燮敬德十九年，夏。

　　宛州，白水城。

　　一月一度的趕集日又到了，白水城的東西兩個集市里擠滿了從九州各地蜂擁而來的人們。挑著琳瑯滿目貨物的行腳商、趁著好日子張開喉嚨吆喝著的本地商人、張羅著過往商客的雜耍藝人，甚至還有一些不遠千里趕來的蠻族和剛剛出世的河絡(luò)行商們，把偌大的集市擠得水泄不通，嘈雜的叫賣聲和呼喝聲交織在一起，構(gòu)成了白水城平凡而又喧鬧的一天。?

　　東市不遠的一間位置極好的商鋪，卻緊閉著木門，錯過了早市的最好商機。?

　　不過這家商鋪的主人小武想必不會在意這一點，因為他現(xiàn)在正在里屋酣睡。他從父親手里接過祖業(yè)的時候只有十八歲，區(qū)區(qū)兩年的光景，原本的旺鋪就變得幾近入不敷出。但是他并不擔(dān)心什么，還是覺想睡就睡，店想開就開。?

　　“篤篤篤！”小武在睡夢中被一陣急促的敲門聲吵醒，他迷迷糊糊地翻了一個身，不知道咕噥了句什么，又繼續(xù)睡了過去。然而叩門聲就那樣鍥而不舍地響著，直到他猛地起身罵了一句粗口，頂著一頭亂糟糟的頭發(fā)，一把抓起自己的瓷枕，打算給那不長眼家伙一點教訓(xùn)。?

　　等到開了門，小武的怒氣反被嚇走大半。敲門的人穿著一身黑衣，頭上還戴著一頂黑色的斗篷，連露出來的手掌上都是黝黑的深色。?

　　這種打扮的人在白水城里可不常見，小武第一個反應(yīng)是僵在那里，第二個反應(yīng)就是趕緊關(guān)上門板，可惜黑衣人黝黑的右手輕輕松松就搭在了門板上，這塊門板就再也不能移動分毫。?

　　小武在心里嘆了一口氣，在宛州做商客的，什么怪事沒遇見過。只是這一次落到了自己頭上，就沒有平時在酒樓里聽說書先生講得那么有趣了。明白了對方不好相與，他大大咧咧的脾氣又上來了。?

　　“這位爺，不知來小店有何貴干啊？大清……”被正午的太陽晃了晃眼，小武嘴里頓了一下，“大中午的，很打攪我們這些窮苦人家午休的知不知道？”?

　　“屬下奉城主之名，給府上送一張請柬?！焙谝氯说吐曢_口，從懷里摸出一張黑色的請柬。?

　　城主？小武有點摸不著頭腦，接過那張神神秘秘的請柬，打開一看，里面掉出一張銀票來。小武眼疾手快，一手抄住飛落的銀票，定睛一看之下，差點把下巴嚇掉。?

　　銀票上蓋著小武熟悉的六枚相對的金銖印跡，那是白水最大銀號廣匯記的印鑒。上面用朱砂小楷清晰地寫著銀票的面額。?

　　十萬金銖。?

　　小武一家自祖父起三代窮極一生苦心經(jīng)營，武家的全部身家到小武這一代也就七千金銖而已，這還得算上小武接到手里以后虧掉的一大半才行。?

　　現(xiàn)在小武只是睡了個懶覺開個門，就莫名其妙地到手了十萬金銖，不知道武家的老祖宗們會有什么想法。?

　　“這是我們主子的一點見面禮，希望您到時候能夠賞光一聚?！焙谝氯丝匆娦∥鋬裳鄯殴?，臉上微微一笑，躬身一個抱拳，就轉(zhuǎn)身離開了。?

　　小武沒有心情和那個神秘兮兮的黑衣人道別，他抓著這輩子都沒見過的大額銀票，完全沒有明白發(fā)生了什么事。?

　　最后他總算想起了什么，把店門急匆匆地再次關(guān)上，回屋子里研究起那張請柬來。?

　　請柬是用上好的晉北紫紋紙寫就，背面還有朱砂繪制的兩朵互相纏繞的焦白芍，正是當(dāng)今白水城主聶遷的家徽。?

　　宛州十城，每個城主都是富甲一方的商人，而聶氏這一代的家主聶遷也是個傳奇人物。幾乎從來沒有人見過他離開那座美輪美奐的白芍園一步，傳聞里面日夜笙歌不斷，宴請不絕，有幸踏入白芍園的都是宛州數(shù)一數(shù)二的巨富商賈，或者顯貴的世家貴族。?

　　所以小武現(xiàn)在就是抓破腦袋也想不出，為什么自己一個升斗小民會被白水城主青眼所加，拿到這張夾著巨額銀票的請柬。?

