我們不是每天都能看到科學家們發(fā)現(xiàn)一個挑戰(zhàn)人類本質(zhì)的發(fā)現(xiàn)。但最近，一個世界上最古老的埋葬遺址被發(fā)現(xiàn)，而且這個遺址并非人類所創(chuàng)造。

據(jù)《科學警報》報道，這個遺址最近在南非被發(fā)現(xiàn)，是由霍莫納勒迪（Homo naledi）創(chuàng)造的，他們是一種與人類有關的物種，以小腦袋而聞名。

除了他們有小腦袋之外，我們對霍莫納勒迪了解多少呢？簡單來說，他們是石器時代攀爬樹木的類人猿。

在發(fā)現(xiàn)這個埋葬遺址之前，沒有人認為這個特定物種會有能力埋葬他們的死者。如果你不是古生物學家，你可能會有一個很大的問題：既然埋葬死者不是一項非常復雜的任務，為什么發(fā)現(xiàn)霍莫納勒迪的埋葬遺址如此重要？

其實關鍵在于我們之前提到的小腦袋。這些小家伙（他們大約五英尺高）的大腦大小只有一個橙子那么大，先前的智慧是，與“殯葬習俗”相關的“復雜情感和認知行為”通常只出現(xiàn)在大腦更大的物種中，比如智人。

據(jù)備受贊譽（也常引發(fā)爭議）的古人類學家李·伯格的這一發(fā)現(xiàn)（尚未經(jīng)過同行評議）稱，在約翰內(nèi)斯堡附近的這個埋葬遺址的發(fā)現(xiàn)明顯早于智人創(chuàng)建的埋葬遺址。具體來說，他們發(fā)現(xiàn)的這個遺址至少比已知最古老的智人埋葬遺址早了10萬年。

雖然這一發(fā)現(xiàn)震驚了科學界，但它似乎證實了伯格2015年提出的一些有爭議的觀點。當時，他堅稱霍莫納勒迪能做的事情遠遠超過科學界的認知。

人們普遍認為他們的大腦太小，只能偶爾制作一些工具。李·伯格認為他們有更多的能力，而在這個埋葬遺址上發(fā)現(xiàn)的一些細節(jié)不僅似乎證實了這一點，而且進一步挑戰(zhàn)了我們對人類進化的假設。

例如，埋葬遺址中除了已發(fā)現(xiàn)的五具埋葬和覆蓋的尸體外，還包含了各種幾何形狀，其中包括伯格描述的一個“粗糙的井號形”。根據(jù)伯格的說法，“這意味著不僅人類在發(fā)展符號意義和藝術創(chuàng)作方面并不獨一無二，而且可能根本沒有發(fā)明這樣的行為”。

換句話說，在許多科學界的工作假設中，只有智人這樣大腦的物種才能發(fā)展出象征意義和藝術創(chuàng)作等東西。但如果伯格在這個埋葬遺址上的發(fā)現(xiàn)得到證實，那將意味著人類的遠親也能做這些我們曾經(jīng)認為只有智人才能做到的事情。除了震撼科學界外，這也有可能動搖歷史和藝術界。

總之，伯格及其團隊發(fā)現(xiàn)的這個埋葬遺址有可能改變我們對藝術、歷史、進化等方面的許多觀念。伯格在他的領域被視為一位特立獨行的人，但他的發(fā)現(xiàn)往往是正確的，這最新的發(fā)現(xiàn)似乎證實了他早期的觀點。