在宇宙中“大快朵頤”的吃豆人：恒星爆炸后的超新星殘骸

美國宇航局最近發(fā)布了這張由哈勃望遠鏡拍攝的圖片。

大麥哲倫星系中的超新星遺跡N 63 A，與吃豆人有著驚人的相似之處。(圖片來源：NASA/ESA/HEIC和哈勃遺產(chǎn)小組（STSCI/AURA））。

這不是一個吃豆人在宇宙中大快朵頤的休閑游戲。即便如此，在美國宇航局最新發(fā)布的一張由哈勃太空望遠鏡拍攝的圖片中，這個恒星爆炸而留下的殘余物看起來非常像視頻游戲中的“吃豆人”。

這個被稱為N 63A的物體實際上是一顆超新星的殘骸--這是一顆恒星在其生命末期在自身重量下內爆所引起的劇烈爆炸--它位于距離銀河系16.3萬光年大麥哲倫星系（LMG），它也是少數(shù)在地球就能用肉眼看見的星系之一。

大麥哲倫星系中有幾個星體成型的區(qū)域或星云，大塊的氣體云團在這里凝結并坍縮形成幼年體恒星。超新星殘余物則位于這些如行星托兒所一般的區(qū)域內，且被許多恒星包圍著，這些高度集中的恒星就像是那些視頻游戲中被吃豆人吞下的能量藥丸。

眾所周知，超新星通過炸毀氣體和重元素的方式在其周圍地區(qū)觸發(fā)恒星和行星的形成。然而，根據(jù)美國宇航局的說法，這種情況下，強大的沖擊波似乎通過驅散周圍已經(jīng)在逐漸孕育新星的氣體而使該地區(qū)的恒星形成停滯的狀態(tài)。

但是N 63A仍然比較年輕，根據(jù)美國宇航局的說法，當發(fā)展到最后階段時，它很可能會形成自己的恒星。

據(jù)《現(xiàn)場科學》此前報道，在6月和7月之間，由于一個硬件故障而導致美國宇航局將哈勃望遠鏡置于 "安全模式 "之后，哈勃望遠鏡也停止運行了一個多月。但技術人員能夠重新啟動于1990年發(fā)射的一顆衛(wèi)星，現(xiàn)在又可以用這顆衛(wèi)星來拍攝神秘深邃的宇宙。

哈勃太空望遠鏡（通常被稱為HST或哈勃）是一個太空望遠鏡，于1990年被發(fā)射到近地軌道，目前仍在運行。它不是第一臺太空望遠鏡，但它是最大和運用最廣泛的望遠鏡之一，與此同時哈勃望遠鏡也因是天文學研究的重要工具和公共關系和諧的標志而聞名于世。哈勃望遠鏡是以天文學家埃德溫-哈勃的名字命名，它也是美國航天局具有標志性的觀測站之一。太空望遠鏡科學研究所（STSCI）選擇哈勃望遠鏡確定目標并運行所產(chǎn)生的數(shù)據(jù)，而戈達德太空飛行中心（GSFC）則控制著航天器。

哈勃有一個2.4米（7—10英寸）的主鏡，它的五個主要儀器在電磁波譜的紫外線、可見光和近紅外區(qū)域進行觀測。哈勃望遠鏡在地球大氣層之外的軌道上運行，這讓它能夠捕捉到極高分辨率的圖像，實際上是其背景光大大低于地面望遠鏡。它記錄了一些最詳細的可見光圖像，使人們能夠深入觀察太空。許多哈勃觀測結果導致了天體物理學的突破，例如確定宇宙的膨脹速度。

太空望遠鏡早在1923年就被提出來了，哈勃望遠鏡則是在1970年代由美國航天局資助并建造的，歐洲航天局也為此提供了資助。它原本的預定發(fā)射時間是1983年，但由于技術原因、預算問題以及1986年的挑戰(zhàn)者號失敗的種種因素而延誤推遲。在1990年哈勃望遠鏡終于發(fā)射，但是它的主鏡遭受了不當?shù)哪p，這導致主鏡球面畸變而使望遠鏡的能力大打折扣。直到在1993年的一次特派任務中，哈勃望遠鏡的光學系統(tǒng)才被更改至符合正確的標準。

哈勃望遠鏡是唯一被設計成可由宇航員在太空中維護的望遠鏡。

五次航天飛機任務都對望遠鏡的系統(tǒng)進行了維修、升級和更換，包括所有五個主要儀器。第五次任務最初在哥倫比亞號災難（2003年）后以安全為由被取消，但在美國宇航局局長邁克爾-D-格里芬批準后，該任務于2009年完成。該望遠鏡在2020年4月完成了30年的運行[1]，預計至少將持續(xù)到2030-2040年。

哈勃望遠鏡與康普頓伽馬射線天文臺、錢德拉X射線天文臺和斯皮策太空望遠鏡（涵蓋紅外波段）一起構成了美國宇航局天文臺觀測計劃的可見光部分。[9] 接替哈勃望遠鏡中紅外至可見光波段的是詹姆斯-韋伯太空望遠鏡（JWST），它于2021年12月25日發(fā)射。

By: Harry Baker

FY: 孫隱

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