要說(shuō)土木堡之戰(zhàn)，必須先從明軍荒唐的戰(zhàn)前準(zhǔn)備說(shuō)起。正統(tǒng)十四年（公元1449年）七月十六日，明英宗率領(lǐng)著不到十六萬(wàn)的明軍正式踏上了親征道路。從明英宗宣布親征到上路，明軍“奇跡般”地只用兩天時(shí)間就“完成”了動(dòng)員、糧草、軍械等一系列準(zhǔn)備工作。明軍在行軍途中毫無(wú)紀(jì)律，明英宗甚至不得不詔諭隨行文武官員，曉以行軍紀(jì)律。

?不久后，明軍在如此倉(cāng)促的情況下到達(dá)了大同。結(jié)果大同鎮(zhèn)守太監(jiān)郭敬秘密告訴王振，如果明軍繼續(xù)出師，將正中也先的詭計(jì)。這一記載說(shuō)明明英宗本來(lái)的親征計(jì)劃是以大同為中途站，繼續(xù)北上與也先在明帝國(guó)邊境之外進(jìn)行主力決戰(zhàn)。親征軍在進(jìn)駐大同以后，便派遣前軍從大同出擊，瓦剌軍隊(duì)則從側(cè)面證明了明英宗的這個(gè)計(jì)劃。但是郭敬的密報(bào)可不是虛張聲勢(shì)的恐嚇，因?yàn)樵诿饔⒆谶M(jìn)軍時(shí)，之前勢(shì)如破竹般橫掃明帝國(guó)邊城和守軍的瓦剌軍隊(duì)，竟然全部退出到了塞外。同時(shí)，也先及阿剌知院所部的游騎也開始在宣大一路襲擾。在這種態(tài)勢(shì)下，再結(jié)合郭敬的密報(bào)，只能說(shuō)明明英宗的親征軍進(jìn)軍的時(shí)候，也先就在塞外做好了相應(yīng)準(zhǔn)備，只待親征軍深入。李賢的《古穰雜錄》中也驗(yàn)證了這一敵情：“寇亦開避，待我深入 ?！奔又?dāng)時(shí)又出現(xiàn)了各種奇異的天象，本該秋高氣爽的季節(jié)卻連續(xù)幾天大雨滂沱，這似乎是冥冥中在印證郭敬的說(shuō)法，給予明軍警示。于是，最終明軍自大同回師，大軍東返。但是此時(shí)明軍的指揮層又因?yàn)榛貛熉肪€問題而產(chǎn)生了分歧?！秶?guó)朝獻(xiàn)征錄》記載，當(dāng)時(shí)鎮(zhèn)守大同的都督僉事郭登向大學(xué)士曹鼐建議，親征軍宜自紫荊關(guān)返回京師。曹鼐向皇帝匯報(bào)以后，皇帝并沒有采納，而是決定往東行進(jìn)，自居庸關(guān)入關(guān)，這一決定也最終導(dǎo)致了土木堡之戰(zhàn)慘劇的發(fā)生。由大同入紫荊關(guān)，則必經(jīng)過王振的家鄉(xiāng)蔚州。?

《明實(shí)錄》稱，明軍最終不由紫荊關(guān)返回的原因是王振害怕大軍踩踏了家鄉(xiāng)的稼禾。但是這種說(shuō)法其實(shí)略為牽強(qiáng)，清修的《明史》也認(rèn)為此記載并不符合史實(shí)?！睹魇贰愤M(jìn)而認(rèn)為，是明英宗自己不采納自紫荊關(guān)返回的建議，執(zhí)意要走居庸關(guān)。無(wú)獨(dú)有偶，《宣府鎮(zhèn)志》中也記載郭登奏請(qǐng)以后，王振也邀請(qǐng)明英宗回師，絲毫沒有提及怕毀損家鄉(xiāng)莊稼的事情。那么整件事情的脈絡(luò)就非常清晰了。在郭登奏請(qǐng)親征軍自紫荊關(guān)回師以后，王振也請(qǐng)求明英宗自紫荊關(guān)回師，但是明英宗并未聽取意見，執(zhí)意從居庸關(guān)回師。《明實(shí)錄》為了避尊者諱，就將不從紫荊關(guān)回師的責(zé)任推給了王振。?

