常見的一種觀點(diǎn)是，工業(yè)設(shè)計(jì)是基于三維外觀造型的產(chǎn)品造型設(shè)計(jì)，即產(chǎn)品外觀設(shè)計(jì)，作者認(rèn)為這種觀點(diǎn)非常有限。但不可否認(rèn)的是，工業(yè)設(shè)計(jì)曾經(jīng)就是產(chǎn)品外觀設(shè)計(jì)，目前國內(nèi)工業(yè)設(shè)計(jì)發(fā)展相對(duì)落后，關(guān)鍵仍處于造型設(shè)計(jì)水平。因此，產(chǎn)品外觀設(shè)計(jì)，產(chǎn)品設(shè)計(jì)直接被稱為工業(yè)設(shè)計(jì)并不奇怪。

　　從工業(yè)設(shè)計(jì)發(fā)展的歷史進(jìn)程來看，第一次科技革命后，大量工業(yè)產(chǎn)品投放市場(chǎng)，但由于當(dāng)時(shí)工廠只強(qiáng)調(diào)工業(yè)化、批量化，只注重生產(chǎn)和銷售，大量粗糙的工業(yè)產(chǎn)品泛濫。“藝術(shù)與技術(shù)的融合”在口號(hào)下，美學(xué)應(yīng)用于技術(shù)領(lǐng)域的實(shí)踐，因?yàn)榧夹g(shù)可以滿足人類的物質(zhì)需求，而藝術(shù)更能滿足人類的情感需求。

　　這對(duì)工業(yè)設(shè)計(jì)，甚至現(xiàn)代設(shè)計(jì)，都起著重要的啟蒙作用，此時(shí)的工業(yè)設(shè)計(jì)就是所謂的工業(yè)設(shè)計(jì)“傳統(tǒng)工業(yè)設(shè)計(jì)”。傳統(tǒng)的工業(yè)設(shè)計(jì)主要以產(chǎn)品設(shè)計(jì)為核心，這與大多數(shù)文獻(xiàn)所說的狹義工業(yè)設(shè)計(jì)的概念非常相似。因此，到目前為止，產(chǎn)品設(shè)計(jì)和工業(yè)設(shè)計(jì)沒有區(qū)別。

　　直到包豪斯階段，我們才系統(tǒng)合理地探索了一條技術(shù)與藝術(shù)和諧統(tǒng)一的道路。建立了當(dāng)代工業(yè)設(shè)計(jì)框架，豐富了工業(yè)設(shè)計(jì)的內(nèi)涵，使工業(yè)設(shè)計(jì)更加注重產(chǎn)品本身的合理化和自身(即客戶)在產(chǎn)品設(shè)計(jì)中的地位。但工業(yè)設(shè)計(jì)的發(fā)展不再簡(jiǎn)單“技術(shù)”特別是隨著計(jì)算機(jī)和互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的發(fā)展，工業(yè)設(shè)計(jì)的范圍擴(kuò)大了，工業(yè)設(shè)計(jì)的內(nèi)涵和延伸也發(fā)生了變化。

　　工業(yè)設(shè)計(jì)的設(shè)計(jì)目標(biāo)也變得更加多樣化，包括軟件、服務(wù)、步驟等，已經(jīng)超越了傳統(tǒng)定義的物理產(chǎn)品。工業(yè)設(shè)計(jì)領(lǐng)域不再局限于形式和功能的設(shè)計(jì)，而是服務(wù)和系統(tǒng)的創(chuàng)新，更注重產(chǎn)品與用戶之間的情感交流和用戶體驗(yàn)。

　　隨著時(shí)代的發(fā)展，可以預(yù)見，工業(yè)設(shè)計(jì)將擺脫簡(jiǎn)單的外觀設(shè)計(jì)，繼續(xù)擴(kuò)大范圍。一些專家甚至指出，“設(shè)計(jì)和規(guī)劃工業(yè)社會(huì)中任何具體或抽象、大或小的目標(biāo)”都可以稱之為工業(yè)設(shè)計(jì)。