2018年，在火星的盾狀火山阿爾西亞上空，科學(xué)家們突然發(fā)現(xiàn)一條神秘的白色云霧出現(xiàn)在火山口上方，順著火星表面快速延伸，最高時(shí)達(dá)到了600公里/小時(shí)，幾個(gè)小時(shí)長度就達(dá)到了1800公里，就像一股裊裊炊煙，席卷了四分之一個(gè)火星——這“火星人”做飯也未免太夸張了吧？

怎么回事？火星火山大爆發(fā)了？不是說火星最后一座火山奧林帕斯山兩千萬年前就已經(jīng)死了，再也沒有活火山了嗎？難道紅色星球不按常規(guī)出牌，現(xiàn)在又開始爆發(fā)了？

這當(dāng)然不是火山爆發(fā)，西班牙巴斯克大學(xué)天文學(xué)家豪爾赫·埃爾南德斯·伯納爾（JorgeHernándezBernal）領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)，最近在一項(xiàng)研究中發(fā)現(xiàn)，這是火星春季出現(xiàn)的地形云，每天日出前出現(xiàn)，到清晨就會(huì)消失，每年可以持續(xù)出現(xiàn)80天甚至更長時(shí)間。

研究人員利用火星軌道上各種探測(cè)器的觀察數(shù)據(jù)，包括歐洲空間局、NASA和印度發(fā)射的多個(gè)衛(wèi)星，對(duì)阿爾西亞山的長條云進(jìn)行了研究。尤其讓科學(xué)家們驚訝的是，在1970年海盜二號(hào)任務(wù)的衛(wèi)星數(shù)據(jù)中，竟然也發(fā)現(xiàn)它被成像了。

研究表明，這是在火星上出現(xiàn)的一種地形云，也就是說，是潮濕氣流在山脈的迎風(fēng)坡抬升形成的水冰云。云的形成本質(zhì)是水蒸氣上升，壓力減小，溫度降低，到達(dá)露點(diǎn)時(shí)就會(huì)凝結(jié)成微小水滴或小冰晶，聚集在一起成為云。

研究人員發(fā)現(xiàn)，阿爾西亞山的云在日出前就會(huì)出現(xiàn)，順著風(fēng)勢(shì)在火星大氣層里迅速蔓延，速度可達(dá)每小時(shí)600公里，最長的時(shí)候達(dá)到了1800公里，最寬150公里，是一個(gè)非常明顯的特征。此前就有科學(xué)家估計(jì)，由于這種云綿延距離超過四分之一個(gè)火星直徑，在地球上通過望遠(yuǎn)鏡應(yīng)該都可以看到。

但這種云形成快，消散得也快，隨著太陽出來，火星表面逐漸溫暖，大約在2.5個(gè)小時(shí)后的清晨就會(huì)完全蒸發(fā)。不過最令人驚訝的是，阿爾西亞山的云是規(guī)律性的，每天日出前神秘出現(xiàn)，兩三個(gè)小時(shí)后驟然消失，持續(xù)時(shí)間會(huì)超過80天。

你是不是覺得完全不可思議？火星上只有稀薄的大氣，氣壓只有地球的0.6%，而且95%是二氧化碳，只有少量的氮?dú)?、氬氣，氧氣及水汽都屬于微量水平，竟然還能形成如此巨大，橫跨四分之一火星的云彩，甚至可以從地球看見，簡直令人難以置信。

即使是在我們直徑更大的地球上，也從來不可能形成如此巨大的地形云。地球上的地形云大抵有三種，一種是莢狀云，也就是經(jīng)常被誤會(huì)為飛碟的飛碟云，非常漂亮；一種是山帽云，也就是你經(jīng)常在網(wǎng)上看到的富士山戴了頂帽子，四川的貢嘎山也有；還有就是旗云，珠穆朗瑪峰經(jīng)?？梢钥吹?，最著名是瑞士馬特宏峰的旗云。

地球上這些地形云都是小規(guī)模的，最多可能也就綿延幾十幾百公里，小小的火星竟然能綿延1800公里，是不是完全顛覆了你的認(rèn)知呢？

這項(xiàng)研究12月20日首次發(fā)表在《地球物理研究》雜志上，2021年3月發(fā)布在第3期第126卷上。