正在馬車?yán)锇l(fā)誓要報(bào)復(fù)的莫拉絲的情緒稍微平靜了一些，她將一只手放在馬雷基斯身上，咬著嘴唇，開始默默地流淚。她想象著在紛飛的戰(zhàn)火中，篡位者和那些追隨他的貴族們一個(gè)接一個(gè)地倒在由她所指揮的納加瑞斯士兵的劍下，接著她要為自己的兒子建造一座和初代鳳凰王一樣宏偉的紀(jì)念碑，讓每一個(gè)精靈都來瞻仰馬雷基斯的偉大功績(jī)。

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莫拉絲想得出了神，突然她感覺到馬雷基斯似乎在微微的顫動(dòng)，莫拉絲頓時(shí)大喜過望，她將注意力全都放在了自己的那只捂著馬雷基斯胸口部位的手，一動(dòng)不動(dòng)地等了幾十秒，正當(dāng)她失望地以為剛才只不過是馬車的晃動(dòng)時(shí)，馬雷基斯又微微地顫抖起來。

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莫拉絲輕輕地歡呼了一聲，將蓋在馬雷基斯身上的布掀開，她看見那張?jiān)?jīng)英武帥氣的臉現(xiàn)在變成了一塊焦黑的爛肉，骨頭和血紅色的肌腱亂七八糟地纏在一起，但一陣陣刺耳的呼吸聲確實(shí)正從那里傳來。女巫立即對(duì)馬雷基斯那已經(jīng)只剩下一點(diǎn)軟骨的耳朵湊了上去，她將自己的嘴靠在那個(gè)黑炭般的臉旁，一邊親一邊不停地道：“你是艾納瑞昂的繼承人，你才是真正的精靈之王，你和你的父親一樣強(qiáng)大。”

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如釋重負(fù)的莫拉絲的眼淚如決堤的洪水般流在馬雷基斯臉上，而馬雷基斯的瞳孔里，出現(xiàn)了一團(tuán)魔力凝結(jié)成的火花，那團(tuán)火越來越大，最后將馬雷基斯的雙眼變成了兩個(gè)燃燒著火焰的坑洞，而在火焰的深處，有著一點(diǎn)細(xì)如針尖的血紅色。

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“不要亂動(dòng)，我勇敢的孩子?！蹦z柔聲道：“我用自己的性命發(fā)誓，一定會(huì)照顧好你，讓你痊愈的?！?/p>

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馬雷基斯顫抖著，慢慢舉起一只殘破不堪，依舊在流血的手，將它放在莫拉絲閃亮的黑色長(zhǎng)發(fā)上，似乎是在回應(yīng)著自己母親剛才的話語。他現(xiàn)在可以感到眼前交錯(cuò)的光芒和黑暗，耳邊的寂靜和尖嘯，還有全身的劇痛和麻木。但他心里明白自己的軀體已經(jīng)全毀了，每一處皆是燃燒的火焰，就連自己的思維似乎也被那股火焰一次又一次地吞噬殆盡，無法用語言形容的痛苦令他無數(shù)次失去意識(shí)，而馬雷基斯很希望自己失去意識(shí)的時(shí)間盡可能長(zhǎng)一點(diǎn)。

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但根本沒有減輕的劇痛很快就讓他又清醒了過來，一絲一毫都沒有減輕，他每一次呼吸都好像在往自己的氣管和肺里灌火，一點(diǎn)點(diǎn)空氣的流動(dòng)在他看來都宛如刀割。馬雷基斯似乎覺得耳邊有什么在嘲笑他，空氣中的塵埃就像是一張張沖他冷笑的惡魔面孔，不管是他所看見的，還是聽到的，馬雷基斯所能感到的一切——包括光線在內(nèi)都令他痛苦，每一處毛孔和皮肉，每一根神經(jīng)和血管，都在承受著這些。馬雷基斯又一次昏了過去，當(dāng)他再一次醒來時(shí)，他感到自己的面前出現(xiàn)了一個(gè)深淵，他從里面看見的只有名為死亡的黑暗，但“死亡”在這時(shí)對(duì)馬雷基斯來說有著致命的吸引力，只要他邁出那一步，只要做了這件易如反掌的事情，他就再也不用承受這種生不如死的感覺。

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“不！”馬雷基斯猛地大吼道，這個(gè)行為讓他身上的劇痛更加嚴(yán)重了。

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回到塔爾·安列克之后，莫拉絲站在自己的魔鏡前，看見了烈焰之島周圍來來往往的船只，法師們召喚的濃霧令她無法看到島內(nèi)的情況，但精靈們已經(jīng)陷入瘋狂般的海面活動(dòng)已經(jīng)告訴了她她想知道的事情，至于剩下的細(xì)節(jié)，莫拉絲完全可以靠自己去預(yù)料。