那么為什么明英宗執(zhí)意不從紫荊關(guān)回師呢？一方面，也先和阿剌知院的主力全部在親征軍進(jìn)軍和回師的路線上，明英宗很可能仍在尋求和瓦剌的決戰(zhàn)。畢竟對(duì)于這個(gè)年輕的皇帝而言，在朝臣激烈反對(duì)親的情況下，取得一場(chǎng)決定性勝利無(wú)疑是對(duì)反對(duì)者最好的回?fù)?。另一方面，自蔚州入紫荊關(guān)回師，其實(shí)也是一個(gè)十分冒險(xiǎn)的計(jì)劃。雖然土木堡之戰(zhàn)以后，論者多將明軍戰(zhàn)敗的原因歸罪到明軍自居庸關(guān)回師這一錯(cuò)誤決定上——因?yàn)楦鶕?jù)明代嘉靖、萬(wàn)歷時(shí)期大同地區(qū)的地圖來(lái)看，當(dāng)時(shí)大同至蔚州城途中有聚落城、許家莊堡、廣靈城、順圣川東城、靈丘城、渾源城等多個(gè)城堡可以作庇護(hù)——但是歷史畢竟不是做選擇題，A選擇錯(cuò)誤，不等于B選擇正確。實(shí)際上，明朝九邊地區(qū)的城堡，有七成以上都是在正統(tǒng)以后才逐漸筑成的，正統(tǒng)十四年以前，從大同至蔚州城途中，其實(shí)就只有渾源城和廣靈城兩座城池。如前所說(shuō)，明初的九邊地區(qū)就猶如一個(gè)四處漏水的大篩子，是非常空曠的。且大同鎮(zhèn)多為平原，一旦準(zhǔn)備不足且正在行軍的明軍與瓦剌十幾萬(wàn)騎兵在幾乎毫無(wú)軍事設(shè)施的平原上遭遇，后果無(wú)疑會(huì)是毀滅性的。?

那么如果不選A也不選B，留在大同，又是否可行呢？答案依然是否定的。因?yàn)樵诿饔⒆跂|行回師后不久，大同就遭到了也先的毀滅性打擊，大同城幾乎被攻破。在也先大軍的猛烈圍攻下，大同城門日夜緊閉，軍士多戰(zhàn)死，存活下來(lái)的也全部傷殘。大同守將郭登為鼓舞士氣，凝聚人心，親自慰問傷者，為傷兵敷藥。然而當(dāng)時(shí)大多數(shù)人對(duì)于戰(zhàn)事都非常消極，甚至有人委婉地向郭登表達(dá)了開城投降也先的想法。郭登義正詞嚴(yán)地說(shuō)道：“我發(fā)誓將與大同城共存亡，如果城破，我也不會(huì)讓諸君獨(dú)死，到時(shí)我將會(huì)自裁以謝國(guó)恩！”?

從十四年六月也先率大軍進(jìn)犯大同鎮(zhèn)，到八月明英宗回師，兩個(gè)月中，也先都不曾冒險(xiǎn)進(jìn)攻堅(jiān)固的大同鎮(zhèn)，為何卻在明英宗親征軍駐蹕大同后不久就直撲大同鎮(zhèn)城，幾乎把大同城打殘？這就透露了一個(gè)非常恐怖的信息：也先已經(jīng)完全摸透了大同鎮(zhèn)甚至整個(gè)北方邊鎮(zhèn)防御體系的不足，即一旦將鎮(zhèn)城斬首，明軍將毫無(wú)還手之力。在明初那種無(wú)邊墻、少墩臺(tái)、少城堡的情況下，一旦鎮(zhèn)城被打殘，整個(gè)防御體系就會(huì)陷入癱瘓狀態(tài)。之后，也先便可以安心地尋求最佳時(shí)機(jī)和明軍進(jìn)行戰(zhàn)略決戰(zhàn)?？梢姡驓埓笸?，讓大同鎮(zhèn)城不能對(duì)周邊地區(qū)進(jìn)行有效的支援，是也先戰(zhàn)略的第一步。也先打殘大同鎮(zhèn)城以后，四處搜尋明軍的動(dòng)向，以求決戰(zhàn)。《正統(tǒng)臨戎錄》中有很直接的記載。據(jù)明英宗親口所說(shuō)，正統(tǒng)十四年八月，他親領(lǐng)人馬到大同，回師的時(shí)候遭到了也先人馬的追襲。這很直接地說(shuō)明了明英宗當(dāng)時(shí)完全知道也先在追襲自己。
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此時(shí)如果駐留大同城，親征軍確實(shí)能夠加強(qiáng)大同的防務(wù)。但大同周圍的地形地貌又不適合與瓦剌鐵騎進(jìn)行野戰(zhàn)，大同總督宋瑛的慘敗就是前車之鑒。但是將近二十萬(wàn)軍隊(duì)以及大量隨行人員，又是一個(gè)“后勤黑洞”。屆時(shí)，如果瓦剌圍困大同，巨大的后勤壓力將壓垮親征軍，漢初“白登之圍”和始光元年北魏皇帝被柔然圍困的悲劇必將再次上演。?

因此，明軍指揮層恰是因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)了也先的意圖，所以才選擇放棄紫荊關(guān)路線，改走宣府路線。既然明英宗很清楚也先的目的，那么《明實(shí)錄》中所說(shuō)的明軍進(jìn)軍時(shí)蒙古軍全部退出到塞外的原因，實(shí)際上就是也先收縮兵力、準(zhǔn)備合圍明軍的戰(zhàn)略欺騙。?

