夏普山的巖層狀況，揭示了火星環(huán)境曾在濕潤(rùn)和干燥之間波動(dòng)過(guò)。

研究發(fā)現(xiàn)，火星上的水并非突然全部干涸

火星上的那些水都去哪里了呢？

美國(guó)航空航天局的好奇號(hào)火星車，探測(cè)火星上巨大的蓋爾坑中心的夏普山時(shí)，找到證據(jù)表明：這顆行星上的水，并非突然全部干涸。

（圖片來(lái)源：美國(guó)航空航天局/噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室/歐洲航天局/德國(guó)宇航中心/柏林自由大學(xué)/圣地亞哥馬林空間科學(xué)系統(tǒng)）

一項(xiàng)新的研究發(fā)現(xiàn):火星上的水，并非突然一下子消失。這顆行星，在變成現(xiàn)在這樣完全干涸之前，曾經(jīng)在干旱期和濕潤(rùn)期之間波動(dòng)過(guò)。

此前的研究發(fā)現(xiàn)，火星曾經(jīng)擁有充足的水，足以形成覆蓋其整個(gè)表面的海洋。水量大約能達(dá)到地球上大西洋的一半之多。然而，據(jù)美國(guó)宇航局說(shuō)：如今，這顆火紅色的星球極端干燥。地球上最干旱的地方是智利的阿塔卡馬沙漠，而現(xiàn)在的火星，比這個(gè)最干旱的沙漠中最干燥的區(qū)域，還要干燥1000倍。

為了揭示火星是如何干涸的，科學(xué)家們對(duì)好奇號(hào)火星車傳回的數(shù)據(jù)進(jìn)行深入分析研究。本文發(fā)稿時(shí)，這臺(tái)探測(cè)器正在夏普山的底部活動(dòng)，夏普山，是一個(gè)大約3.4英里（5.5公里）高的巨大山丘，位于96英里寬（154公里）的蓋爾坑中心。

火星夏普山的濕潤(rùn)（與干旱）的歷史

夏普山的官方名稱為埃奧利斯·蒙斯，法國(guó)圖盧茲大學(xué)行星科學(xué)家威廉·拉賓表示：“它是一個(gè)在風(fēng)、水作用下，沉積下來(lái)的巨大石頭山丘?！陛^早前的研究表明，這座山丘的基底部，有約36億年的歷史，正好處于火星赫斯伯利亞紀(jì)時(shí)期，那時(shí)，火星上的水正在逐漸流失。

環(huán)繞火星軌道的探測(cè)器，已經(jīng)提供了一些圖像數(shù)據(jù)，可作為夏普山礦物構(gòu)成成分的研究線索。為了能揭示出這顆紅色行星遠(yuǎn)古時(shí)期的樣貌，拉賓和他的同事們，使用好奇號(hào)化學(xué)攝像儀器上的遠(yuǎn)程微型成像望遠(yuǎn)鏡，正在調(diào)查夏普山陡峭的地形地貌。

在漫長(zhǎng)的火星紀(jì)年里，一些重大地質(zhì)事件可以使巖層沉積，例如，火山爆發(fā)，就可以沉積薄薄的火山灰層，或厚層熔巖?？茖W(xué)家們可以通過(guò)分析地層狀況，推斷出產(chǎn)生該地層的地質(zhì)事件，從而進(jìn)一步揭示出火星某個(gè)地區(qū)，甚至整個(gè)星球的古老歷史。

[圖片上的英文，從上到下依次是：

水作用沉積物，處于較上部，含硫酸鹽~~~~400米；

干燥的風(fēng)作用沉積物，處于較下部，含硫酸鹽~~~~150米；

河流湖泊作用沉積層，莫瑞孤峰群~~~~300米；

圖像來(lái)自 化學(xué)攝像儀器的高分辨率遠(yuǎn)程微型成像儀]

這張夏普山斜坡的圖像，顯示了好奇號(hào)火星車，已經(jīng)和將要探測(cè)的各種地形?；瘜W(xué)攝像儀器傳回的沉積地層的細(xì)節(jié)圖像（圖中框A區(qū)域和框B區(qū)域），提供了線索，去揭示形成它們的遠(yuǎn)古時(shí)代的環(huán)境。

（圖像來(lái)源：美國(guó)航空航天局/噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室/圣地亞哥馬林空間科學(xué)系統(tǒng)/法國(guó)空間研究中心/法國(guó)國(guó)家科學(xué)研究中心/美國(guó)洛斯阿拉莫斯國(guó)家實(shí)驗(yàn)室/法國(guó)天體物理學(xué)與行星學(xué)研究所/美國(guó)宇航科學(xué)學(xué)會(huì)/法國(guó)南特行星科學(xué)和地球動(dòng)力學(xué)實(shí)驗(yàn)室）

科學(xué)家們重點(diǎn)研究了約2790英尺（850米）厚的沉積層。夏普山基底部由約985英尺（300米）厚的粘土構(gòu)成，可能與湖泊有關(guān)。此外，研究人員還發(fā)現(xiàn)了約490英尺（150米）厚的易受侵蝕層，很可能是在長(zhǎng)期干旱期間，被風(fēng)吹積成的沙丘積淀形成的。最后，科學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)了約1310英尺（400米）的深淺交替的巖石薄層，這是典型的河漫灘沉積，標(biāo)志著當(dāng)時(shí)環(huán)境曾回歸潮濕多水。

“我們可以在夏普山丘的沉積構(gòu)造中看到當(dāng)時(shí)氣候環(huán)境的變化，”拉賓說(shuō)?！兜刭|(zhì)學(xué)》雜志在線版上，科學(xué)家們?cè)敿?xì)介紹了他們的新發(fā)現(xiàn)。

此前研究發(fā)現(xiàn)，火星大約在30億年前完全干涸。這些新發(fā)現(xiàn)表明，火星在完全干涸之前，曾在干旱期和水域水量充沛期之間，經(jīng)歷了幾次大規(guī)模波動(dòng)。

好奇號(hào)火星車計(jì)劃爬上夏普山的山麓小丘，鉆探其各種不同的巖層。這可以揭示一些事情，比如：干旱時(shí)期形成的沙丘，是由鹽還是硅酸鹽顆粒組成的？

拉賓說(shuō)：“了解它們是由什么構(gòu)成的，也許能幫助我們認(rèn)識(shí)到，氣候環(huán)境狀況波動(dòng)背后的原因?！?/p>

BY:Charles Q. Choi

FY: 椒椒

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