第02章 前哨戰(zhàn) SKIRMISH

　　小行星培曾的鄰近空域。

　　駕駛座熒幕上爆出一道紅光，這是GMⅢ的駕駛員死前看到的最后景像。

　　在更遠(yuǎn)的后方，一架背著巨大背囊艙的MS一動(dòng)也不動(dòng)地漂浮著，仿佛是沒有駕駛員的殘骸一般。這架名為EWAC（Early Waning And Control，早期警戒管制）尼洛（Nero）的MS，其實(shí)正在接收著各方傳來的脈沖波，監(jiān)視著戰(zhàn)場(chǎng)的變化。

　　EWAC尼洛里的電子作戰(zhàn)官面無表情的盯著戰(zhàn)術(shù)管制熒幕，熒幕上的光點(diǎn)染紅了他的頭盔面罩玻璃。

　　

　　熒幕上代表友軍的綠色光點(diǎn)一個(gè)個(gè)消失，當(dāng)最后一個(gè)綠色光點(diǎn)消失時(shí)，全熒幕上只留下兩個(gè)顯示敵機(jī)的紅色光點(diǎn)。

　　「全滅啦……才不過五分鐘呀……」

　　「我們也快閃吧。」駕駛員這么說道。

　　原本像是巨人尸骸的EWAC尼洛，背后的推進(jìn)噴嘴燃起了青白的光焰。

　　「媽的！被發(fā)現(xiàn)啦！」

　　熒幕上那個(gè)紅色光點(diǎn)提高速度沖了過來，EWAC尼洛的駕駛員來了個(gè)AMBAC反轉(zhuǎn)，照作戰(zhàn)教范的規(guī)定方法開始撤退。

　　赤紅的光束一一掃過身旁，而且數(shù)目越來越多。

　　「不妙?。　?/p>

　　當(dāng)駕駛員自顧自地喃喃自語(yǔ)時(shí)，電子作戰(zhàn)官還緊盯著熒幕，將Ada＝F語(yǔ)言（Ada程式語(yǔ)言的進(jìn)化版）轉(zhuǎn)譯的戰(zhàn)術(shù)資料抽離出EWAC尼洛的資料庫(kù)中。

　　「?jìng)魉偷劫Y料艙了！」

　　「O‘Key，here we go！」

　　駕駛員按下右手邊控制面板上的小鈕，EWAC尼洛背包中央噴出了四根資料艙，一轉(zhuǎn)瞬就消失在黑暗之中，同時(shí)，兩道赤紅光束也由后向前貫穿了EWAC尼洛的腰腹中央，化為青白的爆炸光球。

　　只有在爆炸的那一瞬間，才勉強(qiáng)照亮了發(fā)動(dòng)攻擊的敵機(jī)的模樣，是兩架藍(lán)色的MS。

       「電子偵察機(jī)，新型的。好像已經(jīng)送出資料艙（data pot）了?！官惪恕ぐ骼锏母窭走@么跟僚機(jī)內(nèi)的歐夫秀說。

　　「那么，那些先前跟我們作戰(zhàn)的GM，都只是戰(zhàn)力偵察用的餌啰？」

　　「為了追求效率，人命有誰(shuí)在乎呢，你要好好記住，這就是戰(zhàn)爭(zhēng)。」

　　從來沒有實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的歐夫秀只能點(diǎn)點(diǎn)頭，不過，他還沒警覺到剛才他所發(fā)射的光束，已經(jīng)奪走了數(shù)條人命，現(xiàn)在的他還分不清戰(zhàn)爭(zhēng)和運(yùn)動(dòng)比賽有什么不同。

　　

　　在地球的低軌道上運(yùn)行中的浮動(dòng)船塢兼聯(lián)絡(luò)太空站「五芒星」（Penta），這座伸出五根圓柱的五角形太空站，圓柱末端又延伸出長(zhǎng)達(dá)兩公里的船艦系留區(qū)，提供軍艦停泊，是地球聯(lián)邦軍本星艦隊(duì)的駐囤地。剛剛才離開地球大氣層的α任務(wù)部隊(duì)也?？吭谶@里，進(jìn)行最后的整裝工作，艦上其他乘組員和MS等等機(jī)材也是趁這個(gè)時(shí)候登船。