此外，明英宗還回憶說(shuō)：“有伯顏帖木兒來(lái)時(shí)擺下著傳報(bào)馬傳說(shuō)，今遇見大明皇帝駕了，著也先急領(lǐng)人馬前來(lái)對(duì)敵?！边@說(shuō)明當(dāng)時(shí)也先探馬四出，拼命探尋這支親征軍的路線。瓦剌軍一旦掌握消息，便會(huì)立刻聚兵一處進(jìn)行攻擊。因此親征軍剛離開大同不久，大同便被打殘，僅能勉強(qiáng)自守，根本無(wú)法做到任何支援。這就是也先的第一招撒手锏。也就是說(shuō)，不管親征軍選擇哪條回師路線，大同都是肯定要被攻打的。這從另一個(gè)側(cè)面驗(yàn)證了大同至蔚州再到紫荊關(guān)的路線是不可行的。畢竟沿路皆為平原，無(wú)險(xiǎn)可守，一旦被瓦剌探馬偵知，必然遭到也先騎兵的追襲。在沒有煙墩傳報(bào)的情況下，行軍中的明軍即使發(fā)現(xiàn)了也先大軍，也無(wú)法在短時(shí)間內(nèi)結(jié)陣對(duì)敵。在這樣的平原戰(zhàn)場(chǎng)上，明軍根本避免不了全軍覆沒的厄運(yùn)。也就是說(shuō)，明軍選擇自多山川、不利于騎兵作戰(zhàn)的宣府地區(qū)返回京師，是正確思路?；蛟S在明英宗那個(gè)年輕而沖動(dòng)的頭腦里，還留有一絲幻想，覺得自己能夠率領(lǐng)明軍在不利于騎兵作戰(zhàn)的地域擊敗瓦剌軍。但是，歷史似乎有一種黑色幽默。雖然你做出了正確的選擇，但對(duì)方更具天時(shí)地利人和，雙方統(tǒng)率的能力更是有著天壤之別。結(jié)果明軍依然無(wú)法避免在毫無(wú)軍事后援的情況下被也先主力突然合圍的命運(yùn)。?

在大同鎮(zhèn)城和瓦剌軍打得難解難分的時(shí)候，親征軍的回師卻似乎十分順利，一路上并無(wú)瓦剌軍隊(duì)截?fù)簟．?dāng)親征軍到達(dá)雷家站（今新保安鎮(zhèn)）后的八月十三日，喪鐘終于敲響。根據(jù)宣府諜報(bào)，瓦剌軍隊(duì)將襲明軍后部。結(jié)合《正統(tǒng)臨戎錄》中“傳報(bào)馬傳說(shuō)”的記載，說(shuō)明也先集中主力打殘大同以后，就迅速分散，派出了大量探馬，偵察親征軍的位置。接下來(lái)就是吳克忠與朱勇兩部大軍共五六萬(wàn)人在鷂兒嶺的兩番慘敗和全軍覆沒。?

在這里特別要提到的是，雷家站距離宣府鎮(zhèn)城非常近，而鷂兒嶺離宣府鎮(zhèn)城更近。那么為何也先大軍能如此囂張地率軍深入宣府鎮(zhèn)腹地？莫非真的是楊洪被嚇破了膽，以至于“驚惶無(wú)措，閉門不出”？又或者他與瓦剌有什么暗中交易？?

其實(shí)，土木堡之戰(zhàn)期間，楊洪眼見也先發(fā)大兵南下而不馳援，實(shí)在是不得已而為之。這個(gè)被蒙古人稱呼為“楊王”的猛將，并不是一個(gè)貪生怕死、計(jì)無(wú)所出的庸人。他也沒有跟瓦剌暗中勾結(jié)。他之所以按兵不動(dòng)，是因?yàn)樾?zhèn)城太大，軍士又太少。也先大軍來(lái)襲時(shí)，作為中樞的宣府鎮(zhèn)城根本無(wú)法對(duì)其他地方進(jìn)行支援。?

宣府鎮(zhèn)城周二十四里，換算成現(xiàn)在的單位，約為12864米。而宣府鎮(zhèn)城當(dāng)時(shí)的軍士有多少呢？根據(jù)楊洪剛上任時(shí)候的奏疏，可以發(fā)現(xiàn)此時(shí)的鎮(zhèn)城軍士只有一萬(wàn)三千五百余人。也就是說(shuō)，如果平鋪到整個(gè)城墻，平均近一米才有一名明軍。此外，宣府鎮(zhèn)城附屬的各種防御工事中還需要大量駐軍。楊洪手頭的這一萬(wàn)多人中還多有老弱殘疾、不堪操練者，再算上操縱火器、使用大型城防武器以及后勤之類的人員，城墻上軍士密度當(dāng)遠(yuǎn)小于近一米一個(gè)。?

