米塔*阿什恩

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她無法長時(shí)間讓主人聯(lián)系不到自己。她離開了管轄區(qū)，因?yàn)槟莻€(gè)機(jī)仆活塞關(guān)節(jié)上吱吱作響的蜂巢聯(lián)絡(luò)通訊器讓人煩躁的不行，而借口也站不住腳。她知道自己很幼稚，但腦子里有一大堆不確定的想法，再加上疲憊的幽靈抓住了她，讓她甚至連最簡單的嘗試也無法清楚地表達(dá)自己。盡管如此，她還是告訴自己現(xiàn)在不能睡，所以她就像一個(gè)迷失的精靈，在庫布希爾熙熙攘攘的街道上游蕩，尋求寬恕。

傳教士們靠在講壇上，用爪子般的手握著松散的書籍，眼中充滿了虔誠的火焰。他們周圍的人群越來越多，當(dāng)她經(jīng)過時(shí)，米塔品嘗了他們思想的混合物:狂熱者明亮的余燼，他的羊群對世俗不冷不熱的關(guān)注(我相信！他們的思想在哭泣，但懷疑、羞恥、罪惡的枷鎖總是沉重地壓在他們的精神上)，她總是在人群中發(fā)現(xiàn)不協(xié)調(diào)的思想:警衛(wèi)隊(duì)的秘密臥底，扒手和不法分子的流竄意圖，懷著厭惡之情而不想尋找客戶的妓女。她快速的離去，在這思想的海洋中發(fā)現(xiàn)如此之少的純潔、如此之少的美德，令她感到不安。

在一個(gè)十字路口，一群男孩聚集在一個(gè)民兵哨所周圍，動員部的士官對榮譽(yù)和冒險(xiǎn)講著虛假的承諾。當(dāng)她經(jīng)過時(shí)，那些年輕人又喊又說，即使他們粗魯?shù)膰u聲也無法打破她憂慮的牢籠。

困擾她的問題就像浩瀚無垠的宇宙一樣無法回答，在無數(shù)的不確定性中，她發(fā)現(xiàn)自己把它們聚集在一起，揉成一個(gè)形狀，一個(gè)難以消化的問題:

為什么？

她走過一座吊橋，停下來看著插在尖柱上的死刑犯腦袋，他們的眼睛和舌頭被珠寶甲蟲和白化蝙蝠貪婪地啃食著。當(dāng)她經(jīng)過時(shí)，人們嘰嘰喳喳地說個(gè)不停，超聲波刺激著她的精神感官，她繼續(xù)前行，只是粗略地看了一眼市中心的尖頂教堂——管轄區(qū)的巨大立方體占據(jù)了她的視野，高聳在巨大的深淵之上，伸入下面的陰影中。

為什么審判官不采取行動？

為什么他一只手拉住我，另一只手卻揮舞著讓我往前走？

為什么他要求我出席給我下藥，然后撒謊說他沒有？

為什么他的情緒像潮水一樣變化，在所有刺激下潮起潮落？為什么他日復(fù)一日地坐在總督的宮殿里？

和他高貴的名聲相比，他的行為算不上英勇。不管他是否信任她，她都會認(rèn)為，只要有一名混沌星際戰(zhàn)士潛伏在黑暗中，就會促使他采取行動。然而，他只是冷笑了一下，對這個(gè)問題不屑一顧，告訴她這件事正在處理中。

處理這事！就憑一個(gè)侍從？一個(gè)穿著斗篷的偽裝者，不管怎樣。如果他的計(jì)劃失敗了怎么辦？

如果他的計(jì)劃……哦，帝皇，請?jiān)徫业膽岩伞绻挠?jì)劃不可行呢？如果他本人不可信該怎么辦？

她沉在一家制革工廠下面的陰影里，咬著嘴唇，看著仆工機(jī)器人——一種猿類怪物，有著抓取器一樣的手臂和強(qiáng)壯的銅質(zhì)胸肌，把一堆堆戈洛獸的尸體從斜滑道抬到雜亂的建筑里。煙、柏油和燒肉的臭味使她作嘔，她又繼續(xù)往前走。在這該死的巢都連個(gè)思考的地方也沒有嗎？也許這就是問題所在?她是否放棄了導(dǎo)師所鼓勵(lì)的詳盡考慮的過程?她是不是太松懈了，被毫無根據(jù)的猜疑所蒙蔽，過于聽任直覺而沒有服從等級觀念？這種偏執(zhí)從何而來？她帶著越來越多的問題轉(zhuǎn)身向警局走去，當(dāng)一個(gè)搶劫犯手里拿著閃閃發(fā)光的刀片，從冰雨浸透、潮濕黑暗的小巷中閃出來時(shí)，她帶著一種近乎下流的喜悅面對他：憂慮暫時(shí)被擺脫了，因?yàn)閱渭兊谋┝矸潘伞?/p>

那個(gè)男人冷笑著走近她，耍出眼花繚亂的刀花，想吸引她的注意力。即使她不是一個(gè)靈能者，也知道這是一種低劣的詭計(jì)——他的搭檔躲在她身后，把她明顯的分心作為開始攻擊的信號時(shí)，她向他的臉上踢了一腳，沖擊力折斷了他的顴骨，并在嘴邊上掛了一條丑陋的淚痕。

對他驚訝和痛苦所帶來的精神反饋是如此讓人心滿意足。

第一個(gè)襲擊者舉著刀沖了過來，所有出其不意的希望都破滅了，她在他第一次笨拙的猛擊下躲開了，把沙包大的拳頭砸進(jìn)了他的肚子，他被捶倒在地，空氣都從肺里擠了出去。

她翻滾到了一邊，以防止任何困獸般的攻擊，并在他搖搖晃晃地起身之前跳了起來，想象著考斯圖斯那長著獠牙的臉來取代搶劫犯，然后優(yōu)雅地用胳膊肘半轉(zhuǎn)過身，第二次把他放倒，他破碎的眼球中涌出如紅寶石般晶瑩的液體。

她轉(zhuǎn)回到那個(gè)嘴唇撕裂、流血不止的無名鼠輩——?jiǎng)幼鬟€是慢了點(diǎn)，他朝著米塔的頭部丟出飛刀，她不假思索地行動起來，釋放出一種強(qiáng)烈、區(qū)域性的心靈能量脈沖，藍(lán)色的火花使旋轉(zhuǎn)的刀片被碰撞偏轉(zhuǎn)。

搶劫犯并不像他們看起來那么愚蠢。看到他們選擇了什么樣的受害者，叫喊著“女巫”，帶著恐懼，在一片尖叫和呻吟聲中逃回了陰影。米塔在他們身后怒氣沖沖，對這趟“演練”的短暫感到惱火。她甚至沒有流汗。