　　突然被調(diào)往這個(gè)實(shí)戰(zhàn)部隊(duì)，獠·魯茲真是樂翻了，原本在實(shí)驗(yàn)MS部隊(duì)時(shí)教官解釋過，他的工作是測(cè)試新型MS的安全性與操縱性，盡可能的取得數(shù)據(jù)?？墒窃僭趺匆矝]想到，基地司令會(huì)選中他擔(dān)任新銳MS的駕駛員。

　　可是，轉(zhuǎn)念一想「為什么偏偏選中我？」的懷疑，他原有的過度自信就涼了一半。

　　調(diào)派到實(shí)戰(zhàn)部隊(duì)之后的第一件好事是魯茲被授與少尉官階，他原本只有士官長(zhǎng)階級(jí)，但是要擔(dān)任MS駕駛必須是軍官才行，所以依野戰(zhàn)規(guī)章升為臨時(shí)少尉，講明白點(diǎn)就是享有少尉待遇的士官長(zhǎng)。

　　從地球搭乘太空梭來到五芒星之后，魯茲趕忙尋找部隊(duì)的專用房間。在太空站內(nèi)到處都設(shè)有路線指示機(jī)，只要報(bào)上「α任務(wù)部隊(duì)、MS戰(zhàn)隊(duì)、簡(jiǎn)報(bào)室」，熒幕上就會(huì)出現(xiàn)3D透視地圖畫面，并用黃線畫出最短的抵達(dá)路線。

　

　　符合區(qū)劃區(qū)劃：第1重力分區(qū)階層：第23層房間編號(hào)：1─23─1006使用期間：1300～1600GMT路徑如表示

　　

　　顯示完畢之后還附加一句機(jī)械合成的女性說話聲：「需要列印出來嗎？」

　　「No，thank you！」

　　魯茲說完趕忙就走，只聽見背后傳來同樣非常禮貌的一句：「謝謝！不客氣！」

　　「我是這次α任務(wù)部隊(duì)MS戰(zhàn)隊(duì)司令史托爾。馬寧格斯上尉，各位請(qǐng)坐?！?/p>

　　簡(jiǎn)報(bào)室內(nèi)，原本議論紛紛的MS駕駛員們，終于安靜下來注視講臺(tái)前的這位長(zhǎng)官。他的眼神銳利，頭發(fā)剃得極短，飛行服的拉鏈一直拉到領(lǐng)口，背脊挺直，還有標(biāo)準(zhǔn)軍人少不了的撲克臉。

　　魯茲一進(jìn)簡(jiǎn)報(bào)室就看見以前同期的辛?？死仗兀谑且黄ü勺卩徸?，開口問道：「喂、你看這老頭怎么樣，辛？」

　　「很難相處喔，滿身軍人臭……」

　　「我覺得不錯(cuò)啊。」

　　「你什么時(shí)候開始對(duì)男人有興趣了？」

　　辛挑起一邊眉毛表示不屑。

　　「呆瓜，我是說跟他單挑一定很有意思，對(duì)付這種板著臉的家伙我最在行了?！?/p>

　　雖然是竊竊私語(yǔ)，但全逃不過馬寧格斯的耳朵，他和魯茲的視線正面相對(duì)，魯茲察覺周圍氣氛不對(duì)，馬上擺出一副正經(jīng)樣子，搗蛋天王也是有生存智慧的。