當(dāng)時(shí)宣府鎮(zhèn)既然能偵察到也先自親征軍后路來(lái)襲，那么必然掌握有也先部隊(duì)的一些情況。根據(jù)推測(cè)，自大同一路來(lái)的也先主力約有十萬(wàn)之眾，這正是也先能把大同打殘的重要原因。因此，宣府鎮(zhèn)城在城大人少的情況下，自保尚且吃力，如何能阻止也先的南下？不難想象，如果楊洪在當(dāng)時(shí)貿(mào)然發(fā)兵勤王，以宣鎮(zhèn)守軍的兵力，顯然是杯水車薪，難逃成為土木堡親征軍陪葬品的命運(yùn)。屆時(shí)宣府鎮(zhèn)城的守備力量將元?dú)獯髠?zhèn)城也將不守。如果親征大軍被擊敗，宣府鎮(zhèn)城也遭淪陷，那么對(duì)整個(gè)宣府鎮(zhèn)和明帝國(guó)北方地區(qū)都將是一場(chǎng)浩劫。整個(gè)宣府，乃至大同、京畿，將再無(wú)抵抗力量，整個(gè)華北地區(qū)都將陷入戰(zhàn)火之中。因此，楊洪憑借城墻和火器優(yōu)勢(shì)堅(jiān)守戰(zhàn)略要地不出，以當(dāng)時(shí)的情況來(lái)看，實(shí)在是作為一個(gè)軍人的正確決策。?

當(dāng)時(shí)也先已經(jīng)打殘了大同鎮(zhèn)城，壓制了宣府鎮(zhèn)城，并且憑借兵力優(yōu)勢(shì)，兩番全殲了斷后的明軍。這些勝利，以及肆無(wú)忌憚深入鷂兒嶺地區(qū)的自信，必然讓親征大軍驚愕不已。也先那透著森森殺意的戰(zhàn)刀此時(shí)才剛剛揚(yáng)起，他欣喜地發(fā)現(xiàn)，在自己的逼迫之下，明軍已經(jīng)慌不擇路地一頭撞進(jìn)了自己和阿剌知院共同布下的局中。而這個(gè)局甚至早在一個(gè)月以前就已經(jīng)布好了。

狡黠狠辣的騎兵合圍戰(zhàn)之前在七月十五日，宣府總兵官都督楊洪曾奏稱，有蒙古軍隊(duì)圍攻馬營(yíng)已三日，并將河水?dāng)嘟^，營(yíng)中無(wú)水。在這份奏章中，隱藏著一個(gè)可怕的消息，那就是此時(shí)宣府上北路的獨(dú)石城已經(jīng)淪陷成為“虜巢”了。土木堡之戰(zhàn)結(jié)束后，瓦剌方的阿剌知院也曾回憶道：“我從獨(dú)石、馬營(yíng)來(lái)，我傷了幾處小邊城?！痹诘乩砩希?dú)石城在馬營(yíng)城之外。那么就可以肯定，在馬營(yíng)被圍之前，上北路重鎮(zhèn)獨(dú)石城已然淪陷。然而七月獨(dú)石的失陷、馬營(yíng)的被圍并不是結(jié)束，而是一個(gè)開始。因?yàn)楠?dú)石城的地理位置為“九塞孤懸之最”，其駐守和城防實(shí)力在整個(gè)宣府防區(qū)僅次于鎮(zhèn)城。獨(dú)石不守，其他小城堡自然無(wú)力抵抗蒙古大軍的侵犯。所以在獨(dú)石城失守后，馬營(yíng)城守備——楊洪之子楊俊懼不敢戰(zhàn)，棄城遁逃。云州守備率軍支援，結(jié)果戰(zhàn)敗，云州亦陷。獨(dú)石、馬營(yíng)、云州，這三個(gè)宣府鎮(zhèn)上北路最強(qiáng)軍堡接連淪陷，造成了整個(gè)宣府鎮(zhèn)上北路的恐慌，再加上消息不通，烽火不聞，以至于最后懷來(lái)、永寧等地的守軍紛紛棄城逃竄。可以說(shuō)，此三城的淪陷，直接導(dǎo)致了整個(gè)宣府上北路的崩潰。其中永寧衛(wèi)治所在今北京延慶永寧鎮(zhèn)，屬于宣府鎮(zhèn)東路參將駐地，為宣府鎮(zhèn)東路重鎮(zhèn)。而東路中心重鎮(zhèn)守備力量的遁逃，也意味著宣府鎮(zhèn)東路極有可能亦全部崩潰。此后瓦剌再進(jìn)一步，切斷了明軍可能取水的水源桑干河。

鑒于親征軍進(jìn)軍的時(shí)候駐扎過懷來(lái)城，那么宣府鎮(zhèn)上北路及東路的崩潰時(shí)間當(dāng)為明英宗進(jìn)駐大同到回師的那段時(shí)間，這正好跟也先先隱藏蹤跡然后率軍猛攻大同鎮(zhèn)城的時(shí)間基本吻合。因此可以肯定，阿剌知院對(duì)宣府鎮(zhèn)的進(jìn)攻和也先對(duì)大同的進(jìn)攻都是瓦剌的戰(zhàn)役布局。綜合前面瓦剌軍的動(dòng)向，也先南侵的具體戰(zhàn)略終于顯露出了其猙獰的真實(shí)面目：也先計(jì)劃先在漠北設(shè)伏，引誘親征軍深入，然后將其圍殲。如果親征軍沒有深入大漠，那么他就和阿剌知院分別進(jìn)攻親征軍回師的必經(jīng)之路。兩路瓦剌人馬通過游騎傳遞信息，以逸待勞，一有消息便迅速合攏，追襲或圍殲親征軍。?