直覺。

直覺救了她。當(dāng)時(shí)和現(xiàn)在一樣……

她突然意識到這沒有什么區(qū)別。這種意識像某種預(yù)言性的頓悟一樣戰(zhàn)勝了她，并將她所有的困惑和焦慮簡化為一種簡單的確定。

不管她是經(jīng)過深思熟慮，還是跟著感覺走，不管她是用一本正經(jīng)的邏輯觀，還是毫無根據(jù)的本能激情來解決自己的麻煩，結(jié)果都是一樣的：她對審判官的不信任就和對他的鄙視一樣。

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當(dāng)她回到警局，終于收到信息時(shí)——這是一個(gè)簡短、預(yù)先錄制好的玩意兒?？妓箞D斯出現(xiàn)在一個(gè)布滿失真和白噪音的鏡頭里，用戴著手套的手指杵著鏡頭。

“待在那兒別動，訊問官”他說?！安辉S再攻擊下巢都。你明白了嗎?不準(zhǔn)再失敗了！”

“留在庫布希爾。我派了一位我們共同的朋友來接你?！?/p>

畫面隨著一聲尖銳的嗚嗚聲消失了，米塔打了個(gè)呵欠，從鏡頭前坐了下來。

她沒心情再擔(dān)憂了。

那天晚上她睡得不好。

奧羅代和他的警衛(wèi)隊(duì)帶著可怕的盔甲和野蠻的微笑從地下掠襲中回來了，現(xiàn)在他們滿意了，因?yàn)椤皯蛺赫摺钡蔫F蹄已經(jīng)粉碎了仍在底巢心中飄動的叛亂火焰。她試圖親自詢問指揮官——他見過夜王嗎？他們殺死叛徒了嗎？——但是這個(gè)男人對她的持續(xù)出現(xiàn)感到極度惱怒，她幾乎沒有得到什么回答，而只是在他的腦子里掃描了一下，就嘗到了懷疑的種子仍徘徊在那里。

關(guān)于那陰影中的怪物他們是狗屁都沒看到。哦，奧羅代自我安慰——“這沒啥大不了的，反正那玩意兒也不是真的，咱家這波就是為了防止有任何人敢進(jìn)一步入侵我的領(lǐng)土，讓那些雜碎償還星港大屠殺的債，體會下什么是恐怖”。他甚至還開始信了，但當(dāng)他命令米塔離開辦公室時(shí)，他的表情就像一個(gè)知道自己在自欺欺人的人，他的行動沒有取得任何成效，除了可能會加劇局勢，這一天的過度暴力收獲的都是零。

只有在他發(fā)誓不再發(fā)動襲擊時(shí)米塔才離開，并征用了一間小宿舍供她和“剛子”使用。她對巨人那低能的囈語大發(fā)雷霆，惡毒程度超出了應(yīng)有的限度，并隨著他被壓抑的抽泣聲而進(jìn)入了間斷性的睡眠。

在她視線的邊緣，她夢見一團(tuán)余燼——或者眼睛——在黑暗中燃燒。她看到了一條巨大的鯊魚，它的鰭是用刀片做的，它在漆黑的水中游來游去，拒絕了她的體會。然后，海水就是虛空，那波光粼粼的水流就是扭曲的亞空間，一個(gè)淺灘、一個(gè)魚群、一個(gè)豆莢、一個(gè)蜂群——刺穿了虛無，不是魚也不是魷魚，而是鷹，銀色、藍(lán)色、黑色，在虛無的上升氣流中俯沖和冒險(xiǎn)。

一個(gè)聲音說：“來找我吧，我的兄弟們……”

在黑暗中，在沒有光的地方，有東西聽到了召喚。引起了什么東西注意，用敏銳的耳朵聽著，然后轉(zhuǎn)身向更深處呼喊，更遙遠(yuǎn)的地方有另一個(gè)聽眾在等待。

呼喊一次又一次地重復(fù)著，傳播著，從一只耳朵傳到另一只耳朵，穿過時(shí)間、空間和虛空，直到傳到老鷹們自己的耳朵里。他們一個(gè)接一個(gè)地垂下翅膀，彎曲鋼鐵般的爪子，奔向光明。

走向一個(gè)珍珠般潔白的島嶼。一顆行星。一個(gè)背對著太陽冰冷的世界。

艾克奎索斯。

凌晨時(shí)分，她帶著同樣的疑惑醒來:這份禮物在她的夜間幻想中扮演了多大的角色？多少是夢，多少是預(yù)言？從那以后，她再也沒有睡過覺。

第二天，她蜷縮在一輛葉輪自行車的轉(zhuǎn)向柱上，一大片灰燼像落滿灰塵的公雞尾巴一樣在身后聳立著。她拋棄了懶惰，洗去了猶豫不決，決定采取行動。

在她看來，觀察和干涉之間的區(qū)別很深。對于后者她被明令禁止，而考斯圖斯的信息沒有提到前者。

在每一個(gè)城市，特別是在每一個(gè)巢都，米塔知道有一個(gè)特定的生態(tài)位。一般來說它是被占著的，通常這是一個(gè)充滿爭議的位置，在那些想要占據(jù)它的人之間進(jìn)行變換。不可避免地，每一場沖突都會有一個(gè)意料之中的解決辦法——決出一個(gè)贏家。這樣的人物是狡猾、無情、小心翼翼、絕頂聰明的。

她一開始就謹(jǐn)慎地進(jìn)行了調(diào)查。從社會拼圖的角度首先考慮了庫布希爾，并煞費(fèi)苦心地將自己的注意力引向那些更高級別的人物——市政廳的軍需官、碼頭區(qū)的商人沙皇、妓院的老鴇以及毗鄰轄區(qū)的帝國海軍辦公室的招募軍士。她原以為這些人物比那些不那么重要的人更了解她的目的。

她本不需要如此專心致志。在她遇到的每一個(gè)人的中，不管是苦工、中產(chǎn)還是當(dāng)權(quán)者，情報(bào)販子、間諜頭子、監(jiān)視者的存在都像冰冷的巖石一樣堅(jiān)不可摧。他們中沒有一個(gè)人敢說出他的名字，或在被監(jiān)視中泄露他的身份，這只是向米塔證實(shí)了他的壟斷地位。

他的名字無關(guān)緊要。他的行蹤飄忽不定。最終，她在庫布希爾郊區(qū)的一家酒吧里，從一個(gè)醉醺醺、色迷迷的賞金獵人的腦海中找到了它。在米塔看來，他似乎是答案的主要來源：像他這樣唯利是圖的敗類，肯定曾經(jīng)與掮客或至少與他的同伙打過交道。她毫不考慮賞金獵人的安全，將自己的星界卷須探入了他毫無抵抗的意識中，享受著他酒友們發(fā)出的驚愕叫喊。