　　“莫名其妙送錢，非奸即盜?！毙∥渥匝宰哉Z了一下，“總之先把這張銀票給換了，然后翹了這場蹊蹺的宴請，連夜逃出白水，偌大的九州，就算是聶家也不能追著我討債吧？”?

? ?? ? 說做就做，小武把銀票對疊了一下，就準備去收拾細軟跑路，隨后看見銀票背面一枚朱紅色的“私”字印，不由得苦笑起來。這是廣匯記銀號發(fā)放的特殊銀票，不能用來在市場上通兌使用，只能由蓋著私印家徽的氏族兌換使用，也就是說這張數(shù)目驚人的銀票，如果沒有背后那枚“私”字印后的聶家主人的簽章手印，只不過是一張廢紙而已。?

　　不言而喻，要得到手印的唯一方法，就是得去赴這場古怪的晚宴。?

　　宛州商場風(fēng)云詭譎，混跡其中的商人們都信奉一條準則——什么事情都有它的代價。而價值十萬金銖的一場晚宴，會需要什么樣的代價？?

　　“應(yīng)該只是吃頓飯而已吧?！睕]有從父親那里繼承一點商業(yè)頭腦的小武撓了撓頭，把請柬塞進懷里。?

　　七月十七夜，白芍園前。?

　　看著面前氣勢迫人的兩扇紅銅獸頭吞口大門，小武難得地有一絲緊張，他猶豫了一會，輕輕扣了扣銅環(huán)。?

　　半晌，吞口上的望門被人從里面打開了，門童瞟了一眼門外的小武，稚聲稚氣地問了一句：“可有請柬拜帖？”?

　　小武從懷里小心地摸出那張紫紋紙請柬，恭謹?shù)剡f了上去。?

　　門童接走了請柬，里面卻好一會沒有聲響，小武心里猶豫，正不知道該不該再敲一次的時候，厚重的大門卻吱呀一聲打開了，把小武嚇了一跳。?

　　剛才問話的門童就站在門口，年紀看起來只有七八歲的光景，卻也穿著一身黑色的袍子。黑衣門童手里提著一盞燈籠，上面是墨筆繪制的焦白芍花紋，躬身對著小武一拜，“客人請隨我來?！?

　　小武拱手回了禮，跟著黑衣門童往里頭走去。并沒有傳聞那樣的燈火輝煌，白芍園里現(xiàn)在漆黑一片，連幽長的回廊走道里也沒有一盞燈籠掛著，目力所及只有遠處的幾點昏暗的星火，不知道所在何處。?

　　小武緊跟著黑衣門童在回廊里走了一刻鐘，門童手里的燈籠透出昏黃的光，把雕花精致的回廊照得影影綽綽的，在寂靜的夜里氣氛更是詭異得可怕。小武感覺背上陣陣發(fā)毛，不由張口詢問，聲音都有些發(fā)抖，“這位小哥，這園子里怎么不點燈？我們還得走多久??？”?

　　黑衣門童在前面步伐不停，聲音有些縹緲不定：“我們主子有些眼疾，不太能受得強光刺激，平時園子里不必要的地方都是不掌燈的。先生莫要著急，眼見著就到了?！?

　　這聶遷果然有些古怪。小武心里嘀咕了一下，轉(zhuǎn)角過后就看見前方霍然一亮，終于長出一口氣，看來終于是到了。?

　　走近才看出這應(yīng)該是院子里的一棟樓，借著樓下的燈火望去，能看見似乎有四層左右的高度，樓宇的四角飛檐上都掛著鎦金風(fēng)鈴，還雕著栩栩如生的大風(fēng)和猙首。兩扇大門敞開著，地上一條紅色氈毯從門廳里延伸出來，一直鋪到了回廊里，兩邊侍立著兩排容貌姣好的仕女，只是身上還是披著黑色的蠶絲輕紗，露出隱隱肉色。?

　　嘖嘖，真是好大的排場。武寧不由咋舌，然后看著黑衣門童走上前去，把自己的請柬遞給了看起來是領(lǐng)頭的一名黑紗女子。那名女子一頭紅發(fā)披肩，身上的黑紗只是斜斜掛在肩角，露出半邊酥胸，她的眼睛也是淡淡的紅色，看起來應(yīng)該帶著羽族血統(tǒng)。?

　　她的一雙美目在請柬上掃了一眼，然后抬頭看著他，滿眼帶笑：“閣下就是武寧武公子吧？”?

　　“正是在下?！毙∥涿κ諗啃纳?，真是不習(xí)慣這種貴人的稱呼啊。?

　　“那張銀票，公子帶著吧？”紅發(fā)女子優(yōu)雅地伸手，另一只手上拿著一枚精致的翡翠方印鑒，上面雕琢著焦白芍的花紋。?

