瓦羅踉踉蹌蹌地走出來，棺材里閃爍出的光芒令他致盲。他一瘸一拐地穿過院子走向大門時，自動炮塔跟隨他移動。街道上擠滿了人，像一條緩慢移動河流。

他緩慢地向車站走去，一輛黑色高級轎車停在他身邊，門開了。里面是一個他不認識的女人，她拿著一把針刺手槍指著瓦羅。

“刑事警探瓦羅，請上車?！?/p>

他照做了。那輛車內飾奢華。

“我為維納勒斯副官工作，”她看起來不算老;但她可能有二十歲或是兩百歲?！岸讲炜傞L辦公室對你的案子的結果很感興趣。請及時回答我的問題。你為什么要去星語庭圣殿?”

那個綁架了督察總長的侄孫是個靈能者。他已被移交給星語庭的拘押設施監(jiān)管”

“你為什么要查閱圖書館禁書的查閱記錄?”

“據我的經驗，”瓦羅慢慢地說，“最好徹底地調查一下。追蹤每一條可能的線索。有些罪行很簡單。另一些卻要下一番功夫?！?/p>

女人的臉上毫無表情?！熬?，”她說，“希望這個案子能盡快結案。你快找到馬爾多了嗎?”

“沒有?！?/p>

“如果不能及時找到馬爾多，”她說，“那就再簡單不過了。監(jiān)察長與堡主走得很近——他的家庭不能出現異變者。如果馬爾多能活下來，情況將變的復雜。你只是牽涉其中，警探。不需要你再做些什么了。”

“那……”瓦羅舔了舔嘴唇?！澳蔷S卡·伯恩呢?”

女人沒有回答?！澳憧雌饋砗芷v，警探。我們會把你送回家，讓你休息?！蓖蝗婚g，瓦羅確信就在剛剛弗雷梅爾就坐在他現在坐在的位置上，那女人與他說過同樣的話。他可以想象弗雷梅爾會屈服，會讓步，會答應通便，以免讓城主難堪。他還知道，馬爾多·維納勒斯的司機在他死前那女人也曾找過他。

瓦羅不是弗雷梅爾?！拔摇蚁肫矶\，”他說，“請求帝皇的寬恕。讓我在教堂下車?！?/p>

“如你所愿?！?/p>

教堂位于下城區(qū)，靠近維卡·伯恩的診所。一座幾千年前建造的古老教堂。酸雨從柵格和蜂巢狀圓頂的裂縫中滴答落下，侵蝕了圣人和英雄的雕像，但內部保存完好。幾代人拖著腳步，把通向圣壇的臺階磨得光滑。伸手祈求祝福的手擦亮了帝國英雄馬卡多巨大金屬雕像的基座。圣人的身影跨在門口，凝視著教堂中殿的圣壇，圣壇下面有一幅畫，畫像上的帝皇正審判不稱職的靈魂

維卡·伯恩來過這里。她在這里祈禱過很多次。

瓦羅在擁擠的長椅上坐了下來，聽著信徒們喃喃自語。僧侶們端著香爐慢慢地走過教堂，那芬芳的煙霧無法阻擋人群的氣味。對瓦羅來說，這些祈禱似乎只是死記硬背式的儀式。

長椅讓他想起了火車上的座位。他周圍的人群也是一樣。他感覺這座古老的教堂就像在太空中旅行一樣，載著一群愚蠢的可憐人，在徒勞的旅行中人們只是虛度光陰。他們沒什么特別的。

瓦羅認為，一個有天賦的靈能者可以用意念扭曲空間和時間。

是什么讓維卡-伯恩來到這里?她在鞭策自己，祈求精神詛咒像它來的那樣消失嗎?她躲在人群中，不讓塞拉修女這樣的人看見嗎?她是在尋求赦免嗎?

