? ?指環(huán)王系列電影主要向我們展示了戰(zhàn)爭給中洲人民帶來了深重的痛苦，然而在中洲歷史中還有比戰(zhàn)爭更可怕的災(zāi)難，那時(shí)大多數(shù)人被這災(zāi)難奪走了生命，死難者的遺體隨處可見，各地四處彌漫著對(duì)死亡的恐懼，這種猶如人間煉獄的狀況被后世中土學(xué)者稱為“大瘟疫時(shí)期”。

? ?大瘟疫發(fā)生于第三紀(jì)元中期，它的傳播范圍非常廣闊，幾乎遍及了整個(gè)中洲西部地區(qū)。在當(dāng)時(shí)，北方王國阿塞丹和卡多藍(lán)正處在同邪惡的安格瑪巫王的戰(zhàn)爭中，南方王國剛鐸仍未能在內(nèi)戰(zhàn)后恢復(fù)元?dú)猓蚨麄儗?duì)瘟疫的到來無暇顧及。

? ?大瘟疫究竟是如何發(fā)端、又首先起源于何處，歷史上對(duì)此并沒有記載。剛鐸史學(xué)家僅知，這場瘟疫伴隨著一場黑風(fēng)從東方襲來。不過，鑒于當(dāng)瘟疫爆發(fā)時(shí)，黑暗魔君索倫正盤踞在東部的幽暗森林、策劃著自己的重新崛起，并且瘟疫在剛鐸的肆虐明顯對(duì)他有利，故剛鐸史學(xué)家推測，這場瘟疫很可能是索倫的陰謀。

? ? 關(guān)于大瘟疫的病理，根據(jù)其伴隨著黑風(fēng)而來這一特點(diǎn)來看，推測該病是因黑風(fēng)流動(dòng)而傳播、擴(kuò)散，屬于空氣傳播這一類別，鑒于其強(qiáng)大殺傷力，我們或許能在現(xiàn)實(shí)中找到與之類似的例子：1918年-1919年間流行的西班牙大流感，這也是作者托爾金那一代人所經(jīng)歷過的瘟疫。

? ?總之，這種瘟疫在中土世界中傳染性極強(qiáng)，在黑風(fēng)所過之處感染當(dāng)?shù)厝祟?、又令人類在不?jīng)意間相互傳染，由此為人類帶來死亡，這也就解釋了它被稱為“黑死瘟疫”的緣由。??

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? ?大瘟疫最初爆發(fā)于東方，居住在魯恩地區(qū)的東夷人首先蒙受了損失。

? ?然后，在第三紀(jì)元1635年的冬季，瘟疫乘著黑風(fēng)向西傳播到了靠近魯恩地區(qū)的羅瓦尼安王國。不久，瘟疫就在羅瓦尼安王國內(nèi)展現(xiàn)了極高的致死率，這是因?yàn)檎刀荆S多人類和馬匹都躲在擁擠不堪的木屋和馬廄中避寒，這大大提高了傳染的可能性；此外，羅瓦尼安王國的醫(yī)療水平很差。就這樣，瘟疫在這奪走了羅瓦尼安王國超過半數(shù)的人口和馬匹的性命。

? ?很快（第三紀(jì)元1636年），瘟疫又從羅瓦尼安王國蔓延到了剛鐸王國。主要爆發(fā)在剛鐸的城鎮(zhèn)地區(qū)。其中人口稠密的首都歐斯吉利亞斯災(zāi)情尤其嚴(yán)重，剛鐸國王泰倫納和他的所有子女全都染病去世，連剛鐸白樹也在此時(shí)枯萎而死。大量的剛鐸居民為了躲避瘟疫，逃往人口相對(duì)稀少的地區(qū)，于是原本繁華的首都變成了一座荒城。瘟疫的肆虐導(dǎo)致繼任的國王塔隆多不得不把首都遷往白城。不過，因?yàn)閯傝I擁有比較高超的醫(yī)療水平，大瘟疫在剛鐸的致死率要比在羅瓦尼安王國稍微低一些。