因此盡管親征軍在大同得到了消息而并未深入，但最終不論走大同還是宣府，都難免和瓦剌軍遭遇。更糟糕的是，明軍沒有察覺到楊洪那份奏章所隱藏的可怕信息，而此后宣府鎮(zhèn)上北路和東路崩潰的消息竟然絲毫沒有傳到正在回師途中的明軍耳里！?

上北路和東路崩潰的消息沒有被傳達(dá)，與其說(shuō)是因?yàn)樾?zhèn)的知而不報(bào)，倒不如說(shuō)此時(shí)宣府鎮(zhèn)城已經(jīng)完全失去了對(duì)上北路和東路的控制，以至于無(wú)法得到上北路和東路的任何消息。究其原因，宣府鎮(zhèn)不完善的煙墩建設(shè)可謂罪魁禍?zhǔn)?。因?yàn)樵诋?dāng)時(shí)，宣府鎮(zhèn)北路墩臺(tái)主要分布于獨(dú)石和馬營(yíng)，由于上北路明軍的覆滅和潰逃，宣府鎮(zhèn)城無(wú)法在短時(shí)間內(nèi)得知上北路及東路的戰(zhàn)況消息。后人總結(jié)明初墩臺(tái)缺失的宣府的情況是：“洪蔚內(nèi)地也，虜至境而烽火不聞 。”宣府鎮(zhèn)重鎮(zhèn)蔚州尚且如此，上北路墩臺(tái)情況恐當(dāng)與此相類。在那個(gè)沒有無(wú)線電通訊的年代，如果失去了煙火這一通信手段，就只能靠騎馬信使傳遞信息，但當(dāng)時(shí)宣府范圍里遍布瓦剌游騎，信使根本無(wú)法安全傳遞信息。所以可以說(shuō)，瓦剌準(zhǔn)確地抓住了宣府鎮(zhèn)軍事建筑缺失的弱點(diǎn)，讓整個(gè)宣府鎮(zhèn)音信不通，也讓原來(lái)可以作為明軍回師防御層的上北路和東路地區(qū)成為蒙古軍陣地，并最終導(dǎo)致明英宗的親征軍在毫無(wú)準(zhǔn)備和預(yù)警的情況下走入瓦剌的包圍圈。而瓦剌鐵騎在周圍靜靜地、充滿殺意地看著明軍一步一步走向末路。?

將近二十萬(wàn)的明軍和大量隨屬于八月十二日來(lái)到雷家站時(shí)，已經(jīng)完全進(jìn)入了瓦剌的包圍圈。這個(gè)包圍圈后路的口袋便是鷂兒嶺。如前面所說(shuō)，鷂兒嶺是通往宣府鎮(zhèn)城的要地。也就是說(shuō)，這個(gè)時(shí)候，瓦剌軍徹底切斷了親征軍和宣府鎮(zhèn)城的聯(lián)系，親征軍已經(jīng)完全沒有支援。?

十三日恭順侯吳克忠和成國(guó)公朱勇相繼戰(zhàn)敗后，明軍的形勢(shì)更加嚴(yán)峻。不過，關(guān)于之后的情況，不同的史料卻出現(xiàn)了不同的記載。《否泰錄》等史料記載：在親征軍的后路軍戰(zhàn)敗以后，明軍移動(dòng)到了土木堡。土木堡距離懷來(lái)城僅有二十里路的距離。按照記載，此時(shí)親征軍欲入懷來(lái)，而王振卻因?yàn)榍в噍v輜重車在后未至，最終要求明軍留在土木堡。此時(shí)的土木堡“旁無(wú)泉水，又當(dāng)虜沖”。如果按這一史料記載來(lái)看，明軍戰(zhàn)敗的原因要?dú)w咎于王振的錯(cuò)誤指揮。但是根據(jù)明軍的行軍路線，這種說(shuō)法根本站不住腳。?