　　終于不枉我來這么一趟。小武按捺下心中歡喜，遞上自己的那張銀票。?

　　紅發(fā)女子把翡翠方印在銀票背面輕輕一按，朱紅色的焦白芍鮮艷飽滿地印在銀票上，他心花怒放，這十萬金銖終于是真真正正的到手了。?

　　然而紅發(fā)女子沒有把那張他垂涎不已的銀票返還，而是直接轉(zhuǎn)身遞給了身后的另一名黑紗丫鬟。?

? ? ? ?這下突變迭起，小武顧不得禮數(shù)，一把抓住了紅發(fā)女子的手腕，滿是惱怒：“你這是什么意思？”?

　　“公子不要著急，銀票酒宴后自會奉上，請公子保管好這枚腰牌，散席后您要靠它來我這領(lǐng)取您的銀票。”紅發(fā)女子微微一笑，另一只手里不知何時已經(jīng)拿著一塊方形腰牌。?

　　那塊腰牌帶著金絲流蘇，本身卻泛著淡淡的紫色微光，小武家里本是經(jīng)營古玩奢藏出身，他一眼就看出了它質(zhì)地非同一般，好奇之下火氣消了泰半，伸手接過。?

　　腰牌入手一片沁人的冰涼，小武拇指用力，它在指甲重壓之下凹下一道微痕，轉(zhuǎn)瞬又回復(fù)原狀。他臉色微變，沒想到這腰牌竟然是紫金打造。紫金因為存量稀少，鍛造難度又極高，在九州只有河絡(luò)一族能夠用這種金屬造器，所以價格也十分驚人，他手里這塊只有三寸見方的腰牌，搞不好就比剛才那張銀票還貴重上幾分。?

　　紅發(fā)女子臉上依舊笑意不減：“公子莫要和其他賓客弄混了腰牌，請謹記自己的號碼?！?/p>

　　小武這才發(fā)現(xiàn)腰牌上除了那一成不變的焦白芍家徽，還有一行陰刻燙金的小字。?

　　“編號四十九，武寧?！?

　　揣著沉甸甸的腰牌進了樓里主廳，小武才發(fā)現(xiàn)寬敞的主廳里只三三兩兩地站著七八個人。

　　靠近門口的是一位身材微胖的中年富商，身上穿著顏色鮮艷扎眼的五彩綢衫，右手挽著一個濃妝艷抹的花衣歌姬，高高昂著頭看著四周，像一只可笑的花公雞。?

　　一名清瘦俊秀的青衣公子站在主廳的另一邊，腰側(cè)掛著一枚琥珀玉佩，用深青色的絳線系著。他的背微微佝僂，不時用手帕捂著口輕咳幾聲，面如金紙，看起來似乎身染宿疾。?

　　一個穿著褐色短衣，戴著斗笠的男人抱著雙臂站在主廳左角，懷里抱著一柄樣式古樸的舊劍，劍柄上纏滿了白色的布條，身軀筆直得像一桿槍。?

　　他身邊不遠處還有一名穿著深藍色布衫的年輕男子，小小的眼睛滴溜溜地打轉(zhuǎn)，臉上掛著小武最熟悉的商人式微笑，頭發(fā)束成宛州常見的短髻，看起來是一個本地人。?

　　還有幾個行腳商打扮的晉北壯漢圍成一圈，用瀾州方言高聲談?wù)撝裁?，不時地打量四周，臉上滿是憧憬之色。?

　　真是魚龍混雜?？粗裆鳟惖母魑唬∥洳幌肴巧蠠o謂的是非，于是小心避過眾人，找了一個沒人的角落靠著，打算靜觀其變。主廳左角的那名戴著斗笠的男人似乎看見了小武走進主廳，不知出于什么原因，竟然握著劍徑直朝小武走來。?

　　小武好容易把以前得罪過的人在腦子里過了一遍，戴著斗笠的男人已經(jīng)走到了他的面前，看著對方手里那柄看起來頗有殺氣的古劍，小武臉上擠出一絲微笑：“兄臺也是來參加這次晚宴的么？看起來真是氣宇軒昂，手里這柄寶劍也不是凡品吧？聶城主真是有眼光，請了您這樣的豪杰來參加酒席……”?

　　戴著斗笠的男人沒有答話，伸出沒有握劍的那只手拍在小武的肩膀上，饒是小武大大咧咧慣了也不由得心里一緊，一頭冷汗刷地就要流下來，媽媽的，我一不殺人，二不放火，真不知道哪里得罪了這位老爺。?

　　“小武，好久不見，你怎么還是這么油嘴滑舌的?！睂γ娴娜苏露敷遥冻鲆粡埬贻p清秀的臉來，竟然是位和那一身老氣的打扮格格不入的俊美男子。?

