在上世紀九十年代初，SNK為了挑戰(zhàn)卡普空在格斗界的地位，接連推出了兩款重錘之作——《餓狼傳說》和《龍虎之拳》，前者獲得了空前的成功，即使后來與《拳皇》合流亦能同步推出續(xù)作，人氣居高不下，在拳皇世界里也長年穩(wěn)占第一大幫的地位，反之后者卻三代而亡，實在讓人覺得可惜。

      《龍虎之拳》并非一款庸作，它甫一推出就帶來了幾個在當(dāng)年看起來頗為前衛(wèi)的設(shè)定，有些后來還成為了格斗游戲的標(biāo)配，即使是老對頭卡普空也在后續(xù)的作品中采用：

超必殺技：當(dāng)主角紅血且氣值全滿時可以使出殺傷力超大的招式，一旦擊中可以給予對方重創(chuàng)，令對戰(zhàn)增加了形勢逆轉(zhuǎn)的可能性。

伸縮屏幕：當(dāng)對戰(zhàn)雙方距離小于兩個身位時，屏幕會以他們?yōu)橹行姆糯?，兩個人幾乎占了整個畫面的三分之一，細致的人物特寫能清楚地展現(xiàn)在畫面上，視覺效果特別震撼。

傷害效果：人物在遭受一定程度的打擊后，外觀會出現(xiàn)各種變化，比如腮幫變腫、臉色瘀青、嘴角出血，甚至還會有打掉眼鏡、頭巾、口罩，和打爆衣服的動態(tài)效果。

      打爆衣服無疑是該系列最具惡趣味的設(shè)定，雖然對全員有效，但玩家似乎更樂意針對女性角色來使用。

集氣：每位角色除了血槽外還添了一條氣槽，出招時會耗掉一定量的氣，一旦氣用完就無法出招，只能重新集氣。這一設(shè)定使得玩法變得更多樣，除了積極進攻對手外還要學(xué)會使用策略。

挑釁：專門設(shè)置一個挑釁鍵（后來普遍使用開始鍵），一方面可以削減對手的氣槽，另一方面能增加游戲的樂趣，滿足玩家的虛榮心（把對方揍個半死然后嘲笑一番）。

升級：在格斗游戲的單人通關(guān)部分，中間通常會加插一些加分小游戲，紅白機時代的《功夫》早已有之，但將RPG式的升級引入，《龍虎之拳》算是第一人。在整個流程的三個加分游戲中，玩家若能順利地完成任務(wù)，除了能學(xué)習(xí)新的必殺技外，還能提升血槽或氣槽的最大值。

      《龍虎之拳》雖然支持雙人對戰(zhàn)，但人物的招式不多，動作略顯遲緩，更像一款半成品或試水作，真正擺得上臺面的作品是1994年推出的《龍虎之拳2》，它在繼承了前作優(yōu)點的基礎(chǔ)上，人物招式、打擊感和畫面的細膩度都有了極大的提升。

      盡管如此，與同年的《超級街頭霸王2加速版》、《餓狼傳說2特別版》相比，它的人氣度明顯偏低，其中一個原因是集氣系統(tǒng)影響了游戲的節(jié)奏，剛開始的時候大家都覺得很新鮮，但除普通拳腳和特殊技外，任何招式都會扣氣的設(shè)定顯然會令游戲的流暢度大幅下降。在一場緊張的對戰(zhàn)中，常常打到一半就要停下來蓄氣，更不要說對方時不時挑釁還會削減你的氣，反應(yīng)不靈光的菜鳥隨時會被高手耍得連招都出不了。對于追求打擊爽快感的玩家來說，這種情況是極其令人掃興的。

      盡管之后很多格斗游戲都引入集氣的模式，但大多只應(yīng)用于超必殺技，而且手動按鍵式的集氣也逐漸被自動累積式取代。比如KOF系列，雖然《KOF97》和《KOF98》很懷舊地采用了雙集氣模式（自動的ADVANCED和手動的EXTRA），但大多數(shù)玩家都會毫不猶豫地選擇“ADVANCED”。

      讓人難以理解的是，《龍虎之拳2》竟然采用了類似初代街霸的那種壓力按鍵（短按輕擊，長按重擊），無疑增加了操作上的難度，令不少游戲苦手望而卻步，即使是格斗高玩，在習(xí)慣了街霸二代和餓狼二代的輕重鍵操作后，也不可能再倒回去適應(yīng)這種落后的玩法。雖然兩年后的《龍虎之拳3》恢復(fù)了輕重鍵操作，還引入了閃避、追加攻擊等新元素，動作也比前兩作流暢得多，但影響游戲節(jié)奏的集氣系統(tǒng)依然頑固地保留著，不僅令玩家不爽，連觀眾都不買賬了，結(jié)果龍虎系列的熱潮逐漸退去，最終走向了末路，坂崎良等核心主角之后只能依附在KOF系列中延續(xù)其武術(shù)生命。

      除了系統(tǒng)設(shè)定的失誤令龍虎系列走向衰落外，其本身的人設(shè)也存在著致命傷。首先作為主角的極限流一家子，其外形和招式的模仿痕跡太重。第一主角坂崎良不僅外貌、衣著、招式與《街頭霸王2》的肯相似度極高，連人物背景都幾乎一模一樣：日美混血兒、從小接受空手道訓(xùn)練等。他與羅伯特之間的關(guān)系令人很容易就聯(lián)想到隆與肯，只不過家世剛好反轉(zhuǎn)而已。至于他老爹坂崎拓馬，款式相同的白色道服和有如鏡像的招式，基本就是老年版的隆。在配角方面，美軍打扮的約翰·克勞利也被不少玩家詬病為抄襲古烈，特別是他的主場，簡直就是從古烈主場中臨摹下來的。

