第6章

2062年9月4日

近地軌道，地中海上空

美國(guó)太空軍 彗星軌道突擊部隊(duì)

22:00

火箭發(fā)動(dòng)機(jī)的噪音隱約的在軌道穿梭機(jī)的機(jī)艙回響。Conrad上尉站在機(jī)艙盡頭，望著其他13名COMET沉默地坐在兩邊。所有人都戴著頭盔，被深灰色的動(dòng)力裝甲覆蓋。它們都是第3代進(jìn)化者，是PanO的最新一代機(jī)械步兵。作為聯(lián)合體空間軍的特種作戰(zhàn)力量，它們將會(huì)被從近地軌道投放到地面，開始執(zhí)行黑色行動(dòng)。

現(xiàn)在距離開始進(jìn)行軌道空降還有10分鐘，還需要進(jìn)行最后一次任務(wù)簡(jiǎn)報(bào)，于是空間軍上尉啟動(dòng)內(nèi)部通訊網(wǎng)絡(luò)與HUD投影儀，貝爾格萊德郊外的地形在所有人的HUD上顯現(xiàn)。“這里是空降著陸區(qū)的位置，隔離區(qū)的邊緣地帶?！盋onrad在手勢(shì)控制窗前轉(zhuǎn)動(dòng)手指，畫面放大聚焦至一處貝爾格萊德舊城中的老舊建筑物位置?！叭蝿?wù)：壓制安全力量的指揮節(jié)點(diǎn)，為海軍陸戰(zhàn)隊(duì)與戰(zhàn)略安全局提供支援?！?/p>

Conrad抬頭環(huán)視那些COMET，知道它們都在接收那些數(shù)據(jù)。2日前，PanO成員國(guó)已經(jīng)同俄聯(lián)邦開戰(zhàn)，俄聯(lián)邦政府正在尋求泛歐聯(lián)盟的協(xié)助，而PanO最高指揮部不希望這件事情發(fā)生，因此SOCOM被命令秘密摧毀在貝爾格萊德舊城的塞爾維亞國(guó)會(huì)大樓舉行的外交會(huì)晤。

根據(jù)守衛(wèi)者分隊(duì)登機(jī)之前收到的情報(bào)，郊狼分隊(duì)已經(jīng)同戰(zhàn)略安全局秘密行動(dòng)小組展開滲透行動(dòng)，因此Conrad的特種行動(dòng)分隊(duì)的任務(wù)是瓦解塞爾維亞與格里芬公司的安全力量。

此次特種作戰(zhàn)行動(dòng)已經(jīng)在20小時(shí)前開始，地中海中的美國(guó)海軍企業(yè)號(hào)航母戰(zhàn)斗群也派出VAQ-137電子戰(zhàn)中隊(duì)，在SOCOM行動(dòng)期間對(duì)地面同步進(jìn)行定向電子阻塞干擾。而CAG與MRR的特種行動(dòng)分隊(duì)則已經(jīng)在各個(gè)預(yù)定射擊位置就位。準(zhǔn)備提供直接或間接火力支援。對(duì)于COMET特種行動(dòng)分隊(duì)，它們將會(huì)直接破壞國(guó)會(huì)大樓安全力量的‘中樞系統(tǒng)‘，為地面上其他行動(dòng)部隊(duì)的攻入國(guó)會(huì)大樓的行動(dòng)提供直接支援。

確切的說，是Peredeus的作戰(zhàn)力量，SOCOM特種行動(dòng)部隊(duì)與戰(zhàn)略安全局的秘密行動(dòng)小組只是負(fù)責(zé)在緊急情況下介入行動(dòng)，避免此次任務(wù)出現(xiàn)差錯(cuò)。Conrad知道那個(gè)極端宗教武裝組織，它們都是ELID輻射的產(chǎn)物。比起已經(jīng)完全機(jī)械化的進(jìn)化者，這些半人半機(jī)械的產(chǎn)品是緩慢且脆弱的。而被它們指示的人類叛軍更是一群狂熱且極度魯莽的極端分子。Conrad的作戰(zhàn)控制系統(tǒng)推算的結(jié)果認(rèn)為，擊斃烏爾里赫與羅申的行動(dòng)最終還需要由COMET特種行動(dòng)分隊(duì)或戰(zhàn)略安全局秘密行動(dòng)小組完成。那些被狂熱情緒沖昏頭腦的人永遠(yuǎn)都沒有被作戰(zhàn)程序控制的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器可靠。

