本篇選自荷魯斯之亂短篇小說(shuō)集《黑暗時(shí)代》（Age of darkness）

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注意：部分內(nèi)容包含暴力血腥場(chǎng)景，不適宜兒童閱讀

感謝@帥的冰西瓜 的翻譯與幫助，請(qǐng)大家多多關(guān)注翻譯庭的新人

????我不知道自己離開了多久。我本該知道的——我那強(qiáng)化記憶和神經(jīng)節(jié)機(jī)理本應(yīng)保留些蛛絲馬跡，可腦海里卻是一干二凈。

????想來(lái)，這也是流程的一部分。他們是想誘我生疑，讓我質(zhì)疑自己是否到此為止了。如果真是這樣，那他們就大功告成了。一片空白的記憶侵蝕著我的內(nèi)心，我厭惡這種一無(wú)所知的感覺(jué)。沒(méi)得說(shuō)，這感覺(jué)就像我一直以來(lái)的那樣——被太多實(shí)情蒙在鼓里太久了。

????但我還活著，心臟也還在搏動(dòng)。這倒是件好事。自我醒來(lái)算起，我琢磨處境已有好幾分鐘了。雖然這肯定是計(jì)劃好的一環(huán)，不過(guò)也算是有點(diǎn)用。

????我梳理著基本情況，思考著眼下的物質(zhì)窘境。這有助于我強(qiáng)迫思維閃回進(jìn)某項(xiàng)機(jī)械記憶。這么做的同時(shí)，我感覺(jué)自己的心靈防御恢復(fù)了一些。

????我坐在一張椅子上，一絲不掛。手腕、腳踝、脖頸和胸膛都被鐵箍帶牢牢束縛住。

????不對(duì)，不是鐵的——我理應(yīng)能掙脫它。禁錮我的是別些差不多生鈍難受的玩意。

????周圍幾近無(wú)光。我依稀能看清四肢的輪廓，但也僅此而已。我的呼吸輕柔而微弱，肋骨板撐起的胸腔之下涌升著一股來(lái)自舊傷的疼痛。次級(jí)心臟依舊跳個(gè)不停，意味著我正在恢復(fù)——不知是受傷嚴(yán)重還是筋疲力竭。雖然我感覺(jué)不到有什么大傷，身上卻還是有數(shù)以百計(jì)的瘀傷擦傷，因?yàn)榻鼇?lái)我一直在戰(zhàn)斗。

????我沒(méi)法用探查意念，也感覺(jué)不到附近有靈魂存在。自從加入軍團(tuán)行伍以來(lái)，我頭一次憶起獨(dú)自一人、思前想后是個(gè)什么樣。最開始的時(shí)候，我還覺(jué)得欣慰。這感覺(jué)很奇妙，仿佛偶然找到件紀(jì)念自己愉快童年的物件。

????不過(guò)它沒(méi)能持續(xù)多久，因?yàn)樗麄儧](méi)有限制我的物理感官。隨著身體適應(yīng)、能力復(fù)蘇，我發(fā)覺(jué)自己并非孤身一人。房間里另有他人隱匿于黑暗之中。我雖看不見他，卻能嗅出他、聽見他。他雙手沾血，這幽閉艙室的空氣因此變得酸臭難聞。他呼吸急促，身子也跟著戰(zhàn)栗，宛如一只氣喘吁吁的野獸暫時(shí)被關(guān)在了圍欄里面。

????目前來(lái)說(shuō)，以上就是所有我能感覺(jué)到的存在。我們又無(wú)聲地相處了幾分鐘。我試著回想這一切的源頭，可回到腦海的只有毫不相干的部分，甚至還很慢。

????他等了好久才開口。言談令我倍感驚訝。

????他的嗓音渾厚宏亮，盡是兇狠與野蠻；喉嚨低吼著發(fā)音吐字，字里行間無(wú)不是鋒利得恰到好處的威脅。我懷疑這壓根不是故意讓我不安的低劣把戲，純粹是審訊者習(xí)慣如此。

????于是乎，流程一如既往地開始了，自有組織暴力誕生的那天起，千百萬(wàn)次審訊皆由此開幕。

????“報(bào)上你的姓名，還有所屬連隊(duì)的名稱?！彼f(shuō)道。

????有那么一剎那，恐慌萬(wàn)分的一剎那，我意識(shí)到了一點(diǎn)——我想不起來(lái)了。

?