他在座位上轉過身來，抬頭看著馬卡多雕像。偉大的馬卡多，帝國英雄。帝皇的左膀右臂，泰拉高領主，泰拉修會創(chuàng)始人，也是最為強大的靈能者。巨大的雕像頭戴鐵光環(huán)，象征著馬爾卡多被允許使用這種力量。他的右手拿著一本圣書，上面裝飾著戴冠顱骨與炙熱星辰。

在馬爾卡多的胸膛上，雕像斗篷的褶裥遮住了一道嶄新的焊接傷疤。。。

制裁者軍士長霍特和他的手下以令人欽佩的效率清理了教堂，把牧師和凡俗人等趕出大門。分析員們拿著焊槍爬到雕像上，在這種情況下盡可能恭敬地將雕像切開。瓦羅站站在遠處看著他們作業(yè)，馬卡多的鐵光環(huán)閃閃發(fā)光。

“雕像是中空的，先生?！币粋€分析員手里拿著聲波探測器?！拔蚁肽阏f得對。有人……有人困在里面。”

“還活著嗎?”

“這還不好說”

下面的門突然開了，弗雷梅爾在一隊警衛(wèi)的護送下走了進來?！靶淌戮?，瓦羅?”!弗雷梅爾在教堂的地板上喊道。“請過來聊幾句”。

“堡主大人”

“我告訴過你別再查了，警探，”弗雷梅爾褪下了所有的偽善。他用手摸了摸禿頂。“如果馬爾多·維納勒斯還活著，而且這孩子真的是個巫師，那么……帝皇在上，你不知道事情會發(fā)展到怎樣的地步?他的父母還有他的整個家族都會被認為是有污點的。那間房子里會爆發(fā)一場戰(zhàn)爭，瓦羅。到那時街頭動蕩。不管怎樣，我們都會倒霉的。”弗雷梅爾搖了搖頭?！拔乙詾槲铱梢园踩谋荛_所有風險，但你的調查引起了太多的警覺。你最好祈禱——”

他的話被調查員的一聲喊叫打斷了?！拔覀冋业搅?天哪，里面的人還活著!”

?

弗雷梅爾第一個爬上雕像

他松了一口氣。

“哦，感謝帝皇，”堡主說。“這是另一個?！?/p>

制裁者把失去知覺的維卡·伯恩裝進急救車后面。這個女人被關在雕像里三個星期，一個勉強能容納她的空間，幾瓶水和一包豆蔻。她呻吟著，自言自語，直到霍特給她注射鎮(zhèn)靜劑。

“帶他回警堡，先生?”霍特問。

“不?；靥├?。”

“先生?”

“伊斯坦德，開車帶我們去伊斯坦德”

城市的燈光像星辰一樣從他們身邊飛馳而過。瓦羅想象著飛船起飛，躍入亞空間，載著他和維卡穿越銀河。他向后靠在座位上，想象著脖頸扣住的尖刺光環(huán)。一顆珍貴的寶石，嵌在他的頭骨里。

霍特軍士長向瓦羅投去懷恐懼的目光。

“你有什么心事嗎，軍士長?””

“你怎么知道的，先生?伯恩被關在雕像里，尼馬什被關在火車底下的水箱里?”

“你不會明白的，霍特。像你這樣的人永遠都不能理解這樣的事?！?/p>

堡壘裝甲車在星語庭設施外面停了下來?；籼叵虼巴鈴埻！斑@是什么地方，先生?地圖上沒有標記出來?！?/p>

“讓制裁者們留在這里?！敝撇谜邆儙椭吡_把昏迷的波恩從車里抬了出來。他們誰也不敢正視他的目光。感受我的傲慢吧!我比你們所有人都強!瓦羅這樣想。

瓦羅抬著載著波恩的擔架穿過院子，來到圣所巨大的前門，狼蛛炮塔還在執(zhí)勤。維卡·波恩在他懷里動了一下，她似乎突然意識到自己身在何處?！安?，”她話語含混不清，“我不去這?！?/p>