空間軍上尉從全息影像中抬起頭來，望著一張張隱沒在頭盔后的COMET。聯(lián)合作戰(zhàn)系統(tǒng)中顯示那些機(jī)動(dòng)步兵都接收到那些訊號(hào)。它在自己的腕式終端上操作了幾下，調(diào)取出一幅全息畫面?！熬唧w數(shù)據(jù)已發(fā)送到個(gè)人終端。”機(jī)動(dòng)步兵們手腕上的OPSAT設(shè)備一個(gè)接一個(gè)亮了起來。接著空間軍上尉關(guān)掉所有電子訊息鏈接與全息投影，機(jī)艙再度陷入黑暗?！巴ㄟ^200km高度，”飛行員說道，“空降時(shí)間，5分鐘倒數(shù)。”空氣被逐漸抽出機(jī)艙，令空投艙內(nèi)變成真空狀態(tài)。這象征著空投行動(dòng)已經(jīng)進(jìn)入到最后階段，COMET們需要從近地軌道進(jìn)入大氣層。

30秒后，飛行員又說道：“高度，210km?，F(xiàn)在進(jìn)入軌道空降艙?！?/p>

全包裹頭盔與耳機(jī)阻擋了引擎的轟鳴，但艙外溫度已經(jīng)急劇升高，穿梭機(jī)正在電離層中飛行，高溫會(huì)掩蓋一部分它們的蹤跡。此時(shí)Conrad又一次接通自己的通訊系統(tǒng)，向那些COMET們發(fā)送出開始空降準(zhǔn)備的訊號(hào)?？臻g軍上尉解開自己的束帶，抓著沿艙壁的一根扶手桿走向發(fā)射架的位置過來。其他的COMET跟隨它一起走到艙門的附近。所有的裝備都已經(jīng)固定在這些機(jī)動(dòng)步兵的身體上，無需有任何過多的舉動(dòng)，只要就位即可。

所有的COMET現(xiàn)在的模樣與NASA的宇航員幾乎一樣，但是不同的是它們都是機(jī)械，只是思維程序來自受過太空行動(dòng)訓(xùn)練的CAG隊(duì)員或游騎兵。這些COMET緩慢地走向發(fā)射架。并按照HUD的指示將自己的重力傘包啟動(dòng)，它們?cè)谌匀痪o閉的尾艙門前站成一排，每人都在檢查身上的裝備。、解開一連串安全鎖定，重力傘包的動(dòng)力控制電腦已經(jīng)完成對(duì)推力的計(jì)算，以便將COMET們投送到正確的空降位置。

‘重力引擎，正常’

‘誘餌散布器，正常’

‘機(jī)動(dòng)與閃避系統(tǒng)，正?！?/p>

‘導(dǎo)航與下降系統(tǒng)，正常’

‘通信系統(tǒng)，正?！?/p>

‘控制面板，正?！?/p>

14個(gè)機(jī)動(dòng)步兵沿機(jī)身的兩側(cè)站著，聽著打開密閉閥時(shí)發(fā)出的沉悶的金屬聲，這意味著艙門已經(jīng)解鎖。輔助機(jī)器人已經(jīng)開啟磁力鎖，以免滑出機(jī)外。

所有人注視著機(jī)艙外的黑洞洞的空氣。最后一條訊息被發(fā)送到每一個(gè)COMET的HUD中，陸軍CAG特種行動(dòng)分隊(duì)已經(jīng)到達(dá)攻擊位置，正在對(duì)國(guó)會(huì)大樓進(jìn)行掃描與偵測(cè)。此時(shí)飛行員的訊息也顯示在所有人的HUD中，告訴COMET們尚余兩分鐘。機(jī)動(dòng)步兵們將自己的重力傘包固定在發(fā)射器上，看著艙門開口處兩側(cè)的指示燈，此刻還未開亮。