????幾何學(xué)號(hào)（Geometric）滑入高軌，她悄無(wú)聲息地航行著，進(jìn)入了燈火管制。下方兩百公里處，行星和熄了燈的戰(zhàn)艦一樣暗淡，如虛空般陷入黑暗。熔巖，亦或者是烈焰，在地殼上撕開一道道猩紅滲人的裂縫。

????連長(zhǎng)兄弟梅內(nèi)斯·卡利斯頓（Menes Kalliston）站在驅(qū)逐艦艦橋上，正借助實(shí)體空間觀察裝置留意著全程。他身著戰(zhàn)甲，卻沒(méi)戴頭盔，深邃的雙眸凝視著身前亞克力屏上的星球輪廓。此時(shí)此刻，這座世界的身影已然填滿了絕大部分屏幕，沒(méi)有絲毫停下的意思。他紋絲不動(dòng)，展露著他干凈利落的特質(zhì)。貴族般的修細(xì)鼻梁恰好落在粗削顴骨的正中央，肌膚看起來(lái)就和破舊的羊皮紙一樣干燥缺水。他理著一襲深褐短發(fā)，右側(cè)太陽(yáng)穴上紋有一記標(biāo)識(shí)，其勾勒出貓頭鷹的輪廓——它象征著天梟學(xué)派（Athanaean）。

????他身上的盔甲沐浴在深沉而閃耀著光澤的猩紅之中。肩甲白金交織，襯托出象征著阿斯塔特第十五軍團(tuán)——千子第四學(xué)會(huì)的圖案與數(shù)字。

????就在卡利斯頓原地沉思的同時(shí)，另一個(gè)身影加入了他。相比之下，來(lái)人的身形稍矮，更加結(jié)實(shí)而顯精力充沛。外表更接近星際戰(zhàn)士的典型模樣——脖頸粗壯，下巴棱角分明，緊致的肌肉覆在結(jié)實(shí)的骨架上。也許他要比前者年輕，但基因修飾變化無(wú)常，總是讓人難以分辨。

????“沒(méi)有敵人的信號(hào)嗎？”卡利斯頓沒(méi)有轉(zhuǎn)身。

????“沒(méi)有?！笔抗傩值軆?nèi)維爾·阿維達(dá)確認(rèn)道。

????“順便，你什么都沒(méi)感知到？”

????阿維達(dá)苦笑一下，他是黑鴉學(xué)派（Corvidae）的一員。

????“現(xiàn)在可不像以前那樣簡(jiǎn)單了?！?/p>

????卡利斯頓點(diǎn)點(diǎn)頭。

????“是啊，的確不方便了。”

????卡利斯頓左邊的操縱桿上閃爍著數(shù)道符文。一顆緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)的星體被投射在上面，額外標(biāo)有降入大氣層的預(yù)備路線。

????“著陸艇準(zhǔn)備完畢，連長(zhǎng)?！卑⒕S達(dá)報(bào)告道，“我們隨時(shí)聽您調(diào)遣。”

????“但你仍不確定我們?cè)摬辉撨@樣做?！?/p>

????“您是了解我的?！?/p>

????卡利斯頓這才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)迎上屬下的目光

????“我需要你在地表?！彼f(shuō)道，“我不在乎鳥卜儀的讀數(shù)，到時(shí)候肯定很危險(xiǎn)。所以，如果你的心不在這里，現(xiàn)在就告訴我?！?/p>

????阿維達(dá)穩(wěn)穩(wěn)回望著卡利斯頓，微微一笑。

????“所以我可以選擇參加與否？”

????“我不會(huì)強(qiáng)迫你加入?！?/p>

????阿維達(dá)搖搖頭。

????“并非如此。你肯定會(huì)去，而我也肯定會(huì)跟著你，小隊(duì)里的其他人也一樣。無(wú)論如何，他們肯定被你說(shuō)服了?！?/p>

????“我倒沒(méi)怎么動(dòng)嘴皮子?！?/p>

????“還有其他謎題等待我們解開，所以我不明白來(lái)這兒有什么用?！?/p>

????一絲惱怒劃過(guò)卡利斯頓的嚴(yán)肅神情。

????“我們總得從哪里開始解?！?/p>

????“我明白。就跟我說(shuō)的一樣，如果你確定要這樣做，那我會(huì)跟著你。但是，一定不要猶豫?！?/p>

????卡利斯頓回首看向現(xiàn)實(shí)空間的景象。星球包裹在一片死寂氛圍中，就算是和亞空間最為隔絕的凡人也看得出來(lái)。熔火長(zhǎng)河間的漆黑縫隙陰森可怕，宛如通往虛無(wú)的盲井。那兒曾發(fā)生過(guò)什么宏大而可怖的事情，其回響仍在蕩漾。

????“我很確定，兄弟?！笨ɡ诡D話語(yǔ)間滿是堅(jiān)定，“我們能幸存下來(lái)是有原因的，而它恰恰賦予了我們職責(zé)。我們將在晝夜交界線的夜邊發(fā)起著陸。”

????他瞇起雙目，仔細(xì)觀察著這座世界正半球的近景。他似乎在回想著那些消失已久的景象，那些被徹底毀滅的景象。

????“我們奉命離開還不到六個(gè)月?！彼哉Z(yǔ)，“王座在上，普羅斯佩羅變了……”

?

