美國特種部隊所采用的沖鋒槍仍然是9mm口徑的MP5；；在使用消聲器時為達(dá)到效果常常需要用亞音速彈，但9mm亞音速彈的戰(zhàn)斗性能不佳，而45ACP彈大多本身就是亞音速的；而且由于手槍和沖鋒槍所用子彈不同，對后勤供應(yīng)也造成不便，因此在執(zhí)行特種作戰(zhàn)任務(wù)時，希望沖鋒槍也能改用.45ACP彈。但不僅在HK公司的沖鋒槍中沒有.45口徑的，在現(xiàn)役的沖鋒槍中也根本沒有適合拯救人質(zhì)這一類的特種作戰(zhàn)用的.45ACP口徑型號。在這種背景下，HK公司開發(fā)了全新的“.45口徑通用沖鋒槍（Universal Machine Pistol——UMP45）”，并于1998年底交付試驗。

和G36一樣，UMP45標(biāo)志著HK公司在武器設(shè)計理念上的轉(zhuǎn)變。UMP45的研制應(yīng)用了G36的一些設(shè)計，不僅外形相似，而且操作規(guī)程也相同。UMP45的結(jié)構(gòu)簡單，并大量采用非金屬材料，從而減輕了重量，降低了價格，但就保持了HK傳統(tǒng)的優(yōu)良性能和質(zhì)量。與MP5相比，UMP45的采購價為850美元，而9mm的MP5則要高出300多美元，而MP5/10的價格更可以購買兩支UMP45。

UMP45的自動方式不再是MP5傳統(tǒng)的半自由槍機(jī)式，而是采用自由式槍機(jī)，為了保證射擊精度采用閉膛待擊。另外，為便于連發(fā)時操槍和減小射彈散布，還安裝了射速減速器，把射速限制在580發(fā)/min，在發(fā)射高壓彈（+P彈）時，射速會提高到700發(fā)/min。

塑料制的直形彈匣容量為25發(fā)，比MP5少，這是因為.45ACP彈的直徑比9mm彈大得多。另外還有設(shè)計有一種10發(fā)的短彈匣。槍管前端有一個凸爪，凸爪的設(shè)計與MP5不一樣，但作用是一樣的，是為了安裝消聲器或消焰器。槍托向右折疊后，拋出的彈殼從槍托中的孔中拋出，與G36相似。槍的分解十分簡單，也與G36相似，因為這是設(shè)計時刻意采用的一條原則。UMP45的瞄具采用的是柱型準(zhǔn)星和固定的覘孔式照門，簡單實用，不過在試驗中普遍反映瞄具的位置偏低。

UMP45的鑒定試驗小組由SWAT、SEAL及FBI的試驗人員組成，他們進(jìn)行了射擊場、近戰(zhàn)演習(xí)等大量試驗。試驗人員故意將不同型號的.45子彈裝進(jìn)同一個彈匣中射擊，這樣的方式發(fā)射了幾百發(fā)后都沒有出現(xiàn)過一次故障。經(jīng)過這些試驗證明，UMP45的可靠性很好，射擊精度也相當(dāng)高，盡管.45ACP彈的后坐力較大，但連發(fā)時的后坐力卻相當(dāng)?shù)汀？傊琔MP45性能優(yōu)秀，完全符合特種作戰(zhàn)的要求。不過作為鑒定意見，試驗小組希望HK公司在批量生產(chǎn)時將瞄具的位置提高一些，以便能貼腮瞄準(zhǔn)。