現(xiàn)在是最后一次檢查。每一個(gè)COMET都在為自己前方的人進(jìn)行檢查，它們之間的交流完全靠通訊系統(tǒng)的電子傳輸，因此無需言語與手勢(shì)。順著隊(duì)列，排在最后的Conrad為它前面的狙擊手Carnifex檢查，確保這個(gè)少尉的重力傘包沒有問題。然后它報(bào)告：“14號(hào)完畢?！?/p>

COMET狙擊手同樣為自己前面的觀察手Keel進(jìn)行檢查。相互之間的檢查沿著隊(duì)列次第進(jìn)行。直到首位的尖兵Lancer。所有人的重力傘包都是正常的，沒有任何故障?，F(xiàn)在它們唯一要做的，就是把自己墜向地球的表面，協(xié)助其他SOCOM行動(dòng)分隊(duì)與戰(zhàn)略安全局秘密行動(dòng)小組完成此次特種作戰(zhàn)任務(wù)。

1分鐘后，紅燈亮了，所有人的遮光鏡進(jìn)入到過濾模式。

綠燈亮起時(shí)，發(fā)射器自動(dòng)解鎖，14名COMET面向機(jī)艙門朝向地面躍出，在尖兵的作戰(zhàn)靴消失不到一秒鐘后，第2個(gè)COMET就跟著跳了出去。雙臂張開，臉朝下。15秒后，所有的COMET都已經(jīng)離開了穿梭機(jī)，艙門在它們的面具下閃了過去，然后消失不見。

空速數(shù)據(jù)同時(shí)顯示在HUD中，隔熱護(hù)套正全力抵御大氣摩擦的熱量。投射在面罩上的高度表瘋狂變幻。COMET們努力控制著飛行姿態(tài)，電離層的大氣對(duì)它們的干擾并不大。Carnifex看見10個(gè)機(jī)動(dòng)步兵在它前面。周圍沒有任何噪音，巨神穿梭機(jī)的2臺(tái)空間發(fā)動(dòng)機(jī)和機(jī)械的噪音都消失了。替代它們的是近地軌道的寧靜，只有自由落體墜落的加速超過時(shí)速400km/h時(shí)的風(fēng)聲劃破這一片沉寂。

主射手向下看去，所有人采用像羽箭一樣的Delta姿態(tài)以提升速度，朝地面墜去。它也采取同樣的姿勢(shì)。5秒后，控制電腦立即拋出誘餌進(jìn)行干擾，隨后非PanO方的地面雷達(dá)掃描預(yù)警在傳感器中閃過，但那些雷達(dá)的屏幕上完全是一片空白，根本掃描不到任何來自COMET分隊(duì)的雷達(dá)訊號(hào)。這會(huì)讓雷達(dá)控制員與預(yù)警系統(tǒng)都認(rèn)為沒有任何物體進(jìn)入塞爾維亞的領(lǐng)空。

在自動(dòng)規(guī)避的航線下，COMET特種行動(dòng)分隊(duì)在下墜過程中不斷機(jī)動(dòng)，躲避雷達(dá)的掃描。很快那些訊號(hào)也都消失了，這時(shí)COMET們也已經(jīng)下墜到10000m的高度，即將進(jìn)入制動(dòng)階段。所有的COMET都在監(jiān)視著HUD中的數(shù)字，等待下降到2000m的高度。當(dāng)通過6000m高度時(shí)，機(jī)動(dòng)步兵們的姿勢(shì)像個(gè)海星。雙手握拳，手臂和腿半張開，以減緩墜落的速度至每小時(shí)193km?？臻g軍上尉和主射手與尖兵高度一致時(shí)，也像尖兵一樣換成了海星一樣的姿勢(shì)。