????“梅內(nèi)斯·卡利斯頓，連長(zhǎng)，第四學(xué)會(huì)，千子?！?/p>

????只一會(huì)，我就想起來(lái)了。這些字眼很快從我干渴的雙唇間飄出。我相信，這就是身為受訊人該說(shuō)的話——姓名、軍銜和軍團(tuán)編號(hào)。

????也許我該就此打住，可奇怪的是我感覺(jué)自己并不愿意保持沉默。恐怕他們給我注射了洛喹嗪（loquazine），但我對(duì)此深表懷疑，因?yàn)槲覜](méi)有理由一言不發(fā)。畢竟，我壓根不知道自己為什么會(huì)在這里，也不知道發(fā)生了什么，更不知道自己還能活多久。

????“你在普羅斯佩羅干什么？”他問(wèn)道。

????“我也可以這么問(wèn)你。”

????“當(dāng)然，但我也可以弄死你?！?/p>

????我覺(jué)得他的確想殺了我。他嗓音中的某樣?xùn)|西——某種殷切的語(yǔ)調(diào)在表露著這個(gè)想法。他在保持克制。我猜，他是個(gè)星際戰(zhàn)士。很少有音聲能像他的一樣源起強(qiáng)化肺臟，流經(jīng)咽喉的結(jié)實(shí)肌肉，最后從那龐偉粗壯的胸腔內(nèi)滾滾而出，好似深磨里的涓涓流水。

????那么，我們勉強(qiáng)算是胞親了。

????“關(guān)于這座世界的毀滅，你知道多少？”他問(wèn)道。

????他尚且沒(méi)有抬高嗓門。他謹(jǐn)慎地開著口，抑制住暴力的浪潮。要想打破大壩，花不了他多少力氣。

????“六個(gè)月前，我們被命令離開軌道?！蔽艺f(shuō)道。至少眼下看來(lái)，真相才是上策?！坝行┤速|(zhì)疑這道敕令，但我沒(méi)有。我從不懷疑自己原體的指示。只是過(guò)了不久，我們發(fā)現(xiàn)聯(lián)系不上他們的時(shí)候，這才發(fā)覺(jué)不對(duì)勁。”

????“‘不久’是多久？”

????“幾周吧，我們一直呆在亞空間里?！?/p>

????“為什么沒(méi)有立刻返航？”

????啊，的確。我也這么問(wèn)過(guò)自己好幾次。每當(dāng)問(wèn)題浮現(xiàn)，我憶起自己就更多些。不過(guò)，我還是想不起究竟是什么讓我來(lái)到了這里。我的腦海里還是一片空白，猶如一幅鋼鐵面具籠住了過(guò)往。制作這樣一只面具需要好一門技藝，光是掌握后者就并非易事。我意識(shí)到那些囚禁我的家伙能力為何等。

????“我是想，可其他人不同意。我們通過(guò)星語(yǔ)者發(fā)出了詢問(wèn)，但每當(dāng)建立通訊的時(shí)候，我們的戰(zhàn)斗代碼就會(huì)被拒絕。再不久，戰(zhàn)艦就被襲擊了。我猜是你們，或者是你們的盟友干的?！?/p>

????我猜對(duì)了嗎？我接近真相了嗎？審訊者沒(méi)有作聲。他只是在黑暗中喘息，散發(fā)著鮮血與燥熱的氣息。

????“幸存者多嗎？”

????“我不知道，遣散艦隊(duì)是當(dāng)時(shí)唯一的選擇?！?/p>

????“所以你的船形單影只，獨(dú)自來(lái)了這里?！?/p>

????“沒(méi)錯(cuò)?！?/p>

????我該更閃爍其辭一點(diǎn)嗎？我實(shí)在是不知道該怎么辦。我既沒(méi)策略，也沒(méi)目標(biāo)。甚至我傳遞給他的信息沒(méi)一條顯得要緊。如果我能回憶起更多被俘的情境，也許那些信息還能有點(diǎn)用。

????我的心靈視野仍然陷于漆黑。它被限制在我與生俱來(lái)的五感之內(nèi)，漸趨支離破碎。我明白，這般戒斷只會(huì)越來(lái)越糟。我不確定它到底是無(wú)可救藥，還是我所處密室的杰作，亦或者是暫時(shí)受損。作為一名天梟，我已習(xí)慣于拾取他人面容背后引人注目的精神圖像，它們仿佛在棉被后搖曳的燭光。

????面對(duì)如此剝離，我處理得很糟糕。它正催我說(shuō)些什么，催我找到個(gè)法子填補(bǔ)空缺。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，無(wú)論如何我都不需要用精神感知來(lái)探量眼前這名審訊者的底線。他懷揣著超同非凡的憤怒與暴戾，卻幾乎毫無(wú)限制。它要么為我所用，要么置我于極度危險(xiǎn)。

????“就算這樣，你們也花了好久。”他如是評(píng)論道。

????“我們被亞空間風(fēng)暴困住了，一連數(shù)月都無(wú)法通行。”

????聽到這話，審訊者笑了。他笑得很駭人，發(fā)出的聲響好似聲帶正被人扯得七零八落。

????“沒(méi)錯(cuò)。我相信你肯定知道是誰(shuí)干的?！?/p>

????我能感覺(jué)到他身子前傾。雖然我什么也看不見，但他的一呼一吸更近了。我的思緒中浮現(xiàn)出這么一幅模樣：狹長(zhǎng)的嘴里長(zhǎng)滿了尖牙，外面還耷拉著一條黑舌頭。不過(guò)，我不知道自己想的能有多準(zhǔn)。