? ?從剛鐸王國起，瘟疫開始向北、向西傳染，一路肆虐黑蠻地、埃奈德地區(qū)。埃奈德地區(qū)的居民不復(fù)存在，但在黑蠻地，死亡率比其他很多地方都要低：因?yàn)楹谛U地人離群而居、不和其他人類民族來往。

? ?之后，大瘟疫快速跨越格瓦斯羅河，傳入了還處在戰(zhàn)亂中的卡多藍(lán)王國。在王國南部的明希瑞亞斯地區(qū)，駐扎于重要港口沙巴德的守軍幾乎全部病死，沙巴德自此淪為一片廢墟；而在北部的古冢崗，堅(jiān)守彼地、對(duì)抗安格瑪巫王的卡多藍(lán)居民也盡數(shù)死去。至此，卡多藍(lán)王國不復(fù)存在。

? ?不過，隨著瘟疫的不斷北進(jìn)，它的影響開始逐漸減弱了：居住在阿塞丹王國南部的夏爾地區(qū)霍比特人雖受災(zāi)嚴(yán)重（這是第三紀(jì)元1637年的事），但他們中的大部分最終還是幸存了下來。瘟疫的影響并沒有在夏爾持續(xù)太長時(shí)間，再傳到阿塞丹北部時(shí)，瘟疫的威力已大大減弱，在阿塞丹王國北部幾乎沒有居民因瘟疫而喪生。這里可能是大瘟疫所能傳播到的地理極限，因?yàn)樵偻?，佛洛赫爾冰灣沿岸的洛斯索斯人部落中，根本沒有關(guān)于大瘟疫的記載。

第三紀(jì)元1637年后，瘟疫大體上告一段落。

? ?回過頭來我們不難發(fā)現(xiàn)，大瘟疫主要是對(duì)人類王國造成了可怕的破壞：大片土地被荒廢、眾多人口病死，這種影響在剛鐸王國和羅瓦尼安王國中比較顯著。

? ?在后世的史學(xué)家看來，大瘟疫是致使剛鐸衰微的三件禍?zhǔn)轮械牡诙硗鈨杉怯H族爭斗和戰(zhàn)車民入侵），也是最為嚴(yán)重的一件。它所導(dǎo)致的剛鐸和羅瓦尼安王國人口的銳減，造成了至少兩個(gè)不利的后果。

? ?其一，羅瓦尼安王國位于剛鐸的東北部，它一直以來都是庇護(hù)剛鐸不受東夷侵略的重要屏障。但是在瘟疫過后，羅瓦尼安王國的元?dú)庖呀?jīng)難以恢復(fù)，它的弱勢亦將剛鐸暴露在東夷的威脅之下，這為百年后戰(zhàn)車民之戰(zhàn)中羅瓦尼安王國的毀滅、剛鐸在東方戰(zhàn)線的慘敗埋下了伏筆。

? ?其二，剛鐸的人口在瘟疫中大量減少，因?yàn)槿耸植蛔?、疲于奔命，所以他們停止了?duì)魔多邊境的監(jiān)視，守衛(wèi)魔多各處隘口的堡壘也被廢棄：這恰恰是索倫最希望看到的局面。剛鐸對(duì)魔多警戒的松懈，為百年后安格瑪巫王占領(lǐng)魔多附近的米那斯伊希爾、索倫重新奪取魔多埋下了禍根。

? ?不過在大瘟疫中，精靈和矮人并沒有出現(xiàn)因瘟疫感染而死亡的情況，一方面這與他們的生活習(xí)性有關(guān)，他們大多藏身于偏遠(yuǎn)的深山老林中，這使得他們很少能接觸到人類，也就與瘟疫產(chǎn)生了隔離，另一方面他們擁有與生俱來的強(qiáng)健體魄，這令他們對(duì)瘟疫產(chǎn)生了免疫力。

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