第一卷 第十四章 王立瑟雷斯特利亞

????我乘著掃帚在草原上前進(jìn)，花草就像是排斥掃帚般揚(yáng)起波浪，在陽(yáng)光照耀下青草隨著微光發(fā)出潺潺流水的音色在身后流逝。

????我深吸一口氣，張開(kāi)眼睛。

????草原的彼方。

????那里有個(gè)被城墻包圍的國(guó)家。

????那個(gè)國(guó)家究竟有多廣闊呢？我原本想乘著掃帚繞一圈，但感覺(jué)在日落前無(wú)法繞完，放棄了。

????更重要的是，國(guó)境大門就在眼前，沒(méi)有必要特地繞這么一圈。

????我邊享受著美景前進(jìn)了一陣，從掃帚上走下。

????衛(wèi)兵走了出來(lái)，靜靜行了一禮。

????「歡迎，魔女大人。恕我失禮，能請(qǐng)問(wèn)大名嗎？」

????這是一如往常的入境審查。

????「我是伊蕾娜?！?br>
????「滯留時(shí)間預(yù)計(jì)有多久？」

????「三天內(nèi)應(yīng)該就會(huì)離開(kāi)了?！?br>
????「魔女稱號(hào)呢？」

????「灰之魔女?！?br>
????「……灰之魔女？」衛(wèi)兵盯著我看。

????「？怎么了嗎？」我的表情應(yīng)該很訝異。

????「啊，不。沒(méi)事，失禮了?！?br>
????慌忙掩飾失態(tài)的衛(wèi)兵從我眼前退下。

????問(wèn)題好像就這樣結(jié)束了，我支付了一枚銀幣的入境費(fèi)用，走進(jìn)國(guó)境大門。

????「歡迎來(lái)到王立瑟雷斯特利亞?！?br>
????這樣的聲音從背后傳來(lái)。

????○

????國(guó)名拘謹(jǐn)害我有些卻步，但眼前擴(kuò)展的街道卻充滿活力。

????王立瑟雷斯特利亞還真是個(gè)奇怪的國(guó)名。

????人們?cè)诖u瓦互相拼接而成的地面上往來(lái)。抱著小孩的幸福夫婦、互相追逐的兒童、正在散步的老人，每個(gè)人都生活在自己的日常生活中。

????我邁開(kāi)步伐。

????高聳的建筑夾道并立，之間以繩索相連。繩索上吊著的衣物沐浴在陽(yáng)光之下，應(yīng)該是在曬衣服吧。

????深呼吸，我聞到一股微微的甜香。某個(gè)窗臺(tái)上擺放著花瓶，五彩斑斕的花朵閃耀著光芒。

????不禁會(huì)讓人忘了時(shí)間的漂亮城市在眼前展開(kāi)。

????接著，就在我不知該去哪，在街上閑逛的時(shí)候，眼前出現(xiàn)了一棟頗為氣派的建筑。令人誤以為是王宮的巨大建筑上有座鐘塔，占地十分廣大，但由于被鐵柵欄所區(qū)隔，因此無(wú)法靠近。

????我看著鐘塔沿著柵欄走。

????接著發(fā)現(xiàn)了入口。

????「王立魔法學(xué)?！?br>
????既然門上這么寫(xiě)著，就應(yīng)該是這種地方吧。

????居然有這種設(shè)施……我住的國(guó)家可沒(méi)有這么親切的地方呢。

????真羨慕這個(gè)國(guó)家的小孩。

????……里面有點(diǎn)令人好奇呢。

????我可以進(jìn)去嗎？

????要進(jìn)去嗎？

????進(jìn)去吧。

????我一腳踏進(jìn)校地之內(nèi)。

????「喂，你在干什么?！?br>
????接著我走了幾步，就被叫住了。

????有人緊緊握住我的肩膀。

????「這里除了關(guān)系人以外禁止進(jìn)入。在外面看是可以，請(qǐng)你不要進(jìn)到校地里來(lái)?！?br>
????回過(guò)頭，我看到一個(gè)健壯的男人。渾身肌肉讓西裝外套繃得緊緊的，他好像是這里的警衛(wèi)。

????「…………」

????「……哎呀?！?br>
????他看向我的胸口，態(tài)度一百八十度轉(zhuǎn)變。

????「失禮了。原來(lái)您是魔女大人啊……請(qǐng)?jiān)徫业臒o(wú)禮?！?br>
????「不會(huì)?！?br>
????我揮開(kāi)他的手，再次朝學(xué)校內(nèi)踏步——

????「雖然失禮，但請(qǐng)您不要進(jìn)去里面?！?br>
????然后我又被擋了下來(lái)。

????「啊，還是不行嗎?！?br>
????「不行。」

????「魔女也不行？」

????「因?yàn)槊钜医^對(duì)不準(zhǔn)閑雜人等進(jìn)入。」

????「這是誰(shuí)的命令呢？」

????「是經(jīng)營(yíng)這間學(xué)校，崇高的魔女大人的命令?！?br>
????「……是喔?！?br>
????「這是為了防止泄漏學(xué)校在進(jìn)行何種教育的機(jī)制，畢竟不能讓其他國(guó)家模仿。」

????「那么把門關(guān)起來(lái)不就好了嗎？」

????「這可不行。崇高的魔女大人就快到學(xué)校了?！?br>
????「……是喔?！?br>
????我心不甘、情不愿地走了。

????真可惜。

????現(xiàn)在找旅館還稍嫌太早呢。

????我在國(guó)家中漫無(wú)目的地晃來(lái)晃去。

????這個(gè)國(guó)家，光是走在路上就很有意思。

????「…………」

????抬起頭，掃帚在房屋上方飛舞交織。騎著掃帚的人們也不是純粹在享受飛行，一個(gè)男人邊彎彎曲曲地在房屋上飛行，邊丟了什么東西下來(lái)。

????房?jī)?nèi)的人走到陽(yáng)臺(tái)上當(dāng)場(chǎng)打開(kāi)報(bào)紙后，我才發(fā)現(xiàn)男人在配送報(bào)紙。

????走在大街上，我來(lái)到路邊攤前。

????水果店、蔬菜店、肉店等五花八門的店鋪在街道兩側(cè)緊緊相鄰。

????我還看到了面包店，前面擺著「剛出爐！」的招牌。都硬邦邦了，沒(méi)有比這更假的了。

????「那個(gè)，請(qǐng)給我一個(gè)面包。」

????個(gè)性爽朗的大嬸對(duì)我笑了笑。

????「一枚銅幣喔?！?br>
????我從錢包里拿出銅幣，交給了她。

????大嬸抓了一個(gè)面包塞進(jìn)袋子里……用手抓啊。

????「來(lái)，謝謝光臨?！?br>
????「啊……謝謝?！?br>
????我接下面包，邊啃邊逛其他攤商。很明顯不是剛出爐的細(xì)長(zhǎng)面包非常堅(jiān)硬。

????我邊跟面包格斗邊走，離開(kāi)了市場(chǎng)區(qū)。

????然后，眼前再次出現(xiàn)魔法師的身影。掃帚上綁著巨大貨物的男性在跟咖啡店的老板交談。

????「這要送到住在西街的阿瑪娜小姐家，給我小心搬喔？里面有她重要的午飯?！?br>
????「好～」

????「沒(méi)問(wèn)題吧你……」

????男人把皺起眉的店老板拋在一旁開(kāi)始緩緩上浮，飛走了。

????是用掃帚的快遞服務(wù)，原來(lái)如此。

????看來(lái)這個(gè)國(guó)家的魔法師人口還真不少。

????會(huì)有教授魔法的學(xué)校也不難理解。

????不只有擔(dān)任配送報(bào)紙跟快遞的服務(wù)，還有負(fù)責(zé)載人的魔法師。他們?cè)趻咧闵涎b上座位，在空中飛翔——話雖如此，一個(gè)人載客好像還是有困難，所以由兩人一組一起工作。一邊負(fù)責(zé)操作掃帚，另一邊則負(fù)責(zé)用魔法減輕客人的重量。