“警探?!塞拉修女的聲音從某個揚聲器里傳來?！半x門遠點?！?/p>

他照做了，防爆門打開了，塞拉修女及其護衛(wèi)魚貫而入。所有槍械對準波恩。

“她奄奄一息，連站起來都費盡?！?/p>

“沒有人是安全的”。塞拉修女把一個沉重的項圈扔給瓦羅?！斑@是一座監(jiān)獄。把它套在她脖子上，然后離她遠點?！?/p>

瓦羅照辦了。項圈頂在波恩喉頭。兩名警衛(wèi)走上前，嘴里念念有詞，抓住了波恩。小心翼翼地把她抬進了密室，就像抬著一枚未爆炸的彈頭。

“你承諾找到兩名靈能者?！比瓎??！傲硪粋€在哪兒?”

“我還沒有找到馬爾多·維納勒斯，”瓦羅承認道，“但我給你帶來了兩個靈能者。維卡·波恩……”他向前走了一步，在塞拉修女耳邊低語?！斑€有我自己。我是靈能者。把我送到泰拉吧，這樣我就可以受到懲罰了。”

他知道他應該感到害怕和羞愧，但榮耀的畫面在他腦海中閃過。他會毫無畏懼地站在帝皇面前。他們會把一頂火冠戴在他的額頭上，他會尖叫，那會燒掉了所有的罪惡和軟弱。只要一念之間，他就會把有罪之人從無辜者中挑選出來。弗雷梅爾所有陰謀都會暴露在他面前。堡主會跪在瓦羅面前，他會燒掉所有的謊言，找到純粹的真相。

他知道這條路會非常艱難——但這是唯一的一條路，一條離開瓦蘭圖阿和它的人群與無盡痛苦之路。他將浴火重生。現在他明白了，他疏遠旁人。他一生都在錯誤的地方，無法看清真相。他否認了自己身上一些重要而光榮的東西。當然，貝瑟斯是個怪物，但他也是個偉大的導師。揭露真相的大師，他教導瓦羅走上了光明之路。但他選擇自我犧牲——貝瑟斯本可以直接告訴瓦羅去哪里找囚犯，但他卻強迫瓦羅用他的思想去傾聽，去傾聽薩利亞和維卡波恩的心靈呼喚。每次去拘押所，貝瑟斯都教瓦羅開放他的的靈魂，使他能看到光明。

塞拉修女再次洗牌。她抽出最上面的那張牌，舉起來，牌背對著瓦羅?！笆裁磁?”

“小丑?！彼孕诺鼗卮穑莻€形象在他腦海里一閃而過。

“現在呢?”

“占星家?！彼芸吹娇ㄆ?，就像透過塞拉的眼睛看到一樣。戴著兜帽的法師讓他想起了馬卡多的雕像——但不知何故，也讓他想起了貝瑟斯。

“再來一次?！?/p>

“帝皇。”這張圖片在瓦羅腦海里最為清晰，那張牌活了起來，皇帝向他伸出了手。

塞拉修女嘆了口氣?！盎丶倚菹?，瓦羅警探。你的靈魂沒有變異，你的基因也沒有被詛咒。該回家了?！?/p>

瓦羅步履蹣跚?！拔铱匆姟衣犚姟蝗晃沂窃趺粗滥?”

“帝皇的塔羅從不說謊。你不是靈能者，瓦羅。”她把卡片轉過來讓他看。沒有一個牌面與他的答案相符。

“你在撒謊!“我有天賦，”瓦羅堅持道?！柏惿怪?所以他才不告訴我其他人被關在哪里!他知道當我離他們足夠近的時候，我就能感覺到他們!”