另外的機(jī)動(dòng)步兵們也一個(gè)一個(gè)通過姿態(tài)進(jìn)行減速，大致形成了一個(gè)縱向編隊(duì)。主射手與上尉都看了一下HUD中的高度表。高度表根據(jù)陸地上空四周的氣壓進(jìn)行數(shù)據(jù)變換。

高度表顯示，編隊(duì)剛剛降到了4000m。作為領(lǐng)先跳下的軌道突擊傘兵，尖兵Lancer的任務(wù)是第一個(gè)開傘，同時(shí)還要用它的‘經(jīng)驗(yàn)’、近地探測(cè)系統(tǒng)的數(shù)據(jù)與衛(wèi)星地圖，在預(yù)定的平坦且沒有石頭的降落區(qū)域著陸。

即使是從7700m的高空用自由落體的方式墜落，時(shí)間最多也只有90秒。Lancer現(xiàn)在只比其他13個(gè)人的高度稍低一些。它掃視著朝它迎面而來的地面。其他人慢慢地組成鋸齒狀交錯(cuò)陣型，互相之間保持目視的距離。

Carnifex激活了重力傘包的控制器，以便確定它可以控制重力背包的啟動(dòng)裝置。COMET的重力傘包可以通過高度計(jì)自動(dòng)開傘。但任何機(jī)械裝置都存在出故障的可能——也確實(shí)出過。以每小時(shí)193km的速度墜落，即使是進(jìn)化者機(jī)動(dòng)步兵也會(huì)徹底損毀。因此COMET們都更愿意手動(dòng)開傘。

那個(gè)控制器對(duì)于軌道突擊部隊(duì)來說，實(shí)在是簡(jiǎn)陋的難以致信。事實(shí)上控制器只是一個(gè)拉手，連在重力傘包的保險(xiǎn)上，就在動(dòng)力裝甲的肋甲旁邊，很容易夠到。把它拉下來，制約反重力引擎的保險(xiǎn)即被物理解除。然后進(jìn)入制動(dòng)狀態(tài)。

在主射手的下方，Carnifex看見Lancer到達(dá)2000m的高度，重力傘包打開了——夜色的包裹中，隱約閃爍著一點(diǎn)灰色。它用全視野目鏡的視角看見空間軍上尉把自己的開傘保險(xiǎn)解鎖，然后消失在了自己的上方。

Carnifex也做了同樣的動(dòng)作，幾乎同時(shí)，它感覺到重力傘包猛的把機(jī)體向后拉去——或者只是看起來是那樣。事實(shí)上，重力傘包只是減慢了它的墜落速度。這種感覺就像開車高速撞上墻，安全氣囊瞬間彈出。緩沖器承受了大部分沖擊力，不過這只持續(xù)了三秒鐘，然后COMET們就開始進(jìn)入漂浮狀態(tài)。

這種裝備打開時(shí)沒有聲音，而其他的降落傘則會(huì)有類似甩鞭的聲音。這會(huì)驚動(dòng)使用者下方的警衛(wèi)。同時(shí)，對(duì)于重量達(dá)到270kg的進(jìn)化者機(jī)動(dòng)步兵來說，它們需要的降落傘尺寸太大了。

14名COMET控制著噴射器的飛行方向，向著GPS中的預(yù)定地點(diǎn)俯沖而去。它們飛行了近40km的距離，逐漸靠近到預(yù)定區(qū)域的位置。在600m的高度，所有COMET都進(jìn)入到降落程序，調(diào)整自己的飛行姿態(tài)，進(jìn)入平緩的滑翔狀態(tài)。并在進(jìn)入100m低空后準(zhǔn)備迎接最后的降落沖擊。

多光譜目鏡中，空間軍少尉看著撲面而來的地面，十分清楚。近地探測(cè)系統(tǒng)顯示還有20m的距離，它立刻開始最后的制動(dòng)動(dòng)作——它向上爬升了一段距離，然后雙腿向下落向地面。反重力引擎控制著它的下降速度，使得COMET狙擊手可以在接觸到地面后迅速跑動(dòng)。之后重力引擎，噴口與輔助飛行翼都折了起來，收到它的背后。隨后它解鎖將重力傘包固定在動(dòng)力裝甲上的連接器，令飛行翼從噴射背包上脫落。它已經(jīng)完成了使命。其他13名COMET在它周圍做著同樣的動(dòng)作。