????不只在空中，就連在地上也有魔法師。

????有人在大街的路邊表演魔法逗人開(kāi)心。

????有人用魔法操縱人偶演戲。

????有人邊用魔法制造氣氛（好像是召喚雪花出來(lái)），邊唱歌感動(dòng)聽(tīng)眾。

????每個(gè)魔法師都活力充沛。

????看到這里我有點(diǎn)在意某件事。

????魔法師們能帶著笑容生活當(dāng)然很好，但不會(huì)覺(jué)得別扭嗎？

????所以我決定問(wèn)問(wèn)。

????不知道的事情，用問(wèn)的不是最快嗎？

????「請(qǐng)問(wèn)……」

????在街上偶然發(fā)現(xiàn)的廣場(chǎng)中。

????我向某個(gè)坐在長(zhǎng)椅上看書(shū)的女性魔法師（由于沒(méi)戴胸針也沒(méi)戴胸花，所以應(yīng)該是個(gè)魔道士）攀談。

????「？什么事？」

????女性對(duì)我露出平靜的表情。

????「我是個(gè)旅人，有個(gè)地方讓我很好奇，能請(qǐng)你告訴我嗎？」

????「哎呀，好可愛(ài)的旅人呢?！古院呛切α藘陕??！改敲?，是什么問(wèn)題呢？如果我知道的話就回答你。」

????——我隔了一拍后問(wèn)：

????「請(qǐng)問(wèn)這個(gè)國(guó)家的魔法師在天空飛行不會(huì)覺(jué)得不方便嗎？」

????她把頭歪向一旁?！覆环奖恪坎粫?huì)，沒(méi)有這種事喔？」

????「可是，明明就有那種東西的說(shuō)？」

????我指向一旁。前方是在高層建筑物間架起的繩索，上面晾著衣服。

????她看到那個(gè)，發(fā)出「啊啊……」的聲音。

????「那個(gè)呢，是故意這樣做的?！?br>
????「故意？」

????「是呀——這個(gè)國(guó)家的魔法師很多吧？所以才會(huì)故意這樣，讓飛起來(lái)不方便?！?br>
????「……？」

????我搞不懂。

????「哎呀，看來(lái)我沒(méi)說(shuō)清楚呢?！?br>
????「麻煩你為我解釋?！?br>
????女性把書(shū)放在一旁。

????「乘坐掃帚的時(shí)候，不是離地面越遠(yuǎn)就越累嗎？所以大家都想盡量飛低一點(diǎn)?！?br>
????「嗯嗯?！?br>
????我點(diǎn)頭同意。

????「可是大家如果都飛很低的話，就會(huì)造成壅塞，說(shuō)不定還會(huì)為了閃躲擦肩而過(guò)的魔法師撞進(jìn)別人家里。魔法師越多，就代表這種危險(xiǎn)越多?！?br>
????啊啊，原來(lái)如此。

????「所以才會(huì)為了避免在房子間飛行，用繩索跟衣服阻攔嗎?！?br>
????她露出微笑說(shuō)：

????「就是這樣。這個(gè)國(guó)家覺(jué)得，魔法師應(yīng)該為了不是魔法師的人著想?！?br>
????「……沒(méi)有魔法師抱怨嗎？」

????「這個(gè)問(wèn)題看這個(gè)國(guó)家的樣子就知道了吧？」

????○

????我拿出掃帚飛上天空。

????我并不為了什么特別的目的飛行，只是不知為何，想從上空俯視這個(gè)國(guó)家。

????「……哇啊?！?br>
????國(guó)家上空。

????眼前出現(xiàn)的是與地上截然不同的景色。

????紅與藍(lán)、水藍(lán)色與黃色等五顏六色的屋頂幾乎并列在同一個(gè)高度。迎面而來(lái)的風(fēng)清爽宜人，躺在屋頂上仰望天空一定很舒服。

????在空中找今天住的旅館也不錯(cuò)。

????我漫無(wú)目的隨處飛行。

????跟擦身而過(guò)的魔法師打招呼、跟從座位上對(duì)我揮手的小孩揮手，就這樣度過(guò)了快樂(lè)的時(shí)光。

????這么說(shuō)來(lái)……

????在以前造訪過(guò)的國(guó)家，我曾經(jīng)在飛行的時(shí)候跟某個(gè)女孩子相撞呢。她現(xiàn)在不知道怎么了？

????還在故鄉(xiāng)進(jìn)行成為魔女的特訓(xùn)嗎？

????「…………」

????我停下掃帚，硬是將掃帚拉起，在空中靜止。

????回想起沙耶讓我陷入感傷的氣氛……才不是這樣，當(dāng)然不是。

????不如說(shuō)，是看到眼前出現(xiàn)的他們才讓我回想起了她。

????「那個(gè)，請(qǐng)問(wèn)有什么事？」

????像是在干擾我飛行一般，我的行進(jìn)方向前方出現(xiàn)一對(duì)少男少女。

????黑色的披風(fēng)下穿著黑長(zhǎng)褲或黑短裙與白櫬衫，脖子上掛著紅色的領(lǐng)帶。

????看胸口就知道兩人都是魔道士。

????「你好，你就是灰之魔女小姐吧。」男生說(shuō)。

????「啊，我、我們是王立魔法學(xué)校的學(xué)生。」女孩子說(shuō)。

????王立魔法學(xué)校。

????原來(lái)如此，是不讓我進(jìn)去的那所學(xué)校呀。

????「學(xué)校的學(xué)生找我有何貴干？」

????「呃……那個(gè)，能什么都不問(wèn)跟我們一起來(lái)嗎？」

????女生畏畏縮縮地說(shuō)出這種話。

????沒(méi)辦法再更可疑了。

????「為什么？」

????「不是，所以說(shuō)請(qǐng)你什么都……」

????「我不要?！?br>
????我立刻回答。

????「咦咦！為什么！」男生莫名其妙地感到驚訝。

????「感覺(jué)不妙，所以不要?！?br>
????為什么我非得跟這些身分不明的人走。而且還要我什么都別問(wèn)？可疑程度不是翻倍了嗎。

????不可能，作夢(mèng)。

????「那個(gè)，可是……」

????「請(qǐng)先告訴我理由，之后我再?zèng)Q定要不要跟你們走?！?br>
????我毅然決然地對(duì)明顯較為畏縮的女孩子說(shuō)。

????「這個(gè)……做不到?！?br>
????「那么我也沒(méi)辦法呢。」

????此時(shí)男孩子從旁插嘴說(shuō)：「這里就拜托你通融！拜托你了，灰之魔女大人！請(qǐng)你不問(wèn)理由跟我們走！」

????「所以就跟你們說(shuō)，不跟我說(shuō)理由的話不可能了吧。真煩人?！?br>
????…………

????我有種會(huì)沒(méi)完沒(méi)了的感覺(jué)。

????這樣繼續(xù)對(duì)話，一定會(huì)一直處于平行線。

????要逃跑嗎？

????逃跑吧。

????我把掃帚的方向轉(zhuǎn)了一圈，開(kāi)口撒謊道：「啊對(duì)不起，我突然想起來(lái)有急事?！?br>
????接著，朝他們的反方向——

????「……咦咦？」

????試著朝他們的反方向前進(jìn)。

????但是，別的行進(jìn)方向又有數(shù)名別的魔法師阻擋我的去路。而且都還是兩人一組，穿著完全一樣的男女。

????喔喔，這還真是。事情越來(lái)越奇怪了。

????我看左看右，打扮相同的人們果然一一聚集到我身邊。

????我完全被神秘的學(xué)生團(tuán)體包圍了。

????其總數(shù)大約有二十人。

????「喂，你們幾個(gè)。接下來(lái)就讓我們合作吧?！埂笇?duì)啊?！埂钢灰蠹乙黄饝?yīng)該就抓得到吧，應(yīng)該?！埂膏拧！埂噶私??！埂覆灰o我一個(gè)人獨(dú)占喔?！埂改悴攀恰！?br>
????學(xué)生們緩緩靠近。