“回家吧，警探?！比夼终f了一遍?！靶菹?，祈禱，清空你的頭腦。為你是個凡人而感到慶幸?！?/p>

她關上了門。這聲音在瓦羅的腦海里回響，猶如蓋棺定論。

瓦羅想尖叫。他敲門，大聲說他想見到貝瑟斯。貝瑟斯可以解釋一切。貝瑟斯將證明他是對的。塞拉會回來，哭著說她錯了，她的牌錯了，她在撒謊。瓦羅會再次看到那圣潔的光芒。他將走在帝皇的光輝中，沐浴在他的光輝之中。

最終瓦羅穿過院子回來，礫石在他腳下嘎吱作響。

他爬回堡壘裝甲車，坐在副駕駛座位上，渾身發(fā)抖。他知道真相，就像他知道薩利亞在火車上，維卡波恩在雕像里一樣，他非常確定。維卡現在還活著，就是因為這一點。瓦羅知道他是個靈能者。

貝瑟斯能聞到靈能者的氣味。貝瑟斯看到了我身上的力量。

他被詛咒了——這是唯一的解釋。這是合理的。塞拉為什么不給他贖罪的機會?她為什么要對他撒謊，不讓他受他應得的苦難呢?

塞拉修女一定是個叛徒。他清楚地看到了真相，他意識到自己一定是在無意識中窺探了她的思想。他看到塞拉的一生展現在他面前，仿佛有人遞給他一份檔案，里面詳細記載了她所有的悲慘經歷。她羨慕她抓捕的靈能者，羨慕他們搭乘黑船前往圣地，而她卻被留在瓦蘭圖阿腐爛。他們飛走了，去迎接帝皇，而她卻只能留下。只有一副帝皇塔羅作伴，由于嫉妒，她背叛了自己的誓言。她轉而攻擊靈能者，并殺害他們。把尸體藏在整個城市。她才是掘墓人，他現在明白了。貝瑟斯只是另一個無辜的受害者，就像薩利亞一樣。

“霍特?他說。

“是的,先生?“制裁者軍士長霍特是個畜生。一個沒有思想的野獸。

“我剛離開的那棟樓……是叛徒和異教徒的巢穴。集合你的小隊。我們必須立即采取行動。“不要質疑我的命令”瓦羅從的架子上拿起一把霰彈槍。他們在監(jiān)視我們。我們必須迅速行動?！?/p>

在制裁者們死于拘押設施守衛(wèi)的槍口之，最終前門被占領，在一陣爆炸中，蓋勒力場失效。他看著那間院子反射出一種超凡脫俗的光芒，看著六角形的符文熊熊燃燒，然后一個接一個地熄滅。

火焰的光反射在伊斯坦德上空的煙霧中。紅色火焰直沖云霄。瓦羅抬起頭來，在他看來，這就像一只眼眸凝視著他。

瓦羅。他現在清楚地聽到了那個聲音在呼喚他。在他的腦海里，他看到了石棺的金屬外殼被火焰包圍。瓦羅毫不猶豫地打開了工具箱。手中緊握著一根撬棍。

到我這兒來。拯救我。

瓦羅走進火場。

?

醫(yī)生搖了搖頭。“他有知覺，但很微弱?；馂膶λ纳眢w造成嚴重損害……我們必須切除受損組織，截肢。我們正準備把他轉移到無菌病房，以減少感染的風險?！?/p>

“恐怕我必須先和他談談，”弗雷梅爾擠進了瓦羅的病房。看到瓦羅殘破的軀體，他毫不掩飾對瓦羅的厭惡。

“堡主大人?！彼鹋莸淖齑铰曇羲粏　?#34;對不起，我不能起來迎接你。"

弗雷梅爾解散了醫(yī)生?！八懔税?，聽著，瓦羅，很快有人會過問這件事。我必須先和你談談。這樣我們就能合唱一首贊美詩了?！彼刂氐卦诖参沧讼聛?，一陣劇痛穿透了瓦羅的身體，強烈得讓他仿佛穿透迷霧。“我需要快速地回顧一下你離開教堂后霍特和他的手下發(fā)生了什么?！?/p>

“我們找到了維卡·伯恩，”瓦羅慢慢地說。“把她送到伊斯坦德。我和他們一起去的?！?/p>

“你把波恩交出去了?””