????“既然你成功了，那你不是受祝者，就是受譴之人?！彼^續(xù)著，我能體會(huì)到他那股掌控我命運(yùn)的喜悅，“只是，我還沒(méi)確定你是哪種，不過(guò)我們很快就會(huì)知道了。”

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????船艙內(nèi)一架風(fēng)暴鳥都沒(méi)有，而幾何學(xué)號(hào)又從未搭載過(guò)雷鷹，所以只能用大型著陸艇降落地表。驅(qū)逐艦內(nèi)的數(shù)百名凡人艦員已瘦骨嶙峋，有些人仍然穿著尖塔守衛(wèi)的制服。過(guò)去他準(zhǔn)備登陸艦的時(shí)候，他們會(huì)敬畏地仰視自己來(lái)自阿斯塔特軍團(tuán)的侍主，可過(guò)去幾個(gè)月內(nèi)發(fā)生的事情已經(jīng)動(dòng)搖了這般信念。他們親眼目睹了普羅斯佩羅的毀滅，而這磨滅了他們心中僅存的意志。

????也許，很多人的家屬在毀滅降臨時(shí)還在這顆星球上?？ɡ诡D知道，這些關(guān)系紐帶對(duì)凡人來(lái)說(shuō)非同小可。雖然他并不記得體會(huì)這些情感的特殊是何種感覺(jué)，他還是以別的方式感受著這般悲傷。

????離艦后，著陸艇笨拙地墜入愈發(fā)厚實(shí)的大氣，如同一匹熱情似火的駿馬響應(yīng)著飛行員的操縱。一是因?yàn)榭刂茥U的設(shè)計(jì)顯然不是拿來(lái)給星際戰(zhàn)士的大手使用，另一方面則是仍淤塞在大氣層內(nèi)的塵埃作祟。大氣圈被整片大陸上狂怒的殘余風(fēng)暴吹拂，掠過(guò)下方焦黑的地表。

????著陸器艱難墜落。隨著反推噴口奮力抵消慣性的影響，載員們紛紛撞向安全束架。小隊(duì)全員無(wú)言。束架猛地升起，讓他們能拾取軍械。

????卡利斯頓、阿維達(dá)以及其他在貨艙內(nèi)的戰(zhàn)友們?cè)缫秧樌赜么沛i固定住了爆彈槍和動(dòng)力劍。旋即，尾門緩緩開啟，如喘息般發(fā)出“喀嚓喀嚓”的聲響。

????普羅斯佩羅的氣息嗚咽著流入機(jī)艙。透過(guò)頭盔的循環(huán)呼吸器，卡利斯頓能覺(jué)出這座煉獄余溫尚存。大氣依然暖和，依舊令人痛苦——只因飄蕩的廢墟余燼。

????夜幕已經(jīng)降臨。天空深紅，如若瘡痂，那些競(jìng)逐的煙云則涂抹出幾塊凌亂的黑漬。目光所及，盡是殘破不堪的樓宇：圖書館、寶庫(kù)、軍械庫(kù)與研究站，它們僅存框架。周遭萬(wàn)籟俱寂，只聽得見熱風(fēng)吹拂和引擎悠悠停轉(zhuǎn)的聲響。

????卡利斯頓率先走下坡道。戰(zhàn)靴忽地嘎嗒作響。他順勢(shì)看向腳下——普羅斯佩羅的大地正閃閃發(fā)光。玻璃殘片覆蓋了地表，就像積雪一樣均勻深厚。

????曾幾何時(shí)，除了大地外的一切皆為琉璃——金字塔、圖書館、陳列館。可現(xiàn)在，琉璃卻化作塵土。

????“搜索隊(duì)形?！边B長(zhǎng)經(jīng)由通訊下達(dá)了指令，“遠(yuǎn)程武器準(zhǔn)備。會(huì)合點(diǎn)Aleph（阿列夫）?！?/p>

????余下的星際戰(zhàn)士自著陸點(diǎn)慢慢散開。駕駛著陸艇降落的二人值守原地。他們守在坡道末端，以機(jī)身后部充當(dāng)掩護(hù)。其他七人則放低槍口，盡可能隱蔽地行走在閃耀著的玻璃塵土之上。他們粗略站成半圓，各自走向街道兩排建筑的不同點(diǎn)位。眾人將彼此間的距離控制在百米之內(nèi)，以此形成一張大網(wǎng)。千子穩(wěn)步前進(jìn)，開始搜尋前方被毀街道。

????卡利斯頓眨了下眼啟動(dòng)如尼文，增強(qiáng)了夜視鏡的輸入信號(hào)。彩色的虛擬輪廓在周遭地形上一閃一滅。既沒(méi)有目標(biāo)，也沒(méi)有生物信號(hào)，接敵預(yù)警就更不用說(shuō)了。建筑皆是四分五裂，它們死氣沉沉的軀骸在燥熱的黑暗中若隱若現(xiàn)。

????通訊頻道悄然無(wú)聲。戰(zhàn)斗兄弟們畢恭畢敬地邁著每一步——他們正踏足于自己家園世界的墳塋之上。

????卡利斯頓微微昂首，看向屹立在暗夜中的一根合金穹柱。它高百余米，卻細(xì)得像燒毀死去的樹干。它曾撐起著一座龐偉建筑，但現(xiàn)在搖搖欲墜，孑然一身。它是難得的幸存者，“活”過(guò)了蹂躪提茲卡的火焰風(fēng)暴。

