冰霜爬進(jìn)碉堡，把堆在碉堡中心的人頭染成銀色，把他們的下巴夾得死死的，一點(diǎn)聲音都發(fā)不出來(lái)。他們中的大多數(shù)已經(jīng)無(wú)法治療了，肥厚、黑色的舌頭從死灰色的嘴唇里垂下來(lái)，煙霧從破爛的眼窩中飄散出來(lái)。場(chǎng)面慘不忍睹。有些人還在抽搐，被一排排冒著火花的變壓器粗暴地刺激著，但沒(méi)有一個(gè)人再說(shuō)話了。這些腦袋已經(jīng)變成了圖騰，被小心翼翼地做上標(biāo)注，象征著降臨到潛蛇星[^1]上的詛咒——扭曲，失去意識(shí)，最終歸于沉寂。

“格羅泰-格羅賽[^2]，0-1，”賢者卡爾克斯的聲音從塞滿發(fā)聲管的兜帽里傳出?！邦^發(fā)，牙齒，指甲。指甲，牙齒，頭發(fā)。篩具-0。篩具-1。”每蹦出一個(gè)詞他就把注射器扎進(jìn)其中一個(gè)腦袋，試圖誘出一個(gè)回答?！翱筛癄€物質(zhì)。非銅。無(wú)摻假。戈氏酸[^3]-0。戈氏酸-1。吐血，然后靜默?！?/p>

他瞥了一眼碉堡角落里的神龕，語(yǔ)氣中充滿了沮喪。神龕在壁龕里嘎嘎作響，轉(zhuǎn)動(dòng)著數(shù)據(jù)卷軸的轉(zhuǎn)輪，仿佛在向他發(fā)出警告?！翱犊闹靼。笨柨怂拐f(shuō)道，“我不會(huì)被它打敗的。不管他們變成了什么樣，他們都會(huì)給我答案的。外降-圍集[^4]會(huì)屈服的，”他把針刺得更深了，“肉體總是會(huì)屈服的?！?/p>

碉堡隨著遠(yuǎn)處炮火的轟擊而顫抖，給卡爾克斯深紅色的長(zhǎng)袍蒙上了一層新的灰塵。他咒罵一聲，拂去灰塵，露出了拖地長(zhǎng)袍上的金色刺繡——齒輪和電路組成的螺旋，昭示著他數(shù)十年的漫長(zhǎng)研究。他的腿在下面蹬來(lái)蹬去，那是一組像夾起來(lái)的螯一樣的機(jī)械附肢爪子，當(dāng)他走向另一個(gè)腦袋時(shí)在石板地上咔咔作響。

“池-言語(yǔ)-1，”他聲音嘶啞，彎下已經(jīng)駝背的軀體俯視著那顆頭顱。那塊肉片應(yīng)聲抽動(dòng)，讓卡爾克斯高興地點(diǎn)了點(diǎn)頭。這顆頭顱已被瘋狂所轉(zhuǎn)化，現(xiàn)在更像是野獸而非人類，血肉模糊，齜牙咧嘴?？柨怂箚?dòng)了連在頭骨上的變壓器。閃電開(kāi)始在皮膚下閃爍，碉堡里彌漫著臭氧和煮肉的味道。“S33331無(wú)效，”卡爾克斯說(shuō)著，將電纜連接到血淋淋的插座上，“IOH 0凝固。紐曼酸不再印記[^5]。生物重復(fù)。其他都更差且次化[^6]。格氏醛[^3]或葛氏堿[^3]。S33336無(wú)效?！?/p>

他打開(kāi)一本皮面裝訂的贊美詩(shī)集，吟誦了一串激勵(lì)自己的話，嘴里念叨著問(wèn)題與答案，直到那顆頭顱開(kāi)始有了反應(yīng)，隨著他的話搖晃并發(fā)出嗤嗤的響聲，同時(shí)劇烈地震動(dòng)起來(lái)，以至于黑色的血塊從它的鼻子里落下?？柨怂箯呐圩永锬贸鲆粋€(gè)沉重的黃銅天文鐘[^7]，翻開(kāi)蓋子，仔細(xì)觀察著旋轉(zhuǎn)的機(jī)械裝置，并將測(cè)量結(jié)果與他在腦袋上畫的線進(jìn)行比較?！癝33332有效?！彼f(shuō)。

他仔細(xì)看了看天文鐘，然后啪地關(guān)上，把它放在長(zhǎng)袍下面，盯著那張腐爛的臉?！案艺f(shuō)話，”他調(diào)整了變壓器，讓那個(gè)腦袋晃得得更厲害了，“誰(shuí)偷走了你的心智？”

