi)有說(shuō)出去過(guò)。他覺(jué)得費(fèi)魯斯的做法與其說(shuō)是對(duì)他的贊揚(yáng)，更像是對(duì)他人的批評(píng)。或許這也部分表明了他想向他的原體兄弟們證明自己統(tǒng)御有方。用自己平和的態(tài)度與手段。大遠(yuǎn)征正在發(fā)生變化。至少流言如此。“我會(huì)讓你做我的侍官，只要加迪納爾的情況一直允許?！?/p>

阿庫(kù)爾杜納聽(tīng)到桑托尖利地吸了一口氣。但是原體，他注意到，卻沒(méi)有給他拒絕的機(jī)會(huì)。不確定在這種場(chǎng)合應(yīng)該如何表現(xiàn)，阿庫(kù)爾杜納向著這多余的榮譽(yù)鞠躬致意。

“能為戈?duì)栘曅Яκ俏业臉s幸。”

?

訓(xùn)練籠里有兩名戰(zhàn)士。

摩西并不認(rèn)識(shí)來(lái)自帝皇之子的那位，盡管他現(xiàn)在身有任務(wù)理應(yīng)認(rèn)識(shí)他。他仿佛是肌肉發(fā)達(dá)而滿身刺青的阿多尼斯，他的長(zhǎng)袍被系在束腰上，仿佛穿著雙層的短裙，赤裸著胸膛。他的頭發(fā)是銅金色，被編成了戰(zhàn)士辮的發(fā)型，在脖子上纏了幾圈。對(duì)于他這個(gè)年齡的戰(zhàn)士來(lái)說(shuō)，他的身形完美無(wú)瑕。他的身上沒(méi)有一道傷疤，也沒(méi)有一處仿生移植。他仿佛是由珍珠母雕刻而成。

與他對(duì)陣的鋼鐵之手的戰(zhàn)士和他截然相反。

這位阿維尼氏族老兵有如一輛攻城坦克，他是一個(gè)棍棒、甲片和驚人肌肉的巨型集合體，泛著閃閃油光。他飽經(jīng)風(fēng)霜而宛如磐石的臉因?yàn)槠诖癫娠w揚(yáng)。

維內(nèi)拉提·烏里恩，所有人都認(rèn)識(shí)他。

他曾經(jīng)在沃爾岡氏族里是個(gè)傳說(shuō)，雖然出身泰拉，卻是氏族追求效率與力量的古老信條的最有力的踐行者。氏族之父中的許多人依然憎恨阿維尼氏族撬走了他們最為敬愛(ài)的隊(duì)長(zhǎng)。摩西曾與他共同參加過(guò)幾場(chǎng)小規(guī)模戰(zhàn)斗和一場(chǎng)激戰(zhàn)，但是他本人并不怨恨烏里恩。在阿維尼氏族的第一連中效力是許多有著烏里恩的地位與雄心的戰(zhàn)士們渴求的事情。摩西也會(huì)做同樣的事情?！皝?lái)打賭嗎？”摩西說(shuō)道。

維塔努斯笑了?！澳悻F(xiàn)在是我們中的一員了，兄弟。我們不會(huì)和你做那樣的事?！?/p>

“等一下，”帕利歐萊納斯說(shuō)道，“我們可能正巧發(fā)現(xiàn)了我們新兄弟的一個(gè)小毛病。它可以被發(fā)揚(yáng)光大?！?這位航空聯(lián)隊(duì)指揮官的臉像雪花石膏般蒼白，也幾乎沒(méi)有疤痕，除了在他臉頰上方微微凹陷下去的一個(gè)細(xì)小的彈片傷，如同一滴淚珠。他的臉上富有表情，總是很快地展露笑顏，但只有傻瓜才注意不到其間蘊(yùn)含的堅(jiān)定。當(dāng)他的目光落在什么東西上時(shí)，總是尖銳鋒利，也如同鉆石般冷硬?！耙菫趵锒鳙@得了勝利，你就可以一直坐在那個(gè)駕駛艙里，直到卡瑪回到帝皇之傲上。我保證沒(méi)人會(huì)來(lái)打擾你?！?/p>

“那要是你們的人贏了呢？”

他說(shuō)的這句話讓眾人都輕笑了起來(lái)。

“你連阿庫(kù)爾杜納連長(zhǎng)都不認(rèn)識(shí)嗎？”維塔努斯問(wèn)道?！斑@又不奇怪，”艾多蘭輕蔑地說(shuō)道，“他是個(gè)拒人于千里之外的指揮官?！?/p>

摩西皺上了眉，繼續(xù)看了下去。

訓(xùn)練籠是訓(xùn)練大廳中規(guī)模較小的武斗場(chǎng)。它勉強(qiáng)能容下兩個(gè)人，是專為格斗與摔跤準(zhǔn)備的，鋼鐵之手們所擅長(zhǎng)的對(duì)平衡感與上肢力量的試煉，簡(jiǎn)直是為了維內(nèi)拉提·烏里恩量身定制。他聽(tīng)說(shuō)過(guò)阿庫(kù)爾杜納的鼎鼎大名，但這場(chǎng)比試的條件對(duì)他更有利?！拔彝狻！?/p>

“反正最后倒霉的是你。”艾多蘭嗤之以鼻，轉(zhuǎn)過(guò)身去觀看比賽。

領(lǐng)主指揮官杜凱恩推開(kāi)一群群熱切的觀眾，一拳砸在了鐵籠上，吼道：“開(kāi)打！”

烏里恩和阿庫(kù)爾杜納之間的距離已經(jīng)近到能夠嘗到對(duì)方肌肉上油膏的味道。隨著領(lǐng)主指揮官的一聲大喊，烏里恩猛沖向前，仿佛一只被電擊了的、全身套滿甲胄的格洛克斯公牛，想要把他的對(duì)手摔在地上。阿庫(kù)爾杜納應(yīng)該被碾平了。如此簡(jiǎn)單。

無(wú)論摩西如何動(dòng)用他對(duì)空間幾何與身體構(gòu)造的理解，他都沒(méi)能明白為什么阿庫(kù)爾杜納還好好的。

烏里恩的臉撞上了鐵欄。阿庫(kù)爾杜納在他身后，用自己的膝蓋壓住那個(gè)在卵石腎臟下鮮有人知的弱點(diǎn)，逼他屈膝跪地。烏里恩掙扎了一陣子，漲紅了臉，但是這么做明顯讓他極為痛苦。他齜牙咧嘴，最后悶哼了一聲以示投降。

杜凱恩的上一口氣還沒(méi)有喘完。

一共就過(guò)去了大約半秒鐘。

“剛剛發(fā)生了什么？”摩西嘟囔道。杜凱恩開(kāi)始重重地鼓掌，鼓勵(lì)瞠目結(jié)舌的軍團(tuán)戰(zhàn)士們?yōu)橹畾g呼。

維塔努斯的善良讓他為允許兄弟打賭而感到歉疚，盡管他也跟著贊許地鼓起了掌?！拔磥?lái)勝利可期，兄弟。”

TBC

【一點(diǎn)翻譯的補(bǔ)充信息】

• 阿多尼斯是希臘神話中的植物之神，也是有名的美男子

• 關(guān)于戰(zhàn)士辮(warrior braid)：在網(wǎng)上找到了（為數(shù)不多的）男性留這個(gè)發(fā)型的照片