????在搞不清楚發(fā)生了什么事情的狀況下，我只知道一件事——再這樣下去會(huì)被抓住。

????不過(guò)不知道被抓到會(huì)發(fā)生什么事。

????「…………」

????我慢慢地使掃帚下降，緊接著——

????「嘿?！?br>
????一敲掃帚緊急出發(fā)。

????為了不讓帽子被突然在空中全速飛行的掃帚拋下，我一手壓著帽檐，在大街上飛行。

????也就是說(shuō)我逃了。

????回過(guò)頭，我看見(jiàn)學(xué)生們?nèi)氯轮裁闯@里追來(lái)。

????目的不明的追逐戰(zhàn)就此拉開(kāi)序幕。

????然而，魔女跟魔道士之間的差距果然太大了。

????「…………」

????他們緊跟在后，但可以看出來(lái)距離逐漸越拉越遠(yuǎn)。完全甩掉他們也只是時(shí)間的問(wèn)題而已。

????不過(guò)，就算甩掉他們，在這片視野良好的景色中我的動(dòng)向也被看得一清二楚，無(wú)論逃去哪都一目了然。

????如此一來(lái)該如何是好？

????就這樣吧。

????「……嘿。」

????我降低高度，九十度轉(zhuǎn)彎，在比屋頂稍低的高度飛行。我看見(jiàn)房屋間架起的繩索，經(jīng)過(guò)時(shí)纏上身體的衣服跟著搖擺晃動(dòng)。

????這個(gè)高度的話，視野就會(huì)被屋頂阻擋，無(wú)法看到遠(yuǎn)方。

????只要跟丟一次，再找到我應(yīng)該就非常困難。

????回過(guò)頭，我還是看得見(jiàn)幾名緊緊黏在我后面的學(xué)生。全部應(yīng)該有二十人，所以其他學(xué)生是放棄了嗎？

????但是當(dāng)我再次轉(zhuǎn)向前方，發(fā)現(xiàn)看來(lái)并非如此。

????我的前方也有幾名學(xué)生朝這里飛來(lái)。

????「……啊啊?！?br>
????被繞到前面了。學(xué)生們分別采取了不同的行動(dòng)。

????場(chǎng)地優(yōu)勢(shì)完全在他們手中。

????我使掃帚向左回旋，鉆進(jìn)小巷子中。既然如此我就逃到最后。

????前進(jìn)了一陣后出口出現(xiàn)在眼前。

????然而——

????「??！找到了！」從對(duì)向飛來(lái)的女生擋住了出路，朝我伸手。

????怎么又被搶先埋伏了呢。

????可是，光憑這種程度——

????「乖乖讓我抓——咦？」

????逼近到一支掃帚的距離時(shí)，我從掃帚上一躍而下。

????接著我鉆過(guò)啞口無(wú)言的女孩子下方，再次喚回掃帚繼續(xù)飛行。

????這是名叫「空中脫離」的技巧。

????由于能出奇不意，又有點(diǎn)帥氣，所以我偶而會(huì)用。

????在躲過(guò)女學(xué)生后我還是繼續(xù)遭受阻攔與前后夾擊。原本以為低空飛行能隱匿行蹤，結(jié)果我的位置好像完全暴露了。

????既然如此，我這么想，這次飛上高空。

????「…………」

????上升到一定高度后，我俯視街景。

????我看到發(fā)現(xiàn)我行蹤的學(xué)生們從房屋間，或是從街道上朝我聚集而來(lái)?？磥?lái)是累積了一點(diǎn)疲勞，速度并沒(méi)有很快。

????我在上空一直等到他們追上我。

????終于，一個(gè)男學(xué)生從我身旁——

????「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊??！」

????發(fā)出這種奇怪的怪聲朝我飛來(lái)。

????我輕輕擺動(dòng)掃帚避開(kāi)。

????「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊??！」

????又一個(gè)男學(xué)生發(fā)出怪叫從我身旁經(jīng)過(guò)。

????那像是某種信號(hào)一般，這次學(xué)生一齊從四面八方朝我襲來(lái)。其數(shù)量——我數(shù)到十人左右就懶得再數(shù)下去了，但應(yīng)該跟當(dāng)初包圍我的人數(shù)一樣吧。

????他們好像已經(jīng)沒(méi)有說(shuō)話的余力，每個(gè)人口中都發(fā)出怪叫。

????「嘎啊啊啊啊啊啊??！」「喵啊啊啊啊啊啊！」「喔啊啊啊啊?。　埂秆桨““““。　埂膏陌“““““?！」「嘿啊啊啊啊啊啊??！」

????這種感覺(jué)。

????我保持冷靜，不停閃躲撲來(lái)的學(xué)生。向右、向左、向上、向下，時(shí)而在掃帚上旋轉(zhuǎn)。

????我不管一切不斷閃躲。

????由于他們不對(duì)我攻擊，所以我也沒(méi)拿出魔杖，以掃帚貫徹回避。

????「嘎啊啊啊啊啊啊??！」「啊啊啊啊啊啊啊啊啊……」「啊啊……」「嗚啊……」「哈啊……」「嗚嗚嗚嗚嗚……」「不、不行了……」

????我不記得接下來(lái)持續(xù)了多久。

????回過(guò)神來(lái)，學(xué)生們的速度已經(jīng)越變?cè)铰矝](méi)有人再撲向我了。

????看來(lái)已經(jīng)到極限了呢。

????他們聚集在一起。

????「不、不行了……」其中有人上氣不接下氣地說(shuō)。

????「快、快死了……」其中有人滿臉鐵青地說(shuō)。

????我不過(guò)是維持著語(yǔ)調(diào)平靜。

????「大家的目的究竟是什么？找我有什么事？」

????我這么問(wèn)。

????但卻沒(méi)有人回答。他們口中都只漏出喘息。

????「你們應(yīng)該已經(jīng)十分了解就算聯(lián)合起來(lái)也抓不到我了，請(qǐng)你們放棄?！?br>
????我試著這么說(shuō)，但還是沒(méi)有人回話。

????我不管這么多繼續(xù)說(shuō)道：

????「所以，你們究竟是被誰(shuí)——」

????委托的？正要說(shuō)出口的話被我吞了回去。

????我啞然失語(yǔ)。

????一位魔女，出現(xiàn)了。

????某個(gè)跟我看到同一人的學(xué)生發(fā)出了「啊，老師……」的聲音。以這一聲為起頭，其他的學(xué)生也跟著一齊端正姿勢(shì)。

????乘著掃帚靠近我們的她，臉上浮現(xiàn)無(wú)比安穩(wěn)的笑容，對(duì)上氣不接下氣的學(xué)生們說(shuō)：

????「大家，辛苦了。怎么樣呢？實(shí)際跟魔女較勁卻完全沒(méi)辦法當(dāng)她的對(duì)手吧？這就是魔女與你們實(shí)力間的差距，跟年齡沒(méi)有關(guān)系。那邊的那位灰之魔女具有你們無(wú)法望其項(xiàng)背的實(shí)力——」

????宛如暗夜般烏黑的長(zhǎng)發(fā)、像是與其相櫬的黑色長(zhǎng)袍與三角帽、胸口閃耀著象徵星辰的胸針。

????和三年前完全沒(méi)變的她，對(duì)我微笑。

????那是老師。

????「好久不見(jiàn)了，伊蕾娜。」

????是芙蘭老師。

????○

????「對(duì)不起，伊蕾娜。詳情由我來(lái)解釋——可是，能先請(qǐng)你來(lái)一趟學(xué)校嗎？」

????芙蘭老師一臉愧疚地這么說(shuō)，帶著我和學(xué)生們前往王立魔法學(xué)校。

????我沒(méi)有拒絕她請(qǐng)求的選擇，因?yàn)槲矣卸逊e如山的事情想跟她說(shuō)。

????約二十名魔法師聚集在一起飛行的姿態(tài)或許能以候鳥(niǎo)形容。

????我呆呆望著芙蘭老師的背影，想著「她跟以前完全沒(méi)變呢」、「她現(xiàn)在到底幾歲了呢」之類的問(wèn)題，轉(zhuǎn)眼間就來(lái)到了學(xué)校。