　　「肅靜！接下來是作戰(zhàn)概要?！?/p>

　　馬寧格斯正要開始講解，簡(jiǎn)報(bào)室的前門開了，一位巨漢愣在當(dāng)場(chǎng)。

　　「啊、抱、抱歉打擾了?！拐f著還打算關(guān)上門，想改從后門進(jìn)來。

　　「喂！你是這支部隊(duì)的人嗎？」

　　馬寧格斯問道，巨漢只點(diǎn)了一下頭。

　　「那就快進(jìn)來坐下！」

　　「是、是……可是座位……」他環(huán)顧四周。

　　「沒位子就坐地上！你叫什么名字！」巨漢動(dòng)作猶疑不決，好像真的把馬寧格斯惹毛了。

　　「我是德克斯·威斯特（Tax West）少尉。」

　　馬寧格斯瞥一眼講桌上的名冊(cè)：「喔，卡拉巴出身的啊……」

　　頓時(shí)語(yǔ)氣緩了下來。

　　底下的人一聽他是卡拉巴來的，禁不住失笑出聲。在格利普斯戰(zhàn)役期間，卡拉巴是幽谷在地球上的支援組織，他們的活動(dòng)只限定在大氣層內(nèi)。這次。任務(wù)部隊(duì)是在太空出動(dòng)，實(shí)在想不出派這個(gè)以前在地上爬的家伙來有什么用。

　　威斯特在前排的地板找了個(gè)空處坐下，馬寧格斯這才繼續(xù)講解，投影熒幕上照出小行星培曾的運(yùn)行軌跡。

　　「一個(gè)月前，駐防培曾的教導(dǎo)團(tuán)部分親迪坦斯派隊(duì)員武裝叛變，占領(lǐng)了培曾，使用核脈沖引擎將培曾推進(jìn)到現(xiàn)在L4的位置。他們的目的不明，很可能會(huì)發(fā)表反幽谷和反地球聯(lián)邦的聲明，從其聲明內(nèi)容判斷，對(duì)方應(yīng)不致于作出將培曾撞擊地球的行動(dòng)?！?/p>

　　背后的影片換了一張。

　　「這是一星期前，駐防SIDE-2的第127戰(zhàn)隊(duì)前往培曾做戰(zhàn)力偵察時(shí)，全滅之前傳回的資料。很可惜的，只回收了一個(gè)資料艙?！?/p>

　　熒幕上二個(gè)紅點(diǎn)朝六個(gè)綠點(diǎn)接近，綠點(diǎn)則一個(gè)個(gè)消失，熒幕右手邊開啟的小型視窗映照出當(dāng)時(shí)MS的模擬活動(dòng)影像。

　　

　　最后一個(gè)綠點(diǎn)消失時(shí)，影片也結(jié)束了。

　　「嘩！4分35秒啊！開什么玩笑！」

　　魯茲差點(diǎn)跳了起來，其他隊(duì)員也點(diǎn)頭表示同感。

　　「可惜這不是開玩笑，而是事實(shí)。這就是我們要面對(duì)的敵人的實(shí)力，各位最好牢牢記住?！?/p>

　　馬寧格斯背后的熒幕劃分成六個(gè)小塊，重播顯示每—架MS的運(yùn)動(dòng)狀態(tài)。

　　「你們應(yīng)該都知道，對(duì)方過去是提供IMPC數(shù)據(jù)的戰(zhàn)技開發(fā)團(tuán)體，因此，他們的戰(zhàn)技絕對(duì)比我們現(xiàn)有的IMPC更強(qiáng)。我們唯一的勝算是，部分被遣返回地球的教導(dǎo)團(tuán)成員，奇跡似地取得了最新的IMPC數(shù)據(jù)?！?/p>

　　「這么說，咱們可以比那支全滅的部隊(duì)活得更久啰！」

　　魯茲低聲地自我嘲諷著。然而此時(shí)此刻，這份數(shù)據(jù)資料里潛伏的危機(jī)與恐怖無人知曉。

　　之后，又更進(jìn)一步講解具體任務(wù)和戰(zhàn)術(shù)指示，花了三個(gè)鐘頭。

　　「α任務(wù)部隊(duì)預(yù)計(jì)于地球標(biāo)準(zhǔn)時(shí)03：00離開五芒星，全員一同于22：00時(shí)之前搭上指定艦艇，完畢?！?/p>