因?yàn)樽儺悾瑓拹汉团懦馐撬砷L過程中的密友。但恐懼的能力是她很少有機(jī)會享受的東西。直到現(xiàn)在。

粗略讀取大腦對其內(nèi)部運(yùn)作的模糊印象是一回事，尋找具體的細(xì)節(jié)是另一回事，而且完全是破壞性更大的事情。

她粉碎了他的思想，使他的腦大出血——血從眼睛和鼻子里涌出。自己的目標(biāo)現(xiàn)在壓倒了一切。

(她想知道，這就是考斯圖斯的感受嗎？這種有罪不罰？這種無盡的權(quán)威？)

因此，當(dāng)她前往情報(bào)掮客的家時(shí)，她發(fā)現(xiàn)自己騎得很艱難，葉輪在垃圾流和火山灰的沙丘上碾磨，而目標(biāo)的家就在東部夾層公寓擁擠的居住區(qū)深處。

“剛子”騎在前面，他的天生直覺和本能反應(yīng)遠(yuǎn)勝于她。當(dāng)他突然轉(zhuǎn)向以避開一些隱藏的裂縫，或者在其他交通工具經(jīng)過時(shí)將他的葉輪推到一邊——一隊(duì)自行車和電車，疾馳的甲殼蟲坐騎和花哨的仆人車，像肉質(zhì)轉(zhuǎn)向柱一樣焊接在底盤上的雕像——她立即照做。讓他來帶隊(duì)是一種實(shí)用的尊重:萬一有人愚蠢到試圖伏擊，那么他就會頂上去。

拋開情感談實(shí)用，這是審判庭的理念。他們通過一系列迂回的橋頭堡和檢查站進(jìn)入沃倫鎮(zhèn)，在那里排隊(duì)等待通過的是焦急的平民。在這種情況下，她隱藏著自己的身份，將官方的十字形“I”掛件藏在肩上的小皮套里，以不同尋常的耐心忍受著民兵的卑鄙搜查。如果掮客真像他的名聲所暗示的那樣厲害，他早就知道他們來了。

沃倫是一座死氣沉沉的蜂巢建筑:一個(gè)接一個(gè)的六邊形街區(qū)，單調(diào)的材料在和諧中相互鎖住，各個(gè)面被壓在一起作為支撐，就像齒輪機(jī)器中被咬住的牙齒一樣。工人住在這里，十億人中沒有人。

社畜、耗材。被判終身苦役，但同樣感謝他們的帝皇。在這里，無怨無悔的大眾醒來、工作、睡覺:每天、每年、每個(gè)世紀(jì)?；炷炼阎械陌紫?，就像無盡島嶼海灘上的沙粒一樣獨(dú)特。

“剛子”和米塔被沖進(jìn)了一個(gè)特定生活區(qū)底部的涵洞，坑坑洼洼的路面和虔誠的涂鴉絲毫不亞于從賞金獵人大腦中竊取到的記憶。只有經(jīng)過更仔細(xì)的檢查，才能清楚地看到建筑固有的虛假，才能對微小的細(xì)節(jié)進(jìn)行仔細(xì)的修正。沒有從小小的窗戶縫里伸出來，掛在彎曲桿子上的衣服。沒有影子像在周圍的棚屋里一樣在，窗簾和窗簾后面移動。沒有傳教士在沿著每個(gè)角落的階梯形扶壁上發(fā)表激烈的演說，取而代之的是在這座大廈上有尾巴的人形:長著長腿和無數(shù)眼睛的仆人，他們站在那里對他們注視下的所有人進(jìn)行無聲的窺視。

當(dāng)然，這是一份聲明。

你被盯上了。

他們把葉輪車留在中央入口，米塔不用擴(kuò)展她的靈能就能感覺到冷冰冰的智能在關(guān)注著他們。通過無數(shù)的電眼，通過無數(shù)的攝像機(jī)——無論是隱蔽的還是公開的——從它內(nèi)心的某個(gè)地方對她產(chǎn)生了永恒的興趣。

這就是情報(bào)掮客。對她的感官來說，它依賴于情感的奇思妙想就像視網(wǎng)膜依賴于光一樣，他的星體表象有一種邊緣參差不齊、充滿野心且丑陋的東西。

她跟在“剛子”身后幾秒鐘走了進(jìn)去。這救了她的命。

誠然，他使用了戰(zhàn)斗仆從。明智。

沒有情感，甚至缺乏基本的自我意識，但卻不會把它們出賣給她的感官，它們對她的星體凝視來說就像任何其他機(jī)器一樣是看不見的。它們從門上方的凹處落下，從大廳巖石混凝土中隱藏的坑里跳出來，只有平穩(wěn)的液壓發(fā)出的嗚嗚聲泄露了他們的行動。四個(gè)身材瘦長、外科手術(shù)疤痕縱橫交錯(cuò)，有著危險(xiǎn)優(yōu)雅美感搖搖欲墜的侏儒。

兩個(gè)裝在塑料皮套里的難看的武器，殘存的變形人肉通過電路連接在一起。每只智能金屬爪上都隱約可見多管和未裝飾的自動槍。

另外兩個(gè)開始向前沖鋒，鳥類關(guān)節(jié)的腿賦予了它們一種捕食和跳躍的步態(tài)，就像爬行動物和僵尸的混合體。每個(gè)人都在左手腕處佩戴了一把閃閃發(fā)光的動力刀片——肌肉和吸收線圈像荊棘一樣交織在一起——在右手處佩戴了一個(gè)三位數(shù)強(qiáng)度的動力拳套。

兩個(gè)用遠(yuǎn)程干掉任何非法侵入者，兩個(gè)用近身攻擊干掉他們。多么精妙。

自動槍在轟鳴中開火，塔米一時(shí)不假思索的進(jìn)行閃避，即使躲開的時(shí)候她也承認(rèn)這是沒意義的姿態(tài):鉛彈風(fēng)暴沒有一個(gè)部分能找到她。子彈打在“剛子”寬闊的胸膛上，就像石頭打在坦克的側(cè)面一樣——在他的長袍上打出了破爛的洞，將雜亂的血和肉噴向空中，但似乎只是進(jìn)一步激怒了他。他張開三關(guān)節(jié)的手臂，像野獸一樣咆哮，巨大的拳頭憤怒地緊握，子彈從鋼關(guān)節(jié)上反彈時(shí)發(fā)出嗚嗚聲。他的一團(tuán)肉劃在米塔的額頭上，把她從被凍結(jié)的沖動中喚醒。她采用跪姿，抓住腰間的槍套。