????光之城。吾等人民的家園。

????“你有什么發(fā)現(xiàn)嗎，連長(zhǎng)兄弟？”私人頻道內(nèi)傳來(lái)了阿維達(dá)的聲音。

????阿維達(dá)略領(lǐng)先別人，他的路線脫離了隊(duì)伍。倘若他們?cè)趫?zhí)行別的什么任務(wù)，卡利斯頓可能就為此懲戒他了。

????“沒(méi)有?！笨ɡ诡D回答道，不帶任何情緒。即使阿維達(dá)在百米開外，他也能感覺(jué)到對(duì)方心底的懷疑。回到普羅斯佩羅后，卡利斯頓的心靈探測(cè)能力已重回巔峰，對(duì)他來(lái)說(shuō)，小隊(duì)麾下成員的情感一覽無(wú)余。

????“或許沒(méi)什么剩給我們的了?！卑⒕S達(dá)說(shuō)道。

????“確實(shí)有可能?！?/p>

????“所以我們要探索多久？”

????“何時(shí)結(jié)束由我來(lái)決定。把精力放在搜索上，兄弟?！?/p>

????卡利斯頓切斷了通訊。

????小隊(duì)繼續(xù)前進(jìn)，深入破碎的城市。黑暗附著在垝垣腳下，蹲伏在被等離子燒灼的道口上，不知通往何處。

????千子感覺(jué)到自己踩碎了什么易碎物，于是低頭看去。腳底正躺著一根肋骨，如煤塊一樣清脆焦黑，剛被他重重地踩碎。它的大小還不夠撐起一名成年人的胸膛。

????他往前看去，沿街到處散落著骸骨，盡數(shù)來(lái)自人類。

????片刻間，有什么閃過(guò)了頭盔顯示器。盡管這條信號(hào)出現(xiàn)在盔甲探測(cè)范圍的邊緣，甚至這道威脅符文剛出現(xiàn)就消失，但卡利斯頓還是立刻警覺(jué)了起來(lái)。

????“連長(zhǎng)，”小隊(duì)的一員法瑞特（Phaeret）傳輸通訊，“您會(huì)想看看這個(gè)的。”

????卡利斯頓再眨了眨眼，發(fā)出了回復(fù)。象征威脅的符文并沒(méi)有再出現(xiàn)在顯示屏上?？峙率清e(cuò)誤讀數(shù)，也可能是他盔甲內(nèi)置的遠(yuǎn)程鳥卜儀出了點(diǎn)故障。

????但以上兩種情況可能性微存。卡利斯頓走向法瑞特的位置標(biāo)記，槍口保持在射擊位置，官能維系戒備。他徹底意識(shí)到了危險(xiǎn)，亦徹底品出了機(jī)遇。

????普羅斯佩羅上另有活物。

?

????“那么，看見自己的家園世界毀于一旦，你感覺(jué)如何？”

????這問(wèn)題讓我感到詫異。我的感受？這有什么關(guān)系？我本來(lái)覺(jué)得既然是占領(lǐng)軍的一員在審我，那他肯定會(huì)問(wèn)及軍團(tuán)殘部的部署情況，或者幸存者還能如何茍延殘喘——起碼都是軍事方面的問(wèn)題。

????老實(shí)說(shuō)，這次審訊還有很多奇怪的地方。我有種對(duì)方無(wú)可阻擋的感覺(jué)在身，我出現(xiàn)在這里不僅僅是因?yàn)槲铱梢蕴峁┑那閳?bào)。不對(duì)，這位“隱身”的訊問(wèn)官要的不是這些。

????“很難受?！蔽掖鸬?，“但也僅此而已。我們知道屆時(shí)會(huì)看見什么。我的副手是名預(yù)視者，他已經(jīng)盡可能地讓我們知道大概發(fā)生了些什么?！?/p>

????一提到阿維達(dá)，我就想知道他現(xiàn)在是死是活。也許他也被關(guān)在一間這樣的牢房里面接受審訊，又可能他正毫無(wú)生氣地躺在城市的玻璃塵埃間。

????“難受？”他重復(fù)道。

????這話似乎激怒了他，令他的呼吸也不規(guī)則起來(lái)。

????“你們真是賤骨頭?！鄙ひ舸潭?，滿是譴責(zé)，“你們回到這兒，就跟該死的拾荒者一樣在你們放任被毀的廢墟里挑挑揀揀。如果這是我的家園，我壓根就不會(huì)離開。我會(huì)弄死一切敢于接近她的入侵者，去他媽的原體命令。你們真是軟弱了，卡利斯頓連長(zhǎng)。太軟弱了?！?/p>

????他重復(fù)著字眼，惡狠狠地吐字而出。我感覺(jué)他靠得更近了，在黑暗中能隱約可見他的身影，就在扶手另一端的不遠(yuǎn)處。他呼出的空氣拂過(guò)我的面龐，火辣辣的，就像一條猛犬。