????接著在校地內(nèi)降落的芙蘭老師說(shuō)：

????「大家，今天的課外教學(xué)就到此為止。大家辛苦了——記得在明天早上交出今天的心得感想?！?br>
????「好～」等等，「謝謝老師～」之類有氣無(wú)力的回答傳來(lái)后，學(xué)生們就解散了。

????看來(lái)他們是真的很累，有學(xué)生在空中搖搖晃晃地飛行，也有學(xué)生放棄飛行，直接走路離去。

????看到他們的模樣，芙蘭老師笑出聲來(lái)。

????「哎呀哎呀，你會(huì)不會(huì)有點(diǎn)太欺負(fù)他們了呢？伊蕾娜?！?br>
????「是我的錯(cuò)嗎？」

????「我也有錯(cuò)呢?！?br>
????「……芙蘭老師是這間學(xué)校的老師嗎？」

????「是呀，我在替伊蕾娜修行稍早之前收到了這個(gè)國(guó)家國(guó)王的委托。」

????「…………」這是我第一次聽(tīng)說(shuō)?！敢簿褪钦f(shuō)，學(xué)校就這樣閑置了一年嗎？還真虧您能不被開(kāi)除呢。」

????「是呀，不過(guò)我平常是不用授課的，只會(huì)偶而為自愿參加的學(xué)生做這種課外教學(xué)，還有以指導(dǎo)老師為中心。而且——」

????芙蘭老師看著我。

????「我說(shuō)是去教你魔法，其他老師也都接受了?！?br>
????她補(bǔ)上這一句。？為什么？

????「因?yàn)槭俏覇?？?br>
????「是呀，如果對(duì)方不是你的話，我可能已經(jīng)被開(kāi)除了呢?！?br>
????「我應(yīng)該不是那么了不起的人說(shuō)?！?br>
????「這又如何呢？」

????她帶著一如往常的微笑。

????然后——

????「好了，先進(jìn)來(lái)吧。我有很多話要跟你說(shuō)。」

????她指著背后的校舍說(shuō)。

????這份心情我跟她一樣。

????校舍中極為樸素。

????四方形的教室中等距排列著桌椅，前方是面大黑板，完全沒(méi)有任何不必要的裝飾。

????相同的風(fēng)景并列走廊一側(cè)。

????另一側(cè)則是窗戶，能從這里看到學(xué)校廣大的校地。

????「這間學(xué)校呢，原本是教授普通學(xué)問(wèn)的地方喔。」

????接著她跟我說(shuō)：「可是由于蓋了新校舍——所以就把不使用的這里變成了教學(xué)魔法與學(xué)問(wèn)雙方的學(xué)校使用?！?br>
????「想抓我的學(xué)生們……也是這里的學(xué)生對(duì)不對(duì)?！?br>
????老師點(diǎn)頭。

????「是呀，作為課外教學(xué)的一環(huán)，我請(qǐng)他們?cè)谀悴恢榈那闆r下把你帶來(lái)我身邊。我可是指示他們硬是用拖的也要把你拖來(lái)喔?！?br>
????「……為什么要做這種事？」

????「不說(shuō)出來(lái)就不知道嗎？」

????「不知道。」

????「…………」

????稍微沉默了一陣后。

????芙蘭老師把手放在我的肩膀上。

????「是因?yàn)槲蚁胍?jiàn)你啊?！?br>
????她像是低語(yǔ)一般，在我的耳邊小聲地說(shuō)。

????「…………」

????我感受到灼熱的感情在我胸中油然而生。

????這個(gè)人很狡猾，我這么想。聽(tīng)了這種話，我不就氣不起來(lái)了。

????我改變?cè)掝}。

????「您怎么知道我來(lái)到這座城市了？」

????「你不是想闖進(jìn)這座學(xué)校嗎？」

????「……啊?！?br>
????看向窗外的校門，我的確在那里被健壯的男人攔了下來(lái)。

????芙蘭老師追著我的視線，點(diǎn)頭說(shuō)：

????「沒(méi)錯(cuò)，是我來(lái)到學(xué)校的時(shí)候，警衛(wèi)跟我說(shuō)的喔。他說(shuō)『有個(gè)灰色頭發(fā)的魔女想闖進(jìn)這里，說(shuō)不定是別國(guó)的間諜』呢?！?br>
????「間諜……」

????這思考跳得還真快呢……

????「聽(tīng)到這件事的時(shí)候我就想，『啊啊，是伊蕾娜不會(huì)錯(cuò)』，所以我馬上到衛(wèi)兵那里去確認(rèn)你是不是真的入境了?！?br>
????走廊的盡頭。

????芙蘭老師轉(zhuǎn)過(guò)轉(zhuǎn)角，走上樓梯。我也跟了上去。

????「入境紀(jì)錄中確實(shí)有你的名字，你是今天早上入境的吧？」

????「是?！?br>
????我點(diǎn)頭回答。

????「……我的弟子來(lái)了這個(gè)國(guó)家。一這么想，我就坐立難安。所以我就主動(dòng)去找你了——利用我的學(xué)生找你?！?br>
????「…………」

????「我回到校舍的時(shí)候，剛好是只有成績(jī)優(yōu)秀的學(xué)生能參加的課外教學(xué)時(shí)間喔。因此我給學(xué)生們下了指示?！?br>
????走上樓梯后，眼前出現(xiàn)的是一扇門。

????芙蘭老師握起門把打開(kāi)門，看似老舊的門扉發(fā)出嘰一聲刺耳的聲響。

????「這個(gè)國(guó)家里有個(gè)名為灰之魔女的少女。請(qǐng)你們什么都不讓她知道把她帶來(lái)這里，就算用硬拖的也要把她拖來(lái)，成功的話就幫你們的成績(jī)加分吧——」

????「為什么要做這么麻煩的事情……」

????直接來(lái)找我不就好了。

????老師呼地吐出一口氣。

????「你不覺(jué)得要我一個(gè)人在這廣闊的國(guó)家中找你接近不可能嗎？」

????接著她側(cè)身靠在打開(kāi)的門上。

????「來(lái)，請(qǐng)進(jìn)?！?br>
????我照她說(shuō)的從她身邊走過(guò)，進(jìn)到室內(nèi)。

????那好像是個(gè)兼做書(shū)齋與會(huì)客室的房間。

????房間中央是夾著矮桌的沙發(fā)，另一頭則是有張書(shū)桌，上面雜亂堆疊著各式各樣的資料與書(shū)本。

????背后傳來(lái)關(guān)門的聲響，又是那聲討人厭的聲音。

????「怎么了？請(qǐng)坐?！估蠋煆奈疑砼宰哌^(guò)，走向沙發(fā)。

????「啊，是?！?br>
????我在老師對(duì)面的沙發(fā)上坐下。沙發(fā)很蓬松柔軟。

????「知道你來(lái)了這個(gè)國(guó)家，我真的嚇了一跳喔？不過(guò)我知道你變成了旅人就是了?！?br>
????……？哎呀？

????「您知道了嗎？」

????「是呀，我知道喔？」

????「我應(yīng)該沒(méi)有跟芙蘭老師說(shuō)過(guò)這件事才對(duì)?！?br>
????畢竟我們也幾年沒(méi)見(jiàn)了。

????知道我當(dāng)上旅人的就只有包含我的父母在內(nèi)、住在和平國(guó)羅貝塔里的人而已。芙蘭老師會(huì)知道怎么想都很奇怪。

????芙蘭老師則是對(duì)著滿臉疑惑的我說(shuō)：

????「伊蕾娜，你還記得修行結(jié)束后我對(duì)你說(shuō)了什么嗎？」

????——再見(jiàn)了，伊蕾娜。我還會(huì)來(lái)玩，要好好期待喔。

????不是，那個(gè)，她的確這么說(shuō)過(guò)。

????她淘氣地笑了笑?！敢?yàn)橛惺?，所以我在你修行后的隔年又去了羅貝塔一次。然后伊蕾娜的母親就跟我說(shuō)你『出去旅行了』?！?br>
????「您跟媽媽見(jiàn)面了嗎。」

