1940年5月16日，第五戰(zhàn)區(qū)右翼集團(tuán)軍兼第三十三集團(tuán)軍總司令張自忠將軍在與日本鬼子作戰(zhàn)時(shí)壯烈殉國(guó)，是國(guó)民政府在抗戰(zhàn)期間犧牲的級(jí)別最高的將領(lǐng)。新中國(guó)建立后，張自忠被追認(rèn)為革命烈士。

張自忠將軍犧牲后得到了全國(guó)人民的追思和愛(ài)戴，很多地方都用各種方式紀(jì)念張自忠將軍。但鮮為人知的是，張自忠將軍在全面抗戰(zhàn)初期受到了社會(huì)輿論的嚴(yán)厲批評(píng)，甚至稱(chēng)將軍為“華北特號(hào)漢奸”。

張自忠將軍在國(guó)民黨內(nèi)屬于西北軍，馮玉祥是他的人生伯樂(lè)與引路人，后來(lái)當(dāng)了賣(mài)國(guó)賊的石友三曾是他的老長(zhǎng)官。中原大戰(zhàn)之后，馮玉祥的西北軍解體，張自忠則跟隨宋哲元加入了張學(xué)良的東北軍。

加入東北軍的西北軍被改編為國(guó)軍第三軍（后改編為第二十九軍），張自忠出任第二十九軍三十八師師長(zhǎng)。第二十九軍的地盤(pán)是以北平為中心的華北，張自忠在著名的“喜峰口抗戰(zhàn)”也有突出的表現(xiàn)。

“喜峰口抗戰(zhàn)”表明日軍對(duì)華北的大規(guī)模侵略只是時(shí)間問(wèn)題，但蔣介石卻依然頑固堅(jiān)持“攘外必先安內(nèi)”。出于對(duì)蔣介石的不信任和軍閥思想作祟，第二十九軍軍長(zhǎng)宋哲元試圖在蔣日間搞所謂的平衡。

1937年4月，日本邀請(qǐng)宋哲元赴日考察，結(jié)果宋哲元讓張自忠代替自己去。張自忠在日本考察期間沒(méi)有任何不利于國(guó)家的舉動(dòng)和言論，但日本媒體卻實(shí)施虛假宣傳，污蔑張自忠將軍“宣揚(yáng)中日親善”。

于是張自忠將軍就被輿論罵成了“漢奸”，搞得他百口莫辯。1937年“七七事變”爆發(fā)，第二十九軍英勇抵抗，佟麟閣、趙登禹兩位將軍先后殉國(guó)。但由于敵我力量懸殊，二十九軍還是被被迫撤出北平。

宋哲元在撤出北平之前任命張自忠為北平市長(zhǎng)，留下來(lái)繼續(xù)對(duì)付日軍。性格堅(jiān)韌、情緒很少失控的張自忠將軍少見(jiàn)地流淚對(duì)二十九軍副軍長(zhǎng)秦德純說(shuō)：“你同宋先生成了民族英雄，我怕成了漢奸了?！?/p>

張自忠當(dāng)市長(zhǎng)時(shí)的北平已經(jīng)是沒(méi)有軍隊(duì)的城市，幾乎沒(méi)有可能抵抗窮兇極惡的鬼子。為了最大限度地保護(hù)百姓，張自忠決定打開(kāi)城門(mén)放鬼子進(jìn)入占領(lǐng)北平，他本人則躲到德國(guó)醫(yī)院內(nèi)并設(shè)法逃出北平。

張自忠的決定實(shí)出無(wú)奈，但不戰(zhàn)而失北平的“黑鍋”是躲不掉了。輿論對(duì)張自忠將軍展開(kāi)口誅筆伐，出現(xiàn)了“張逆自忠，自以為忠”的說(shuō)法，稱(chēng)之為“華北特號(hào)漢奸”。而將軍直到臨沂保衛(wèi)戰(zhàn)才算擺脫污名。