該死的，她是異形審判庭的訊問者。她不會被一個(gè)巢都的情報(bào)販子和他的金屬朋友打敗。她早有準(zhǔn)備。

在意識驅(qū)使她去尋找目標(biāo)之前，她的爆彈手槍已經(jīng)上好膛準(zhǔn)備射擊。她雙手托著武器，擠著身子從“剛子”的兩腿之間看去。

透過他長袍的擺動——現(xiàn)在已經(jīng)破爛不堪，鮮血淋漓，她瞥見了離她最近的那只槍炮機(jī)仆，那雙大眼睛在金屬眼窩里轉(zhuǎn)動，帶著它保留下來人類生物學(xué)上男子氣概的殘余。她花了點(diǎn)時(shí)間進(jìn)行瞄準(zhǔn)，把世界上的其他一切因素都排除在外，回憶起她受的訓(xùn)練，用一波專注力驅(qū)散外圍干擾，然后開火了。

機(jī)仆向后猛的一個(gè)趔趄，然后因肩膀上受的沖擊力而旋轉(zhuǎn)，當(dāng)?shù)谌w爆彈擊中它的前額中心時(shí)，它突然啪的一聲向后拱起。彈頭一個(gè)接一個(gè)地爆炸，受害者像一個(gè)可怕的木偶一樣舞動，直到他們的頭在一片彈片和腦肉上炸裂。

高聳在她上方的“剛子”的活體護(hù)盾很快就失去了效力。他的吼聲越來越弱，經(jīng)常被痛苦的呻吟所取代，他長袍的布料像浸透了的海綿一樣把潮濕的血滴在他的腳上。米塔盡最大努力留在他身后，避免因接受了他無言的犧牲而感到羞恥，她意識到自己左邊有一個(gè)模糊的形狀。

第一個(gè)戰(zhàn)斗機(jī)器人在一陣電流的咔咔聲中靠近了，它的臉是一團(tuán)毫無特色的拉伸皮膚，被拉緊在一個(gè)魚眼鏡頭上。它的攻擊殘忍又高效——用劈啪作響的刀刃水平劈砍，然后用強(qiáng)力拳頭垂直揮擊——這是一個(gè)無法躲閃的組合。她無聲地嚎叫著后退，已經(jīng)意識到自己生不如死。

“剛子”又一次救了她，他疲憊地哼了一聲，抓著生化人的頭，把它朝著剩下的機(jī)仆丟了出去——穿越了整個(gè)房間，在這期間刀子毫無作用地砍著他樹一樣的手臂。米塔毫不猶豫地跟隨他的腳步，在打結(jié)的機(jī)器掙扎著解開時(shí)，向機(jī)器中注入了大量的爆彈，并非常滿意地看著它們隨著煙霧和火花在周圍飛舞而爆炸。

這種干預(yù)對于“剛子”殘破的身體來說，帶來了太大的負(fù)荷: 他的身體已經(jīng)支離破碎，眼睛里滿是血淚，粗壯的腿已經(jīng)垮掉，呻吟著倒在地上，雙手伸了出來?！皼]有……沒有救米塔”他像個(gè)孩子似的嘟囔著?！斑馈獙Σ黄稹?/p>

“剛子啊……”她低聲說道。

現(xiàn)在就只剩下她了，在一個(gè)與她現(xiàn)實(shí)無關(guān)的慢動作夢境中，第二個(gè)戰(zhàn)斗機(jī)仆歡快地從濃煙中跳出來，把她的爆彈槍扯下來，用它有力的拳頭把捏碎。

它把劍放在她的脖子上，發(fā)出吱吱聲。

“媽的”她大聲喊道。

“我不會那么干的，親愛的”一個(gè)聲音嚇了她一跳?！翱偟膩碚f，我認(rèn)為你做得相當(dāng)不錯(cuò)。嘿嘿嘿。”

奇怪的語調(diào)似乎來自仆役本身——或者至少來自掛在它粗糙耳朵上的搪瓷揚(yáng)聲器嘴，但其油腔滑調(diào)的語調(diào)與機(jī)器索然無味的頭腦格格不入。有人從遠(yuǎn)處說話，然后，用這個(gè)殺人的機(jī)器作為傳話筒。

“你一定是情報(bào)掮客吧”她說著，并覺得自己很可笑。

“嘿-嘿-嘿”那聲音聽起來肯定是神志不清，其怪異的笑聲在她耳邊刺激著?！昂芎?，是的，很好！你一定是審判官的女巫對嗎？什么事？久仰大名，嘿嘿嘿。之前弄瞎了我的一個(gè)特工，那可憐的小羊羔?！?/p>

“搶劫犯？那是你的人？”

“嘿嘿嘿。盡可能多地了解我所在城市里的陌生人是有好處的?！?/p>

“發(fā)現(xiàn)？他們想謀殺我！”

“是的。嘿嘿嘿。所以我發(fā)現(xiàn)你不會被白癡殺死。你看到了嗎？因此，在這里的是金屬朋友?！?/p>

機(jī)仆砰的一聲重重地砸在自己的胸口上。像一個(gè)木偶，隨著主人的琴弦起舞。在它的腳下，“剛子”轉(zhuǎn)移了他的重心，呻吟著，觀察著事態(tài)的發(fā)展。萬幸，他還沒有死。

“你是誰？”米塔說，刀鋒的電荷刺痛了她的喉嚨。

“親愛的，這可不是你能了解的東西?！睓C(jī)仆用一只眼睛向下看著地板上流血的巨人。“現(xiàn)在你的寵物歐格林還找不到腳呢——嘿嘿嘿。”

“剛子”繃直了。

米塔的腦海中響起了警鐘。

“什么……你叫他什么來著？”她打起精神說。

“你沒聽見我說話嗎？一個(gè)歐——”

什么東西在她眼前模糊了。

金屬和肉體被撕裂的聲音持續(xù)了很長一段時(shí)間，甚至在“剛子”踩在奴機(jī)仆音箱上，讓它的詛咒沉默之后。

“他不喜歡別人這么叫他”塔米不必要地嘀咕道。她繼續(xù)去找掮客了。

索爾*薩哈爾

他們來尋求庇護(hù)。底巢從它的傷口中退縮，像一只殘廢的狐貍一樣在黑暗中爬行，而在此之前，它們的人民蔑視影族——害怕他們的私刑襲擊，嘲笑他們的狂熱——現(xiàn)在，他們的看法改變了?，F(xiàn)在他們看到了力量，堡壘和保護(hù)。

