這顆巨大的超新星與眾不同，前所未有。

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藝術(shù)家繪制的SN2016iet超新星概念圖。

插圖：雙子星天文臺/ 美國科學(xué)基金會(NSF) / 大學(xué)天文研究協(xié)會(AURA) /喬伊·波拉德（Joy Pollard）繪圖

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天文學(xué)家觀察到一顆與眾不同的超新星，它可能為一種重要的,塑造早期星系的恒星死亡類型提供有力證據(jù)。

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這一名為SN2016iet的超新星不屬于任何當(dāng)今科學(xué)家已定義的超新星分類。它看起來像是在質(zhì)量極大的恒星上發(fā)生的“不穩(wěn)定對超新星”。根據(jù)哈佛大學(xué)研究生塞巴斯蒂安·戈麥斯（Sebastian Gomez）帶領(lǐng)的研究小組的說法，這可能是有史以來觀測到質(zhì)量最大的恒星的超新星。

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哈佛大學(xué)研究作家，天文學(xué)教授埃多·伯杰（Edo Berger）對Gizmodo網(wǎng)絡(luò)雜志表示：“找到與我們已知種類截然不同的超新星非常令人興奮?！?/p>

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用于繪制銀河系地圖的蓋亞（Gaia）望遠(yuǎn)鏡于2016年11月14日首次發(fā)現(xiàn)了超新星產(chǎn)生的閃光，之后它被包括卡塔莉娜實(shí)時(shí)瞬變源巡天（Catalina Real-Time Transient Survey）和泛星計(jì)劃瞬變源巡天（Pan-STARRS Survey for Transients）在內(nèi)的其他巡天望遠(yuǎn)鏡觀測到。直至今日，天文學(xué)家還在持續(xù)觀察這一超新星的閃光及其亮度和單位元素。

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這顆超新星到底有何不同？首先，大多數(shù)超新星會只會閃爍一次并且在幾個(gè)月后從天文學(xué)家的視線中消失。但SN2016iet明暗交替了兩次，其殘留物一直延續(xù)至今。它的光譜特征中沒有氫或氦的跡象（通?？茖W(xué)家會依據(jù)這兩個(gè)元素將其歸類），但顯示富含在其他超新星觀測中均未發(fā)現(xiàn)的鈣和氧。SN2016iet發(fā)生的地點(diǎn)也很奇怪，它離銀河系中心很遠(yuǎn)并且只有很少的重元素。

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過去三年的觀察及數(shù)學(xué)模型顯示，該恒星可能曾經(jīng)是太陽質(zhì)量的130到260倍。其表面大部分的氫和氦都應(yīng)隨著時(shí)間的流逝失而聚變消失，剩下由較重元素組成的高密度的內(nèi)核。如果模型正確的話，在內(nèi)核中產(chǎn)生向外壓力的伽瑪射線應(yīng)會被那些較重元素的中子吸收，而恒星將在自身重力的作用下塌陷導(dǎo)致核爆炸。這一過程被稱為不穩(wěn)定對超新星。

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根據(jù)《天體物理期刊》上發(fā)表的論文，這是第一個(gè)不穩(wěn)定對超新星的候選對象，其較重元素的數(shù)量和初始恒星的推斷質(zhì)量都符合理論預(yù)測。

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SN2016iet令人興奮，但還有很多需要研究。都柏林圣三一學(xué)院的助理教授凱特·馬奎爾（Kate Maguire）在一封郵件中告訴Gizmodo：“目前的模型無法很好地解釋這顆超新星的參數(shù)，尤其是爆炸發(fā)生前不久的物質(zhì)噴射的參數(shù)。此文的主要局限性在于，迄今為止的理論模型都無法解釋它所有的性質(zhì)。因此，目前尚無明確的結(jié)論表明它究竟是哪種類型的恒星爆炸以及它是如何爆炸的?！?/p>

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伯杰（Berger）說，如果這個(gè)超新星真的是不穩(wěn)定對超新星，那將令人激動(dòng)。 我認(rèn)為這類爆炸可能在早期宇宙第一代大質(zhì)量恒星中更為普遍，這些超新星也許塑造了當(dāng)今星系的化學(xué)成分。SN2016iet可能是發(fā)生在遙遠(yuǎn)宇宙中某種超新星在銀河系的例子。

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超新星：恒星在劇烈爆炸中噴射出其大部分物質(zhì)導(dǎo)致亮度突然增加

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卡塔莉娜實(shí)時(shí)瞬變源巡天（CRTS）： 覆蓋三萬三千平方度天空，用以發(fā)現(xiàn)稀有且有趣的瞬變現(xiàn)象的概要式天文探索。這項(xiàng)調(diào)查利用了極為成功的卡塔莉娜巡天系統(tǒng)（CSS）NEO項(xiàng)目中三臺專用望遠(yuǎn)鏡的數(shù)據(jù)。CRTS在探測到瞬變的幾分鐘內(nèi)即公開觀測信息，以便所有天文學(xué)家跟蹤正在發(fā)生的事件。

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泛星計(jì)劃：夏威夷大學(xué)天文研究所開發(fā)和運(yùn)行的寬視場天文成像系統(tǒng)。

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作者: Ryan F. Mandelbanm

FY: 行露

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