中國從美國進口的重型內(nèi)燃機車ND-5，服役了足足40年，早就超越了機車壽命35年的大限，為什么中國還不淘汰這一款已經(jīng)到達了極限的機車？

實際上，中國在打算從美國引進重型內(nèi)燃機列車的時候，原本想要購買的是EMD公司生產(chǎn)的SD40-2，而并非通用運輸?shù)腃36-7，但問題在于當時的EMD，由于其主打產(chǎn)品SD40-2賣得實在太火，于是，給中國開了一個非常高的價格，超越了中國對單一列車的價格上限，于是，這只原本已經(jīng)飛到了EMD公司嘴里的鴨子就直接飛走了，飛到了通用運輸?shù)拿媲?，告訴他們想要考慮從通用運輸大批量購買一款適合中國環(huán)境的內(nèi)燃機列車車頭。

為了確保中國這個大客戶不會選擇EMD公司的SD40-2，此前因營業(yè)額慘淡的GE運輸拿出了他們的底牌C36-7，再加上GE為這款機車開出每臺98萬美元的售價也算是比較合理，于是，中國鐵道部這個客戶的表現(xiàn)也頗為豪爽：先期購買220臺，然后還追加了222臺的訂單，而這筆大訂單，讓GE運輸熬過了此后漫長的內(nèi)燃機火車頭銷售淡季，并為GE運輸在之后此后與中國的多次合作打下了基礎(chǔ)。

當然，若非C36-7自己也的確有兩把刷子，是不可能讓中國這個超級大客戶付錢付得如此豪爽的：這款在中國被稱作ND-5的列車不僅能夠輕松拉動中國當時的貨運列車編組，而且，由于當時中國的客運列車速度也相對較低，在ND-5列車能夠接受范圍以內(nèi)，因此，這款火車頭不僅能用來拉貨列，就算用來牽引客運列車也沒有任何問題，再加上中國在引進這款列車的同時不僅采購了車體，還同時從美國引進了對應(yīng)的生產(chǎn)圖紙，讓中國自己獲得了為ND-5列車提供各類零部件的能力，再加上這些列車自身的質(zhì)量非常出色，在主體品質(zhì)良好、負載強度低于原本設(shè)計標準、人員操作謹慎，維護得當、后勤供應(yīng)又充分的前提下，這些ND-5列車的表現(xiàn)也自然好得讓人不敢置信。

哪怕這款火車頭在中國已經(jīng)服役了至少30~35年，它們的運行狀態(tài)也因為保養(yǎng)得充分而處于異常良好，隨時可以繼續(xù)投入運營，但隨著中國鐵路的逐漸提速，以及國產(chǎn)電力機車、內(nèi)燃機車和高鐵機車性能的提升，現(xiàn)在的ND-5火車頭，也已經(jīng)很難繼續(xù)滿足中國對高速鐵路的需求了。

但在這些ND-5內(nèi)燃機車頭達到自己真正的壽命極限，不適宜執(zhí)行貨物運輸任務(wù)之前，中國也依舊會讓它們發(fā)揮自己的余熱，偶爾執(zhí)行一下一些不太重要的貨運任務(wù)，但隨著達到報廢極限的ND-5內(nèi)燃機車數(shù)量越來越多，接下來，人們想要看到ND-5在中國的鐵路上運行的機會，也將會變得越來越小。