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莫拉絲一揮手，鏡子里的景象消失了，取而代之的是女巫傾國(guó)傾城的面孔和完美無瑕的身軀。莫拉絲站在鏡子前不無得意地欣賞了自己一陣后，發(fā)現(xiàn)巴斯納爾出現(xiàn)在了鏡子里。

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“有事稟報(bào)?！卑退辜{爾拿出一張血跡斑斑的羊皮紙道：“賽里奧爾正在組織各國(guó)的王子重新團(tuán)結(jié)起來，這封信是我們的探子從薩芙睿的信使那里拿到的，他們打算讓伊姆瑞克繼承鳳凰王位。”

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“意料之中的選擇?！蹦z拿過那張紙看了一眼道：“怎么伊姆瑞克沒有出現(xiàn)在那個(gè)會(huì)議上？”

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“他根本沒去烈焰之島?！卑退辜{爾道：“他孤身一人到查瑞斯那里和他表兄打獵去了?！?/p>

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“那我們就還有可乘之機(jī)。”莫拉絲手上的信被她指尖冒出的火焰燒成了灰：“你到凱恩的大祭司那里去，把全塔爾·安列克最好的殺手給我找來?！?/p>

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“要在伊姆瑞克登基之前干掉他？”巴斯納爾道：“我喜歡這個(gè)主意?！?/p>

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莫拉絲轉(zhuǎn)身一把掐住了巴斯納爾的脖子，女巫涂得漆黑的指甲處冒出了血花。

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“我對(duì)你的評(píng)價(jià)沒興趣?！蹦z瞪著王子冷冷地道：“快點(diǎn)去把人給我?guī)?，別啰哩八嗦的?！?/p>

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莫拉絲一甩手放開了巴斯納爾，他滿臉驚恐，剛才被女巫手上的魔力弄得直吐白沫，一邊揉脖子一邊道：“我這就去，馬上，女王陛下?！苯又瓦B滾帶爬地跑了出去。

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女巫走到了隔壁的房間，看著躺在床上的馬雷基斯，雖然自己的各種魔法都無法治愈圣火造成的傷害，但馬雷基斯卻的確靠自己的意志力硬生生地忍耐住了那種痛苦并逐漸在好轉(zhuǎn)，雖然這可能要過上好幾年才能有成效，但莫拉絲卻認(rèn)為這根本不算什么，只要馬雷基斯還活著，納加瑞斯就有東山再起的機(jī)會(huì)。

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莫拉絲趴在馬雷基斯旁邊，像在他小時(shí)候那樣，不知是說給馬雷基斯聽還是自言自語，說著那些精靈的傳說，諸神，還有關(guān)于在他出生前，艾納瑞昂的故事，不知不覺已經(jīng)到了下午，侍從在門外喊道有八個(gè)人來求見，于是莫拉絲又回到了正廳里。

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巴斯納爾領(lǐng)著七個(gè)精靈殺手進(jìn)了門，他們看起來就像是饑餓的狼，都有著一張瘦削的臉和緊繃的肌肉，莫拉絲可以感覺到他們攜帶的武器上流動(dòng)的黑魔法，每個(gè)人的身上和頭發(fā)里都發(fā)出一股血腥味，腰上都纏滿了毒藥瓶和刻著符文的護(hù)符，戴著骨制的戒指和耳釘，上面也刻有凱恩的符文，而在所有人的眼睛里，除了死亡外也沒有任何情感。

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“不錯(cuò)?！蹦z像摸狗一樣摸了一下巴斯納爾的臉，后者興奮得又是喘粗氣又是抖個(gè)不停。

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“你可以去阿薩提的女祭司們那里，找?guī)讉€(gè)你喜歡的小姑娘玩一玩，等我下次再傳喚你。”莫拉絲道。

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“謝謝，謝謝您，陛下?！卑退辜{爾滿臉邪笑，嘴歪眼斜地退了出去。

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“跪下。”莫拉絲命令道，所有刺客都順從地照辦了。

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“卡勒多的伊姆瑞克必須死?！蹦z道：“去找到他，殺了他?！?/p>

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“他在哪里？”一個(gè)刺客問道。

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“查瑞斯?！蹦z道。

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“范圍太大了，有什么線索嗎？”又一個(gè)刺客問道：“您的魔法能不能為我們指路？”

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“把眼睛閉上?！蹦z笑道：“你們很快就會(huì)知道。”