所有的家族都受到了警衛(wèi)隊(duì)大屠殺的影響，在沒有言語聲明、口頭盟約或是官方背書的前提下，他們盡可能地聚集在一起，沿著蜿蜒的小路向深處走去，直到蜿蜒的道路不再向下延伸，在銹泥沼澤的岸邊，他們停了下來。

在薩哈爾領(lǐng)地的中心。

他們來到這里尋求庇護(hù)，在成群結(jié)隊(duì)的人群中，他們帶來了他們以前的主人、他們的勇士，他們的亡命徒和領(lǐng)袖，他們的英雄和惡人。

在“懲惡者”襲擊后的第二天開始時(shí)，當(dāng)溪流變成涓涓細(xì)流，最后終于清澈時(shí)，薩哈爾從他的寶座上凝視著沸騰的難民海洋，品嘗著空氣中他們的惡臭，感受著他們的恐懼、失勢和沮喪，露出了他詭秘的微笑。

他會好好的利用他們。

“這是什么騙局？”

“詛咒你，影族婊子！”“我不會容忍——”

“退后。再來一個(gè)！上去！”

充滿挑釁性的咆哮聲傳遍了影族人的營地，一圈火把和武器的光澤在十二個(gè)奇怪而憤怒的身影周圍閃著光芒。他們是誠心誠意來的，他們?yōu)閷で蟊幼o(hù)而沮喪，即使羞愧的離開自己的領(lǐng)土，他們?nèi)匀皇球湴恋馁F族。現(xiàn)在，當(dāng)他們從駁船上踏上他們以前敵人的黃褐色島嶼，發(fā)現(xiàn)自己被影族槍手包圍時(shí)，他們的憤怒是貴族不滿時(shí)的反應(yīng)，諸如：“青蛙大仙將割斷你卑鄙的小喉嚨”、“建議你放下武器，影族渣滓——”。

審判長基安尼帶著天生領(lǐng)袖的信心指揮著對他們的圍捕，當(dāng)他在島上鉆孔機(jī)腐爛尸體的秘密地點(diǎn)觀看逐漸展開的景象時(shí)，薩哈爾感激地回想著她的轉(zhuǎn)變。她來到他面前時(shí)，是一個(gè)結(jié)結(jié)巴巴的下級審判者，一個(gè)見證她領(lǐng)導(dǎo)被噩夢中的怪物隨意殺死的人。而現(xiàn)在呢？現(xiàn)在她是神性的代表，毫不遜色。他命令她以帝皇的名義召集他們現(xiàn)在的客人，她毫無怨言地照辦了。在陌生的政治和外交領(lǐng)域，她是他最有價(jià)值的工具。

“女祭司！你把這些槍從我眼前拿走，否則——”

“我生氣了，我要?dú)⒘四銈儯白咫s種！”

影族戰(zhàn)士帶著自信和耐心無視這些威脅，沿著銹跡斑斑的石堆的側(cè)翼，向中心的黑暗涵洞進(jìn)發(fā)，在那里巨大的骨頭和破布王座——每天都有新的可怕的旗幟和病態(tài)的戰(zhàn)利品，空空如也。它的主人從另一個(gè)秘密的有利位置觀察著來訪者，欣賞著他們憤怒背后所隱藏的恐懼。

自從他們到達(dá)影族的領(lǐng)地后，難民們就一直與這個(gè)陰暗光滑的島嶼保持著可怕的距離，那里住著衣衫襤褸的黑衣人，并流傳著活生生的恐怖故事。就像老鼠在虎穴的入口處叫囂一樣——既感謝它的存在，又太害怕接近。他們離開了自己的保護(hù)者，并在新的小型化帝國、棚戶區(qū)和緊靠沼澤海岸的帆布營地中重建他們的封建結(jié)構(gòu)。

?

影族的間諜們注視著這一切，而薩哈爾則通過他們的觀察和評估，饒有興趣地關(guān)注著他們的領(lǐng)地。

他思索著，這是一個(gè)自然的過程。在這片凄涼的廢土世界里，在總督來改變一切之前，地下生活的方方面面都由黑幫控制。地下法庭，每一個(gè)都像斯蒂普勒鎮(zhèn)的貴族一樣，孜孜不倦地維護(hù)自己的傳統(tǒng)和種族純潔。他們的數(shù)量無法確定，他們自相殘殺的爭吵、分裂和背叛也無法記錄，但可以肯定的是:在所有這些家族中，崛起了七個(gè)家族并統(tǒng)治著其他人:七個(gè)由戰(zhàn)士和亡命之徒組成的大氏族部落。所有的人——除了一個(gè)——在“懲惡者”的突襲面前，都忍氣吞聲，放棄了驕傲和領(lǐng)地，逃進(jìn)了寂靜深處的影族巢穴。就這樣，他們分散在薩哈爾領(lǐng)地的海岸上建立了微不足道的帝國。

首先是奎特扎伊——一群敏捷的戰(zhàn)士，他們穿著華麗的顏色和羽毛的衣服，混在北岸的難民中穿梭：高大的圖騰在破舊的掩體上方移動，每個(gè)圖騰上都帶著一只四肢和尖牙被切除的活的庫特羅齊獸。

其次，在東邊，是高大的阿特拉氏族野獸:戰(zhàn)士們按照儀式從頭到腳都傷痕累累，每個(gè)指尖都戴著有毒的刺，就像大熊的爪子一樣。他們發(fā)出刺耳的命令，以令人惱火的頻率響徹整個(gè)水域——向被他們聲稱所統(tǒng)治的無依無靠的平民要求吃喝。

在他們之外，來自蒼白草原上安靜的白化病患者與其他房屋隨意混雜(并受到恐嚇)的難民群體隔離開來，他們制作了堅(jiān)固的圓錐形帳篷并燃燒起奇怪的藥草，令人昏昏欲睡的香薰與沼澤地的煙霧混合在一起。外表如此脆弱的駝背身體——掩蓋了他們兇猛的軍事傳統(tǒng)，薩哈爾發(fā)現(xiàn)這讓人想起了他主人古老的家鄉(xiāng)——諾斯特拉莫*昆圖斯的白皮膚人民。

再往南，被流放的底巢人發(fā)現(xiàn)自己在馬格里塔家族的監(jiān)護(hù)之下：沒有性別的戰(zhàn)士，四肢修長，高顴骨，優(yōu)雅的手中高高的握著步槍，赤裸的無性別體征上布滿了紋身，向所有人展示他們神圣的雌雄同體。

