正始十年（249年），司馬懿發(fā)動(dòng)“高平陵之變”，一舉干掉了控制曹魏最高權(quán)力的大將軍曹爽。有意思的是，當(dāng)司馬懿進(jìn)攻曹爽的時(shí)候，包括曹睿的皇后在內(nèi)的曹魏宗室與老臣幾乎全體支持司馬懿。

司馬懿雖然是戰(zhàn)功卓著的元老重臣，但還不足以號(hào)令整個(gè)朝廷，特別是皇帝曹芳當(dāng)時(shí)是在曹爽控制之下。曹魏宗室與老臣也不是真心支持司馬懿，而是因?yàn)椴芩凇案咂搅曛儭鼻案闪颂嘧魉赖氖隆?/p>

景初三年（239年），魏明帝臨終前托孤于曹爽和司馬懿。而曹爽掌權(quán)后不久便取消以司馬懿為代表的功臣的兵權(quán)，將之明升暗降。隨后曹爽將屬于皇帝的禁軍據(jù)為己有，引發(fā)很多軍功大臣的不滿。

在控制都城洛陽(yáng)的所有正規(guī)軍隊(duì)后，曹爽大力提拔親信擔(dān)任要職，而且這些親近幾乎都是魏明帝明確點(diǎn)名不得重用的人。曹爽此舉等于變相否定魏明帝的政治路線，導(dǎo)致很多忠于魏明帝的大臣不滿。

可能也知道內(nèi)部對(duì)自己的不滿正在積累中，曹爽玩起了通過對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)轉(zhuǎn)嫁矛盾并樹立威望的套路，在正始五年（244年）大舉征伐季漢。然而由于季漢應(yīng)對(duì)得法和曹爽的無(wú)能，這次征伐遭遇失敗。

正始五年（244年）曹爽進(jìn)攻季漢的失敗是曹魏在諸葛武侯北伐后的西線最大失敗，可謂損失慘重，史書記載為“爽爭(zhēng)嶮苦戰(zhàn)，僅乃得過。所發(fā)牛馬運(yùn)轉(zhuǎn)者，死失略盡，羌、胡怨嘆，而關(guān)右悉虛耗矣?！?/p>

進(jìn)攻季漢失敗導(dǎo)致曹爽的威望大幅下降，連其父在軍中的多年積累也受損嚴(yán)重?？墒遣恢诟牡牟芩瑓s進(jìn)一步加強(qiáng)自己的權(quán)勢(shì)，而生活上的驕奢淫逸更是日甚一日，一躍成為曹魏全國(guó)皆知的大貪官。

正始八年（247年），曹爽竟然將魏明帝的皇后、當(dāng)朝太后郭氏軟禁在宮中，連皇帝曹芳對(duì)此都十分不滿。曹爽此舉已經(jīng)等同于公開犯上，要知道后來(lái)的司馬師和司馬昭兄弟在表面上都禮遇郭太后。

郭太后被軟禁后，沒人敢管的曹爽在犯上逾制的作死之路一往無(wú)前。曹爽的飲食、車馬和衣服的規(guī)制都與皇帝相同，進(jìn)獻(xiàn)皇宮的器物珍寶都要先送到曹爽府，甚至連魏明帝的姬妾都被曹爽據(jù)為己有。

控制朝廷最高實(shí)權(quán)和生活待遇上與皇帝等同，曹魏群臣肯定有種既視感。在忠于曹魏的宗室和大臣心中，曹爽此時(shí)不僅僅是失敗的執(zhí)政者，更是意圖篡位的奸賊，忠于曹魏的很多大臣都想除掉曹爽。

綜合來(lái)講，曹爽在“高平陵之變”前除了本家親信外幾乎得罪了所有人，特別是各種犯上逾制的行為導(dǎo)致曹爽幾乎以“國(guó)賊”的形象示人。等司馬懿動(dòng)手時(shí)，以郭太后為代表的曹魏權(quán)貴自然支持司馬懿。