　　地球標(biāo)準(zhǔn)時(shí)03：00，以飛馬Ⅲ為中心的五艘太空戰(zhàn)斗艦搭載著MS和飛行員，拖著光尾，將五芒星拋在身后。

　　「不妙啊，居然跟老頭在一起。」

　　和飛馬Ⅲ的成員們打過照面后，魯茲和同在艦上的克利普特前往餐廳，吸兩口咖啡速食管打發(fā)時(shí)間。

　　「沒辦法啊，這里是旗艦，MS戰(zhàn)隊(duì)司令本來就該坐鎮(zhèn)在這艘船上的。」

　　「奇怪，為什么你有中尉官階？」

　　「我是新任FAZZ（Full ArmorΖΖ，增加裝甲試驗(yàn)型鋼彈ΖΖ）中隊(duì)指揮官呀，而你是直屬于戰(zhàn)隊(duì)司令麾下，沒有分配到中隊(duì)的關(guān)系?！?/p>

　　「那才想不通呀，跟我交換啦。」

　　魯茲對(duì)高他一級(jí)官階的克利普特享有的待遇十分眼紅。

　　「軍隊(duì)叫你做什么，你就做什么啊，這才是軍隊(duì)嘛?！?/p>

　　「什么屁話啊……」

　　這時(shí)，那個(gè)名叫威斯特的巨漢進(jìn)來了，他也是同一艘船上的Ζ-plus駕駛員。

　　「你們兩個(gè)，馬寧格斯上尉說要開始訓(xùn)練了，要所有MS駕駛員都去待命室（MS pilot pit）集合……」

　　「訓(xùn)練？我還沒整理行李呢！你把我的話轉(zhuǎn)告他就成啦?！刽斊潛]揮手叫他快滾。

　　「可是……」

　　「唉唷，什么可是不可是的！叫你去說你就去說！」

　　魯茲把咖啡管朝威斯特一扔，可是剛好擦身而過，打中他身后剛來的人的臉，而且正好就是馬寧格斯。

　　「如果說整理行李比活命更重要的話，那么不參加訓(xùn)練也無妨。但是，如果你不希望變成這個(gè)樣子的話……」

　　馬寧格斯拉起褲腳，魯茲一看就知道了，那是有機(jī)零件制成的義肢，盡管做得很維妙維肖。

　　「這是一年戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)失去的，是個(gè)自以為是的教訓(xùn)，幸好的是代價(jià)僅有一只腳。你想變成這樣嗎？或許少尉你比我有自信的多吧？我只希望你不要給別人添麻煩就好了。」

　　馬寧格斯的親身教訓(xùn)讓魯茲坐立難安。

　　「訓(xùn)練就訓(xùn)練，我就讓你瞧瞧我的厲害！走、辛！」掩飾不住內(nèi)心動(dòng)搖的魯茲趕忙沖出餐廳。

　　不要命的小鬼，要不是因?yàn)槟阕钸m合駕駛S鋼彈，我早一手把你掐死了。馬寧格斯看著兩個(gè)小伙子的背影這么想著。據(jù)說那些新人類的家伙都是這副德行，那就頭疼了。難道說，這樣的無賴該不會(huì)又是一個(gè)新人類（New Type）吧？想到這兒，馬寧格斯反而覺得有些恐怖。

　　就在一面進(jìn)行MS機(jī)種轉(zhuǎn)換訓(xùn)練、戰(zhàn)技訓(xùn)練的同時(shí)，艦隊(duì)也漸漸駛?cè)肱嘣目梢暦秶?。?dāng)然，紐迪賽斯方面也察覺了。

　　