在南部海岸的淺灘上，最弱小的難民被營地中粗暴的布朗運(yùn)動驅(qū)趕著，青蛙王子派的薩滿教野蠻人建立了他們的油質(zhì)住所。他們相信以前領(lǐng)地上那些臃腫的兩棲動物是帝國的轉(zhuǎn)世活圣人——通過它們可以聯(lián)系到帝皇，青蛙牧師們穿著潮濕的皮膚衣，眼睛里充滿了陰郁的審視，他們統(tǒng)治下居民要繳納的什一稅，既不是貨幣也不是食物，而是令人厭惡的有機(jī)小物件:一撮孩子頭上的額發(fā)，一個(gè)老人的唾沫——他們用作祭祀儀式的原料。

最后，在西邊，斯塔克*柴軍閥的傲慢守衛(wèi)在人群中走動，要求同等的尊重和稅收。他們樸素的長袍掩飾了經(jīng)過幾十年的軍事苦修磨礪而成的柚木般堅(jiān)硬的身體，他們的晨練吸引了薩哈爾的注意，不由得也對他們發(fā)出贊賞。

在所有銹跡斑斑的洞穴中都沒有出現(xiàn)的第七個(gè)幫派家族——被稱是冰川鼠的敗類:一眨眼的工夫，這些海盜般的害蟲就從底巢的表面消失了。

在大遷徙之前，這些家族，這些狼群，用鐵血的手段統(tǒng)治著地下世界，如果忽視稅收，不尊重領(lǐng)主，就會有災(zāi)難降臨。

現(xiàn)在又變了個(gè)樣。

他們發(fā)現(xiàn)自己淪為了海岸線的碎片，權(quán)力劃分就像移動熔巖形成的護(hù)城河一樣包圍著鉆地——緩慢而隱蔽，但終究低效且構(gòu)不成威脅。他們已經(jīng)失去了底巢的尊重。作為“龍頭”已經(jīng)存在了幾個(gè)世紀(jì)的他們:靠敲詐“他們的”商戶以獲得管理的權(quán)利，但當(dāng)最后需要提供保護(hù)的時(shí)候，當(dāng)“懲惡者”的鐵拳砸向底巢沒有保護(hù)的腹部時(shí)——他們失敗了。他們失寵了。他們來到薩哈爾的部落，伸出乞討的碗，而現(xiàn)在——卻如此驕縱輕狂、如此肆意妄為。他們正在妄圖復(fù)辟:在被剝奪的難民營中建立小的等級制度，要求那些身無長物的人效忠并獻(xiàn)上財(cái)富。

薩哈爾對此無法忍受。在這銹跡斑斑的窮鄉(xiāng)僻壤，有且只有一個(gè)權(quán)威。不管他們是否知道他的存在，他都不會接受挑戰(zhàn)。于是，他通過向各個(gè)營地派出偵察兵，向每個(gè)幫派發(fā)出邀請——請族長們來與影族的審判長會談。一如往常，他們每個(gè)人都?xì)鈩輿皼?、剛而自矜、躊躇滿志的接受了。每個(gè)家族的首領(lǐng)，以及他或她最優(yōu)秀的戰(zhàn)士，被召集去會見那些他們聲稱擁有避難所的人。這是公務(wù)也是誘餌。

當(dāng)然，他們來的時(shí)候就像訪問的王公一樣，而現(xiàn)在……現(xiàn)在，每當(dāng)激光槍的槍口狠狠地戳著肋骨，每當(dāng)被推著朝島中心走去時(shí)，他們就像被關(guān)在籠子里的野獸一樣咆哮起來。

“強(qiáng)者是如何倒下的……”

午夜游魂的話，響徹薩哈爾的腦海。

“——他媽的，我要求知道這是什么意思!”

“——知道后果嗎!?斯塔克*柴不會容忍——”

“——老子要?dú)⒐馑麄?”

接著，有一個(gè)新的聲音出現(xiàn)了，音調(diào)不高但也沒有緊張感，它像剃刀一樣刺穿了反對的聲音，使人瞠目結(jié)舌。

“肅靜！”聲音從他們頭頂上傳來?！懊C靜，向你的新主人致敬?！?/p>

一個(gè)黑色、藍(lán)色的修長身形和惡魔般的紅色眼睛在陰影中閃耀著——他悄無聲息地從洞頂上的黑暗中落下，砸在棕色的泥土上，黑色的羽毛和破布披風(fēng)像殮衣一樣披在挺直了的身上。對他們來說，他不是真實(shí)的，這是他們以前從未意識到的恐懼。他不可能是真的。這是個(gè)四肢細(xì)長的野獸，這只骯臟光滑的蜘蛛——已經(jīng)鑿開了夢魘之墻，并在現(xiàn)實(shí)世界找到了肉身。一個(gè)半隱半現(xiàn)的食尸鬼高聳在他們上方，被黑暗和花紋所遮蔽，他的呼吸器噴出油乎乎的蒸汽，就像惡魔的呼吸一樣。當(dāng)他歪著頭，穿過斑駁光亮的陰影縫隙時(shí)，他把爪子從鞘里伸出來，把這因?yàn)榭謶侄鴥鼋Y(jié)的時(shí)刻切成兩半。

訪客們突然醒悟過來。

一些人在尖叫。

一些人試圖逃跑。

一些人跪倒在地。

也許他們聽到了謠言。他們聽說影族的瘋子們——那些狂熱的傻瓜，只致力于帝皇的純潔，他們把自己與底巢的其他人隔離開來，避免接觸和貿(mào)易，只關(guān)心他們病態(tài)的死亡崇拜——現(xiàn)在有了新主人。他們聳了聳肩，吐了口唾沫，對那些與幾無關(guān)的陰謀詭計(jì)無動于衷。

他們甚至聽說過底巢里有什么新東西，有什么黑暗的東西在夜里潛行，肆無忌憚地殺人。他們聽說過殘害和血腥的暴行，聽說過肢解和侵犯尸體，聽說過挖出眼睛和偷走手指。

他們聽到過關(guān)于恐怖和令人憎惡的謠言，把這些當(dāng)作嚇唬孩子的無稽之談而不予理會。

他們現(xiàn)在后悔自己的輕率了。

“首領(lǐng)們向前一步”薩哈爾發(fā)出低沉的聲音。

似乎沒有一個(gè)人準(zhǔn)備服從，每個(gè)“貴族”都躲在他或她的戰(zhàn)士同伴后面，臉繃得緊緊的，嘴巴張得大大的，仍然拒絕相信眼睛告訴他們的事情。

薩哈爾發(fā)出了信號，用他的爪子輕輕一揮，他知道基安尼會做出相應(yīng)的翻譯。就在這時(shí)，審判長揮手讓影族武士前進(jìn)，看著他們粗暴地前進(jìn):把貴族和保鏢像擁抱的情人一樣拉開，當(dāng)有人提出抵抗時(shí)，就威脅他們，用棍棒毆打他們，把這些幫派頭目推到薩哈爾腳下，讓他們獨(dú)自一人，毫無保護(hù)地跌倒在地。

六只小豬，在自己的脂肪中顫抖。

“你們懷著恐懼來到這里”薩哈爾邊說邊用目光掃過他們，手臂劃過沼澤中的煙霧?！澳銈冊诔饠趁媲跋裣x子一樣逃跑，逃到這里。逃到我的懷里。我!”