Carnifex檢查當(dāng)前的時(shí)間，是塞爾維亞時(shí)間的22:40，如期按計(jì)劃完成。不過COMET特種行動(dòng)分隊(duì)進(jìn)行強(qiáng)行軍需要花不少時(shí)間。

14套飛行翼必須被收集起來，還有那些隔熱護(hù)套。COMET們把這些都堆在一起，然后把它們用石頭遮蓋起來。11名機(jī)動(dòng)步兵在著陸區(qū)域中建立起一道環(huán)形防線，將負(fù)責(zé)掩埋裝備的3名機(jī)動(dòng)步兵環(huán)繞在中間，Conrad把通用機(jī)槍小組部署在朝向西北方向的位置上，讓它們封鎖該方向。那里是一片沒有遮蔽的區(qū)域，且有通向更遠(yuǎn)的荒原。3名COMET齊心協(xié)力用工兵鏟在柔軟的草地上挖了一個(gè)洞穴，把飛翼與隔熱護(hù)套都放了進(jìn)去。然后它們開始在上面堆放泥土與石塊，這些掩蓋物不能清楚地堆成一個(gè)形狀，那會(huì)被其他人發(fā)現(xiàn)。而是需要隨意的碼放，如同是自然形成的那樣。3名COMET將原先石塊下面光禿禿的地塊用作戰(zhàn)靴踏平，草屑扔進(jìn)溪流中讓水給沖走。這個(gè)著陸區(qū)必須盡可能恢復(fù)成著陸前一小時(shí)的模樣。

到23:12時(shí)，一切都處理完成，接著COMET分隊(duì)在著陸區(qū)周圍又一次進(jìn)行檢查，所有人都對(duì)自己負(fù)責(zé)的扇區(qū)進(jìn)行由遠(yuǎn)至近的目視觀察，用多光譜目鏡與偵測(cè)雷達(dá)掃描前方的荒野。這種工作需要做的相當(dāng)細(xì)致，然而在黑夜下的隔離區(qū)中沒有任何熱源訊號(hào)顯現(xiàn)，也沒有任何雷達(dá)信號(hào)出現(xiàn)。但COMET特種行動(dòng)分隊(duì)在空降之前也接收到隔離區(qū)中存在Peredeus宗教武裝單位的情報(bào)，因此它們還需要再次檢查分隊(duì)附近的區(qū)域，這次使用的是生體探測(cè)器與磁感目鏡，很快負(fù)責(zé)10點(diǎn)鐘方向的守衛(wèi)者1小隊(duì)有了探測(cè)結(jié)果，它們看到有12個(gè)ELID感染者出現(xiàn)在2km外，是較低的威脅。

相關(guān)的情報(bào)同時(shí)被傳遞給其他的COMET，它們都識(shí)別到那些目標(biāo)，并加強(qiáng)對(duì)附近的警戒態(tài)勢(shì)。接著Conrad向所有人發(fā)出開始行動(dòng)的指令，方向是東南方向，向著多瑙河的位置進(jìn)行移動(dòng)，這段路大致有12km，對(duì)于進(jìn)化者機(jī)動(dòng)步兵，它們大概需要3小時(shí)才能到達(dá)。Conrad將任務(wù)、條件和標(biāo)準(zhǔn)下達(dá)給2名小隊(duì)指揮官，依照預(yù)定的計(jì)劃，守衛(wèi)者分隊(duì)負(fù)責(zé)的是對(duì)于安全力量的壓制與獵殺，因此它們需要在天亮之前進(jìn)入貝爾格萊德城內(nèi)開始行動(dòng)。

