聯(lián)合國曾發(fā)布一組關于人口增長趨勢的數(shù)據(jù)，預計到2050年，世界總人口將達到97億，2100年世界人口數(shù)將突破110億大關，

地球能承載下這么多人口嗎，地球最大的承載量又是多少呢？

哈佛大學社會生物學家威爾遜認為，生物圈的約束是固定的，除了缺乏技術外，地球所能生產的營養(yǎng)物質的數(shù)量是有限的。即使在接近最大效率的情況下，所有種植的谷物都供給人類，可供給的人口數(shù)量仍然是有限度的，威爾遜估測，如果每個人都變成了素食者，那么現(xiàn)在14億公頃的可耕地將養(yǎng)活大約100億人口。

這一預測基于現(xiàn)有耕地面積和農業(yè)科技的發(fā)展水平，由于人類足跡早已遍布地球，在維持現(xiàn)有生態(tài)體系下，那么這100億人口將會是現(xiàn)在預估的地球極限承載量。不過科技在發(fā)展，人類社會也在不斷進步，人們生活的條件在不斷改善，地球上的糧食和能源等資源的產出也將可以養(yǎng)活更多的人，地球所能承載的人口規(guī)模的極限也是可以不斷突破的，兩位美國人類學家曾認為二百年后地球將可以養(yǎng)活3000億人，而歐洲則有科學家聲稱地球上面最終至少可同時養(yǎng)活1萬億人。

也許這兩個數(shù)據(jù)現(xiàn)在聽起來有點聳人聽聞，地球上雖然有78億人，但這個數(shù)值其實并不算多，把全世界所有的人口堆到一起，還沒有一立方公里大，然而我們的地球直徑卻達到了12,700多公里，它的表面積高達5.1億平方公里，陸地面積1.71億平方公里，而如今人類主要集中在城市中生活，實際上生活的區(qū)域十分狹小，地球上還有大片的陸地區(qū)域可供開發(fā)居住和發(fā)展生產，且人類已進入立體化居住時代，生產生活都可以在地表多層立體空間中，將來甚至可以在海洋上大面積居住生活，所以地球上所能承載的人口極限要比如今的人口規(guī)模大得多。

在考慮現(xiàn)有糧食水等資源供給的情況下，地球100億的人口承載力與30年后地球預估人口相當，在僅將地球表面積作為主要參考指標，樂觀的估計地球資源供給和人類科技發(fā)展水平下，地球的人口承載力潛力還十分巨大，但如果我們以目前美歐等發(fā)達國家的飲食等生活水準估計，地球的承載人口將會只有20億，這樣的話，地球人口現(xiàn)在已經處于超載水平了。由于資源分配等的問題，歐美發(fā)達國家每年人均食物等資源消耗量一直是非洲貧困人口的五倍以上，在歐美發(fā)達國家居民大快朵頤的時候，地球上大約還有7.2億至8.11億的人正面臨饑餓，其中亞洲面臨食物短缺的大約有4.18億人，非洲有2.82億人，拉丁美洲有大約6000萬人，同時，地球每年還有大約40億人口受到不干凈水源帶來的健康影響，而水土資源等生態(tài)環(huán)境也是影響地球人口承載力的重要因素。

在關于地球人口承載力的估測中，人們習慣于考慮科技進步等有利因素對地球人口承載力的促進作用，但氣候變化和物種大量滅絕都會讓地球成為人類的危險家園。科學家將人類活動從工業(yè)革命開始時的1750年到2010年的變化繪成圖形，結果顯示從二戰(zhàn)后的1950年開始，人類對生態(tài)環(huán)境的影響開始出現(xiàn)巨大變化，森林銳減和濫用化肥帶來的氮磷污染等對地球生態(tài)造成的破壞在1950年后開始加劇，到目前二氧化碳等溫室氣體的濃度已經超過了350ppm的安全界限，達到了397ppm，污染和濫砍濫伐導致的動植物滅絕速度也比此前高出了10到100倍，這樣的生態(tài)環(huán)境安全問題將會在未來加劇影響地球生物的生存安全。

也許地球人口在沒有達到科學家預估的最大承載限額前生態(tài)極限就會率先觸及，那么地球人口就可能出現(xiàn)大的銳減，畢竟衡量地球最大人口承載量的指標并非只有土地、水資源等一些關鍵指標，作為整個地球生態(tài)系統(tǒng)的一部分，任何一種生物的滅絕，一種資源的短缺也都會對整個系統(tǒng)造成一定影響，木桶理論同樣適用于衡量地球的承載力。

生態(tài)系統(tǒng)本身就是一個龐大的“產業(yè)鏈”，它是一環(huán)套一環(huán)的，植物處于生物鏈的最低層，如果90%的植物都滅絕了，自然以植物為食的食草動物也就會大批滅絕，相應的，食肉動物也會迎來生存危機，最終處于食物鏈最頂端的人類，自然也就逃不過相同的命運。當人類砍伐樹木，壓縮森林面積，污染海洋，破壞水資源循環(huán)和安全時，這些舉措或許不會在短期內影響地球的人口承載力，但這擠占了其它生物的生存空間，最終也必然會影響到人類。

當?shù)厍蛑脖粶p少，二氧化碳排放增加，氣候變暖，糧食減產時，人類就將難以承受生態(tài)環(huán)境變化的壓力，而這正是自然動態(tài)博弈和平衡的過程，人類或許是地區(qū)生態(tài)系統(tǒng)中最強大的物種，但在整個生態(tài)系統(tǒng)中依然微不足道，也因此地球最大承能載多少人并不是應該是我們追求的目標，而維護和打造有利于人類的生態(tài)環(huán)境才是我們的最優(yōu)選擇，從這一點看，地球或許真的已經超載了。