他向前邁了一步，光線在盔甲上又擦出了一點(diǎn)痕跡。

“你們來我這里尋求庇護(hù)——不請自來，不受歡迎，但我拒絕你們了嗎？沒有。我容忍了你們的存在。我讓你們像草叢中的蛇一樣溜進(jìn)了我領(lǐng)地的海岸……而你們是如何報(bào)答我的好意的？”

又走了一步，爪子在搖曳的火炬光中閃爍，目光灼灼。貴族們畏縮不前。

“你們來拜訪我，向我致敬了嗎？你們向帝皇的戰(zhàn)士效忠了嗎？你向我屈服了嗎？沒有，沒有，你們什么都沒有。一直在等待，直到你們被召喚?！?/p>

又向前邁了一步，這一次這群人的凝聚力被瓦解了:蒼白之家脆弱的首領(lǐng)呻吟一聲跪倒在地；奎特扎伊帶羽毛的女祭司摸索著腰帶上的一件武器——很久以前就被她的捕獲者拿走了；青蛙牧師轉(zhuǎn)過他臃腫的身體試圖逃跑，兩眼打轉(zhuǎn)，卻被影族武士再次推了回來。

薩哈爾沒有因?yàn)楸淮驍喽Ｏ聛怼?/p>

“巢都已經(jīng)脫離了帝皇的光芒，轉(zhuǎn)而與底巢為敵，就像孩子跑向他們的母親一樣，你們期望從影族這里得到保護(hù)、庇護(hù)、舒適……而代價(jià)是什么？什么也沒有！你們什么都沒有提供！”?他的聲音回蕩在寂靜的荒原上，強(qiáng)烈而刺耳，令人毛骨悚然。

“我不會再容忍這種不尊重了。如果你想要像狼一樣留下來折磨我的領(lǐng)土，那我求之不得?！?/p>

他俯下身來，戴頭盔的臉像油一樣散發(fā)出陰影，眼睛里燃燒著紅寶石般的火焰。“你們是圣戰(zhàn)士的客人，”他呼吸冒著熱氣嘶嘶地說，“如果你們要留下來，那么你們應(yīng)該分擔(dān)他們的負(fù)擔(dān)，這是公平的?！?他突然挺直身子，披風(fēng)蕩漾著，向人群伸出雙手，每只鋒利的爪子都竊笑著縮回它們的秘密護(hù)鞘，只留下戴著手甲的拳頭。

“你們誰愿意接受我的統(tǒng)治？”他問到?！澳銈冎杏姓l想嘗嘗神圣的滋味，加入我的十字軍？你們有誰會愿意把他的家族獻(xiàn)給帝皇的慈悲？”

貴族們一個(gè)接一個(gè)地咽下他們的恐懼，舔著干裂的嘴唇，強(qiáng)壓下四肢的顫抖，走上前去親吻野獸的雙手。

“很好?！钡人麄兺瓿珊螅ь^看了看等候著的影族，六個(gè)黑幫的雙花紅棍們躲在他們中間，用熱切的目光注視著事態(tài)的發(fā)展。他們目睹了自己主人簽字放棄了他們的統(tǒng)治權(quán)，他們的表情告訴了薩哈爾他會知道的一切:他們也會做完全一樣的事情。

當(dāng)薩哈爾的目光回到他新的奴隸身上時(shí)，偷偷瞥了一眼基安尼，毫不奇怪地注意到她不加掩飾的輕蔑表情。她一生都在鄙視地下巢都的其他幫派，在帝皇允許的時(shí)候懲罰他們的罪孽，在帝皇不允許的時(shí)候保護(hù)她的部落免受其掠奪。當(dāng)薩哈爾聲稱黑道的力量屬于他時(shí)，她沒有提高嗓門去抗議，這是她完全服從他的標(biāo)志。

然而，他留給了她一個(gè)驚喜。

他怒視著貴族們?！澳銈冎廊R昂嗎？”

他們困惑地面面相覷。

“帝皇的長子、第一軍團(tuán)之主、原體的同儕之首、騎士王、卡利班森林的獵人、旋風(fēng)魚雷大使、60秒刺身之神、第二帝國護(hù)國公、葦名劍術(shù)大師、換家達(dá)人、泰拉遲到者、巨石之沉睡者……”

他怒視著貴族們?！澳銈冎廓{子嗎？”

他們困惑地面面相覷。

“遠(yuǎn)古泰拉的大型食肉動物”他解釋道，“群居的野獸——只忠于他們的部落，永遠(yuǎn)服從他們最強(qiáng)壯的成員?！?他停頓了一下，不由自主地享受著這戲劇性的時(shí)刻。“當(dāng)一個(gè)新的領(lǐng)袖出現(xiàn)時(shí)，準(zhǔn)備接收血淋淋的指揮權(quán)時(shí)，他的第一個(gè)行動總是一樣的。他不能容忍不忠。他不能冒險(xiǎn)他的權(quán)威被挑戰(zhàn)。他不能容忍舊制度、舊秩序的任何殘余?！?/p>

?“你們知道他做了什么嗎，小家伙們？”?他們睜大了眼睛。他們的嘴唇顫抖著。也許有些人知道將要發(fā)生什么。

“他殺死了所有的幼崽。”

薩哈爾用爪子揮了兩下，將六個(gè)貴族斬首。黑幫家族的支持者們目睹了權(quán)力的移交，既不能否認(rèn)也不能指責(zé)任何兄弟姐妹，他們帶著一個(gè)信息回到了他們的小王國，在被剝奪了財(cái)產(chǎn)的下層平民中傳播。你們現(xiàn)在屬于影族了。準(zhǔn)備戰(zhàn)爭吧。

“審判長？”

“你為什么要打擾我們主神圣的休息？”

各種聲音在薩哈爾的耳尖上嗡嗡作響，像瘙癢一樣刺痛著他沉睡的心，把他從夢境的深處拉向一個(gè)無形的、半夢半醒的高原。

?“出事了審判長！”一個(gè)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的男人，結(jié)結(jié)巴巴地對坐在他身邊的基安尼說話，薩哈爾猜著。“我們……我們認(rèn)為……他……想知道?！?/p>

