每天夜晚，看著窗外萬(wàn)家燈火通明，你有沒有好奇過，在沒有電的古代，我們的照明工具有哪些？這些工具又是如何演變的呢？古代的照明，都來(lái)源于火光，而承載火光的工具，隨著人們的各種試驗(yàn)發(fā)展，慢慢演變成了?油燈?和?蠟燭?兩類。

一、油燈

油燈是人類文明歷史中起源較早、延續(xù)和發(fā)展時(shí)間較長(zhǎng)的生活用品之一。油燈起源于火的發(fā)現(xiàn)和人類照明的需要。

據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，在距今約 20 萬(wàn)~70 萬(wàn)年前，舊石器時(shí)代的北京人已經(jīng)開始將火用于生活之中，而最遲在春秋時(shí)期就已經(jīng)有成型的燈具出現(xiàn)。

在史書的記載中，燈具見于傳說(shuō)中的黃帝時(shí)期，《周禮》中也有專司取火或照明的官職。燈作為照明的工具，實(shí)際上只要有盛燃料的盤形物，加上油和燈芯就能實(shí)現(xiàn)最原始的功用。

中國(guó)古代的燈具就使用的燃料而言，分膏燈和燭燈，膏燈就是后世所稱的油燈。而具有一定形制的燈的出現(xiàn)，則是人類將實(shí)用和審美結(jié)合的成果。

早期的燈，類似陶制的盛食器“豆”?！巴叨怪^之登（鐙）”，上盤下座，中間以柱相連，雖然形制比較簡(jiǎn)單，卻奠立了古代油燈的基本造型。

隨著青銅的出現(xiàn)，鑄造技術(shù)的提高，油燈和其他器物一樣，在造型上得到發(fā)展。

戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的油燈主要是青銅燈，已經(jīng)脫離了實(shí)用的具體要求，它和其他器物一樣，成為特定時(shí)代的禮器，折射了社會(huì)政治的規(guī)章法度。這一時(shí)期的代表作有河北平山三汲出土的戰(zhàn)國(guó)銀首人形燈和十五連盞銅燈。

在以后的發(fā)展中，油燈的材質(zhì)和造型均有較大發(fā)展從春秋至兩漢的油燈基本上全是青銅燈；

魏晉南北朝時(shí)期，隨著青瓷技術(shù)的成熟青瓷燈開始取代了此前的青銅燈；

隋唐時(shí)期，銅、鐵、錫、銀、玉、石、木、玻璃等新材質(zhì)不斷運(yùn)用到油燈的制作中，而且品種繁多；

宋代陶瓷業(yè)發(fā)達(dá)，各個(gè)窯口都有各具特色的陶瓷油燈；

明清之際，青花和粉彩油燈成為較為流行的油燈；

直至電燈的出現(xiàn)才終結(jié)了油燈的歷史。

二、蠟燭

蠟燭起源于原始時(shí)代的火把。原始人把脂肪或者蠟一類的東西涂在樹皮或木片上，捆扎在一起，成為照明用的火把。

大約在公元前3世紀(jì)出現(xiàn)的蜜蠟可能是今日所見的蠟燭的雛形。從現(xiàn)存文獻(xiàn)看，蜜蠟在我國(guó)產(chǎn)生的時(shí)間大致與西方相同，日本是在奈良時(shí)代（710 ~784）從我國(guó)傳入這種蠟燭的。

和現(xiàn)代蠟燭相比，古代蠟燭有許多不足之處。唐代詩(shī)人李商隱有“何當(dāng)共剪西窗燭”的詩(shī)句。詩(shī)人為什么要剪燭呢？當(dāng)時(shí)蠟燭燭心是用棉線搓成的，直立在火焰的中心，由于無(wú)法燒盡而碳化，所以必須不時(shí)地用剪刀將殘留的燭心末端剪掉。

1820 年、法國(guó)人強(qiáng)巴歇列發(fā)明了三根棉線編成的燭心，燭心燃燒時(shí)自然松開，末端正好翹到火焰外側(cè)，因而可以完全燃燒，免去了不時(shí)剪燭心的麻煩。

1825 年，法國(guó)科學(xué)家舍夫勒爾等人生產(chǎn)出了石蠟硬脂蠟燭，并獲得了專利。石蠟硬脂蠟燭的出現(xiàn)，在人類照明史上開創(chuàng)了一個(gè)新紀(jì)元。

后來(lái)，有人在北美洲發(fā)現(xiàn)了大油田，于是可從石油中提煉出大量的石蠟，較理想的蠟燭因此在全球得到了普及和推廣。

科技的進(jìn)步永無(wú)止境，人類對(duì)照明已不僅僅局限于能照亮，未來(lái)的照明會(huì)在更節(jié)能、更智能方面邁出堅(jiān)實(shí)的步伐。

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