哈勃太空望遠(yuǎn)鏡拍攝到創(chuàng)造恒星的景象，位于著名狼蛛星云的郊區(qū)附近。這個(gè)由氣體和塵埃組成的星云，以及它周?chē)S多年輕的大質(zhì)量恒星，是研究大質(zhì)量恒星誕生的完美實(shí)驗(yàn)室。

在這張由NASA/ESA哈勃太空望遠(yuǎn)鏡拍攝的照片中，明亮的粉紅色星云和圍繞著它年輕的恒星被命名為L(zhǎng)HA 120-N150。這個(gè)太空區(qū)域位于狼蛛星云的外圍，這是宇宙已知的最大恒星苗圃之一。

該星云位于大麥哲倫星云中，距離我們超過(guò)16萬(wàn)光年，大麥哲倫星云是一個(gè)環(huán)繞銀河系運(yùn)行的不規(guī)則矮星系。大麥哲倫星云在過(guò)去曾有過(guò)一次或多次近距離接觸，可能是與小麥哲倫星云相遇。這些相互作用在我們小小的鄰居身上，造成了一段高能恒星形成的插曲，其中一部分可以看到，就是狼蛛星云。狼蛛星云也被稱(chēng)為30 Doradus或NGC2070，其名字源于明亮斑塊的排列，這些斑塊有點(diǎn)像狼蛛的腿。

狼蛛星云直徑接近1000光年，感覺(jué)近在咫尺，大麥哲倫星云的有利傾斜度，以及沒(méi)有中間塵埃，使狼蛛星云成為研究恒星，特別是大質(zhì)量恒星形成的最佳實(shí)驗(yàn)室之一，狼蛛星云擁有異常高密度的大質(zhì)量恒星，通常被稱(chēng)為超級(jí)星團(tuán)。天文學(xué)家研究了LHA120-N150，以更多地了解大質(zhì)量恒星形成的環(huán)境。大質(zhì)量恒星形成的理論模型表明，它們應(yīng)該在星團(tuán)內(nèi)形成；但觀察表明，高達(dá)10%的大質(zhì)量恒星是孤立形成的。

巨大的狼蛛星云及其眾多子結(jié)構(gòu)是解開(kāi)這一謎團(tuán)的完美實(shí)驗(yàn)室，因?yàn)樵谒锩?，大質(zhì)量恒星既可以作為星團(tuán)的成員被發(fā)現(xiàn)，也可以作為孤立的恒星被發(fā)現(xiàn)。在哈勃望遠(yuǎn)鏡幫助下，天文學(xué)家試圖找出星云中可見(jiàn)孤立恒星是真正單獨(dú)形成的，還是只是離開(kāi)了它們的恒星兄弟姐妹。然而，這樣的研究并不是一件容易事情，年輕恒星在完全形成之前（特別是大質(zhì)量的恒星）看起來(lái)非常類(lèi)似于致密的塵埃。

LHA 120-N 150包含幾十個(gè)這樣的對(duì)象，它們來(lái)源的混合體可能是年輕的恒星天體，另一些可能是塵埃團(tuán)。只有詳細(xì)的分析和觀測(cè)才能揭示它們的本質(zhì)，這將有助于最終解決大質(zhì)量恒星起源這一懸而未決的問(wèn)題。哈勃望遠(yuǎn)鏡在過(guò)去觀察過(guò)狼蛛星云及其子結(jié)構(gòu)，天文學(xué)家對(duì)恒星的形成和演化非常感興趣，其研究發(fā)現(xiàn)發(fā)表在《天體物理學(xué)》期刊上。觀測(cè)表明，在銀河系視場(chǎng)中，有相當(dāng)一部分O星似乎是孤立形成的，或者是以低質(zhì)量星團(tuán)中(<100${M}{\ODOT}$)形成。

這些顯然是在星團(tuán)外形成的大質(zhì)量恒星存在，挑戰(zhàn)了普遍接受的理論：即恒星形成必須發(fā)生在星團(tuán)環(huán)境中。為了了解這些恒星形成的物理?xiàng)l件，有必要在孤立的大質(zhì)量恒星還在形成時(shí)觀察它們。利用哈勃太空望遠(yuǎn)鏡，天文學(xué)家觀測(cè)到了大麥哲倫星云中7顆最孤立的大質(zhì)量(>8${M}_{\ODOT}$)年輕恒星(MYSO)。觀測(cè)表明，雖然這些年輕恒星遠(yuǎn)離其他星團(tuán)星云，甚至是已知的巨型分子云，但它們實(shí)際上根本不是孤立的。

博科園｜研究/來(lái)自：歐空局/哈勃信息中心

參考期刊《天體物理學(xué)》

DOI: 10.3847/1538-4357/834/1/94

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