在明軍進(jìn)駐雷家站的前一天也就是八月十一日，親征軍已經(jīng)回師到宣府的東南地區(qū)，而鷂兒嶺就在宣府鎮(zhèn)城的東南方向。從明軍進(jìn)駐雷家站時(shí)瓦剌便已在鷂兒嶺設(shè)伏完畢來(lái)看，瓦剌在鷂兒嶺地區(qū)的軍事行動(dòng)很可能在明軍進(jìn)駐雷家站之前就完成了。恭順侯和成國(guó)公當(dāng)時(shí)為后路軍，當(dāng)為明軍的尾部，他們戰(zhàn)敗的消息很快傳到了親征軍中?？v使存在這“千余輛輜重車”，也早已為瓦剌所俘，明軍不可能預(yù)料不到。況且，在不是急行軍的前提下，明軍何以將如此重要的輜重車放在大軍數(shù)十里之后，還單獨(dú)編隊(duì)行進(jìn)？邏輯上顯然說(shuō)不通。我們?cè)賮?lái)回顧羅亨信的彈劾奏疏。奏疏中有一句“以致懷來(lái)、永寧等衛(wèi)亦行仿效”，也就是說(shuō)，在明軍到達(dá)土木堡之前，懷來(lái)城已被蒙古人占領(lǐng)，試問明軍如何進(jìn)駐懷來(lái)城？《否泰錄》中說(shuō)，在土木堡之戰(zhàn)的第二天，瓦剌擁明英宗至懷來(lái)，當(dāng)時(shí)的守將依然是明軍，瓦剌要求明軍守將把明英宗的親筆信交至北京。但這個(gè)記載明顯是錯(cuò)誤的，因?yàn)楦鶕?jù)親歷過土木堡之戰(zhàn)的袁彬所撰寫的《北征事跡》來(lái)看，當(dāng)時(shí)確實(shí)有信交于北京，但不是明英宗親筆書寫，而是袁彬奉圣旨代為撰寫的，最終也沒有交與懷來(lái)守將，而是交給了同樣被俘的千戶梁貴回京奏討。且不論是《明實(shí)錄》還是《北征事跡》，都說(shuō)明英宗被俘以后，瓦剌人直接簇?fù)砻饔⒆诒鄙现列]有記載瓦剌向東到懷來(lái)。所以在當(dāng)時(shí)，親征軍不進(jìn)駐懷來(lái)，是因?yàn)楫?dāng)時(shí)懷來(lái)已被瓦剌占據(jù)。進(jìn)駐土木堡，其實(shí)是明軍在瓦剌的前后夾逼下迫不得已的決定。?

也先未必看過《孫子兵法》，但對(duì)《孫子兵法》里“知己知彼”、“廟算于前”的精髓把握得相當(dāng)好。而明英宗一開始就犯了“主不可以怒而興師”的大忌，然后又準(zhǔn)備倉(cāng)促、毫無(wú)廟算，既不知己也不知彼，處處被動(dòng)挨打?？梢哉f(shuō)，明軍進(jìn)駐土木堡之前，就已經(jīng)注定要失敗。那么最后發(fā)生在土木堡的那番大戰(zhàn)到底是怎么樣的呢？真如很多影視作品中那樣，瓦剌大軍所向披靡，明軍一觸即潰，并無(wú)太多抵抗就束手投降，全軍覆沒嗎？??

我們先來(lái)看看蒙古方面的記載?！睹晒劈S金史綱》記載：“早途相遇，漢人筑起重圍，無(wú)法接近。也先太師佯為退卻，卻另派出后哨，待漢人從戰(zhàn)壕里出來(lái)，也先太師反擊，漢軍大潰，除三百人不曾離開陣地以外，余者均遭屠戮 ?！笨梢姡诎嗽率粘蓢?guó)公朱勇等人戰(zhàn)敗以后，明軍移動(dòng)至土木堡，并在很短的時(shí)間內(nèi)迅速修筑起了能滿足十幾萬(wàn)人作戰(zhàn)需要的塹壕和工事，和瓦剌軍對(duì)峙，以至于也先軍隊(duì)無(wú)法接近?！而欓噤洝分幸灿忻鬈姟案τ鈮q”的記載，可以和蒙古方面的史料相印證。?

明軍既然戰(zhàn)陣嚴(yán)謹(jǐn)，準(zhǔn)備充分，為何會(huì)在土木堡之役一敗涂地？問題就出在明蒙的議和上面。由于明軍筑起了壕塹，蒙古人無(wú)法接近，雙方就這樣僵持了將近三日。此前瓦剌已占據(jù)桑干河上游，切斷了明軍的水源，但是明軍在無(wú)水狀態(tài)下依然堅(jiān)持三日而不崩，足以證明明軍的紀(jì)律和實(shí)力依然不俗。八月十五日，瓦剌突然派出使者到明軍陣營(yíng)，持書議和。明英宗命令曹鼐同意議和，派遣二人送還瓦剌使臣。在親征軍看來(lái)，既然形勢(shì)開始轉(zhuǎn)好，那么這次的結(jié)局也許跟“白登之圍”和北魏皇帝被柔然圍困一樣有驚無(wú)險(xiǎn)。然而此后，明代史書卻統(tǒng)一筆鋒一轉(zhuǎn)，直接寫到了明軍大潰敗。?