　　「發(fā)現(xiàn)聯(lián)邦艦隊(duì)！確認(rèn)五艘！」

　　年紀(jì)很輕的操作員向格雷報(bào)告，培曾基地近來不眠不休的加強(qiáng)防務(wù)，不過還缺最后的臨門一腳。

　　「怎么選在這個(gè)時(shí)候……。能取得艦隊(duì)指揮官的資料嗎？」

　　「我試試看，不過資料恐怕有一點(diǎn)舊，因?yàn)槲覀円呀?jīng)和聯(lián)邦的主電腦離線了?！?/p>

　　「哼，原來是高等軍官學(xué)校畢業(yè)的菜鳥嘛！看來他只會(huì)照著教范的規(guī)定發(fā)動(dòng)攻擊。這種臨時(shí)編成的艦隊(duì)恐怕只是誘餌，能查出MS戰(zhàn)隊(duì)的指揮官嗎？」

　　「是新造艦艇，所以沒有資料。MS戰(zhàn)力也缺乏數(shù)據(jù)?！?/p>

　　「好，依我判斷應(yīng)該沒有技術(shù)精良的家伙。派出MS戰(zhàn)隊(duì)?wèi)?yīng)付他們好了。交給歐夫秀的戰(zhàn)隊(duì)吧，只需要做牽制的攻擊就夠了。」

　　寇德一聲令下，歐夫秀的第一突擊隊(duì)立刻在MS機(jī)庫(kù)內(nèi)展開出擊準(zhǔn)備作業(yè)，作業(yè)員忙著將賽克。艾恩的裝備換裝為長(zhǎng)距離狙擊用、遠(yuǎn)程炮擊戰(zhàn)（gunner type）的第二種兵裝。

　　「喬許·夫秀！第一突擊隊(duì)，出動(dòng)！」

　　賽克。艾恩的編隊(duì)朝α任務(wù)部隊(duì)迎擊而去。

　　「只需要刺探一下對(duì)方斤兩就行了，拖延一點(diǎn)時(shí)間，不要勉強(qiáng)。」

　　寇德的聲音在駕駛艙內(nèi)響起，年少的歐夫秀罩著頭盔淺淺微笑，他喜歡這種有人關(guān)心的感覺。

　　「克利普特中尉、辛·克利普特！前往MS甲板報(bào)到！」

　　06：00時(shí)，耳邊的擴(kuò)音器突然響起。

　　「我最討厭這種起床號(hào)了。」

　　克利普特抓抓一頭亂發(fā)，松開了床上的固定系帶，把軍毯四周的魔術(shù)膠布撕開，這才爬起身來?yè)Q上飛行服，前往MS甲板的駕駛員待命室，才一進(jìn)門便看到馬寧格斯神情緊張的等著他。

　　「克利普特中尉，就要實(shí)戰(zhàn)啦?！?/p>

　　「目標(biāo)是什么？」

　　一聽到實(shí)戰(zhàn)兩個(gè)字，克利普特也緊張起來。

　　「嗯，我們艦隊(duì)已經(jīng)進(jìn)入培曾的可視空域，培曾已經(jīng)派出了迎擊MS。以這種距離來說，對(duì)方的MS恐怕沒有足夠的推進(jìn)劑接近我方艦隊(duì)，因此極有可能想實(shí)施長(zhǎng)距離狙擊。而軍艦也不便使用艦炮或飛彈對(duì)付那樣小的目標(biāo)，所以現(xiàn)在輪到擁有強(qiáng)大火力和長(zhǎng)射程的你的FAZZ中隊(duì)上場(chǎng)了?！?/p>

　　「了解了?！挂粽{(diào)似乎有些高昂。

　　「不必太勉強(qiáng)自己，不要急著取得戰(zhàn)果?！?/p>

　　克利普特敬完禮便奔向機(jī)庫(kù)，滑人MS駕駛艙內(nèi)，撥開鐳射通訊熒幕的開關(guān)，360度全天周熒幕上迸出一個(gè)小視窗，映出僚機(jī)駕駛員葛利森少尉的表情，他也是同期的學(xué)員。