他們甚至不敢說出我的名字… “解釋一下?！被材岷吡艘宦暎犉饋聿粸樗鶆?。

“是那個(gè)囚犯。從星港……”

“亞空間先知？”

“是……是的?！?/p>

薩哈爾很快就完全清醒了。他站起身來，用手指戳向那個(gè)跪倒在王座前畏縮的人。

“是什么？囚犯出了什么事？”

?“親愛的帝皇??！”

“告訴我！”

“我們……我們認(rèn)為他快死了，主啊！”

這位二號星語者的手腕和腿上都被鐵鏈捆綁著——自從被俘后就被關(guān)在一間骯臟的影族小屋里，嘴里流著濃濃的唾液和膽汁，舌頭頂在牙齒上，鮮血染紅了嘴唇。每隔一段時(shí)間，他的身體就像被電了一樣抽搐，每一塊窄窄的肌肉都從他瘦弱的身體上突出來，干癟的臉在無言的痛苦中扭曲。

他把自己弄的臟兮兮的，干涸的血液和嘔吐物在他的雞胸上留下污痕條紋，他的牢房臭氣熏天，就像瘋?cè)嗽阂粯?，加上他不時(shí)的尖叫更讓別人加深了這種印象。

就像他死去的同伴一樣，他的額頭上戴著一條扭曲的鉛條，薩哈爾的注意力馬上就轉(zhuǎn)移到了這上面。它發(fā)出熾熱的紅光，微弱的蒸汽云在它上面沸騰，像一個(gè)牛的烙印一樣燒灼著那個(gè)人的肉。

?“吾主！”基安尼從他身邊叫了出來，被什么嚇壞了，對她來說，一定是某種殘忍的巫術(shù)。 要是她知道就好了……

“滾出去！”薩哈爾命令道，揮手讓她和戰(zhàn)栗的信使離開，無視她臉上閃過的失望?！艾F(xiàn)在……”

他關(guān)上了他們身后的門，增強(qiáng)感官伸展，小心翼翼地聽著門框的波紋狀回聲，確保沒有人偷聽。

然后，他轉(zhuǎn)身回到翻滾著、呻吟著的星語者身邊，咬著牙的彎下腰去近距離觀察。

是的，就在那里……在他感知的邊緣，一種刺耳的存在……耳語……承諾、嘲笑、詛咒…

亞空間蠕蟲蜂擁而至，聚集在周圍，用無形的爪子抓撓著，試圖沖破鉛盾。

?“有人，”薩哈爾一邊說，一邊用一個(gè)手指溫柔的擦了擦那人汗?jié)竦念~頭，“想打個(gè)招呼?！?/p>

他的動作很突然，讓那個(gè)星語者差點(diǎn)窒息，他用一只爪子鉤住鐵箍下沿，剪斷了它，露出了那個(gè)人燒焦的前額。打開了阻攔。

他不需要靈能感官就能知道接下來會發(fā)生什么。這就像是一種無法形容的聲音——一些前所未聞但仍能感覺到的超聲波音調(diào)——逐漸變小，歸為于零。這就像一種壓力釋放，就像一個(gè)在天空中打開的水龍頭，倒出所有精神上的廢物和所有超出感知范圍卑鄙的污物。而那根把蓄水池中廢水全部排干凈的水管，就是星語者的頭。

?

星語者猛地挺直身子，像一個(gè)血肉傀儡，身體以奇怪的、不平衡的步伐移動著——不受他自己的控制。血從他嘴里涌出。亞空間的野獸撕扯著他的靈魂，上演著一場超越現(xiàn)實(shí)面紗的瘋狂盛宴。

薩哈爾后退著，心跳加速。成功了嗎？有人聽到他的呼叫嗎？至高天的掠食者是否在信標(biāo)的邊緣探出了它們肥大的舌頭？信息傳送過去了嗎？

這個(gè)星語者的頭扭曲著，肌肉被一個(gè)不是他自己的思想操縱著，直到他面對著薩哈爾，空洞的眼窩瞪著他。

然后他說話了——開始時(shí)支支吾吾，像一個(gè)被不熟練的手牽著的木偶——但是越來越自信，意圖越來越明確。

“我們……為你……而來”

薩哈爾努力克制不讓自己跌倒。

?“兄弟！我們?yōu)槟愣鴣?，利爪統(tǒng)領(lǐng)，做好準(zhǔn)備，萬歲，夜之王！”

“萬歲！”

星語者的頭像一盒破裂的泡泡一樣爆炸了，頭骨和大腦的碎片散落在牢房里，在某個(gè)遙遠(yuǎn)的維度里，當(dāng)蟲群為他們的盛宴而戰(zhàn)時(shí)，他的靈魂在哭泣。

薩哈爾摘下頭盔，毫無愧色，喜極而泣。

?

第二天，影族的斥候帶著命令在難民營間穿梭，在每個(gè)路口聚集人群，空氣中充滿了叫喊聲和抗議聲。

在棚戶區(qū)的每一個(gè)地方，傳達(dá)的信息都是一樣的。

?“現(xiàn)在進(jìn)入上面的巢都”他們讀道，拿著羊皮紙的手不住的顫抖?！暗缴厦娴膲櫬涫澜缛グ?，為你的新主人繳納什一稅。朋友們，帝皇的天使就在我們中間，他不征收我們的財(cái)富、食物和鮮血。他只索要正義。”

“每個(gè)還能動彈的男人、女人，每個(gè)人都要向帝皇的天使呈上一個(gè)罪人的頭顱，否則他就給自己打上這樣的烙印——并相應(yīng)地被剔除。”

“15歲以下的人可以免除，當(dāng)他們父母不在時(shí)，小孩將由影族監(jiān)管。”

“你有兩天時(shí)間?！?/p>

起初，人們很憤怒。憤怒、恐懼和懷疑。但頭領(lǐng)們被處決的故事已經(jīng)流傳開來——島上潛伏著某種可怕的神圣玩意兒，最初的將信將疑隨著每次復(fù)述而變得越來越有分量，除了憤怒和懷疑之外，最重要的是，還是恐懼。

在所有其他的部落都被削弱的情況下，影族變得強(qiáng)大起來。對失敗的報(bào)復(fù)不是空洞的威脅。難民無法逃離、無法隱藏，他們不能遺棄他們的孩子。

沒過多久，一小群人神情凝重，咬緊牙關(guān)，握緊拳頭，拿著破銅爛鐵，開始了漫長而曲折的進(jìn)入上層的旅程。艾克奎索斯面臨著一個(gè)血腥的夜晚。