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莫拉絲一伸手，一股黑魔法便在她手中凝聚，女巫用咒語和意志將這股魔力重塑了一番，猛地向面前的刺客們推了出去，七個(gè)刺客都被這股魔力打中了眼睛，他們頓時(shí)一片哀嚎地在地上扭動(dòng)。

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這個(gè)咒語耗了莫拉絲不少體力，女巫癱坐在椅子上，抹了一把汗，她舔了一下自己的手指，感覺到了黑魔法糖果般的香甜味道。

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所有的刺客都痛苦不堪地抱頭大叫，莫拉絲笑道：“你們離伊姆瑞克越近，身上的痛苦就越輕，離他越遠(yuǎn)，痛苦就越大。你們都已經(jīng)被我打上了印記，在伊姆瑞克死之前，你們只能感到這種痛覺，同時(shí)不會(huì)困倦，也不會(huì)感到饑餓和口渴，明白了嗎？”

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刺客們站了起來，他們的額頭上都出現(xiàn)了一個(gè)黑色的符文，像烙印一樣，他們開始不安，抵抗著腦袋里的疼痛。

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“只要他死了，這咒語就會(huì)消失?！蹦z指著門道：“越快干完活，你們?cè)皆绲玫浇饷??！?/p>

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零星的雨滴隨著海風(fēng)打在精靈船只的白色甲板上，從桅桿和船帆上落下的則滴在卡拉瑞爾身上，這已經(jīng)是他不知道第幾次穿越奧蘇安的內(nèi)海了，但他以前從沒有像現(xiàn)在這樣感覺到自己責(zé)任的沉重。天空烏云密布，所有的船員心情也都很糟糕，但還是在船長(zhǎng)指揮下一邊在有條不紊地航行一邊時(shí)刻注意有沒有什么來犯的納加瑞斯或邪教的船只——在諸位幸存的親王和貴族一番商討之后，最后派出了200名洛瑟恩海衛(wèi)隨同卡拉瑞爾一同出行。

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一個(gè)島嶼出現(xiàn)在船只的右前方，在其正上方閃爍的彩色光芒就像在天空中起舞一般，卡拉瑞爾不想去看那個(gè)小島，他知道那是什么地方，那是卡勒多馴龍者施展最后的魔法，制造大漩渦的地方?？ɡ馉枏男【蛷拇a頭的水手那里聽到這些傳說，馴龍者和他的法師們永遠(yuǎn)留在了漩渦的正中心，他們的時(shí)間永遠(yuǎn)停止了，如果航行的船只離那里太近，甚至可以在睡夢(mèng)中聽到卡勒多的低語?？ɡ馉枱o意去驗(yàn)證這個(gè)傳說的真實(shí)性，他注意到其他的水手都向瑪瑟蘭禱告起來，希望可以平安無事地通過那個(gè)小島。

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三天之后，卡拉瑞爾已經(jīng)到達(dá)了內(nèi)海的北部，他可以遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見海岸的森林，以及大大小小河流的河口，卡拉瑞爾還沒有去過那里，那是永恒女王的國(guó)度阿瓦隆，雖然在貝爾夏納掌權(quán)時(shí)期托爾·安洛克是精靈諸國(guó)的政治首府，但阿瓦隆始終是精靈們至高無上的圣城，因?yàn)閭髡f中那里是所有精靈祖先們的故鄉(xiāng)，也是精靈文明的發(fā)祥地。雖然卡拉瑞爾擔(dān)任鳳凰王的信使的日子也不算短了，但他還從沒被派往永恒女王的宮殿，也從沒有和阿瓦隆的人打交道的經(jīng)歷，雖然永恒女王伊蕾娜并不關(guān)心世俗事務(wù)，但已經(jīng)有別的信使被派去她那里告知她選舉伊姆瑞克為鳳凰王繼承者的事情。

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卡拉瑞爾的船只從其中一個(gè)河口進(jìn)入了阿瓦隆的范圍，他可以看見森林中的野獸、四處飛舞的鳥和蝙蝠還有河水里的魚群，夜色降臨時(shí)各種生物的叫聲此起彼伏，吵得他無法睡覺，拂曉時(shí)分他已經(jīng)可以看見西邊安努利爾山的山峰，河岸已經(jīng)變成了開闊的林間草地，到處都是吃草的鹿群、四處亂跑的狐貍和鼬，還有正在緩緩移動(dòng)的，傳說中的那些樹人們。