明軍為何要突然移營(yíng)？在蒙古人尚未表態(tài)、兩軍尚在對(duì)峙的當(dāng)時(shí)，越過壕塹的明軍難道就沒有考慮過后果嗎？我們要從蒙古史料中尋找答案。有一段記載是，也先在圍攻明軍不成以后，“佯為退卻，卻另派出后哨，待漢人從戰(zhàn)壕里出來(lái)，也先太師反擊，漢軍大潰”。把明蒙史料串聯(lián)起來(lái)，當(dāng)時(shí)的情況就非常清楚了。

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也先根本就沒有打算和明軍議和，從一開始就準(zhǔn)備完全吃掉這支明軍。他佯裝議和，派遣使者到明軍陣營(yíng)示好，曹鼐和另外護(hù)送瓦剌使者的人到達(dá)虜營(yíng)以后，必然得到了也先撤軍的承諾。也先佯裝撤軍，饑渴交加三日的明軍看見也先撤軍，做出了錯(cuò)誤的決斷——他們相信了也先，走出工事，進(jìn)入行軍狀態(tài)。但是沒想到，明軍剛剛越過壕塹，也先大軍突然回轉(zhuǎn)，“四面擊之”，把正在越過壕塹、營(yíng)伍不整的明軍打了一個(gè)猝不及防。如前面所說(shuō)，當(dāng)時(shí)明軍的總兵力大約在十三萬(wàn)左右，而瓦剌軍則集結(jié)了十三萬(wàn)騎兵。?

也先的這一舉動(dòng)成為壓垮明軍的最后一根稻草，失去防御工事的明軍放棄了抵抗。土木堡之戰(zhàn)，明軍就此戰(zhàn)敗，明英宗被俘。其實(shí)游牧民族實(shí)施這種詭詐之術(shù)不是第一次了。早在“白登之圍”中，匈奴的冒頓單于就假裝聽從閼氏的勸告，故意放開圍困一角騙漢軍入圍?！秾O子兵法》曾經(jīng)說(shuō)過“圍師必闕”，強(qiáng)調(diào)包圍敵人時(shí)，為防止敵軍產(chǎn)生拼死作戰(zhàn)的決心，要虛留缺口，以動(dòng)搖敵軍指揮官的意志，渙散敵軍士兵的斗志。更重要的是，虛留缺口并非放任不管，而是要在敵人逃跑時(shí)發(fā)動(dòng)致命一擊，使敵人在倉(cāng)促逃跑過程中陷入覆滅。冒頓和也先這樣的草原梟雄應(yīng)該都沒有讀過《孫子兵法》，但大草原上殘酷的生存競(jìng)爭(zhēng)卻無(wú)時(shí)無(wú)刻不在教授著他們這種戰(zhàn)爭(zhēng)哲學(xué)。?

不過久經(jīng)戰(zhàn)陣、老謀深算的漢高祖劉邦可不是明英宗這種熱血小青年所能比肩的。劉邦采用了陳平的戰(zhàn)術(shù)建議，讓士兵手持強(qiáng)弩，以戰(zhàn)斗隊(duì)形徐徐撤出重圍。匈奴看沒有可乘之機(jī)，才最終解圍撤走。如果明英宗仔細(xì)研究過這段歷史，或者不那么輕信也先的許諾，也許土木堡之戰(zhàn)的走向就完全不同了。然而歷史就是歷史，明帝國(guó)還是慘敗于土木堡。?

關(guān)于明軍在土木堡的戰(zhàn)敗，還有很多細(xì)節(jié)需要交代清楚。比如明軍在土木堡之戰(zhàn)的陣亡數(shù)就很值得推敲。在把出征人數(shù)寫成五十萬(wàn)大軍的史書中，土木堡之戰(zhàn)都以明軍全軍覆沒為結(jié)尾。但我們知道，明軍沒有五十萬(wàn)，而且瓦剌軍再勇猛也沒辦法把紙面上的人數(shù)抓出來(lái)殺一遍。

那么明帝國(guó)的親征大軍到底有多少呢？根據(jù)前文提到的當(dāng)時(shí)參與親征的李賢的記載（“二十余萬(wàn)人中，傷居半，死者三之一，騾馬亦二十余萬(wàn) ”），可見在土木堡之戰(zhàn)中，也先并沒有專事殺戮，而是以劫掠為主。瓦剌軍“貪得利”，把搶奪軍械輜重作為首要目的，不專注于殺戮，這點(diǎn)在其他史料中亦有記載?！墩y(tǒng)臨戎錄》中提到：當(dāng)時(shí)明英宗盤坐在地，不知其為明帝國(guó)天子的蒙古人做的第一件事不是舉刀殺人，而是伸手去剝明英宗的甲胄。袁彬在《北征事跡》里也只說(shuō)人馬被殺散，而不是“被殺光”。這些記載從側(cè)面證明了李賢所記的真實(shí)性。?