      雖說模仿和抄襲的尺度誰也說不準，即使卡普空真把SNK告上法庭恐怕也不好判定，但玩家的心里都有一桿稱，一旦模仿過頭就會落下抄襲的惡名，沒有自己特點的角色也很難去獲取人氣。就好比當(dāng)一個游戲在高調(diào)地打上諸如“韓國暗黑”，“中國星際”的標(biāo)簽時，它就注定會走上被遺忘和邊緣化的道路。

      除了主角外，BOSS的人氣也很重要，大家可以觀察一下，但凡熱門的格斗游戲，必然有一兩個性格鮮明、招式霸道、造型獨特的BOSS，比如街霸系列的維加、餓狼系列的吉斯和克勞撒、拳皇系列的大蛇和盧卡爾等，而龍虎系列顯然缺少一個能“流芳百世”的BOSS，其中《龍虎之拳2》的隱藏BOSS吉斯還是從餓狼系列里跑過來客串的。

      唯一貫穿兩代作品的BOSS比克，其外形確實很有黑手黨大哥的氣質(zhì)，但招式給人的感覺就很普通，不會給挑戰(zhàn)者帶來刻骨銘心的恐怖體會（回憶一下大蛇、吉斯等人的絕招……）。最搞笑的是在一代里比克連跳都不會，令玩家完全不會有選他來出戰(zhàn)的欲望，實在搞不懂設(shè)計者是怎么想的。連人物背景的設(shè)定也是一個窩囊廢，在南鎮(zhèn)的勢力爭奪戰(zhàn)中完全被咱吉斯大人欺負得沒脾氣，真是要樣子沒樣子，要實力沒實力，十足的“屎坑關(guān)刀”。雖然《KOF96》讓他硬與吉斯、克勞撒二人湊成一隊亮相，但資質(zhì)平庸的比克始終沒有沾上兩位餓狼BOSS的好運，最后徹底淡出玩家們的記憶。

      至于《龍虎之拳3》的BOSS威拿先生，除了長著一身戶愚呂·弟式的夸張肌肉外，實在找不出其他亮點。之后他沒有在任何一部SNK的格斗游戲中客串，可見其人氣之低，缺少重量級BOSS也是龍虎系列人氣不振的一個主要因素。

      和拳皇系列的大蛇篇、餓狼系列的劇情一樣，龍虎系列的故事也很有大片風(fēng)范。坂崎良在還是小孩的時候，家族就卷入了南鎮(zhèn)黑幫仇殺的風(fēng)波中。母親因為一場詭異的車禍死亡，父親拓馬為了調(diào)查妻子的死因獨自進行調(diào)查，之后卻失去行蹤，再也沒有返回道場（其實是落入了吉斯的手中），結(jié)果年少的坂崎良不得不和年幼的妹妹百合相依為命。為了幫補家用，坂崎良在南鎮(zhèn)的地下角斗場和人比武，經(jīng)常被人修理得慘兮兮，心疼哥哥的百合幾乎天天以淚洗面。幸好良有著過人的武學(xué)天賦，很快就打出了名堂。然而就在這個時候，妹妹卻被不知名的人綁架，良于是和好友羅伯特一起尋找。

      當(dāng)良和羅伯特一路過關(guān)斬將，戰(zhàn)勝了各大高手后，他們找到了南鎮(zhèn)的一位黑幫老大比克，在把他的大光頭揍出翔來后才知道，妹妹被綁架的幕后黑手是吉斯·霍華德，而負責(zé)看守妹妹的竟然是被洗了腦的父親拓馬。

      拓馬被良和羅伯特二人打敗后恢復(fù)了記憶，他們在吃了幾年的苦頭后總算一家團聚。次年，極限流道場全體成員出戰(zhàn)第一屆的拳皇大賽，以勢不可擋的力量一舉奪下冠軍的寶座，并且打敗了幕后黑手吉斯，極限流的名聲達到了頂峰。然而故事到這里就來了一個大剎車，在《龍虎之拳3》中，坂崎良和羅伯特莫名其妙地跑到外地去“助人為樂”，仿佛是一家子組團旅游再順便找?guī)讉€高手胖揍一頓。大概連設(shè)計者都覺得故事過于無聊和與前作脫節(jié)，因此《龍虎之拳3》的日版名字被改為《龍虎之拳外傳》。

      在正傳的故事中斷之后，極限流在拳皇世界中也無所作為，既不是為了遠古的恩怨，也不是為了報仇或伸張正義，他們參賽目的已經(jīng)純?yōu)楂@得獎金和做廣告，再也沒有“崇高”的理想。然而拳皇大賽里有草薙京、八神庵和特瑞這幫大哥壓著，坂崎良他們連安慰獎的毛都碰不著，幾年下來道場是窮得“褲穿窿”，老爹坂崎拓馬還猥瑣地打起準女婿羅伯特身家的主意。

       龍虎系列盡管已經(jīng)成了絕響，但好歹也是SNK當(dāng)年打拼的兩大臺柱之一，只要拳皇系列還在，坂崎一家子總會有立足之地。然而隨著新興的偶像派和實力派的高手參加，他們的地位已一再邊緣化，除了幾位老臉孔外，龍虎系列的其他角色已徹底被新老玩家遺忘。資金不足，實力欠奉，道場的經(jīng)營已是江河日下，在《餓狼傳說·狼之印記》里，極限流道場的巴西分部慘被踢館，除了大弟子馬可外，一眾學(xué)員全作鳥獸散，其晚景之凄涼可見一斑。

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