? ? ?20世紀(jì)50年代初期，二等人美國空軍裝備了新型超音速戰(zhàn)斗機(jī)F-100“超級(jí)佩刀”，而作為一等人的美國海軍也迫切希望裝備自己的超音速戰(zhàn)機(jī)。于是在1952年9月，美國海軍正式對(duì)外發(fā)布招標(biāo)信息，要求新型戰(zhàn)機(jī)必須能在9144米高空達(dá)到1.2馬赫的最高速度，并且具備7620米/分鐘的爬升率和低于161千米/小時(shí)的降落速度。此外，海軍還認(rèn)為12.7毫米的傳家寶老干媽已經(jīng)不能滿足空戰(zhàn)需求，所以新一代的海軍戰(zhàn)斗機(jī)必須搭載20毫米機(jī)炮作為固定武裝。包括錢斯沃特公司在內(nèi)的8家航空企業(yè)參與競標(biāo)，最終在1953年5月，沃特公司的V-383戰(zhàn)勝了格魯曼XF11F-2、麥克唐納F3H-G、北美海怒等對(duì)手，得到了全尺寸模型和風(fēng)洞模型制造合同。研制工作非常順利，海軍又在6月29日訂購了2架原型機(jī)，并給予了正式編號(hào)XF8U-1。

? ? ?F-8采用前三點(diǎn)式起落架和上單翼的設(shè)計(jì)，以降低起落架所需的長度與重量。該機(jī)最大的特點(diǎn)是采用了可變安裝角機(jī)翼，在起飛和著陸時(shí)飛機(jī)上的液壓自鎖作動(dòng)筒可把機(jī)翼安裝角調(diào)大7度，從而提高飛機(jī)升力，還能讓機(jī)身基本上與飛行甲板或跑道保持平行，以避免因機(jī)頭掄起而影響飛行員的視界。在平飛時(shí)，機(jī)翼會(huì)再次調(diào)整回到原來的位置。

此外，作為航母艦載機(jī)，該機(jī)的機(jī)翼可向上折疊，以便于在甲板上停放。F8的限制過載為-3.0g至+6.4g，但靜態(tài)試驗(yàn)得出的極限過載是-4.5g至+9.6g。

? ?1955年3月，XF8U-1原型機(jī)首飛成功，之后在飛行試驗(yàn)中，發(fā)現(xiàn)其高空飛行時(shí)有偏航的現(xiàn)象，F(xiàn)8U-2原型機(jī)開始在機(jī)尾下加裝了雙腹鰭；1956年4月，生產(chǎn)型F8U-1在福萊斯特(CVA-59)號(hào)航空母艦上進(jìn)行了首次起降試驗(yàn)，并獲得成功；1957年，F(xiàn)-8開始大量進(jìn)入美國海軍服役。

乘員：1人

機(jī)體尺寸：16.61m×10.72m×4.8m

空重：8170kg

最大起飛重量：15420kg

動(dòng)力系統(tǒng)：一臺(tái)J57-P-12發(fā)動(dòng)機(jī)，最大推力4950千牛，加力推力7530千牛

實(shí)用升限：17000m

最大平飛速度：1810km/h

作戰(zhàn)半徑：800km

固定武裝：4門20mm柯爾特Mk-12轉(zhuǎn)管機(jī)炮，每門炮備彈144發(fā)

早期F-8無翼下掛架，機(jī)身兩側(cè)有2個(gè)響尾蛇空空導(dǎo)彈掛架，機(jī)腹下的收藏式火箭發(fā)射裝置備有30發(fā)70毫米巨鼠火箭彈。此外，F(xiàn)8還裝備有沃特公司研制的自動(dòng)駕駛儀，APQ-97搜索和火控雷達(dá)；AN/ASS-15紅外掃描器，配合響尾蛇導(dǎo)彈使用。

? 至1965年1月停產(chǎn)時(shí)，共有1261架各型F-8出廠，除大量裝備美國海軍外，法國也陸續(xù)購買了41架F-8E型配備在了克萊蒙梭號(hào)航母上，并服役至90年代。

? ? ?F-8戰(zhàn)斗機(jī)裝備部隊(duì)時(shí)，美蘇冷戰(zhàn)進(jìn)行得如火如荼。越戰(zhàn)爆發(fā)，作為海軍的主力戰(zhàn)斗機(jī)，F(xiàn)-8也隨著美軍的航母來到了越南海岸。“北部灣事件”中，美國海軍的四架F-8戰(zhàn)斗機(jī)用火箭彈擊沉了對(duì)方的一艘魚雷艇，取得了該機(jī)的第一個(gè)戰(zhàn)果。整個(gè)越戰(zhàn)期間，F(xiàn)-8戰(zhàn)斗機(jī)主要執(zhí)行護(hù)航和對(duì)地攻擊任務(wù)，此外還負(fù)責(zé)對(duì)攻擊目標(biāo)進(jìn)行攻擊前偵察和攻擊后的毀傷評(píng)估。

1966年6月12日，VF-211中隊(duì)的哈羅德·馬拉中校駕駛的F-8E擊落了一架北越米格-17，取得了十字軍戰(zhàn)士的第一個(gè)空戰(zhàn)戰(zhàn)果。

十字軍最精彩的一次戰(zhàn)斗發(fā)生在1967年12月14日，當(dāng)日美國海航里奇·薩弗特少校獨(dú)自駕駛的F-8C在導(dǎo)彈全部發(fā)射完之后遭到4架米格-17圍攻，更要命的時(shí)機(jī)炮也恰好出現(xiàn)了故障，這位資深老油條愣是憑借技術(shù)甩掉了米格的追擊，返回了母艦。

F-8是世界上第一種超音速艦載戰(zhàn)斗機(jī)，也是美軍最后一種以機(jī)炮為主要武器的戰(zhàn)斗機(jī)。雖然外形上又長又大、其貌不揚(yáng)，但其航程遠(yuǎn)、速度快、爬升性能出色，機(jī)動(dòng)性能也不錯(cuò)，再經(jīng)過殘酷的實(shí)戰(zhàn)檢驗(yàn)，贏得了飛行員的信賴。20世紀(jì)70年代，F(xiàn)-8戰(zhàn)斗機(jī)逐步退役，讓位于更先進(jìn)的F-14戰(zhàn)斗機(jī)。

注1：錢斯沃特公司是美國海軍早期的主要飛機(jī)供應(yīng)商，該公司在第二世界大戰(zhàn)中最出名的產(chǎn)品是F4U“海盜”（Corsair）戰(zhàn)斗機(jī)，在太平洋戰(zhàn)爭中與F6F同為日本昭和板載飛行員的噩夢(mèng)。

注2：AIM-9“響尾蛇”（Sidewinder）空對(duì)空導(dǎo)彈是美國雷神公司研制的短程空對(duì)空導(dǎo)彈，1956年開始服役，美國四大軍種均有使用。除美國外，還有其他五十多個(gè)國家裝備。AIM-9導(dǎo)彈的大多數(shù)型號(hào)為紅外線導(dǎo)引，只有AIM-9C為半主動(dòng)雷達(dá)導(dǎo)引。其最新型號(hào)AIM-9X采用固態(tài)推進(jìn)火箭與彈頭，配合全新設(shè)計(jì)的紅外線影像尋標(biāo)頭與導(dǎo)引系統(tǒng)，縮小的彈翼與控制面以及燃?xì)舛娴?，使“響尾蛇”服役至今依舊是當(dāng)今世界頂尖的近程格斗彈