最后要交代的就是王振的結(jié)局。《明史紀(jì)事本末》記載，土木堡之戰(zhàn)明軍潰敗時(shí)，護(hù)衛(wèi)將軍樊忠對(duì)大軍的潰敗無(wú)限痛恨，于是在皇帝身旁用手持的大錘錘死了王振，大呼：“我為天下誅此賊！”說(shuō)罷突圍，殺數(shù)十人，最終戰(zhàn)死。很多文章引用過這一段史料，但是這個(gè)記載是否屬實(shí)呢？?

在明代記載中，明英宗的被俘頗有神話色彩：皇帝見事情已經(jīng)敗壞，一個(gè)人盤膝而坐于高崗之上，亂軍之中有如神仙附體，不中箭不被砍，而且還淡定地和蒙古人談笑風(fēng)生，最終被俘。然而明朝方面的資料多為尊者諱，不足為信。那么我們就根據(jù)蒙古史料記載來(lái)窺見一二：在明軍大潰敗時(shí)，并不是所有的軍人都引頸就戮，皇帝身邊也并不是一個(gè)人都沒有，隸屬于皇帝的三百親軍始終不曾離開陣地，這三百軍人頗有斯巴達(dá)勇士的風(fēng)范，在面對(duì)十幾萬(wàn)蒙古軍一邊倒的殺戮時(shí)不曾退縮，并且在最后關(guān)頭仍然驕傲地說(shuō)：“我等系大明皇帝的臣子，豈可棄君逃跑？”最終這三百勇士壯烈殉國(guó)，蒙古軍隨后從戰(zhàn)壕中拖出了明英宗。這給了我們幾個(gè)十分重要的信息：第一，自始至終，皇帝都在戰(zhàn)壕之中，緣何如此忠勇無(wú)雙的樊忠在擊殺王振以后不顧皇帝死活自己突圍？第二，這三百軍人當(dāng)屬皇帝親軍，那就很可能是錦衣衛(wèi)，然而翻閱大明會(huì)典，護(hù)衛(wèi)將軍僅僅作用于禮儀性的活動(dòng)之中，而錦衣衛(wèi)中也并沒有護(hù)衛(wèi)將軍這一官職，何以不隸屬于皇帝親軍的樊忠會(huì)出現(xiàn)在皇帝身旁？這顯然是不符合常理的。所以，《明史紀(jì)事本末》的這段記載很可能是一種為體現(xiàn)正義性和圓滿結(jié)局的小說(shuō)筆法。而王振作為軍中重要人物，當(dāng)時(shí)必然是在皇帝周圍。明英宗在復(fù)位以后曾親口說(shuō)王振死于王事，并對(duì)其進(jìn)行追封，也從另一角度說(shuō)明了王振并非為樊忠所殺。那么，王振很可能就是為了保護(hù)明英宗而最終被殺的。?

土木堡一戰(zhàn)明軍損失慘重。兩支斷后明軍全軍覆沒，被圍明軍死傷過半，大量隨行勛貴子弟損失一空，皇帝被俘。特別要提到的是隨行的軍事勛貴家族年輕一輩，他們剛進(jìn)入軍隊(duì)，還沒得到歷練就毫無(wú)意義地?fù)p失于土木堡，這對(duì)明帝國(guó)來(lái)說(shuō)，可能是比皇帝被俘還要慘重的損失。這些種子軍官的損失對(duì)此后相當(dāng)長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)明朝的軍隊(duì)建設(shè)產(chǎn)生了非常惡劣的影響。至于明軍土木堡之戰(zhàn)的戰(zhàn)敗原因，首先是明英宗和王振好大喜功。他們不顧群臣的反對(duì)，在明軍僅僅準(zhǔn)備不到兩天的情況下便匆忙行軍，以至于明軍一路糧草不足，軍心不穩(wěn)，指揮層面亦做不到同心同德，最終矛盾不斷，分崩離析。?

其次，瓦剌此次的南侵行動(dòng)超過了宣府鎮(zhèn)當(dāng)時(shí)軍事設(shè)施的最大承受能力，致使宣府鎮(zhèn)上北路和東路全部淪入敵手。數(shù)量過少的煙墩、尚未磚包的城防、過少的駐軍、軍堡空間分布的不完善，都是此戰(zhàn)戰(zhàn)敗的因素。?

最后，明軍指揮層過于天真，缺乏冷靜正確的判斷，輕信瓦剌的議和，使得全軍越過軍事工事，最終潰敗。?

綜合以上幾點(diǎn)，土木堡之戰(zhàn)的戰(zhàn)敗，不僅僅是一個(gè)人、一個(gè)鎮(zhèn)的責(zé)任，還應(yīng)歸因于時(shí)局的變化、國(guó)家力量的此漲彼伏，以及時(shí)代的局限性和宣府鎮(zhèn)的建設(shè)情況。因此切不可輕下結(jié)論，片面看待這場(chǎng)戰(zhàn)役。

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