卡爾克斯能聽(tīng)到外面迫擊炮的炮聲越來(lái)越大，越來(lái)越近。他快沒(méi)時(shí)間了。他必須找到答案。如此原始的敵人是如何攻破他們受三重祝福的邏輯引擎的？它們是如何侵入心智的？

那顆頭顱在架子上向后一栽，一口口水吐出來(lái)，噴得機(jī)械教士[^8]滿頭滿臉都是紅色。

卡爾克斯抓住這顆腦袋，強(qiáng)行將另一支注射器插了進(jìn)去，針頭仔細(xì)對(duì)準(zhǔn)他在脖子上畫的叉號(hào)?！案嬖V我，”他低聲說(shuō)，“我忽視了什么？你是怎么被腐化的？什么東西從你的腦袋里消蝕-淆失了？這怎么可能？惡魔律使[^9]？你已被硬脂酸鹽[^10]，涂過(guò)圣油，相似對(duì)稱，身為金屬。你是歐姆尼賽亞想要的一切。你身上沒(méi)有任何譫妄的痕跡。沒(méi)有。?鋼鐵所束，機(jī)神所縛，圣油作鎖，終古如故[^11]。什么東西能抓住你的靈魂？我已檢查了你的頭發(fā)、牙齒和指甲?！?/p>

仿佛感受到了卡爾克斯的沮喪，斷頭開(kāi)始大笑起來(lái)，像喝醉了一樣打著響鼻。

那團(tuán)充當(dāng)卡爾克斯的臉的涂油電纜縮了回去，像一窩橡膠蛇一樣翻騰著，它們的機(jī)械鏡片一閃一閃地重新聚焦：“你以為你能欺騙我嗎？我會(huì)重新排列你的意識(shí)。你會(huì)明明白白地告訴我——”

頭顱的表情變了。突然而奇特的變化使得卡爾克斯因?yàn)轶@訝而停下了。他再次拿出天文鐘，調(diào)整好設(shè)置，給這個(gè)機(jī)械裝置上了幾次發(fā)條，敲了敲黃銅表殼。然后他又看向那顆頭顱。

它的形體沒(méi)有變化，但那種狂躁卻消失了。它用冷冷的蔑視環(huán)視了一下碉堡內(nèi)，然后目光停在機(jī)械教士身上，打量著天文鐘和卡爾克斯長(zhǎng)袍上縫的符號(hào)。

“學(xué)得太多，”頭顱低聲說(shuō)，“想得太少。”

卡爾克斯縮了回去。“什么？你說(shuō)什么？”他瞥了一眼顱骨里埋的那些嗡嗡作響的裝置?！澳鞘悄膫€(gè)焦距儀[^12]？說(shuō)話的不是你。那是誰(shuí)？這里不能被打斷。這是現(xiàn)存的脈搏描記器[^13]還是第十二個(gè)九的虔誠(chéng)法術(shù)[^14]？是我弄混了砂漿層嗎？”他走近其中一臺(tái)機(jī)器，憤怒地敲擊著一個(gè)閃爍的儀表?！澳闶俏廴疚飭?？礦石里有污染物嗎？”

“帝皇有命，賢者，”頭顱用華麗、古老的哥特語(yǔ)說(shuō)道，“到壩頂來(lái)見(jiàn)我?！?/p>

卡爾克斯愣住了。然后他環(huán)顧了一下碉堡內(nèi)，半是期待地看著房間里的新來(lái)者。他的機(jī)器無(wú)動(dòng)于衷地閃爍著，沒(méi)有顯示出任何人躲在這里的跡象?？謶趾团d奮交織的感覺(jué)襲來(lái)。帝皇？會(huì)是這樣嗎？救援終于來(lái)了？他們的聲音終于被聽(tīng)到了嗎？

“你是——？”他開(kāi)口說(shuō)道。

“壩頂。現(xiàn)在。”頭顱的言語(yǔ)帶著如此的力量，以至于它在支架上搖晃起來(lái)，灑出的火花越過(guò)工作臺(tái)。

一個(gè)接一個(gè)，所有頭顱都開(kāi)始在底座上搖晃起來(lái)，噴出鼻息和打嗝的聲音。深紅色的淚水順著它們的臉頰傾瀉而下。“這里是什么？”它們異口同聲地低語(yǔ)著。“這里是什么？”