????「是呀——她很擔(dān)心你喔。如果到了故鄉(xiāng)附近，就回家一趟吧?！?br>
????「我正有這種打算?！?br>
????不過(guò)來(lái)到了這么遠(yuǎn)的地方，想要再會(huì)一定還太早。

????「那就好?！?br>
????接著，芙蘭老師隔了一拍這么問(wèn)我：

????「話說(shuō)回來(lái)，伊蕾娜為什么會(huì)想當(dāng)旅人呢？果然是受到了母親的影響嗎？」

????……？

????為什么這里會(huì)提到媽媽？我把頭歪向一邊。

????「不，不是這樣……小的時(shí)候我讀了一部叫做《妮可冒險(xiǎn)記》的小說(shuō)，最主要應(yīng)該是受到那本書(shū)的影響?！?br>
????「…………哎呀?！管教m老師微微挑眉，「哼……原來(lái)如此?！咕瓦@樣陷入了思考。

????這個(gè)反應(yīng)真奇怪。

????「那個(gè)，怎么了嗎？」

????芙蘭老師對(duì)我的問(wèn)題搖了搖頭。

????「沒(méi)有，沒(méi)事——比起這個(gè)，你說(shuō)《妮可冒險(xiǎn)記》啊。你的興趣還真不錯(cuò)呢，我也很喜歡那本書(shū)喔?！?br>
????「唔呵呵，我已經(jīng)重復(fù)看了好幾次，所以五本短篇的內(nèi)容都已經(jīng)會(huì)背了喔?！?br>
????我很驕傲。

????「哎呀哎呀……那么你最喜歡的是哪篇故事呢？我喜歡的是最終回《魔女見(jiàn)習(xí)生芙菈》?！?br>
????「……！我也最喜歡那篇了！」

????那個(gè)故事的確是——造訪某個(gè)國(guó)家的魔女妮可收了名為芙菈的魔女見(jiàn)習(xí)生為徒，帶她成長(zhǎng)為魔女的故事。

????在那個(gè)故事最后，妮可舍棄了魔女的身分，選擇以一位單純的女性在鄉(xiāng)間生活。接著，當(dāng)上魔女的芙菈成為了新的旅人——這樣的內(nèi)容。

????「順帶一提，魔女見(jiàn)習(xí)生芙菈其實(shí)也是我喔?！?br>
????芙蘭老師說(shuō)出莫名其妙的一語(yǔ)。

????「老師您在說(shuō)什么啊?！?br>
????「究竟在說(shuō)什么呢?！灌藕呛?，芙蘭老師笑了?！浮赌菘擅半U(xiǎn)記》是部名作，在這個(gè)國(guó)家也很受歡迎喔?！?br>
????「可是，那已經(jīng)是部很久以前的小說(shuō)了吧?！?br>
????「好的作品會(huì)永傳后世喔?！?br>
????「……這么說(shuō)也是?！?br>
????對(duì)從以前就是書(shū)迷的我來(lái)說(shuō)并不怎么高興。

????畢竟，作為旅程的一環(huán)，讓我來(lái)親自宣傳這本書(shū)也不錯(cuò)……可惜最終由于在預(yù)算上遭逢頓挫而告終。

????「話說(shuō)回來(lái)?！?br>
????芙蘭老師打斷我的思考，突然這么說(shuō)：「伊蕾娜什么時(shí)候要出國(guó)呢？」

????「……我打算在后天出國(guó)。」

????「后天嗎？」

????「是的?！?br>
????我不能在這里待太久。

????——如果芙蘭老師在的話就更是如此。

????「明天有什么非做不可的事情嗎？」

????「明天嗎？不，沒(méi)有……」

????「那么就是有空啰？」芙蘭老師窮追不舍。

????怎么了？

????我有些猶豫，回答：「算是，有空……吧。」雖然不是無(wú)事可做，不過(guò)終究只是四處觀光，所以說(shuō)有空也沒(méi)錯(cuò)。

????「那太好了?！?br>
????芙蘭老師笑了。

????「怎么了嗎？」

????「不，明天我有點(diǎn)事情希望你能幫忙。」

????「啊，好的。是沒(méi)關(guān)系——可是我要幫什么忙呢？」

????「我希望你能幫忙指導(dǎo)學(xué)生?！?br>
????「…………」

????感覺(jué)有點(diǎn)可疑……

????「我希望你能幫忙指導(dǎo)學(xué)生?！?br>
????不知為何她又說(shuō)了一次。

????感覺(jué)非?？梢伞?br>
????接著我們聊了很多事情，忘了時(shí)間，盡情交談。

????旅途中遇到的各式各樣的人、所造訪的國(guó)家的故事、某處不知名的人的故事。

????我們的對(duì)話一直持續(xù)，不知何時(shí)才會(huì)結(jié)束。

????我甚至還想，乾脆就這樣讓時(shí)間靜止算了。但是快樂(lè)的時(shí)間總是過(guò)得特別快，回過(guò)神來(lái)外面就已經(jīng)是一片漆黑了。

????「哎呀，已經(jīng)這么晚了。今天就先這樣回家吧?！?br>
????我明明想跟她多聊一點(diǎn)的說(shuō)。

????離開(kāi)校舍后，芙蘭老師雖然問(wèn)我「要不要來(lái)我家過(guò)夜？」但我拒絕了。

????越依賴她，我就一定越難回到旅程。

????離別也會(huì)越痛苦。

????我在夜色中尋找旅館。

????就在這個(gè)時(shí)候，某家的窗戶映入眼簾。玻璃窗在月光的照耀下鮮明地映照出外頭的景色。

????上面是——

????嘴角滿是笑意的我的倒影。

????○

????隔天早晨。

????在到處行走最后找到的便宜旅館里醒來(lái)的我，立刻換裝成魔女的裝扮出門。

????我在旅館的入口處乘上掃帚飛上天空，目的地當(dāng)然是王立魔法學(xué)校。我跟一大早配送報(bào)紙的小哥、代替馬車騎著掃帚飛行的二人組輕聲打過(guò)招呼后飛翔。早上的冷風(fēng)刺激著肌膚，將剩余的睡意吹散到遠(yuǎn)方。

????多虧有高大的鐘塔作為標(biāo)記，我沒(méi)有迷路馬上就到了。

????從上空俯視學(xué)校，我看見(jiàn)校地內(nèi)分散著不少人影——那些是學(xué)生們。

????數(shù)量大約有二十人，跟昨天到處追我的數(shù)量幾乎一致。

????其中我看到了芙蘭老師的身影。

????我在她身旁跳下掃帚，站到地上。大地堅(jiān)硬的觸感傳遍雙腳。

????「哎呀，早安。今天還真早呢，我明明沒(méi)有跟你指定確切時(shí)間的說(shuō)。」

????芙蘭老師對(duì)我露出笑容。

????「就因?yàn)闆](méi)有指定時(shí)間，我才提早來(lái)的?！?br>
????「哎呀哎呀，這難道是在責(zé)怪我嗎？」

????「哪里哪里，只是希望能被夸獎(jiǎng)而已?！?br>
????「好棒好棒?！?br>
????「不用客氣?！?br>
????「可是，這下就能比預(yù)定還早開(kāi)始了呢——」

????接著老師拍了兩下手。

????學(xué)生們連忙停止練習(xí)魔法，聚集過(guò)來(lái)。不只聚集，還是用全力奔跑沖來(lái)，我還看到有人因?yàn)橹焙毩?xí)用的水灑了滿地。

????「大家，這位是灰之魔女伊蕾娜。昨天已經(jīng)見(jiàn)過(guò)面了，應(yīng)該都還記得吧？」

????芙蘭老師向聚集而來(lái)的學(xué)生們介紹我。

????我低下頭，說(shuō)了聲：「啊，大家好。」

????「今天我想請(qǐng)她擔(dān)任特別講師。雖然她跟你們年齡相仿，但卻是個(gè)優(yōu)秀的魔女，不要小看她喔?！?br>
????接著，芙蘭老師在看到學(xué)生們點(diǎn)頭數(shù)次后——