????“假如我們知道的話——”我開口辯解。我也不知道自己為什么會(huì)有這般沖動(dòng)。訊官對(duì)我的看法并不重要，因?yàn)槲业牧贾獰o(wú)人能擾。

????“‘假如你們知道’！”他怒號(hào)著打斷了我真假參半的應(yīng)答，一連串唾沫星子打在我臉上。有那么一瞬，我以為他在發(fā)怒，可我隨后發(fā)現(xiàn)他在笑?！奥犅犇阍谡f(shuō)什么，千子。你們總是那么傲慢，總是大搖大擺地經(jīng)過(guò)其他軍團(tuán)征服的世界，因自己的卓越見解而引以為豪，解的還是我們幫你們找著的玩意。親自上陣的臟活累活可不適合你們。啊，沒(méi)錯(cuò)。總有別人替你們干，替你們和危險(xiǎn)面對(duì)面，好讓你們騰出時(shí)間在圖書館消磨時(shí)光。你們有沒(méi)有想過(guò)，我們有多看不起你們？”

????“再清楚不過(guò)了?！蔽艺f(shuō)道。

????一點(diǎn)不假——我們知道自己的胞親有多不信任我們，也盡力互不相擾。他的想法大錯(cuò)特錯(cuò)，我們并不為自己的高超理解而自豪。恰恰相反，我們會(huì)把它掩藏起來(lái)，盡量不外露。而就像事實(shí)證明的那樣，所謂的直覺(jué)很可能是謬誤。

????“你們還知道??？你們本來(lái)能像戰(zhàn)士一樣戰(zhàn)斗，而不是著迷于什么巫蠱邪術(shù)。原先你們明明有的好選。這我實(shí)在是不能理解?！?/p>

????我們有的選？普羅斯佩羅浸沒(méi)于浩瀚之洋的靈能潛能。不論好壞，我們皆都與之息息相關(guān)。我不覺(jué)得我們能拒絕它贈(zèng)予的機(jī)遇，哪怕我們知道這會(huì)讓其他軍團(tuán)不安。

????究其根本，這問(wèn)題毫無(wú)意義。做都做了，寰宇間可沒(méi)有什么能挽回過(guò)去的存在。

????“我們戰(zhàn)斗過(guò)?！蔽一貞浿鞣畡谛堑倪^(guò)往（Shrike），那時(shí)馬格努斯親自統(tǒng)帥我們作戰(zhàn)。他曾是那么超群拔萃，無(wú)人可擋，就像魯斯或是洛嘉一樣，渾身上下無(wú)不是帝皇最受寵愛(ài)之子的具象?！拔覀儽M了本分?！?/p>

????“再?zèng)]機(jī)會(huì)了?！眱礆埖倪€擊接踵而至，炫耀著他的滿足，“你們的篇章結(jié)束了。不光金字塔化為烏有，你們那狂妄自大的混賬原體也被人打斷了脊梁骨?！?/p>

????他憎惡我們。這般仇恨并沒(méi)有因?yàn)槲覀冘妶F(tuán)的恭敬謙卑而減輕分毫?？赡苓@就是為什么他把我?guī)У搅诉@兒：他想對(duì)著我幸災(zāi)樂(lè)禍。我的心靈視界正在復(fù)蘇，我能感知到他內(nèi)心翻騰著龐雜浩大的挫敗感。其他人先行一步踏上了征服之路，他卻被落在了后面。這是他怒火的來(lái)源之一。而很快，他就會(huì)將它傾瀉在我身上。

????但我不信他就這一個(gè)動(dòng)機(jī)。我明白自己依舊只知道這么點(diǎn)東西。為什么普羅斯佩羅會(huì)被摧毀？究竟是什么帶來(lái)了如此毀滅？不知道答案比他給我量身定制的內(nèi)容還要折磨。要是死前沒(méi)能揭開真相，那真是恥辱至極，還順帶應(yīng)證了阿維達(dá)的疑慮。

????他的反復(fù)無(wú)常能為我所用嗎？假如我誘導(dǎo)他，他會(huì)不會(huì)泄密？這樣干確實(shí)危險(xiǎn)——幽閉在他心中的憤懣恰如野獸，狂野而不分青紅皂白。但仔細(xì)想想，我沒(méi)什么好失去的了。軍團(tuán)被打散了，原體下落不明了，家園也成了團(tuán)死氣沉沉的熔渣。我想趕在他胸中煉獄失控，讓這場(chǎng)對(duì)話一了百了前得到些許答案。

????“馬格努斯尚存于世?！蔽艺f(shuō)道，“如果他不在了，那我一定知道。正是為了尋找他，我們才回到了這里。但是，看起來(lái)你不僅知道關(guān)于我們的一切，更知道我們的家園發(fā)生了些什么。至于你暗示的，那就更多了，而它們我只能靠猜。既然你知道這么多，我知道的卻這么少，是不是該讓我來(lái)問(wèn)問(wèn)題？”

????在近乎暗無(wú)天日的艙室里，我只能看到他身上最明顯的那抹臟灰。暗影中伸出披甲的大手，直直掐住我的脖子。手甲覆蓋的五指精準(zhǔn)置于頜骨之下、束帶之上，狠勁擠壓著肉體。