卡爾克斯舉起了他的動(dòng)力斧。這把武器比他還高，裝滿了各種匪夷所思的神秘裝置，但這絲毫不能平息他的緊張。

“我沒(méi)時(shí)間了，”那些頭顱說(shuō)道，“壩頂?，F(xiàn)在?！?/p>

卡爾克斯向后退去，然后在有人開(kāi)始敲門時(shí)跳了起來(lái)。

那些頭顱再次變得僵硬而毫無(wú)生氣，于是卡爾克斯轉(zhuǎn)過(guò)身去把門拽開(kāi)，仍然舉著他的動(dòng)力斧。

“賢者，”外面那個(gè)臉色蒼白、渾身是血的士兵說(shuō)，“結(jié)束了。我們被打敗了。”

注釋

[^1]: Hydrus Ulterior；Hydrus，水蛇座；ulterior，隱秘的。感謝經(jīng)常改B站ID的群友鴉鴉提供的翻譯。

[^2]: 本書中機(jī)械修會(huì)賢者用格羅泰-格羅賽（groti-grosi）代指獸人，原因不明。本章中作者生造的單詞非常多，如意義比較明確且不影響上下文，則不再單獨(dú)注釋。

[^3]: 這三處的原文分別為Gliacine、Glaciahne和Giacialine，都是作者生造的單詞，拼寫有聯(lián)系，意義不甚明確，從詞形來(lái)看可能都是作者虛構(gòu)的化學(xué)物質(zhì)，姑且按此思路翻譯。如果硬要深究意思的話，Gliacine大概是glycine（甘氨酸）和glia（膠質(zhì)，指神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞）混合，Glaciahne前半部分應(yīng)當(dāng)和glacier（冰川）有關(guān)，Giacialine完全意義不明。

[^4]: vescend-vibum，都是作者生造的單詞，意義不明，大概是給descend（下降）和album（相集）換上了發(fā)音相似的開(kāi)頭。

[^5]: servative，中古英語(yǔ)形容詞，意為“與頭腦中存儲(chǔ)記憶的部分有關(guān)的”。

[^6]: subzanted，作者生造的形容詞，意義不明，只能猜測(cè)和sub關(guān)系比較大。

[^7]: chronometer，全國(guó)科學(xué)技術(shù)名詞審定委員會(huì)在《航?？萍济~》中為其審定的中文術(shù)語(yǔ)為“天文鐘”，原本指精度極高、可滿足航海定位需求的鐘表，之所以叫這個(gè)名字是因?yàn)楫?dāng)時(shí)這種表一般都是由天文臺(tái)檢測(cè)認(rèn)證的。目前瑞士仍有機(jī)構(gòu)進(jìn)行天文鐘的認(rèn)證工作，不過(guò)只針對(duì)高端腕表，并且隨著科技的發(fā)展已經(jīng)失去實(shí)用價(jià)值。順帶一提，下文提到賢者卡爾克斯使用的這只天文鐘是要上發(fā)條的，也就是說(shuō)這是一只機(jī)械表，而機(jī)械表的精度自從上世紀(jì)六十年代石英表發(fā)明以來(lái)已經(jīng)只剩情懷了，帝國(guó)的科技樹(shù)由此可見(jiàn)一斑。

[^8]: tech-priest，老濕腐翻譯為技術(shù)牧師，這里沿用了《光之城》譯者的翻譯。

[^9]: daemonolegisari，作者生造的單詞，可能是demonology（惡魔學(xué)）、legis（立法，法規(guī)）和-ary（與……有關(guān)的人或事物）拼在一起。

[^10]: stearated，作者生造的形容詞，通過(guò)在名詞stearate（硬脂酸鹽或硬脂酸酯）結(jié)尾加-d強(qiáng)行構(gòu)成過(guò)去分詞形成。

[^11]: ab-eterno，大約是作者對(duì)ab aeterno（極遠(yuǎn)的時(shí)間以前）進(jìn)行了一些變形。

[^12]: focimeter=focometer，全國(guó)科學(xué)技術(shù)名詞審定委員會(huì)在《機(jī)械工程名詞 第三分冊(cè)》中為其審定的中文術(shù)語(yǔ)為“焦距儀”，定義為“測(cè)定透鏡焦距的儀器”。另外，2K泰拉的焦距儀大小塞不進(jìn)顱骨里，也不會(huì)嗡嗡作響，如果出現(xiàn)這種情況請(qǐng)聯(lián)系生產(chǎn)廠家解決。

[^13]: sphygmograph，用于測(cè)定脈搏次數(shù)和強(qiáng)度的儀器，使用時(shí)請(qǐng)戴在手腕上而不是插進(jìn)腦袋里。

[^14]: piomancies，作者生造的名詞，可能是pious（虔誠(chéng)的）和-mancy（法術(shù)）拼在一起。