????「大家有問(wèn)題要問(wèn)她嗎？」

????對(duì)大家這么問(wèn)。

????立刻舉起手的，是看起來(lái)腦袋不差、個(gè)性爽快的青年。

????「選我選我～！男朋友呢？你有男朋友嗎？」

????哎呀我搞錯(cuò)了，是個(gè)腦袋很差、個(gè)性不純潔的青年。

????「沒(méi)有，畢竟我是旅人。」

????「請(qǐng)問(wèn)關(guān)于魔法的問(wèn)題。」芙蘭老師直接了當(dāng)?shù)厣釛夁@個(gè)問(wèn)題?！高€有呢？」

????接下來(lái)舉手的是個(gè)怯懦的女孩子。她好像就是最開(kāi)始跟我對(duì)峙的學(xué)生之一。

????她戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地看著我問(wèn)：

????「那個(gè)……你擅長(zhǎng)的魔法，是什么……？」

????正經(jīng)的問(wèn)題讓我松了口氣。「我沒(méi)有什么特別拿手的魔法。攻擊魔法、操作魔法、變身魔法都應(yīng)該還算過(guò)得去?！?br>
????「還有呢？」

????有人舉手。

????「目前造訪的國(guó)家中最喜歡哪個(gè)國(guó)家？」

????「是這個(gè)國(guó)家喔。」

????「哎呀，是拍馬屁嗎？」芙蘭老師從旁插嘴。

????接著又有人舉手。

????一個(gè)接著一個(gè)，問(wèn)個(gè)不停。

????「想當(dāng)上魔女的契機(jī)是什么？」

????「最大的原因應(yīng)該是……看了叫做《妮可冒險(xiǎn)記》的小說(shuō)?！?br>
????「伊蕾娜的出生國(guó)在哪里？」

????「是叫做和平國(guó)羅貝塔——很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)，位在天邊的國(guó)家?！?br>
????「教我魔法的秘訣！」

????「唯有努力別無(wú)他法。」

????「當(dāng)旅人好玩嗎？」

????「是的，很好玩?！?br>
????「選我選我～！內(nèi)褲呢？?jī)?nèi)褲是什么顏——」

????在腦袋很差、個(gè)性不純潔的青年被芙蘭老師就物理上地?fù)魸⒑?，?wèn)答時(shí)間就強(qiáng)制結(jié)束了。

????早上的課外教學(xué)進(jìn)行得很樸實(shí)簡(jiǎn)單。

????不過(guò)由于我完全不知道該如何指導(dǎo)學(xué)生，因此暫時(shí)在遠(yuǎn)方觀察芙蘭老師的教學(xué)方法。

????她——

????「哎呀，魔力的流動(dòng)亂了呢。讓心更沉靜一點(diǎn)，使魔力安定下來(lái)?！?br>
????「魔力釋出太多了，再節(jié)制一點(diǎn)?！?br>
????「那邊，不要把水做成劍玩耍?！?br>
????……就像這樣，她走到每個(gè)學(xué)生身旁，進(jìn)行十分完整的指導(dǎo)。

????嗯嗯嗯，原來(lái)如此。

????那么我也來(lái)學(xué)學(xué)她吧——我用緩慢的步調(diào)走在學(xué)生之間。

????現(xiàn)在好像還在進(jìn)行魔法操作的訓(xùn)練，與先前相同，學(xué)生們練習(xí)用魔法控制瓶中的水。雖然這是十分基礎(chǔ)的訓(xùn)練，但如此讓物體遵照自己的意識(shí)行動(dòng)是熟練魔法技巧的第一步。

????我隨意走著時(shí)，一個(gè)男學(xué)生問(wèn)：

????「啊，伊蕾娜老師。我的水沒(méi)辦法變成漂亮的球體，要怎么辦才好？」

????水球飄浮在他手中的魔杖前端，但卻像是快沸騰般不斷波動(dòng)。

????原來(lái)如此原來(lái)如此。

????「你用了太多不必要的魔力呢，稍微放松一點(diǎn)?！?br>
????「是！」

????緊接著——

????嘩啦，隨著一聲水聲，男學(xué)生腳下出現(xiàn)一攤水洼。

????「……好像會(huì)沒(méi)辦法控制耶?！?br>
????「太放松了呢。」

????真可惜。

????我對(duì)陷入沮喪的學(xué)生投以憐憫的視線，背后就傳來(lái)「那、那個(gè)……」地一聲缺乏自信的微弱嗓音。

????回過(guò)身，是那個(gè)怯懦的女孩子。

????「？怎么了嗎？」我對(duì)她歪頭。

????「啊，是……那個(gè)，希望你能教我……」

????「好好好，教你什么呢？」

????女孩子吸了一口氣。

????「那個(gè)，我無(wú)論如何就是沒(méi)辦法好好操縱水……光是舉起來(lái)就很吃力了……我該怎么做才好？」

????她低著頭說(shuō)。

????嗯嗯嗯。

????「你做一次給我看看?！?br>
????「咦？啊，好……」

????她用雙手握住魔杖，將魔力送進(jìn)裝著水的瓶子。

????玻璃瓶在十幾秒后才有了動(dòng)靜。

????首先是連瓶身一起離開(kāi)地面，接著她才像是突然想起來(lái)一般從中取出水。然后，就在她把水舉到與頭同高的高度時(shí)，聚集成塊的水停止了上升。

????——就在我這么想的同時(shí)，水塊突然掉落地面濺起水花。

????「哎呀呀。」

????「……我該怎么辦才好？」

????女孩子眼眶泛淚。

????事態(tài)看起來(lái)相當(dāng)嚴(yán)重。

????「你好像還沒(méi)掌握訣竅呢——我想，先從練習(xí)把水從瓶子里拿出來(lái)開(kāi)始比較好?！?br>
????「好、好的……」

????「把水從瓶子里拿出來(lái)再放回去，然后再拿出來(lái)。重復(fù)這個(gè)練習(xí)幾次后，應(yīng)該就能熟悉到某種程度了。慢慢來(lái)，找到自己習(xí)慣的方法，這才是最快的捷徑。好好加油喔?！?br>
????「……好、好的！」

????我能給的建議，也只有這點(diǎn)程度而已。

????看著女孩子跑去裝水，我再次邁開(kāi)步伐。

????接著，背后傳來(lái)呼喚我的聲音。

????「這邊這邊～！伊蕾娜老師你看！這樣帥吧？」

????腦袋很差、個(gè)性不純潔的青年戴著水做的王冠。

????我無(wú)視他。

????學(xué)生們都非常專心（一部分除外），所以就算我不主動(dòng)跟他們說(shuō)話，他們也會(huì)自己來(lái)找我尋求建議。果然是因?yàn)槟挲g比較相近，所以找我比較好問(wèn)嗎？

????這種感覺(jué)并不差。

????他們不停練習(xí)直到芙蘭老師再次拍手。

????早上的課外教學(xué)結(jié)束后，芙蘭老師今天的工作好像就結(jié)束了。

????從昨天的感覺(jué)看來(lái)，下午應(yīng)該也有課外教學(xué)吧？我原本這么想，老師卻說(shuō)「早上有課下午就沒(méi)有課，早上沒(méi)上課的話就下午上」，代表一天會(huì)有一次課外教學(xué)的意思。

????「為什么只上一次呢？」

????我這么問(wèn)。

????「因?yàn)闀?huì)累呀？」

????她立刻如此回答。

????「是考慮到學(xué)生一天上兩次會(huì)累嗎？」原來(lái)如此原來(lái)如此。

????「不是，是我會(huì)累所以才不上課喔。」

????「…………」

????我不知道該說(shuō)什么才好。

????○

????課外教學(xué)結(jié)束后，我被芙蘭老師帶出校舍，接著我們悠然在天空飛翔，朝某個(gè)高臺(tái)前進(jìn)。芙蘭老師的掃帚在高臺(tái)的頂端降落。