????“你是我的獵物，叛徒?！狈块g里響起了血腥低吼，“你僅此而已。忘了它吧，我將用極致的痛苦了解你?！?/p>

????這威脅沒(méi)什么意義。不過(guò)，在掙扎著呼吸的同時(shí)，我意識(shí)到另一件事情——我的乙太之力正在恢復(fù)。雖尚且微弱，但它們正一點(diǎn)一點(diǎn)地回到我體內(nèi)。也許他知道，又可能不知道。起碼我現(xiàn)在有了一線生機(jī)。過(guò)程持續(xù)的越久，我就越為強(qiáng)大。也許，我只能說(shuō)也許，能強(qiáng)到足以打破這些束縛。

????無(wú)賜的戰(zhàn)士總是低估心靈能完成的壯舉，這無(wú)疑是因?yàn)槲覀冞@些受祝者一向不愿施展自己的本領(lǐng)，除非迫于無(wú)奈。

????他松開了拳頭，我大口大口地呼吸起彌漫著濃郁血腥味的空氣。他退卻了，雖說(shuō)我仍能感到他在強(qiáng)壓怒火。訊問(wèn)官把怒意懸于一絲未知，如若一頭不停撕扯身上微弱桎梏的掠食者。

????“你小隊(duì)里有幾個(gè)人？”他問(wèn)道，艱難地重歸沉穩(wěn)。

????很好。我希望這類問(wèn)題他還有很多等著問(wèn)我。在恢復(fù)期間，我將盡數(shù)作答，不厭其詳。

????“九個(gè)。”雖然我的語(yǔ)氣既不友好，也不情愿，可我心中已經(jīng)燃起了對(duì)即將到來(lái)之事的熱切期待，“我們有九個(gè)人?！?/p>

?

????待卡利斯頓趕到之時(shí)，法瑞特已經(jīng)蹲在一根頂梁柱底部前。天井自大約兩米高的地方斷裂坍塌，到處都是碎石磚瓦。前邊還有不少建筑殘?jiān)珨啾?，有些不過(guò)是搭在彈坑邊上搖曳著的突起。

????“怎么了？”卡利斯頓跟著蹲了下來(lái)。

????法瑞特指向地面，一言不發(fā)。

????一只護(hù)手正躺在爆裂的碎石中間。卡利斯頓拾起它，然后翻了個(gè)面，讓它充分暴露在光亮之中。護(hù)手被漆成了槍灰色，看起來(lái)隨時(shí)都會(huì)被摔成碎片。它的構(gòu)造乃是阿斯塔特軍團(tuán)的動(dòng)力甲——沒(méi)有凡人能身著這樣一件裝備。有兩根手指不見了蹤影，其余三只則被燒蝕得漆黑。護(hù)手背上的陶鋼主板保護(hù)著戰(zhàn)士的拳頭，上面刻著一處符文。整件裝備毫無(wú)粗制濫造的痕跡。就連卡利斯頓這種對(duì)工匠之道一竅不通的人，也能看出它的精雕細(xì)琢。

????“那么，我們哪群兄弟會(huì)使用這種符文？”他自說(shuō)自話地問(wèn)著。

????連長(zhǎng)的思緒飄回了伯勞星，那是他的軍團(tuán)為方舟降臨二號(hào)（Ark Reach Secundus）所取之名。就是在那里，馬格努斯與魯斯因?yàn)槭欠窳粝掳⒕S尼亞人的圖書館而第一次發(fā)生沖突。那是駭人的一天。當(dāng)狼王攜眼中那股悚然的暴力如風(fēng)暴般沖過(guò)坡道時(shí)，卡利斯頓就在那里，似乎星際戰(zhàn)士間的戰(zhàn)斗在所難免。他還記得芬里斯之狼的絕對(duì)威嚴(yán)，他們專一而執(zhí)著的身軀內(nèi)緊鎖著令人畏懼的潛能。的確，他們因巫術(shù)一時(shí)停下了腳步，但這道屏障終將被打破，他們亦將繼續(xù)前進(jìn)，不顧傷亡地如子彈出膛般沖向敵人。

????殘酷無(wú)情。一旦這般力量脫開了韁繩，也就再也無(wú)法被收回。

????“是他們干的。”法瑞特年輕的嗓音因強(qiáng)烈的情緒而變得兇狠，“芬里斯的野狼?！?/p>

????卡利斯頓站了起來(lái)，目光依舊鎖定在護(hù)手上。

????他們一直是頭號(hào)嫌犯。馬格努斯與魯斯間的敵意廣為人知，野狼們猝不及防和無(wú)可揣度之殘暴的才能亦是聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。傳言有云，尼凱亞審判正因魯斯的煽動(dòng)而起。狼王對(duì)巫術(shù)的憎恨給了他借口，似乎他也終于對(duì)自己的難耐采取了行動(dòng)。

????可他怎敢犯下這般行徑？難道魯斯終究是離經(jīng)叛道，屈服于他狂野靈魂中不滅的野蠻了？還是說(shuō)，整件事得到了更高位權(quán)的批準(zhǔn)？