‘是的?！八粠ё?。當我們準備回去時，發(fā)生了爆炸。我們必須阻止他們逃跑。我命令霍特確?！蓖吡_假裝說不出話來。“霍特……霍特是個好人?！?/p>

“后來發(fā)生了什么事?””

瓦羅搖了搖頭?！拔矣浀谩遗苓M火場。一切都著火了。我試著去救霍特。但我被火焰吞沒了。“痛苦的記憶。他的衣服著了火，皮膚燒焦——當石棺打開時，他勝利的呼喊。除了灰燼什么都沒有，”弗雷梅爾嘆了口氣?！绊槺阏f一下，那個案子已經結案了?！?/p>

“那……馬爾多·維納勒斯怎么樣?”瓦羅問。

“啊?！备ダ酌窢栂蚯白俗！拔覀兘K于找到了他。他被關在布爾娜那條街上的下水道入口。很不幸，我們來晚了一點。那孩子渴死了?！?/p>

“他的家人……會生氣的。”

“是的。但其他人會松一口氣。說實話，這對我們所有人來說都是最好的結果。這孩子死得干干凈凈，總比活著……給別人惹麻煩強”弗雷梅爾聳了聳肩?！爱斎?，我們甚至不知道這孩子是不是靈能者。他對神秘學的興趣早于他與貝瑟斯的接觸。有可能貝瑟斯盯上他是為了接近那些貴族家族。我們永遠不會知道。”

他當然有天賦，貝瑟斯在瓦羅的腦海里低語。我只選擇有價值的人。我選擇了你，瓦羅。要保守我的秘密。

弗雷梅爾還在胡言亂語。“……能得到貴族的賞識固然很好，但無論如何我都要避免他們的指責。現在，人們會問為什么遲遲找不到年輕的馬爾多。恐怕我得提一下你的名字，瓦羅。我會盡我所能為你遮風擋雨。不過，這還不是你目前最大的問題，所以不要讓它困擾你。他指著維持瓦羅生命的那些管線和維生儀器。

“遵命，堡主大人?！蓖吡_低聲說。他已經厭倦了這種談話。弗雷梅爾癡迷于政治陰謀和逃避指責，。

“好人啊”弗雷梅爾站著說?！拔乙恢焙芟矚g你，瓦羅。我不得不在行動報告上譴責你。但別擔心，我不會忘記你的付出的?！?/p>

弗雷梅爾離開了，他身上殘留的香水氣味與化學消毒劑和燒焦肉的惡臭混合在一起。

瓦羅躺在黑暗的隔離病房，等待著光亮。機器在他周圍噠噠作響，他的身體肉眼可見的垮掉了。

身體沒有任何意義。這是貝瑟斯教導他的。

他知道，很快，他心中的那扇門就會打開。

他有足夠的耐心。醫(yī)生告訴他，他永遠都不能離開這張床了，他的身體受到的傷害太過嚴重。如果沒有那些維生儀器他活不下去，弗雷梅爾也明確表示，警堡也無法提供后續(xù)的醫(yī)療救助。

沒有人會打擾他的的沉思了。

他獨自一人，但沒有被遺忘。

“你傾聽我的聲音，”在瓦羅把貝瑟斯從火場里救出來之后。貝瑟斯在別處有重要的工作要做。要找到的門徒太多了。他借走了瓦羅的車和手槍。還有警徽和制服。還有他的錢。瓦羅不再需要這些東西。

瓦羅躺在那里，聽著機器的響動，等待著。他告訴自己，記下每一個想法。他會繼續(xù)嘗試，直到啟示出現。

直到他的心靈之門開啟。

貝瑟斯答應過，貝瑟斯從不說謊。（這不是紫人嗎？）

瓦羅閉上眼睛，等待著。

很快，很快，他就會被籠罩在陽光之下。