????我也跟著她，柔軟的草皮在腳下發(fā)出脆響。

????環(huán)顧四周，淡綠色緩緩地描繪出弧線。

????木頭制成的簡(jiǎn)樸柵欄后是遼闊的街景。

????民宅顏色各有不同，風(fēng)吹向眼前的樹(shù)木，卷起樹(shù)葉帶往遠(yuǎn)方。對(duì)面十分具有存在感的高塔便是校舍所在。

????蔚藍(lán)的天空飄著云朵，每片都清澈潔白。

????「這里是我最喜歡的地方喔?！?br>
????——風(fēng)景很漂亮吧？芙蘭老師說(shuō)。

????「是的，非常漂亮?！?br>
????「那就好?！?br>
????徐徐吹來(lái)的微風(fēng)使芙蘭老師的黑發(fā)微微飄搖。

????接著她說(shuō)：

????「在你離開(kāi)這個(gè)國(guó)家前，我想讓你看一次我最喜歡的景色。」

????然后她笑了。

????我看到她也感到一抹笑意浮上嘴角。

????「謝謝您。」

????「不用客氣——你明天早上就要離開(kāi)了呢?！?br>
????「是的，因?yàn)槲也荒茉谶@里待太久。」

????「真可惜……我們的學(xué)生都很喜歡你的說(shuō)?！?br>
????「他們純粹是覺(jué)得年輕的魔女很稀奇而已?！褂只蛟S是覺(jué)得旅人很稀奇。

????「光這樣就能讓他們喜歡也很厲害喔。我到現(xiàn)在都還是會(huì)被學(xué)生們閃躲呢?！?br>
????「…………」

????與其說(shuō)是被閃躲，不如說(shuō)是因?yàn)殡y以掌握的個(gè)性，使學(xué)生不知道該如何取得距離吧。

????我沒(méi)說(shuō)出口，我也說(shuō)不出口。

????「怎么了嗎？」

????「……不，沒(méi)事?！?br>
????我像是逃離芙蘭老師的視線般，看向遠(yuǎn)方的學(xué)校?！高@么說(shuō)來(lái)，那所學(xué)校教的是魔法呢?！?br>
????「？是呀?！?br>
????「畢業(yè)之后呢？」

????「很平常地在國(guó)家內(nèi)工作喔。比如說(shuō)，從事配送貨物的工作、載運(yùn)人類的工作等。你在這個(gè)國(guó)家觀光的時(shí)候，應(yīng)該看過(guò)很多在屋頂上飛行的魔法師了吧？」

????原來(lái)如此。

????「在大街上表演魔法的也是從這個(gè)學(xué)校畢業(yè)的學(xué)生嗎？」

????在路旁表演魔法、操縱人偶、圍繞在魔法制造出的效果中歌唱的人都是。

????街上看到的每一個(gè)魔法師都是在王立魔法學(xué)校學(xué)習(xí)魔法的人們吧。

????芙蘭老師點(diǎn)頭回應(yīng)：

????「是呀——不過(guò)，他們應(yīng)該是因?yàn)槌鲇谂d趣才這么做的，并不是正式的職業(yè)。」

????「興趣嗎……可是他們有收錢呢。」

????「對(duì)呀，他們那應(yīng)該有收錢吧。不過(guò)他們并不是因?yàn)橄胭嶅X，才表演魔法的喔?！?br>
????「那又是為什么？」

????「是因?yàn)樗麄兿矚g?！管教m老師清楚地說(shuō)，「伊蕾娜也是因?yàn)橄矚g才出來(lái)旅行的對(duì)吧？跟你一樣，他們也是因?yàn)橄矚g讓人們高興才這么做的。」

????「…………」

????不是為了錢，而是為了自己。

????又或者是，為了別人。

????就因?yàn)橄矚g。

????自從進(jìn)到這個(gè)國(guó)家以來(lái)，我每每感覺(jué)到這是個(gè)美麗的國(guó)家。漂亮的街景、廣闊的領(lǐng)土、帶著微笑生活的人們。每跟他們相遇，我就感動(dòng)到不禁嘆息。

????這說(shuō)不定是因?yàn)橥趿⑸姿固乩麃嗊@個(gè)國(guó)家——在某處跟我的旅程本身有所重疊。

????「這么說(shuō)來(lái)，伊蕾娜喜歡什么東西呢？」

????芙蘭老實(shí)唐突一問(wèn)。

????「我喜歡旅行?！刮伊⒖袒卮?。

????「除了旅行之外呢?！?br>
????「…………」

????除了旅行之外，我究竟喜歡什么呢。

????果然應(yīng)該是使我踏上旅行的契機(jī)吧。

????「應(yīng)該是書(shū)吧?！?br>
????「書(shū)……」隔了一陣子，「除了書(shū)以外呢？」芙蘭老師又問(wèn)了一次。

????這樣實(shí)在是有點(diǎn)太露骨了。

????「那個(gè)，從剛剛開(kāi)始就怎么了？」

????「沒(méi)有，我有點(diǎn)好奇?！?br>
????「難不成是想送我餞別禮嗎？」

????我半開(kāi)玩笑似的說(shuō)。

????「是啊，算是?！?br>
????接著令我困擾的是，她很乾脆地肯定了。

????喔喔，居然。

????「……啊，不是，不用這么客氣，餞別禮什么的，有這份心意我就很高興了。」

????「好了好了別這么說(shuō)，就告訴我你喜歡的東西吧？比如說(shuō)，花怎么樣呢？」

????「這已經(jīng)是在誘導(dǎo)我了吧。」

????「花不錯(cuò)吧？啊，蝴蝶好像也不錯(cuò)呢?！?br>
????「那是芙蘭老師喜歡的東西吧?！?br>
????「因?yàn)槭俏蚁矚g的東西，所以身為徒弟的你應(yīng)該也喜歡呀？」

????「這什么亂七八糟的理論?！?br>
????「你難道不喜歡蝴蝶嗎？」

????「普通?！?br>
????「原來(lái)如此，普通喜歡?！?br>
????「請(qǐng)當(dāng)作介于喜歡與討厭之間?！?br>
????「那么花怎么樣呢？」

????「變回來(lái)了呢。」

????「怎么樣呢？」

????「算是，喜歡吧……」

????「那太好了?！?br>
????「……？什么太好了？」

????「那是我這邊的事?！?br>
????芙蘭老師露出一如往常的笑容這么說(shuō)。明明一直問(wèn)問(wèn)題，換做我問(wèn)她卻什么也不回答。

????不管是跟她一同相處的一年間，還是許久不見(jiàn)的現(xiàn)在，芙蘭老師果然就是芙蘭老師。我到現(xiàn)在都還不太了解她是怎樣的人。

????不過(guò)就因?yàn)椴恢?，她才是她吧?br>
????我已經(jīng)習(xí)慣了。

????「到底是什么，我很好奇。」

????雖然早就知道她會(huì)怎么回答，但我還是姑且一問(wèn)。接著，芙蘭老師給我預(yù)料之中的答案。

????她俏皮地閉起一只眼。

????「等明天就知道了?！?br>
????這么說(shuō)。

????她究竟在說(shuō)什么呢？

????「我明天早上就要離開(kāi)這個(gè)國(guó)家了喔……」

????「是呀，所以等離開(kāi)國(guó)家的前一刻就知道了喔——明天早上，我們?cè)趪?guó)境大門前再見(jiàn)吧?！?br>
????○

????接著時(shí)間流轉(zhuǎn)，來(lái)到隔天早晨。

????我緩緩走在大街上——沿著第一天走過(guò)的路，朝國(guó)境大門走去。我走過(guò)商店街、看著天上飛行的魔法師們、穿過(guò)宛如拱橋般掛在建筑物間的繩索、聞著某處飄來(lái)的花香。