　　“你大爺?shù)模　毙∥湟蝗蛟趯Ψ降募绨蛏?，臉上滿是驚訝和喜悅，“顧修你這個該死的家伙，怎么會在這里？！”?

　　“這就說來話長了?！鳖櫺弈樕系男θ菸⑽⒁活D，“我是來找一個人的?！?

　　“誰？”?

　　“我妹妹?！?

　　“哭鼻子顧丫頭不見了？”小武皺了皺眉，“你這哥哥是怎么當(dāng)?shù)??！?

　　“小鳶現(xiàn)在已經(jīng)是個大姑娘了?！鳖櫺迖@了口氣，嘴角浮上一絲苦笑，“不再是會纏著哥哥的小丫頭了?！?

　　“是啊，說起來你們離開白水城都……嗯，十一年了，你不知道我有多想你們?！毙∥溟]目懷念。?

　　“是十三年?！鳖櫺藿乜?。?

　　“總之蠻久的啦！”小武臉上有些掛不住，裝作不在意地揮揮手，“你怎么還和以前一樣，腦子那么靈光干嘛不來做生意，抱著個劍走來走去做什么？”?

　　顧修聳肩：“顧家從前朝匡武帝年后開始就日漸式微，我早就斷了從商的念頭。而且很多事情，不是只靠錢就能解決的?！?

　　“但是很多事情，沒有錢卻是萬萬解決不了的?！毙∥鋰烂C地糾正童年的好友，“不過想不到你也收到了這張古怪的請柬，我本以為今晚會被請來白芍園的都是一些奇怪的人?！?

　　“我從別人那‘借’來的?！鳖櫺迯膽牙锾统鲆粔K紫金腰牌，上面刻著的字是“編號三十一，張吉”。?

　　小武哈哈一笑，很滿意顧修的手段，旋即他正色道：“顧丫頭真的在這白芍園里？”?

　　“白芍園的宴請隔一段時間就有那么一次，每次來的人卻三教九流無所不包。我大概是一個月前在淳國收到顧鳶的師傅給我的飛鴿傳書，打聽了好久才大致確定了她的行程?！?

　　“師傅？”小武有點憤憤，“你這混蛋該不會把顧丫頭也送去學(xué)武了吧？女孩子家的打打殺殺做什么？好好找個像我這樣年輕有為的商人嫁了才是正經(jīng)！”?

　　顧修嘆了一口氣：“這件事說來話長，她師傅也是一個難纏的家伙，當(dāng)時非得把小鳶搶著做什么繼承人，還信誓旦旦地保證會保護她的安全，結(jié)果最后又不負責(zé)任地把這件事丟給我?！?

　　“我看這聶遷一定有問題，把好好的白芍園弄得鬼氣陰森，如果顧丫頭真的在這里的話，我們可得趕緊動身去找一找?！毙∥涮筋^看了看四周，主廳里又陸續(xù)來了一些人，但是這次宴會的主人卻遲遲沒有露面，有幾個人開始不耐煩地走動，門口的五彩富商開口質(zhì)問那些侍立一旁的仕女。?

　　“這件事沒有那么簡單。”顧修按住了小武的肩膀，“我曾經(jīng)偷偷潛進白芍園，結(jié)果發(fā)現(xiàn)不論白天晚上，除了這棟樓，園子的其他地方都根本空無一人?！?

　　“顧修你別嚇我，這里這些不是人，難道都是鬼么？”小武被顧修這么一說，覺得背上又涼颼颼起來。?

　　“那倒不會，這棟樓不論何時都有白水城的私兵守著，我不能貿(mào)然進來。小鳶如果在這個白芍園里，那么只可能在這棟樓里。?

　　為了能進這棟樓，我只好跟著那些送帖的仆人，去其他人那邊‘借’一張請柬了?！?

　　“聽起來我真不應(yīng)該來蹚這趟渾水的?！毙∥渥炖锕緡伭艘痪?，抬腳就準備往外走，“我看我還是先走為妙，你記得找到顧丫頭的時候幫我向她問一聲好?！?

　　然而原本嘈雜的主廳卻忽然安靜下來，門外走進一名穿著白色長袍的中年人，頭上戴著高高的官帽，一張白凈的臉上雙眼微陷，眼眶帶著熬夜的黑眼圈。?

　　“諸位久候了，在下聶遷，歡迎光臨寒舍?！蹦敲着壑心耆斯硪话荨?

　　“看來已經(jīng)太遲了?！鳖櫺扌÷暤貙π∥湔f。?

　　“喂，你可要用一輩子記得，我今天路見不平地留下來，幫你找出顧丫頭的事情。”小武揉揉鼻翼。