在上尉的命令下，所有的COMET都開始準(zhǔn)備從著陸區(qū)中脫離。前導(dǎo)組指揮官Anders低姿移動(dòng)靠近9點(diǎn)鐘的位置的火力小組。并從9點(diǎn)鐘位置開始，順時(shí)針方向移動(dòng)至3點(diǎn)鐘的位置，命令它的小組準(zhǔn)備移動(dòng)。由于第1小隊(duì)已經(jīng)建立支撐點(diǎn)陣地，因此Anders指示機(jī)槍手Walker采取短期停止?fàn)顟B(tài)，而步槍手Hudron負(fù)責(zé)警戒。很快前導(dǎo)組的4名COMET都轉(zhuǎn)換為短期停止?fàn)顟B(tài)。同時(shí)后衛(wèi)組指揮官Edwin靠近3點(diǎn)鐘的位置的機(jī)動(dòng)步兵，并從機(jī)槍手的位置開始順時(shí)針方向運(yùn)動(dòng)至9點(diǎn)鐘的位置，檢查COMET們的準(zhǔn)備情況。當(dāng)轉(zhuǎn)換到短期停止?fàn)顟B(tài)完成后，2名一級(jí)軍士長(zhǎng)都移動(dòng)到火力組的頂尖，并給空間軍上尉發(fā)出準(zhǔn)備就緒的信號(hào)，示意自己的火力組已經(jīng)準(zhǔn)備就緒。

Conrad看了看自己身旁的通訊官與狙擊小組，3個(gè)人都已經(jīng)完成從著陸區(qū)域脫離的準(zhǔn)備工作，主射手正瞄準(zhǔn)西南方向進(jìn)行警戒，而觀察手則在它的右后方，掩護(hù)西側(cè)的區(qū)域。當(dāng)掩護(hù)脫離行動(dòng)的指令發(fā)布給狙擊小組后，2名COMET狙擊手示意它們已經(jīng)收到指令，并繼續(xù)進(jìn)行警戒。隨后Edwin移動(dòng)到上尉的位置報(bào)告全組準(zhǔn)備完畢。然后在Conrad的命令下，它移動(dòng)到環(huán)形防線的前方，在Anders前方約2m的位置建立遏止點(diǎn)。

空間軍上尉跟著Edwin移動(dòng)到前導(dǎo)組的防區(qū)，直到抵達(dá)Anders的位置。然后空間軍上尉開始核查前導(dǎo)火力組是否準(zhǔn)備好移動(dòng)。那4名機(jī)動(dòng)步兵已經(jīng)做好行動(dòng)準(zhǔn)備，并且Edwin也已經(jīng)完成遏止點(diǎn)的建立，于是Conrad輕拍Anders的肩甲，命令它出發(fā)。

接著一級(jí)軍士長(zhǎng)轉(zhuǎn)向身后的中士，輕觸它的胸甲，告訴它開始動(dòng)身的指令。這個(gè)命令被傳遞給每一個(gè)COMET。接著COMET特種行動(dòng)分隊(duì)開始脫離警戒停止?fàn)顟B(tài)，準(zhǔn)備通過遏止點(diǎn)。Anders率先起身向脫離方向移動(dòng)，同時(shí)確保自己被Edwin碰到并統(tǒng)計(jì)，當(dāng)它走出大約3-5m后，中士也從短期停止?fàn)顟B(tài)起身，跟隨小組指揮官向前移動(dòng)。每當(dāng)一個(gè)COMET通過Edwin身旁時(shí)，一級(jí)軍士長(zhǎng)Edwin都會(huì)輕拍一下那個(gè)機(jī)動(dòng)步兵的肩甲，記錄下它們的數(shù)量，直到最后一位的榴彈手Convey通過。

當(dāng)Edwin統(tǒng)計(jì)完成警戒停止中的所有人后，它回到行動(dòng)的隊(duì)形中，并確保榴彈手在它的身后。然后將統(tǒng)計(jì)人數(shù)沒有問題的訊息通過通信網(wǎng)絡(luò)傳遞給Conrad。接著所有COMET機(jī)動(dòng)步兵都隱藏入熱光學(xué)迷彩的遮蔽中，寂靜無聲的向多瑙河的位置潛行前進(jìn)。此時(shí)是塞爾維亞時(shí)間的23:20。