提到晚清第一巧匠，很多人都知道是徐壽。徐壽這位偉大的科學(xué)家有很多個“第一”，中國的第一臺蒸汽機(jī)、輪船、軍艦等都和他有關(guān)。他是中國最早的化學(xué)家，也是著名的翻譯家。晚清科技總設(shè)計師就是徐壽，他的一生都在為祖國的科技發(fā)展而不停地奮斗。

徐壽出生在一個沒落的家庭，4歲時父親就走了，17歲時母親又撒手人寰。他靠幫別人修理農(nóng)具和樂器為生，但是他并沒有就此放棄自己。他從小喜歡讀書，后來研讀《春秋》《水經(jīng)注》等。他和其他家庭的孩子一樣，希望考取功名?？墒乾F(xiàn)實并未善待于他，他想考取功名的夢想落空了。落榜的他經(jīng)過仔細(xì)思考，覺得之前讀的很多書并沒有什么實際用處，就慢慢改變努力的方向。

后來他喜歡上了國外傳進(jìn)來的新的科技，便抽空努力自學(xué)。當(dāng)時的數(shù)學(xué)家李善蘭在上海創(chuàng)辦了墨海書館，那里有很多西方近代的物理和礦物等方面的翻譯書籍。喜歡讀書的徐壽就買了很多書回來，根據(jù)書中的指導(dǎo)自己做實驗。書中描述了用透明的三棱玻璃觀察太陽光。為了做這個實驗，徐壽跑遍了市場都買不到三棱玻璃。臨近傍晚的時候，他疲憊地坐在書桌前喝茶，突然看到面前的水晶圖章。長方形的水晶圖章晶瑩通透，不是和透明的玻璃一樣嗎？他當(dāng)即拿起圖章去打磨。夫人看他拿著圖章正在打磨，就上前阻止，說：“水晶圖章不便宜，不能為了實驗就把圖章給毀了?！毙靿蹌t認(rèn)為實驗出真知，自己一定要親手做實驗。

對知識的渴求讓徐壽有了很大的動力，他又去上海到了墨海書館。當(dāng)時書館里有一本新書《博物新編》，書中詳細(xì)介紹了很多化學(xué)知識，例如氫氣、氧氣等。這些新興的東西又讓徐壽著了迷，他購買了一些做實驗的器具。在知識的海洋里遨游的徐壽，又一次找到了方向。

日積月累之下，他前后用了17年的時間，翻譯了大量西方先進(jìn)的學(xué)術(shù)和科學(xué)書籍，其中最著名的是元素中文命名。他把許多元素加上“金”字偏旁重新命名，比如鋁、鋅、鎂、鈉等。這些名字直到今天還被我們使用，但是看起來簡單的字，徐壽當(dāng)時可是經(jīng)過了深思熟慮，每個名字都是用英文的第一音節(jié)結(jié)合中文的文字而得來的。據(jù)統(tǒng)計，徐壽一生僅翻譯的化學(xué)書籍就有13部。在他的帶領(lǐng)下，有人統(tǒng)計他家祖孫三代翻譯的圖書達(dá)900多萬字。

徐壽和數(shù)學(xué)家華蘅芳是忘年交。他和華蘅芳一起去了曾國藩創(chuàng)辦的安慶內(nèi)軍械所，在那里，擅長計算和繪圖的華蘅芳和擅長制作的徐壽一起，僅憑書上的圖紙便開始自己動手制作蒸汽機(jī)。為了更好地獲得數(shù)據(jù)，他們二人經(jīng)常去外國人的船上實地收集數(shù)據(jù)和觀察材料。經(jīng)過短短3個月的努力，中國第一臺蒸汽機(jī)就制造出來了。

緊接著他們又制造出了中國第一艘蒸汽輪船“黃鵠號”，然后是第一艘軍艦，等等。他們開創(chuàng)了很多個“中國第一”，這讓清政府的統(tǒng)治者同治皇帝大為贊賞。徐壽為中國人爭了氣，他的成功向全世界證明了中國人一樣有頭腦。當(dāng)同治皇帝命人把“天下第一巧匠”的牌匾頒發(fā)給徐壽時，徐壽心中并不是特別開心，他知道，新型的科學(xué)家在統(tǒng)治者的眼中不過是一個能工巧匠。

1874年，徐壽又開辦了中國第一所向中國民眾教授科學(xué)技術(shù)知識的場所--上海格致書院，同時還創(chuàng)辦發(fā)行了我國第一種科學(xué)技術(shù)期刊—《格致匯編》?！案裰隆钡囊馑?，就是窮究事物的道理而求得知識。格致書院和《格致匯編》的出現(xiàn)，對咱們中國興辦近代科學(xué)教育、傳播近代科學(xué)技術(shù)，起了良好的示范作用。

1881年，徐壽的一篇文章《考證律呂說》，糾正了著名的伯努利定律，還登上了國際頂級期刊《Nature》。

3年后的1884年，9月24日，徐壽病逝于上海格致書院，享年67歲?？v觀徐壽的一生，他不光是“天下第一巧匠”，還是中國近代化學(xué)、中國近代科學(xué)的啟蒙者。在晚清這個大變革時代，他把自己修煉成了一顆熠熠發(fā)光的科學(xué)之星，更把自己修煉成了一個傳奇！作為一位科學(xué)家和翻譯家，徐壽的種種成就固然值得我們敬佩，但是我們更應(yīng)該看到的是他在成長過程中所表現(xiàn)出來的那種永遠(yuǎn)不向命運低頭的精神。4歲喪父、17歲喪母，再到后來的科考落榜都沒能讓他放棄自己，這樣的精神不管在任何時候都是不可或缺的。