????卡利斯頓的目光徘徊于孤自刻在陶鋼護(hù)手上的符文，他越是盯著看，疑問(wèn)就越是多。知道誰(shuí)干的是一回事，知曉緣由又是另一回事。

????“連長(zhǎng)，”通訊頻道響起了阿維達(dá)的聲音，打斷了卡利斯頓的思路，“有發(fā)現(xiàn)。是太空——”

????“我知道了?！笨ɡ诡D打斷了對(duì)方，言語(yǔ)間疲憊不堪。“魯斯的狗崽子?！?/p>

????“是盔甲碎片，”阿維達(dá)確認(rèn)道，“他們還往墻上刻了東西。有些堪稱......褻瀆。”

????卡利斯頓頓感一陣憤怒。他們是蠻人，是野狼，和綠皮一樣膚淺嗜殺。他一直不明白太空野狼除了毀掉開明之人的名譽(yù)、玷污大一統(tǒng)的功績(jī)之外，在大遠(yuǎn)征里還能有什么用。比他們還糟的只有安格隆的狂戰(zhàn)士，可他們至少還待在戰(zhàn)帥的羽翼之下。芬里斯之狼卻沒(méi)有這樣一只明智束手控制他們，讓他們待在文明的邊界之內(nèi)。而且現(xiàn)在看來(lái)，他們也終于失去了一切名為“節(jié)制”的偽裝。

????“我們走得越遠(yuǎn)，發(fā)現(xiàn)的蹤跡就越多?！笨ɡ诡D回復(fù)道，同時(shí)也是在跨過(guò)任務(wù)頻道向整個(gè)小隊(duì)發(fā)話，“前往弗泰普（Photep）金字塔，我們將在那里重新集合?！?/p>

????法瑞特立刻動(dòng)了起來(lái)，阿維達(dá)卻沒(méi)斷開通訊鏈接。

????“也許星球上還有野狼，”他警告道，“這塊區(qū)域沒(méi)有目標(biāo)嗎？”

????“我什么也沒(méi)讀到?！笨ɡ诡D惱怒地回應(yīng)阿維達(dá)的質(zhì)疑。雖然士官只是在盡本職，但是他這番滴水不漏的懷疑讓連長(zhǎng)很不爽，“開始移動(dòng)，前往——”

????就在這時(shí)，法瑞特的腦袋和肩膀消失在一團(tuán)盔甲、骨骼與鮮血構(gòu)成的渦流云霧之中。重武器的轟鳴回蕩在街頭，爆彈槍的高亢聲響緊隨其后。

????卡利斯頓猛撲向柱子背后。爆彈撞入圓柱，炸開了石塊，他感覺(jué)著掩體的震顫。連長(zhǎng)爬向后方，遠(yuǎn)離火力網(wǎng)，躲進(jìn)另一段更堅(jiān)固的墻體背后。他挪動(dòng)的同時(shí)，更多爆彈落在他周圍，掀起一波又一波閃閃發(fā)光的玻璃。

????通訊中除了眾人大喊著告警，還有稀稀拉拉的爆彈槍響。小隊(duì)成員全都遭到襲擊。頭盔顯示器上又有兩只代表生命信號(hào)的符文遁入黑暗。

????王座啊，他們從哪兒來(lái)的？

????“重火力來(lái)襲！”兩百米開外的沃夫德（Orphide）匯報(bào)著情況，“有大量——”

????他的信號(hào)一陣晃動(dòng)之后消失不見，通訊頻道唯余靜電噪音。

????“鎖定我的位置！”卡利斯頓下達(dá)指令，旋即轉(zhuǎn)身，試圖對(duì)周圍地形做出最佳的判斷。雖然在景觀廢墟間有諸多掩護(hù)點(diǎn)，卻沒(méi)有能擋住齊射的位置?！俺吠酥猎撐恢?。重復(fù)，撤退至該位置?！?/p>

????他盡可能地把頭盔放低，冒險(xiǎn)從墻上的缺口處往外瞧了一眼。頭盔顯示器上仍然沒(méi)有目標(biāo)符文，但鳥卜儀或許是被干擾了。

????兩百米開外，就在荒涼街道的遠(yuǎn)端，他頭一回看到了活物。白灰色的身影飛快地掠過(guò)掩體，對(duì)方身子放低，移動(dòng)迅速。身形輪廓毋庸置疑——那是星際戰(zhàn)士的動(dòng)力甲。卡利斯頓沒(méi)看見其他人，但他知道外邊還有更多。他開始檢查器械：彈匣是否到位，彈藥計(jì)數(shù)器是否讀滿?？ɡ诡D心臟已經(jīng)開始搏動(dòng)，以一種穩(wěn)定而深沉的節(jié)奏躍動(dòng)。每次行動(dòng)前它們一貫如此。連長(zhǎng)體會(huì)著熟悉的刺痛感穿過(guò)肌膚，因?yàn)榛钚詣┳⑷肓怂难?，激活了甲殼上的肌?神經(jīng)接口。

????“這是我的家園，狗崽子們?！彼鹌饋?lái)，滿是殷切，“所以，你們得先過(guò)我這關(guān)。”