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這一天的中午時(shí)分，卡拉瑞爾的船靠岸了，這是一個(gè)完全由巨樹的根部形成的天然“碼頭”，一群手持刀劍的女兵正等在那里，她們是永恒女王的衛(wèi)隊(duì)成員。這些女兵的其中一個(gè)拿著長(zhǎng)矛和盾跳上船來，她一副軍官打扮，戴著一頂金綠色的頭盔，金色的長(zhǎng)發(fā)從縫隙處披在身上，翠綠色的瞳孔嚴(yán)肅地盯著卡拉瑞爾，令他感到有些發(fā)毛。

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“整個(gè)森林都在說著有客來訪的消息?！蹦莻€(gè)女軍官道：“我是艾斯奈蕾，這里的守護(hù)者，也是護(hù)衛(wèi)隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，你們管事的在哪里？”她說話時(shí)兩眼沒有看任何人，聲音聽起來也很遙遠(yuǎn)，卡拉瑞爾覺得她的嗓音給自己的感覺很像林子里的回聲或者河水拍在石頭上的聲音。

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“我是洛瑟恩的卡拉瑞爾，從托爾·安洛克來的。”卡拉瑞爾喊道：“我們這里有派給永恒女王的使者，要從這經(jīng)過前往查瑞斯?！?/p>

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“我們?cè)诘却銈兊牡絹??！卑鼓卫俚溃骸拔覀兊呐醺械揭还杉磳⑼虥]奧蘇安的黑暗，她為此憂心忡忡?！?/p>

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“鳳凰王貝爾夏納被人謀害?！笨ɡ馉柕溃骸榜R雷基斯王子罔顧阿蘇焉的意志想要取代他，但他沒這個(gè)資格，最后馬雷基斯被燒死，阿蘇焉神殿也嚴(yán)重?fù)p毀?！?/p>

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“很嚴(yán)重的事情。”艾斯奈蕾道：“把使者叫出來，我們會(huì)帶他們?nèi)ヒ娕?，你們繼續(xù)沿著河走吧，你們?nèi)ゲ槿鹚棺鍪裁?？?/p>

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“卡勒多的伊姆瑞克王子在那里?！笨ɡ馉柡翢o顧忌地回答道，他自信在阿瓦隆不可能有邪教徒：“雖然大多數(shù)親王和王子在烈焰之島被害，但幸存者們一致推舉他作為貝爾夏納的繼承者，我們要去找他，把他安全地護(hù)送到阿蘇焉神殿去?！?/p>

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“這很好?！迸姽傩Φ?，語氣里有了一絲桃色的意味：“我們會(huì)傳令給駐守在查瑞斯邊境的部隊(duì)這個(gè)消息，等你回來時(shí)，她們會(huì)護(hù)送你們和女王下一個(gè)夫婿平安通過?！?/p>

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使者們從舷梯上下來后和衛(wèi)隊(duì)員們一起離開了，艾斯奈蕾對(duì)卡拉瑞爾淺笑一聲：“愿愛莎保佑你，從托爾·安洛克來的，洛瑟恩的卡拉瑞爾?！彼Φ梅浅Ｃ利?，這令卡拉瑞爾感到有些心跳加快。

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“也請(qǐng)向永恒女王轉(zhuǎn)達(dá)我的感激和問候?！笨ɡ馉柕?。在艾斯奈蕾轉(zhuǎn)身離去時(shí)，他突然覺得女軍官的眼睛其實(shí)不是翠綠色而是天藍(lán)色，卡拉瑞爾搖了搖頭，覺得一定是森林里的陽光引起的錯(cuò)覺，剛才的經(jīng)歷令他感到頭暈?zāi)垦?，于是他回到自己的船艙打算休息一下。卡拉瑞爾原本不打算睡著了，但自打烈焰之島的那場(chǎng)屠殺之后他幾乎還沒有合過眼，很快他就迷迷糊糊地失去了意識(shí)，等他醒來時(shí)已經(jīng)是夜間了，但他感到自己精神百倍，同時(shí)自己的船艙里飄滿了花香。

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與此同時(shí)，刺客們也正在馬不停蹄地前往查瑞斯，他們感覺不到饑餓，也感覺不到疲累，更感覺不到長(zhǎng)途跋涉帶來的四肢疼痛，他們唯一還剩下的感覺只有頭腦里的灼燒感。領(lǐng)頭的刺客艾薩尼爾和其余六個(gè)人一路沉默，每個(gè)人都只想快點(diǎn)結(jié)束自己身上的咒語。刺客們走到了一處山谷，艾薩尼爾看著遠(yuǎn)處兩座高聳的山峰，知道已經(jīng)到達(dá)了納加瑞斯的邊境，那個(gè)叫做“查瑞斯之門”的的隘口，知道再過幾天，自己身上的痛感就會(huì)消失了。