　　「你醒了沒有？」

　　「嗯，沒問題。今天是實(shí)戰(zhàn)，和以前的訓(xùn)練可不一樣。奧多林呢？」

　　「他留守待命，負(fù)責(zé)后援?！?/p>

　　「OK！」

　　克利普特把熒幕切換至飛馬Ⅲ的管制室。

　　「好，F(xiàn)AZZ中隊(duì)出動(dòng)！」

　　兩架配備著巨型高能光束加農(nóng)炮（hyper mega cannon）的FAZZ順著電磁彈射機(jī)，一鼓作氣沖進(jìn)了太空。

　  進(jìn)入射擊區(qū)域的同時(shí)，克利普特感受到難以言喻的殺氣，一瞬間，前方微小如宇宙塵的反光光點(diǎn)，突然化成紅光沖了上來。

　　「回避！將搜索范圍調(diào)到最大！」

　　克利普特以逆向噴嘴將機(jī)身退到鐳射光束的攻擊范圍之外，同時(shí)打破無線電沉默規(guī)定，警告葛利森。

　　「知道是從哪里發(fā)射的嗎？」

　　一邊說著，克利普特一面凝視熒幕上閃過的數(shù)據(jù)，視窗隨著他的視絲始終保持在正面右側(cè)，顯示出四個(gè)幾乎看不見的紅點(diǎn)。

　　「射程內(nèi)有四架！說不定還有別的漏網(wǎng)之魚，小心點(diǎn)！」

　　「論射程，我們比他們更遠(yuǎn)，剛才那是沒有經(jīng)過瞄準(zhǔn)的流彈。」葛利森冷靜的回答。

　　「好，葛利森，我先射一炮，然后你做正負(fù)5度的修正。」

　　克利普特的FAZZ將高能光束加農(nóng)炮架好，青藍(lán)的光芒從炮口迸出，以極高的速度沖入黑暗中。1秒、2秒、3秒、……

　　「媽的！沒射中！」

　　一旁葛利森的座機(jī)立刻修正射線，再開一炮。因?yàn)楦吣芄馐愚r(nóng)炮充電再射擊的等待時(shí)間過長(zhǎng)，所以必須靠?jī)蓹C(jī)輪流交替射擊的方式，彌補(bǔ)其間的空檔。只要運(yùn)用得當(dāng)，這可是飛馬Ⅲ搭載的所有MS當(dāng)中威力最強(qiáng)的光束武器。

　　「什么？對(duì)方使用艦炮射擊嗎！」

　　歐夫秀望著從頭頂上掠過的青色光束，掩飾不住心中的驚訝。

　　依光束的出力和射程來看，應(yīng)該是來自戰(zhàn)艦的主炮，可是戰(zhàn)艦是無法長(zhǎng)距離精密狙擊MS的，但是這一道道的光束顯然能夠進(jìn)行精密的修正射向，因此結(jié)論只有兩個(gè)，要不就是敵方擁有大型的MA（機(jī)動(dòng)裝甲），再不然就是配備了能夠使用重武器的MS?！杆麄円蚕胪骈L(zhǎng)距離炮戰(zhàn)嗎……」

　　　　問題是，雙方相距數(shù)萬(wàn)公里之遙，這樣的狙擊實(shí)在缺乏精確度。只見紅藍(lán)兩色的光束在宇宙中交錯(cuò)，被蒸發(fā)的宇宙塵發(fā)出點(diǎn)點(diǎn)的閃光，兩邊的MS發(fā)炮之后就立刻變換位置，變換位置之后又繼續(xù)開火，無法真正施以致命的打擊。

　　「嘖、彈藥用盡啦！」

　　克利普特看著視窗上的警告文字，心中十分不爽。

　　「我也是?！垢鹄卮?。

　　「需要留守的奧多林出擊增援嗎？」

　　「不、我看沒有必要?！?/p>

　　熒幕上的搜索數(shù)據(jù)顯示，有效射程內(nèi)已經(jīng)沒有敵蹤，表示敵機(jī)已經(jīng)撤收了。

　　另一方面，歐夫秀收到寇德的暗號(hào)「花園已經(jīng)整理好了」，便率領(lǐng)機(jī)隊(duì)返回培曾。他這次完成了拖延時(shí)間的任務(wù)，自己也感覺非常滿意。