????我不斷地走。

????像是不舍得離開(kāi)。

????「…………」

????但是，只要踏出步伐，總有一天會(huì)抵達(dá)是理所當(dāng)然的道理，我來(lái)到國(guó)境大門邊。

????衛(wèi)兵察覺(jué)到我靠近對(duì)我點(diǎn)頭致意，我也慢了一拍點(diǎn)頭回禮。

????只要向前再走幾步，就會(huì)離開(kāi)這個(gè)國(guó)家了。然而環(huán)顧四周，卻都沒(méi)有看見(jiàn)芙蘭老師的身影。

????……由于沒(méi)有指定詳細(xì)時(shí)間，所以她可能還沒(méi)到。

????「…………」

????說(shuō)不定，一聲不響離開(kāi)這個(gè)國(guó)家比較好。

????雖然不知道芙蘭老師想送我什么——不過(guò)從昨天的對(duì)話聽(tīng)來(lái)，應(yīng)該是會(huì)送我花吧?？墒鞘障禄ㄒ仓蛔屛依_而已。

????花總有一天會(huì)凋零腐爛，在那之前都舍不得放手更讓人倍感空虛。

????而且，每當(dāng)在別的地方看到同樣的花時(shí)，我或許會(huì)想起芙蘭老師跟這個(gè)國(guó)家。

????這對(duì)旅人來(lái)說(shuō)并不是好的傾向。

????只會(huì)徒增悲傷而已。

????「…………」

????就這樣離開(kāi)的話，應(yīng)該就能避免痛苦的回憶了吧。

????既然如此，我果然還是應(yīng)該就這樣直接離——

????「……咦？」

????正要踏出的腳步突然停了下來(lái)。

????有東西從天而降。紅色、藍(lán)色、黃色、粉紅、紫色，五顏六色的花瓣飄然如雪、綻放著芬芳悠然落下。

????我立刻就察覺(jué)這種景色就常識(shí)上來(lái)說(shuō)不可能發(fā)生——抬頭一看，眼前果然出現(xiàn)她的身影。

????「還真早呢——伊蕾娜。我們差點(diǎn)來(lái)不及準(zhǔn)備喔?！?br>
????——我們。

????對(duì)我揮手的芙蘭老師身旁，是學(xué)生們的身影。他們邊灑下手上花籃中的花瓣，邊在空中盤旋。

????每個(gè)人都面帶笑容。

????「伊蕾娜。」

????芙蘭老師從掃帚上對(duì)我說(shuō)：「我沒(méi)有權(quán)力留下自愿成為旅人的你，我能做的，就只有這些而已?！?br>
????「……老師。」

????「你高興嗎？」

????「…………」

????我開(kāi)口回答。

????奮力吸進(jìn)一口氣，說(shuō)：「是，非常高興?！?br>
????接著我向前走去，五彩斑斕的花瓣在我身旁不停旋轉(zhuǎn)。

????「伊蕾娜?！?br>
????芙蘭老師呼喚我?！肝腋鷮W(xué)校的學(xué)生們都由衷支持你的旅程，請(qǐng)你絕對(duì)不要忘記?！?br>
????「…………」我抬頭仰望天空?！肝乙步^對(duì)不會(huì)忘記大家?！?br>
????終于，我站到門前。

????衛(wèi)兵對(duì)我行了一禮，讓開(kāi)路。

????另一頭是一片平緩的平原地帶。

????「伊蕾娜。」

????最后一件事——空中的芙蘭老師看著我?！肝覀兛傆幸惶煸僖?jiàn)吧。直到那天為止，再見(jiàn)了。」

????她這么說(shuō)。

????她一定帶著一如往常的微笑吧。

????所以，我也帶著微笑回應(yīng)：

????「……好的！」

????○

????掃帚在平原地帶上飛行。

????花草在太陽(yáng)的照耀下閃耀，在微風(fēng)的吹拂下?lián)u擺。萬(wàn)里無(wú)云的藍(lán)天延伸到很遠(yuǎn)、很遠(yuǎn)。

????掃帚上的，是一個(gè)魔女，也是個(gè)旅人。

????年紀(jì)很輕，不到二十歲。

????灰色的發(fā)絲搖曳，琉璃色的雙眸望向無(wú)垠的草原與藍(lán)天的交界。

????身穿黑色三角帽與長(zhǎng)袍、配戴象徵星辰的胸針，她吹散花草不停飛行。

????掃帚的方向，朝著未知的世界。

????下一個(gè)造訪的會(huì)是什么國(guó)家？下次會(huì)遇到什么樣的人？是全是魔法師的國(guó)家嗎？或許是物價(jià)特別高的國(guó)家。又或者，國(guó)家本身已經(jīng)毀滅了。

????心里想著這些，旅人不停飛行。

????那個(gè)旅人，究竟是誰(shuí)。

????是我。

第一卷 后記

????初次見(jiàn)面，我是白石定規(guī)。

????本作《魔女之旅》是將二○一四年末于日本亞馬遜的Kindle商店個(gè)人出版、我這個(gè)大外行的小說(shuō)，經(jīng)由GA文庫(kù)編輯部大人之手大幅修正后出版的。他們?yōu)槲野盐乙粋€(gè)人找不到的錯(cuò)誤，還有在Kindle商店上販賣后仍然潛藏于書(shū)中的錯(cuò)字、漏字全找了出來(lái)?；仡^又看了一次，奇怪的部分還真不少……

????順帶一提，自費(fèi)出版時(shí)代閱讀本書(shū)的各位最多的感想是「書(shū)名不知道該怎么念」。對(duì)不起，本書(shū)的「旅々」要讀作「tabitabi」。（※日文的原書(shū)名為《魔女の旅々》。）

????最初隨便想說(shuō)「因?yàn)槭悄诼眯?，就乾脆叫做《魔女の旅》好了。這樣好了。就這樣吧?！共贿^(guò)不只因?yàn)樘S便了，我還發(fā)現(xiàn)了就算上網(wǎng)搜尋，也確實(shí)會(huì)找到別部作品的這種事態(tài)，所以就取作《旅々》了。本書(shū)的書(shū)名就是這樣來(lái)的，并沒(méi)有什么特別的含意，也沒(méi)有「旅々」這種字。

????個(gè)人出版時(shí)期使用的筆名是「定規(guī)」，不過(guò)如各位所想，就算上網(wǎng)搜尋也找不到我，所以我就在筆名上加上了姓氏。

????就是這樣，感謝各位能閱讀《魔女之旅》。

????本作由一堆怪人登場(chǎng)的奇怪故事所構(gòu)成。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是滿滿怪故事的怪書(shū)。不過(guò)，如果能將這些故事放上您的書(shū)架，就實(shí)在太開(kāi)心了。順帶一提，偷偷跟各位說(shuō)，只要把這本書(shū)放上書(shū)架就會(huì)有好事發(fā)生喔（效果因人而異）。

????如果這個(gè)故事出版了續(xù)集，那時(shí)再把那本書(shū)放在這本旁邊，或許會(huì)發(fā)生更好的事喔（效果因人而異）。

????那么容我述說(shuō)感謝。

????責(zé)任編輯M先生，一直以來(lái)謝謝您。從今以后也會(huì)給您添不少麻煩，但希望能跟您長(zhǎng)久合作下去……

????GA文庫(kù)編輯部大人等SB Creative的各位，使我出道讓我感激不盡。不只如此，我作夢(mèng)都沒(méi)想到，居然會(huì)讓我加入新系列創(chuàng)刊陣容中。順帶一提，我在看到創(chuàng)刊陣容時(shí)，我是認(rèn)真地?fù)?dān)心「咦？讓我跟這么厲害的人排在一起好嗎……？」其實(shí)，我到現(xiàn)在都還會(huì)這么想。

????接著，負(fù)責(zé)擔(dān)任插畫(huà)的あずーる老師，感謝您繪制這么可愛(ài)的插畫(huà)。啊啊啊……伊蕾娜好可愛(ài)……哎呀，每個(gè)角色都好可愛(ài)……可愛(ài)到我每天都看著彩圖跟插畫(huà)傻笑。真的十分謝謝您。

????最后，閱讀本書(shū)的各位，能在這里與各位相見(jiàn)我非常幸福。我們總有一天再會(huì)吧。再見(jiàn)！